Nỗi sợ hãi trong lòng khiến Đại Trụ không dám dừng bước; anh đã đi mãi cho đến khi cuối cùng thoát ra khỏi ngọn núi lớn. Sau những ngày mệt mỏi liên tục, anh gục ngã bên lề đường vì quá kiệt sức. May mắn thay, hai người già tốt bụng đã phát hiện ra Đại Trụ và đưa anh trở về nhà họ.

Hai người già này có con trai, nhưng thật không may, mọi chuyện trên đời thay đổi thất thường; con trai họ đã biến mất sau một chuyến đi ra ngoài, và suốt bao ngày đêm, họ luôn mong đợi tin tức của con, nhưng cuộc sống lại chẳng bao giờ mang lại cho họ bất kỳ hy vọng nào.

Chuyện này bắt đầu từ hơn mười năm trước, khi hai người già vẫn còn khỏe mạnh hơn bây giờ nhiều, nhưng họ cũng dần bước vào tuổi già.

Điều kiện sống ở đây không mấy tốt; đa số đất đai đều khô cằn, lương thực chỉ đủ để duy trì sự sống. May mắn thay, phía đông có rất nhiều ngon đồi núi, và trên những ngọn núi lớn nhỏ đó, có rất nhiều loại thực phẩm hoang dã, giúp họ không bị thiếu thốn về lương thực. Tuy nhiên, ngoài việc đảm bảo nhu cơ cơ bản, cuộc sống của họ vẫn rất nghèo khó.

Cho đến một ngày nọ, có rất nhiều người lạ xuất hiện gần làng họ. Những người này ra vào trong rừng phía đông trong nhiều ngày liền; một số thanh niên trong làng, bao gồm cả con trai họ – lúc đó anh ta đã 20 tuổi, khoảng tuổi với Đại Trụ – cũng đi xem chuyện lạ.

Vào một ngày nọ, con trai họ trở về nhà với vẻ mặt hào hứng; từ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, họ biết chắc rằng anh ta đã gặp phải điều gì đó tốt đẹp. Quả nhiên, con trai họ nói với hai người già rằng anh ta muốn vào rừng vài ngày, cùng với một số bạn bè cùng tuổi khác. Trước khi đi, anh ta liên tục nói với cha mẹ rằng khi trở về, gia đình họ sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn...

Hai người già muốn ngăn cản con trai mình, nhưng anh ta quá quyết tâm, và hơn nữa, họ cũng thường xuyên vào rừng phía đông, và chưa bao giờ gặp phải nguy hiểm gì, nên họ đành để con trai mình đi.

Nhưng ai ngờ, sau khi họ đi, họ như những giọt mưa rơi vào dòng sông lớn, không tạo ra bất kỳ sóng vỗ nào, mà chỉ biến mất một cách lặng lẽ. Những đứa trẻ gần đó cũng không bao giờ trở về nữa, cùng với những người lạ bí ẩn kia, tất cả đều biến mất trong rừng rậm mênh mông.

Khu vực này dường như không có những ngọn núi cao lớn, nên mọi người trong làng đã tổ chức đi tìm kiếm, nhưng họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của họ.

Sau đó, qua một thời gian dài, có người đi săn trong rừng và khi mệt mỏi, họ đã phát hiện ra m

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, mọi người đều nghĩ đến những đứa trẻ mất tích, và rất nhiều người đã đến tìm hiểu. Tuy nhiên, ngoài dòng suối trong vắt và hồ nước sâu được tạo thành bởi dòng suối ấy, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối quý giá nào khác.

Dòng nước yên bình của hồ dường như cũng không hề xáo trộn chút nào!

Những người thường xuyên vào rừng đều biết đến hồ này; thông thường, rất ít người đến đây, và nơi này cũng không có điều gì đáng chú ý cả.

Vậy là mọi việc đều bị gác lại một cách triệt để, mọi người cũng chấp nhận thực tế rằng những đứa trẻ đó có lẽ đã không thể trở lại nữa.

Hai người già ấy cũng luôn dựa vào nhau để sống qua ngày. Khi tuổi tác ngày càng tăng, cuộc sống của họ càng trở nên khó khăn hơn. Nếu không có sự giúp đỡ của người dân trong làng, họ chắc chắn không thể sống sót đến bây giờ.

......

Cuối cùng, thuốc cũng được pha xong. Hai người đó cùng nhau giúp Đại Trụ uống thuốc một cách cẩn thận. Dung dịch đặc sánh trôi xuống cổ họng anh ta, và cuối cùng anh ta cũng ngủ yên.

Buổi sáng trời mát mẻ và dễ chịu, nhưng đến trưa thì nhiệt độ của ánh nắng mặt trời trở nên gay gắt hơn. Lúc này, mặt trời thực sự bắt đầu tỏa sáng mạnh mẽ, và mọi người đều buộc phải tìm chỗ râm mát để tránh nắng.

