Vào sáng ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, vị hoàng đế câm nói đã cung tên bắn về phía Điện Kim Luan của mình. Vì hoàng đế lúc đó u mê không ra triều, mũi tên đã đâm trúng ngai vàng. Khi ra triều, hoàng đế thấy mũi tên liền hoảng sợ và sai thủ tướng đi điều tra. Chẳng bao lâu sau, họ phát hiện ra rằng đó là do vị hoàng đế câm nói gây ra. Vì vậy, hoàng đế đã điều quân đến truy quét. Nhưng vị hoàng đế câm nói chỉ sử dụng những “quân đội” bằng giấy; vì lúa mè được rang chín, nên những “binh lính” này đều bị mù và bị quân đội hoàng đế đánh bại thảm hại.

Không còn cách nào khác, vị hoàng đế câm nói đã bảo em dâu mình nhắm mắt lại, rồi ném cái cối xay, cái rổ lọc và cái búa xuống biển, và hô to: “Cối xay hãy biến thành con thuyền, cái rổ lọc hãy biến thành buồm, và cái búa hãy biến thành mái chèo.” Ngay lập tức, cái cối xay, cái rổ lọc và cái búa đều biến thành những con thuyền. Ông ta dẫn em dâu lên thuyền và yêu cầu cô ấy không được mở mắt trong suốt hành trình trên biển. Tuy nhiên, do sóng lớn, em dâu đã sợ hãi mà mở mắt ra, và phép thuật đó liền tan biến; cái cối xay, cái rổ lọc và cái búa lại trở thành những tờ giấy, và vị hoàng đế câm nói cùng em dâu đã biến mất giữa những con sóng lớn.

Chúng tôi đang ngồi bên bờ biển vào lúc mặt trời lặn, ánh nắng chiếu lên những con sóng màu cam óng ánh; mặt biển như những tấm vàng lá. Xa xa, có rất nhiều cây cần câu hình chữ 7 được dùng bởi các ngư dân để câu cá khi thủy triều dâng cao.

Chúng tôi vừa ăn mì ăn liền vừa nghe Kim Vạn Đường kể về câu chuyện này theo nhiều phiên bản khác nhau. Người đàn ông mập mạp nghe xong thì thắc mắc: “Sao luôn là anh ta và em dâu của mình thôi? Anh trai của anh ta đâu rồi?”

Tôi trả lời: “Chắc chắn anh trai của anh ta đã bị hoàng đế giết chết rồi… Cậu có thể nghĩ đến những điều tích cực hơn không?” Chú tôi thực sự không thích nghe những câu chuyện như thế này, nên tôi đã nháy mắt với anh ấy.

Người đàn ông mập mạp không hiểu ý tôi, tiếp tục hỏi: “Các bạn chắc chắn rằng anh trai của anh ta không phải là người bán bánh nướng sao? Hãy đi tìm hiểu kỹ hơn xem liệu hoàng đế đó có họ hàng với họ Tây Môn không.”

Tôi không để ý đến anh ta nữa, mà quay sang hỏi chú tôi: “Ý chú là, vị hoàng đế câm nói này chính là Vua Nam Hải à?”

“Vua Nam Hải từng nổi loạn nhưng bị đàn áp; sau đó bị giáng cấp thành thường dân và cuối cùng biến mất trên biển… Cậu không thấy điều này h

Tôi nghe nói ông Béo của chúng ta là một cao thủ trong việc sử dụng thuốc nổ, không biết ông có giỏi trong việc “nổ đất bùn” không nhỉ?

Ông Béo nhìn thấy Liu Sàng tỏ vẻ khinh thường người khác, cười lạnh và nói: “Mày coi thường người khác à? Ông Béo này không chỉ giỏi nổ đất bùn đâu, ngay cả việc ‘nổ phân’ cũng có thể đạt được thành tích Grammy đấy!”

Liu Sàng đi đến phía sau xe, mở cốp ra và lấy ra một thùng đầy mìn chào. Anh ta ném những quả mìn đó cho tôi và ông Béo, cũng muốn ném cho Mèn Dầu Bình, nhưng sau khi suy nghĩ lại thì không dám làm vậy. Ông Béo liền ném cho Mèn Dầu Bình, còn Liu Sàng thì đỏ mặt và ném trở lại cho ông Béo. Chúng tôi bốn người nhìn nhau một cái rồi bắt đầu cởi quần áo.

