Họ lại quan sát kỹ lưỡng chiếc hộp nhỏ ấy; chiếc hộp dường như được chạm khắc thành một thể thống nhất, không hề có chút kẽ hở nào, hoàn toàn khác biệt so với vài chiếc hộp lớn bên cạnh.

“Những điểm trên bề mặt chiếc hộp này là gì vậy?”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Tiếc Hán nhận ra rằng trên hộp có rất nhiều điểm sáng nhỏ, rõ ràng khác biệt so với các phần khác của chiếc hộp; nếu không quan sát kỹ lưỡng thì sẽ không thể để ý đến chúng.

“Những điểm sáng này có phải là ánh sáng phản chiếu không? Tôi xem lại đã.”

Đại Trụ nhìn chằm chằm vào chiếc hộp trong một lúc lâu; anh gần như nằm sấp xuống trên chiếc hộp, và nhận ra rằng những điểm sáng yếu ớt này giống hệt với những ngôi sao trên bầu trời. Khi so sánh kỹ lưỡng, quả thật là như vậy.

Nếu coi bề mặt chiếc hộp như bầu trời, thì những điểm sáng yếu ớt này chính là những vì sao trải khắp bầu trời. Chỉ là vì có hai chiếc hộp nhỏ này, nên bức tranh sao trên bầu trời bị chia làm hai phần, nên mới khó để nhận ra.

“Cũng có sự khác biệt giữa những điểm sáng trên hộp và những ngôi sao trên bầu trời; có lẽ là do sự khác biệt về hướng.”

“Tiếc Hán, em hãy xoay chiếc hộp đó sang phải nửa vòng, còn tôi sẽ xoay chiếc này, để cho hướng xoay của hai chiếc hộp trùng với hướng của những ngôi sao trên bầu trời.”

Đại Trụ và Tiếc Hán đồng loạt bắt đầu thực hiện lệnh; họ lần lượt xoay chiếc hộp sang phải và sang trái nửa vòng...

Ngay sau khi xoay xong, chỉ nghe thấy tiếng “kêu” bên trong hộp; ngay lập tức, họ vội vàng rút tay ra khỏi chiếc hộp. Hai chiếc hộp sau đó từ từ mở ra, giống như những bông hoa nở rộ, và trải rộng ra trên mặt đất của đại sảnh, tạo thành một hình ảnh lớn.

Trên mặt đất xuất hiện một bức “vòm trời” thu nhỏ đi rất nhiều lần.

“Chỉ vậy thôi à? Lối đi vẫn chưa xuất hiện!”

“Hãy xem lại… Bức tranh sao này vẫn có chút khác biệt so với trên bầu trời thực tế… ‘Ly trung hư’, ‘Khan trung mãn’, ‘Đối thượng thiếu’, ‘Tốn hạ đoạn’…”

“Chỉ có thể là như vậy thôi!”

Đại Trụ gọi Tiếc Hán: “Bây giờ, hai chiếc hộp này đã tạo thành một quẻ bát quái hoàn chỉnh với những quẻ xung quanh. Chúng ta hãy thử xem liệu có thể phân tách quẻ bát quái này ra được không; chỉ như vậy thì mới có thể phá vỡ cái “quẻ giam cầm” này được. Sau này, em hãy làm theo lệnh của tôi để di chuyển hai miếng đó…”

“Bắt đầu…”

Chỉ nghe thấy tiếng “xào xạc”, Đại Trụ và Tiếc Hán lần lượt xoay các chiếc hộp, để thay đổi hình dạng của

Khi hai hình vẽ cuối cùng hợp nhất lại thành một, dưới đại sảnh vang lên những tiếng động liên tục; bức tranh Đạo Đức Kinh từ điểm phân chia âm dương bắt đầu tách ra theo hai bên, và một hành lang rộng khoảng đủ cho hai người song song đi qua xuất hiện phía dưới.

“Nào, chúng ta xuống đi.”

Đại Trụ Thiết Chùy vừa gọi Li Hàn Lâm vừa bước xuống các bậc thang trước.

Khi Li Hàn Lâm bước xuống, anh không nỡ rời xa những báu vật rải rác trên mặt đất; lợi dụng lúc Thiết Chùy và những người khác không để ý, anh lấy thêm vài thứ vào lòng mới yên tâm theo sau họ.

Hành lang hẹp và nghiêng dốc; họ từng bước đi cẩn thận xuống dưới. Ánh sáng yếu ớt chiếu xuống từ trần nhà, giúp họ không phải đi trong bóng tối.

Chưa đi được bao lâu, phía trước xuất hiện một hành lang rộng và bằng phẳng. Nhìn thấy con đường này, mọi người đều mỉm cười; có lẽ đây chính là lối thoát.

Vừa bước lên mặt đất bằng phẳng, bức tranh Đạo Đức Kinh trên đại sảnh phía trên đã đóng lại với một tiếng “đùng” lớn, hoàn toàn chặn đứng khả năng quay trở lại của họ.

Tiếng cửa đóng lại vang lên trong không gian yên tĩnh; âm thanh này khiến họ nhận ra rằng không còn lối quay đầu nữa, chỉ có tiếp tục tiến về phía trước mới có hy vọng thoát khỏi đây.

Thiết Chùy cầm đuốc đi phía trước, còn Đại Trụ và Li Hàn Lâm đi hai bên, hơi lùi lại một chút.

