Đại Trụ bị ngã đến nỗi choáng váng, trước mắt lấp lánh những tia sáng vàng óng ánh. Phải mất rất lâu anh mới cố gắng đứng dậy được. Chiếc móng vuốt của con sói đặt lên vai anh, gây ra cơn đau dữ dội; máu đã thấm qua quần áo. Con sói với cái miệng to lớn kia đang chạm vào mặt Đại Trụ, những chiếc răng nanh lấp lánh ánh lạnh, suýt nữa đã cắn vào đầu anh.

Trong lòng Đại Trụ, anh thực sự cảm thấy may mắn – suýt nữa thì anh đã trở thành thức ăn của con thú hoang dã rồi. Thật là may mắn khi lúc con sói lao xuống, nó lại đâm phải thanh dao này.

Tuy nhiên, việc lăn lộn như vậy cũng khiến cơ thể anh đau nhức khắp nơi, gần như không còn sức lực nào cả. Anh kiên nhẫn đứng dậy và lảo đảo đi về phía căn nhà đá phía trên. Quãng đường ngắn ngủi ấy khiến anh mất rất nhiều thời gian mới đến nơi. Khi đến nhà đá, anh ngã gục xuống và thở phào nhẹ nhõm.

May mà chỉ có một con sói thôi… Nếu gặp phải hai con thì hôm nay anh chắc chắn đã không sống sót được! Chẳng phải nói rằng ở đây không có sói sao? Thật là kỳ lạ…

Bên trong nhà đá vẫn còn củi. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Đại Trụ đã đốt lửa bên cửa nhà đá. Khu vực trước nhà đá khá thoáng đãng, nên ngọn lửa sẽ không lan sang các cây cối xung quanh. Những người sống trong núi luôn chú ý đến những chi tiết nhỏ như thế này; họ xây dựng nhà đá ở những nơi thoáng đãng để tránh gây ra hỏa hoạn khi nghỉ ngơi hay đốt lửa. Mỗi khi có người đến đây nghỉ ngơi, họ đều mang theo nhiều củi để lại bên trong nhà đá, giúp người sau tiện lợi hơn khi đến đây.

Những người tốt bụng luôn giúp đỡ lẫn nhau; trong khi sống nhờ vào núi rừng, họ cũng luôn cố gắng bảo vệ thiên nhiên!

Đại Trụ ăn một ít thức ăn khô để bổ sung sức lực, sau đó nghỉ ngơi thêm một lát. Anh cầm theo một cây nến đơn giản và đi về phía nơi con sói vừa lao xuống. Con sói này cũng là một “tài sản” quý giá; có thể nướng thịt nó để ăn cũng rất ngon, còn bộ lông thì có thể mang về cho người già… Mùa đông sắp đến rồi, đây chính là lúc cần nó.

Phải mất khá nhiều sức lực mới kéo con sói đến bên cạnh nhà đá; lúc này, con dao mà anh mang theo mới thực sự hữu ích. Anh vội vàng cắt một ít thịt, cẩn thận xiên chúng lên que và nướng trên lửa. Không lâu sau, mùi thơm của thịt đã bay ra xa.

Đã lâu lắm rồi anh không được ăn thịt; nước bọt của anh bắt đầu chảy ra. Anh kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi thịt chín hoàn toàn, sau đó cẩn thận thưởng thức từng miếng...

S

Một góc của ngôi nhà đá chất đầy cỏ khô mềm mại, dùng để chặn cửa ngôi nhà; Đại Trụ ngồi trên đống cỏ đó, tựa vào bức tường đá và ngủ thiếp đi.

Ánh trăng rải khắp bầu trời, núi non được phủ lớp áo bạc; trong đêm yên tĩnh, có hai người đang đi bộ trên núi. Họ từ xa nhìn thấy ánh lửa bên ngoài ngôi nhà đá.

“Anh trai, sao chúng ta không đi xem thử nhỉ?”

Người có thân hình gầy yếu nói với người bạn đồng hành của mình. Người kia cao hơn một chút, trông mạnh mẽ và to lớn hơn trong bóng đêm.

“Chắc là những người đi săn vào núi thôi, có gì đáng xem đâu.”

Người cao lớn đáp lại một cách khinh thường, rồi tiếp tục đi về phía mục tiêu, vừa đi vừa quan sát xung quanh. Bầu trời đêm tràn ngập ánh trăng và những vì sao lấp lánh; không biết anh ta đang nhìn cái gì.

Trong lúc quan sát, anh ta vẫn lẩm bẩm:

“Chắc là gần đây thôi, đi xem phía trước nào…”

Anh ta lẩm bẩm mãi, sau đó nhìn vào địa hình núi trước mặt và khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ vui mừng:

“Chính là phía trước này thôi, vượt qua ngọn đồi nhỏ kia là đến nơi rồi. Nếu lần này tìm được của báu, chúng ta hai anh em sẽ có thể trở về quê hương giàu có, không cần phải lang thang nữa.”

