Tôi không biết chuyện về Lai Đầu Cú Tử đâu; lúc đó tôi còn nhỏ lắm. Nhưng tôi hiểu ý của Thằng Béo là cái thằng nhỏ này quá ranh ma. Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra dưới lòng đất vào thời điểm đó… Một đứa trẻ nhỏ mà sống sót trở ra được, chắc chắn phải gánh vác trách nhiệm cho một vụ án mạng nào đó.

“Gọi ‘đường’ là chỉ những kẻ ăn xin khuyết tật. Ở các tỉnh như Sơn Đông, Hà Nam, những người ăn xin thường được gọi là ‘Pòn Gia Hành’, tự xưng là ‘Vạn Niên Nghèo’. Nghề ăn xin này rất phức tạp, có rất nhiều bí mật và thủ thuật riêng. Ví dụ như ở Hồ Bắc có nhóm ‘Hoa Ký Tử’; ngày xưa, Chen Pi A Si cũng thuộc nhóm này… Ý là những kẻ sinh ra đã giỏi gây sự, xin ăn một cách hung hãn và ranh ma, hay giữ hận và kiên trì đến cùng. Ở Sơn Đông, Hà Nam, những người ăn xin thông thường được gọi là ‘Chết Nắm Tử’, và họ được chia thành ba nhánh: Hàn Môn, Kỳ Môn, Quách Môn. Ở Hà Bắc lại có các nhánh như ‘Phan Gia Môn’, ‘Khang Gia Môn’, ‘Lý Gia Môn’, ‘Cao Gia Môn’.”

Trong số những người ăn xin thông thường, lại có ba loại: “Hoa Đặt Tử”, “Vũ Đặt Tử” và “Gọi Đường”. Những người xin ăn bằng cách lao động chân tay được gọi là “Vũ Đặt Tử”; còn những kẻ ăn xin khuyết tật thì được gọi là “Gọi Đường”. Còn nhóm “Hoa Đặt Tử” thì kiếm tiền bằng cách biểu diễn nghệ thuật để xin ăn, như hát, đánh trống tre, v.v.”

“Anh ta khuyết tật ở chỗ nào vậy?” Tôi hỏi Thằng Béo. Nhìn bề ngoài thì chẳng thấy có gì khác biệt cả.

“Đầu óc anh ta bị hỏng rồi,” Thằng Béo nói. “Chắc chắn là vậy.”

Nói xong, chúng tôi đã theo Mèn Dầu Bình đến cửa đá ở cuối hành lang mộ. Phía trên cửa có một cấu trúc rất phức tạp gọi là “Tảo Đình”, với rất nhiều lớp đốt cong và mái hiên vút cao… Đây chính là cánh cổng thứ hai dẫn vào thế giới tiên. Xung quanh các đốt cong đó, có rất nhiều tượng gỗ mô tả cảnh các vị tiên đón đưa người qua cánh cổng này. Trên tất cả các tấm gỗ đó, lớp sơn đã bong tróc đi khoảng mười phần trăm. Mèn Dầu Bình liếc nhìn chúng tôi và nói: “Nếu muốn nói chuyện, hãy nói ở đây thôi; phía sau đó là phòng mộ.”

Thằng Béo nhìn anh ta một lát, suy nghĩ một chút rồi quyết định tiếp tục nói. Anh ta đứng yên và nói với tôi: “Tôi từng nghe nói về chuyện của Liu Sang… Nếu tôi kể cho bạn nghe, bạn sẽ hiểu tại sao tôi lại e ngại anh ta đến vậy.”

**Chương 33: Liu Sang – Kẻ

Chỉ chưa đầy mười phút sau khi lên núi đến chiến trường, trưởng ban đã bị đạn trúng đầu. Trong trận đấu đầu tiên, chưa đầy 5 phút, nửa số người trong đại đội đã hy sinh; anh ấy bị bom làm thương và được đưa xuống núi. Khi gặp lại trưởng ban lần cuối, não anh ta đã vỡ hết; dù bị đạn trúng đầu, người ta vẫn có thể sống được vài mươi phút… Anh nhìn thấy trưởng ban luôn khóc, ngay cả sau khi đã chết.

Sau đó, hai đại đội được sáp nhập lại với nhau và đi vào rừng rậm ở Mênh Đông. Chỉ cần tham gia một trận đấu thôi cũng được coi là “chiến binh già” rồi; lần này, họ chiến đấu suốt 60 giờ liền, cả ngọn núi đều bị phá hủy hoàn toàn. Lúc đó, quân đội Trung Quốc đã trở nên rất mạnh; các chiến binh Việt Nam đều biết đến thuật ngữ “đống máu”. Cha anh đã chứng kiến cảnh ngọn núi bị phá ra một cái hố lớn, bên trong có những tấm đá xanh. Sau đó, họ tiếp tục nổ bom thêm hàng chục giờ nữa, và cuối cùng mới phát hiện ra rằng bên trong ngọn núi hoàn toàn trống rỗng.

Lần cuối cùng cha anh tiến hành cuộc tấn công, quân Việt Nam đã rút vào cái hố đó; họ truy đuổi theo và phát hiện ra rằng bên trong là một ngôi mộ cổ, hai bên hành lang mộ đều được trang trí bằng ngọc bích, tượng Phật bằng vàng và kim cương đỏ từ Sri Lanka – đó là ngôi mộ của một thủ tướng của Nam Việt thời bấy giờ. Quân Việt Nam đã chống trả rất mãnh liệt; họ chiến đấu suốt hàng chục giờ liền, nhiều người đã hy sinh nhưng họ vẫn không thể xâm nhập được vào bên trong. Khi cha anh rút lui, xe tăng đã đến và phá hủy hoàn toàn cửa vào cái hố đó, khiến tất cả quân Việt Nam bị chôn vùi bên trong.

Chưa đầy ba mươi phút sau, lực lượng hỗ trợ của Việt Nam đã đánh bại họ và buộc họ phải rút khỏi núi. Lúc này, trận chiến ở khu vực phía đông đã kết thúc; tất cả các loại pháo đều được sử dụng để hỗ trợ cho cao điểm 334, khiến cho toàn bộ khu vực xung quanh ngọn núi đều bị phá hủy hoàn toàn. Khi cha anh quay trở lại sau khi được điều trị, ông không thể tìm thấy ngọn núi cũ nữa; toàn bộ địa hình đã thay đổi hoàn toàn.

Sau khi hồi phục, anh kể lại những chuyện này cho một số đồng đội của mình, trong đó có Pan Zi. Lúc đó, Pan Zi vẫn chưa quen biết với chú ba của anh; cuối cùng, Pan Zi cũng không kể lại chuyện này, bởi vì anh ấy biết rằng việc bước vào lĩnh vực này rất dễ dàng, nhưng việc rời khỏi nó thì lại vô cùng khó khăn.

Lúc đó, Liu Sang mới chỉ hơn mười tuổi; cha anh sinh ra anh sau khi được điều trị. Sau khi ly hôn với vợ đầu tiên, cha anh tái hôn và mang theo một đứa con từ cuộc hôn nhân mới; từ đó, Liu Sang bắt đầu trở nên nổi loạn, hai lần b