“Tôi sẽ đứng ở giữa, các bạn hãy kích nổ từ ba góc khác nhau. Nếu dưới đó có thứ gì đó, trong vòng 40 phút tôi sẽ tìm ra cho các bạn.” Liu Sàng đeo vào tai một chiếc tai nghe đặc biệt. Tôi thấy Liu Sàng khá gầy; trên cơ thể trần trụi của anh ta có hình vẽ một con kỳ lân chưa hoàn thiện, rõ ràng là bắt chước theo Mèn Dầu Bình, nhưng hình vẽ đó không hấp dẫn bằng của Mèn Dầu Bình. Hình vẽ vẫn chưa được hoàn thành.

Liu Sàng đỏ mặt, ông Béo vừa định nói gì đó thì Liu Sàng quát lên: “Đừng nói nữa! Đi thôi!” rồi bước đi về phía bãi biển.

Chương 19: Nổ Đất Bùn

Liu Sàng bước đi trong gió biển, trên lưng mang theo vài cái bình sứ to bằng cái bồn tiểu, hình dạng giống như bồn tiểu nhưng miệng bình nằm ở giữa thân bình; rõ ràng đó là những vật cổ. Ông Béo liền lẩm bẩm: “Thử xem đi, thằng ngốc này đang mang theo cái gì vậy?”

Tôi lén lút quan sát kỹ và thấy những thứ đó là loại sứ trắng cổ điển; phần miệng bình được trang trí bằng họa tiết hoa sen, hai đầu bình có hình hoa đào, và giữa hai hình hoa đào là họa tiết Bát Quái.

Tôi đoán đó là những chiếc bình chứa linh hồn – thứ thường được tìm thấy trong các ngôi mộ cổ ở miền Nam, còn được gọi là “bao gạo ngũ cốc”. Tuy nhiên, nhiều chiếc bình chứa linh hồn đó có hình dạng dài hơn, có cái giống như măng tre, và cũng sang trọng hơn nhiều so với những thứ này. Những chiếc bình chứa linh hồn thông thường mà tôi từng thấy đều có hình khắc sứ ở ba bốn tầng; người ta nói rằng càng nhiều tầng hình khắc thì càng thể hiện địa vị cao cấp của chủ nhân ngôi mộ. Nếu đây thực sự là những chiếc bình chứa linh hồn, thì chúng quả thật quá đơn sơ.

Ông Béo nói với tôi: “Không biết đ

Tiến lại gần xem, mới phát hiện ra đó toàn là sứ trắng Liao Bạch Cốc; có vẻ như chúng được đào lên từ các chiến trường cổ đại. Nghe nói rằng trong loại đất này, vào ban đêm vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm thét của cuộc chiến. Tôi không ngờ Liu Sàng lại sử dụng phương pháp cổ xưa như vậy; thật là khiến tôi phải thay đổi quan điểm về anh chàng này – có vẻ như anh ta thực sự am hiểu và kế thừa được những bí quyết cổ xưa đó.

Đi đến mép đầm lầy, việc bước vào đây thực sự rất khó khăn; bùn đất có tính hấp thụ cao nên chúng tôi buộc phải cởi giày để đi bộ. Sau khi vất vả bước vào trong, chúng tôi nhận ra rằng chỉ cần đi vài chục bước thôi là đã mệt đứt hơi. Phương tiện di chuyển mà người dân địa phương sử dụng là loại “Hải Mã” – thực chất là những tấm gỗ được thiết kế giống như xe trượt tuyết, nhưng chúng tôi không có, nên chỉ có thể đi bộ mà thôi.

Trong suốt nửa ngày, chúng tôi theo anh ấy bò lê trên đầm lầy và cuối cùng mới đến trung tâm của khu vực này. Không lâu sau đó, anh ấy đã chọn một vị trí cụ thể; ba chúng tôi lại mất thêm mười lăm phút nữa mới đến được ba hướng mà anh ấy chỉ định, rồi lần lượt chôn các que thuốc nổ xuống đất ở những vị trí đó.

Lúc này, tôi đã không biết mình đã ngã bao nhiêu lần nữa; toàn thân đều dính đầy bùn lầy. Gió biển càng lúc càng lạnh; may mắn thay, nhờ có rượu mà người đàn ông mập mang theo, giờ đây cơ thể tôi mới cảm thấy ấm áp trở lại.

Mặt trời dần khuất sau đường chân trời; trên mặt biển không hề có con thuyền đánh cá nào, trên đầm lầy cũng không có bóng người. Chiếc xe của ba chúng tôi đang đậu ở bờ xa, đèn xe đang sáng lên. Tôi lấy máy bộ đàm ra và hỏi tình hình canh gác; người canh gác báo rằng trên khắp khu vực ven biển này, trong vòng vài dặm, không hề có ai cả.