Giọng nói của anh ta có chút hứng thú, bước chân cũng nhanh hơn. Anh ta đi nhanh hơn, khiến người bạn gầy yếu phía sau bị bỏ lại phía sau. Người bạn kia vội vàng tăng tốc đuổi theo.

“Anh trai, chậm lại một chút đi… Dù sao cũng sắp đến rồi, nếu vấp ngã thì sao đây?”

“Ôi… Miệng ngươi luôn nói những điều không may mắn.”

Người cao lớn đá một cú vào người bạn mình, người gầy yếu vội vàng tránh sang một bên.

“Nhanh lên, đi xem thử đi…”

Anh ta lại tăng tốc bước chân, lần này người bạn không than phiền nữa, mà cũng bắt đầu đi nhanh hơn. Khi nghĩ đến việc sắp có được của báu, lòng anh ta trở nên nóng hổi.

Lúc đó, chắc chắn mình sẽ cưới một người vợ xinh đẹp…

Khuôn mặt gầy gò nhưng có vẻ gian xảo của người đó bỗng nhiên trở nên hào hứng.

Họ nhanh chóng đi xa, tiếng bước chân cũng dần biến mất. Trong giấc ngủ, Đại Trụ nhăn mày, có vẻ như cảm nhận thấy có ai đó đang ở gần, nhưng ngay lập tức lại trở lại trạng thái yên bình và tiếp tục ngủ say.

Mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng bầu trời đã bắt đầu sáng lên; những con chim chăm chỉ bắt đầu một ngày mới, nhảy nhót trên cành cây và hót vang, đánh thức sự yên bình của mặt đất, không hề bị cái nóng của ngày hè cản trở.

Tiếng hót của các loài chim vang lên liên tục không ngừng, khiến Đại Trụ thực sự không thể tiếp tục ngủ được nữa. Đành phải đứng dậy; bầu trời mới chỉ bắt đầu sáng le lói mà thôi. Những con vật nhỏ bé này thật là khó đối phó… Chúng ở đâu cũng vậy cả; chẳng lẽ chúng không bao giờ ngủ nướng sao?

Đại Trụ đứng dậy và vận động cơ thể một chút. Sau một đêm nghỉ ngơi, cơn đau nhức trên người anh đã hoàn toàn biến mất. Dù sao thì anh cũng đã thức rồi, thôi thì đi xem xung quanh thử xem sao!

Anh thu dọn phần thịt và lông thú còn lại, đeo lên lưng, sau đó quét dọn sạch phía trước căn nhà đá, cắt thêm một ít củi gần đó để vào trong nhà, rồi mới rời khỏi nơi này.

Vượt qua sườn núi phía trước, khuôn mặt Đại Trụ hiện lên vẻ vui mừng – phía dưới có một con suối nhỏ. Nếu không theo dòng suối này đi lên, sẽ rất khó để tìm đến nơi đó.

Không biết nơi đó là đâu nhỉ?

Dòng suối ở đây rất nhỏ, nếu không có sự chênh lệch độ cao tạo ra tiếng nước, thật sự rất khó để phát hiện ra nó.

Đi theo dòng suối lên thượng nguồn, nước dần trở nên đầy đặn hơn. Dòng suối trong veo chảy qua những tảng đá, thỉnh thoảng có những đàn cá nhỏ bơi lội trong đó.

Phía trước, lượng nước càng ngày càng nhiều, uốn lượn vòng qua ngọn núi phía trước, và một ngọn núi cao hơn xuất hiện trước mắt.

Toàn bộ ngọn núi đó được bao phủ bởi những cây cối xanh um tươi tốt, không giống như những ngọn núi khác nơi có rất nhiều đá lộ ra ngoài.

Ngọn núi này cao hơn nhiều so với những ngọn núi xung quanh; dòng suối bắt nguồn từ chân ngọn núi đó và chảy xuống phía dưới.

Khi đến chân núi, chiều rộng của dòng suối tăng lên; phần suối phía trước bị chia thành hai nhánh, giữa chúng có một tảng đá hình con rắn uốn lượn theo dòng nước.

Đại Trụ tiếp tục đi theo dòng suối và cuối cùng đến gần một hồ nước nhỏ.

Tảng đá hình con rắn này khi đến đây thì chìm xuống dưới mặt nước, giống như một con rắn lao xuống nước, chỉ còn phần lưng nổi trên mặt nước.

Khi trời sáng hơn, mực nước trong hồ dần dần tăng lên; phần “thân rắn” dần bị nước che khuất, chỉ còn lại đoạn ở gần hồ vẫn nổi trên mặt nước.

Chính nơi này là nơi họ mất tích!

Đại Trụ quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Hồ nước này nằm giữa hai ngọn núi; một bên núi được bao phủ bởi cây cối, trong khi bên kia thì cây cối rất ít, chỉ toàn là đá lộ thiên.

Nhưng phía dưới ngọn núi này có một vách đá nhỏ, vừa đủ để che khuất hồ nước và ngăn ánh nắng mặt trời chiếu