“Cháu trai…”

Đại Trụ bỗng nhiên tỉnh dậy trong tình trạng đầy mồ hôi, và vẫn tiếp tục la lên; anh ta lại mơ thấy cảnh tượng trong con hầm mộ đó.

Ánh sáng mạnh từ bên ngoài chiếu vào căn phòng, khiến mắt Đại Trụ cảm thấy khó chịu. Anh ta giơ tay lên che mắt.

“Con trai, con đã tỉnh rồi.”

Bà lão run rẩy bước vào phòng và gọi Đại Trụ một cách âu yếm.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi mình bị hôn mê, Đại Trụ vội vàng bước xuống giường để cảm ơn bà.

“Con trai, đừng khách sáo thế. Con vừa mới bình phục sau cơn bệnh nặng, hãy nghỉ ngơi cho tốt đã. Mẹ sẽ đi múc chút cháo cho con.”

Bà lão quay người ra ngoài, và sau một lúc, bà trở lại với một bát cháo.

“Nào, con trai, mau ăn cháo đi để bổ sung dinh dưỡng.”

Sau khi ăn xong bát cháo, Đại Trụ cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực. Những người trẻ tuổi như anh ta, khi cơ thể đang ở trạng thái tốt nhất, chỉ cần no bụng là lập tức trở nên năng động và tràn đầy sinh lực… Mặc dù lúc này, Đại Trụ vẫn chưa no...

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình của hai người già, Đại Trụ quyết định tạm thời ở lại đây. Mùa thu đã đến, và mùa đông cũng sắp đến gần.

Mỗi ngày, Đại

Trong khu rừng phía đông có vô số loại thức ăn; tùy thuộc vào việc bạn có thể tìm thấy chúng hay không mà thôi. Đại Trụ thường xuyên đi vào rừng để hái các loại rau dại, sau đó phơi khô chúng; những thứ này sẽ trở thành nguồn thực phẩm tốt trong mùa đông.

Dần dần, mọi người trong khu vực đều biết đến Đại Trụ – chàng trai hàng ngày vào rừng để cắt củi. Nhà của các bậc lão nhân trong khu vực cũng luôn chất đầy củi; số lượng củi này chắc chắn đủ dùng cho cả mùa đông.

Đại Trụ đã đi khắp các ngon đồi gần đó, và dấu chân của anh ta cũng in hẳn trên những con suối nhỏ lớn trong rừng.

Lần này, Đại Trụ đi xa hơn bình thường, bởi vì anh ta nghe nói về những trường hợp mất tích của một số người. Khi lần đầu tiên nghe về chuyện này, Đại Trụ không thể không liên tưởng đến việc hai chú của mình đi xuống mộ.

Sau nhiều lần được người khác kể lại, Đại Trụ đã biết được khoảng vị trí của nơi đó. Sau nhiều ngày, anh ta cũng quen thuộc với các con đường trong rừng, vì vậy hoàn toàn không sợ lạc đường.

Đại Trụ mang theo một ít thức ăn khô và đã báo trước với hai bậc lão nhân, nhưng anh ta không nói rõ mục đích của chuyến đi, chỉ nói là muốn đi dạo bên ngoài vài ngày.

Con đường trong rừng không quá khó đi; Đại Trụ từ nhỏ đã lớn lên trong rừng, nên đã quen với những con đường này rồi. Chỉ cần có đủ thức ăn để bổ sung sức lực là được.

Đại Trụ đã thuộc lòng tất cả các con đường ở đây, vì vậy không hề bị chậm trễ. Anh ta di chuyển với tốc độ nhanh nhất qua những khu vực thấp trong rừng, và mãi sau nửa ngày, anh ta mới bắt đầu chậm lại.

Khi đi sâu hơn vào rừng, Đại Trụ không còn quen thuộc với các con đường nữa, chỉ có thể mơ hồ xác định hướng đi. Dù sao thì anh ta cũng biết đại khái vị trí, nếu cần thì chỉ cần đi qua vài ngọn núi khác để tìm kiếm thôi.

Rừng đầy rẫy sắc màu; có đủ loại hoa cỏ, thỉnh thoảng còn có thể thấy những con thỏ hoang chạy nhảy hoặc những con gà rừng ẩn mình trong bụi cỏ.

Đại Trụ không mang theo công cụ săn bắn; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ thiết lập những cái bẫy để bắt những con vật này. Những thứ này nếu nấu thành canh thì chắc chắn sẽ rất ngon.

Không biết từ khi nào, trong lòng Đại Trụ, nơi này đã trở thành “ngôi nhà” của anh ta.

Anh ta tiếp tục đi thêm nửa ngày nữa; mặt trời đã đi sang phía bên kia ngọn núi, và bất cứ lúc nào cũng có thể lặn xuống dưới chân núi. Lúc đó, việc tìm đường trong rừng sẽ trở nên rất khó khăn.

Thực ra, khoảng cách thẳng từ bên ngoài núi đến đây không quá xa, nhưng con đường trong rừng quanh co, lên xuống