Nhìn kỹ lại, đó là những quan tài hẹp được chôn thẳng vào trong tường; các tấm gỗ dùng để làm quan tài đều là loại gỗ thô sơ, bên ngoài được buộc bằng khung tre, và tất cả đều đã mục nát hoàn toàn. Ở nhiều nơi, lớp vỏ bọc của quan tài đã bị mục hở, cho phép người ta nhìn thấy bên trong. Đây chính là những quan tài của gia đình Yang… Cuối cùng, Khoang Tử cũng đã tìm thấy “một tá” những chiếc quan tài này – những thứ mà anh ấy từ lâu đã ao ước có được.

Khi nhìn những bức ảnh, tôi thấy rất kỳ lạ; tại sao lại có cách chôn cất như vậy? Nhưng khi xem bức ảnh thứ hai, tôi hiểu ra. Bức ảnh thứ hai cho thấy toàn bộ không gian phía sau bức tường. Mặc dù hình ảnh hơi mờ ảo, nhưng vẫn có thể thấy rõ rằng không gian đó là một căn mộ hình chữ nhật lớn hơn; ở giữa căn mộ, có một cái quan tài đá cổ. Trên quan tài được sơn màu đỏ, sau đó được vẽ thêm các họa tiết tương tự như những bức bích họa bên ngoài. Điều kỳ lạ là trên đỉnh quan tài đá đó, có treo một vật thể khổng lồ… Giống như một chiếc đồng hồ được đặt ngược xuống vậy.

Tôi và Khoang Tử trèo vào bên trong, bật đèn pin lên; Khoang Tử đi kiểm tra những chiếc quan tài của gia đình Yang, trong khi tôi thì lập tức bị thu hút bởi chiếc quan tài đá được vẽ họa tiết bằng màu đỏ đó.

Khi tiến lại gần hơn, tôi thấy trên thành quan tài được vẽ đầy hình ảnh của Thần Sét. Chiếc quan tài thực sự lớn hơn nhiều so với những gì được thể hiện trên ảnh; ánh đèn pin chiếu vào, tôi có thể thấy trên nắp quan tài được khắc những họa tiết mây uốn lượn tạo thành hình dạng của một cái tai; trên đó còn có nhiều nhân vật được vẽ bằng màu sắc rực rỡ, và tất cả những nhân vật này đều có một đặc điểm kỳ lạ: tai của họ đều rất to.

Vật thể khổng lồ đó được gắn một nửa vào trần nhà của căn mộ; nhìn từ gần, nó thực sự giống như một chiếc đồng hồ được đặt ngược xuống, làm bằng đồng, và bị phủ đầy lớp gỉ màu xanh lá cây và đỏ. Có vẻ như đây là một thiết bị dùng để khuếch đại âm thanh. Và nhìn vào những họa tiết trên đó, có thể thấy rằng chiếc quan tài đá và thiết bị này là một thể thống nhất; có lẽ xác chết bên trong quan tài sẽ sử dụng thiết bị này để nghe những âm thanh nào đó. Cả những bức bích họa bên ngoài nữa… Tất cả ba thứ này dường như không thuộc về ngôi mộ này, mà có lẽ đều được đánh cắp từ những nơi khác, và có thể chúng đã bị đánh cắp cùng lúc với nhau.

Tôi nhìn Khoang Tử; anh ấy vẫn đang tập trung kiểm tra nh

Tôi quay trở lại căn mộ đó – không gian hẹp dưới lòng đất ấy khiến tôi có thể nghe rõ tiếng sấm; thậm chí còn rõ hơn so với khi đứng bên ngoài. Điều kỳ lạ là, dưới cái chuông kỳ quái đó, tiếng sấm nghe giống như những tiếng thì thầm kín đáo… Cứ như thể có vô số người đang nói chuyện thì thầm cùng lúc, nhưng nếu bạn lắng nghe kỹ, bạn sẽ không hiểu được họ đang nói gì. Tất cả những âm thanh này đều tập trung vào chiếc quan tài đá đó.

“Thật thú vị…” Mắt gã mập cũng bắt đầu sáng lên; sự tò mò của anh ta đã trỗi dậy. Anh ta nhìn chiếc quan tài và nói: “Xác chết trong cái quan tài này đang nghe tiếng sấm à?” Tôi đưa cho anh ta cây đòn khui và chiếc đèn pin để soi sáng; anh ta liền nhanh chóng đẩy cây đòn khui vào khe hở của quan tài, làm cho nắp quan tài mở ra rộng hơn. Chúng tôi đều lùi lại một bước để phòng trường hợp có thứ gì đó bất ngờ bò ra từ bên trong quan tài.

Sau một lúc chờ đợi, không có gì xảy ra cả; gã mập mới thở phào nhẹ nhõm. Tôi định tiến lên để cùng anh ta mở hoàn toàn nắp quan tài, nhưng anh ta đẩy tôi ra và nói: “An toàn là trên hết; bạn hãy đứng xa ra đi. Những việc như thế này, để ông mập tôi lo liệu.” Nói xong, anh ta dùng sức đẩy nắp quan tài sang một bên, làm cho phần bên trong quan tài hoàn toàn lộ ra ngoài.

Sau khi mở nắp quan tài, anh ta cẩn thận chiếu đèn pin vào bên trong và biến sắc ngay lập tức. Tôi định tiến lại gần, nhưng gã mập vẫy tay bảo tôi dừng lại: “Hãy đợi đã… Bạn phải chuẩn bị tâm lý tốt trước khi vào đây; bên trong đó có một con quái vật đấy.”

Chương Mười: Tôi Tên Là Zhang Qiling

Tôi chỉ thở dài và nghĩ: “Đừng có dùng những lời đó để dọa tôi nữa… Hồi mười năm trước thì có lẽ tôi sẽ sợ, nhưng bây giờ, dù có nhảy vào quan tài, tôi cũng chẳng hề run tay đâu.”

Dù nói vậy, trong lòng tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Không biết đã bao lâu rồi mà quan tài này chưa được mở ra… Tôi hít một hơi thật sâu và tiến lại gần. Bên trong quan tài, mọi thứ đều trông rất kỳ lạ: thay vì bông gòn thối rữa hay nước đen, bên trong quan tài này lại đầy những con hàu bám chặt lên nhau, giống như những khối u nhọn trên đá. Xác chết nằm ngửa giữa những con hàu đó; những xương được bao phủ hoàn toàn bởi chúng, nên không thể nhìn thấy hình dạng thực sự của xác chết được.

Tôi quan sát kỹ lưỡng và nhận ra đó là một bộ xương không hề bị phân hủy hoàn toàn: phần đầu là xác khô, còn phần thân dưới đã thành xương trắ

Và điều kỳ lạ nhất chính là đôi tai của xác chết đó.

Phía mặt này của xác chết hướng về phía chúng tôi có tới bảy cái tai; những cái tai này được sắp xếp theo một cách rất kỳ quái, kéo dài xuống cổ và phần sau đầu. Lúc đầu tôi còn nghĩ đó là loại nấm kỳ lạ nào đó. Người đàn ông mập đã dùng cây gậy để lật ngược phần đầu xác chết, nhìn vào mặt còn lại thì thấy nó hoàn toàn bình thường.

Bảy cái tai đó hướng về phía chiếc loa lớn bên ngoài quan tài; bên ngoài liên tục có tiếng sấm, và âm thanh ấy khiến không khí xung quanh chúng tôi giống như có vô số người đang nói chuyện. Người đàn ông mập nuốt nước bọt nhìn tôi, dường như anh ta không biết phải diễn tả thế nào cho hợp lý.

Điều này thực sự quá kỳ quái… Chẳng trách sao anh ta lại nói đây là một con yêu quái.

Tôi cúi đầu và nhận ra rằng mỗi cái tai đều có lỗ tai; tôi dùng đèn pin chiếu vào và thấy rằng những lỗ tai đó đều được khoét ra một cách nhân tạo, được đục trên xương tai, xương hàm và cả xương sọ. Hình dạng của những cái tai đó được tạo thành từ da được cắt bằng dao.

Người này không phải là người dị dạng; bảy cái tai đó có vẻ như là một loại hình trang trí giống như hình xăm đặc biệt.

Ở vùng Trung Nguyên, những phong tục thờ cúng mang tính hoang dã và cổ xưa như thế này rất hiếm gặp. Điều này thể hiện rõ sự tôn thờ âm thanh của nhóm người này.

Nhìn vào quần áo của người chủ quan tài, chúng đã hoàn toàn mục nát, nhưng đó rõ ràng là nghi thức mai táng đặc trưng của vùng Trung Nguyên. Người đàn ông mập liền dùng cây gậy đánh vào đáy quan tài, muốn xem liệu bên dưới có đồ chôn theo hay không. Một cú đánh mạnh đã làm vỡ chiếc “sò hùm” được đặt bên dưới quan tài, và phần đáy quan tài bị thủng tung… Bên dưới thực sự trống rỗng!