Bên trong hành lang còn có gió; không biết gió này đến từ đâu, nhưng mọi người đều ngửi thấy một mùi hôi thối tanh. Càng đi về phía trước, mùi hôi thối càng nồng nặc hơn. Mùi này khiến khuôn mặt họ trở nên nghiêm túc hơn; bước chân họ cũng chậm lại, bởi trong con hành lang tăm tối và chưa biết điều gì đang chờ đợi phía trước, việc di chuyển chậm lại thực sự sẽ an toàn hơn.

Mùi hôi thối càng lúc càng nồng nặc; may mắn thay, khi họ bước vào đây, gió đã mang theo không khí trong lành; nếu không, chỉ riêng mùi hôi thối này thôi cũng đủ khiến họ ngạt thở.

Con hành lang tăm tối kéo dài mãi; ba người cảm thấy mình đã đi rất lâu, cuối cùng mới mơ hồ nhìn thấy phía trước có một cánh cửa đá đang đóng lại. Cánh cửa không lớn lắm, giống như cổng vườn của một ngôi nhà bình thường.

Trên cánh cửa có khắc những họa tiết kỳ lạ, không biết chúng có ý nghĩa gì, nhưng ở chính giữa lại là một con mắt được khắc theo hình dáng thẳng đứng.

Đây là lần thứ hai họ nhìn thấy hình ảnh con mắt đơn này kể từ khi bước vào địa hầm này. Khi nhìn thấy con mắt đó, tất cả đều cảm thấy như đang bị ai đó theo dõi; cơ thể họ không khỏi run rẩy, như thể con m

Đồng thời, trong lòng ba người cũng nảy lên một cảm giác kỳ lạ – họ cảm nhận được rằng phía sau cánh cửa đá ấy có một người đang ngồi đó. Người này dường như chính là người đã đợi sẵn họ từ trước… Bước chân của họ càng lúc càng chậm lại, nhưng khoảng cách đến cánh cửa đá lại càng ngày càng gần. Khi họ dừng bước và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đá ở ngay trước mắt, cảm giác kỳ lạ ấy đã trở nên cực kỳ mãnh liệt.

“Làm sao có thể có người ở đây chứ?”

Thần kinh của ba người càng lúc càng căng thẳng. Lúc này, Tiếc Hòn mới lên tiếng; nếu không ai nói gì cả, có lẽ họ sẽ bị sự yên tĩnh đáng sợ này áp đặt cho đến khi không thể chịu đựng nổi nữa.

“Làm sao có thể có người được chứ?” Đại Trụ cũng đồng ý: “Nếu có người ở đây, thì cũng chỉ có những người đã đến trước đó thôi… Nhưng họ đã ở đây từ rất lâu rồi.”

Li Hàn Lâm đứng phía sau, im lặng không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào; anh sợ rằng chỉ cần mình mở miệng, tiếng kêu hoảng sợ của mình có thể làm động đến người đang ẩn sau cánh cửa đá ấy.

“Vì đã đến đây rồi, thì không thể không mở cửa được nữa… Hơn nữa, chúng ta cũng không còn lối thoát nào khác nữa; chúng ta phải mở cửa để xem thử bên trong thế nào.” Sau một khoảng suy nghĩ ngắn, Tiếc Hòn là người đầu tiên lên tiếng.

“Đúng vậy… Dù phải chết, cũng phải biết rõ lý do tại sao mình chết.”

Đại Trụ bước tới gần cánh cửa đá hơn; anh đã đứng ngay trước cánh cửa đó. Khi đã đến đây, họ không còn lựa chọn nào khác nữa; dù có nguy hiểm đến đâu, họ cũng phải tiếp tục đi về phía trước. Tiếc Hòn cũng bước đến bên cạnh; hai người hít một hơi thật sâu, sau đó đưa tay ra và chạm vào viền cửa đá. Họ không cần phải dùng nhiều sức lực; vừa mới chạm vào viền cửa, cánh cửa đá đã bắt đầu phát ra tiếng “kè kè”. Ngay cả khi họ không tiếp tục dùng sức, cánh cửa vẫn từ từ mở ra hai bên dưới ánh mắt lo lắng của họ.

Khi cánh cửa mở ra một khe hở nhỏ, gió phía sau lưng họ dường như tìm thấy lối đi và vui vẻ tràn vào bên trong cánh cửa đá. Không khí hôi thối bỗng nhiên theo gió bay vào bên trong, còn không khí mà họ hít thở vào thì trở nên trong lành và tươi mới ngay lập tức.

Cánh cửa đã mở ra, nhưng tầm mắt của họ lại chìm trong bóng tối… Đối với tất cả mọi người, bóng tối luôn đại diện cho những điều không thể lường trước được. Ba người đều do dự không dám bước vào. Ánh sáng của ngọn đuốc dường như cũng bị một thứ vô h

“Ấp!”

Bên trong cánh cửa đá bỗng nhiên vang lên một tiếng vang quen thuộc và rõ ràng; có vẻ như ai đó đã vỗ tay bên trong. Ngay sau đó, không gian bên trong lại chìm vào yên tĩnh.

Họ đang đứng trong trạng thái hoảng sợ và bối rối thì bất ngờ, phía trước họ xuất hiện hai ngọn lửa nhỏ. Khi nhìn thấy những ngọn lửa đó, họ lập tức hiểu ra tại sao tiếng vang ban nãy lại khiến họ cảm thấy quen thuộc – bởi đó chính là âm thanh phát ra khi đá lửa va chạm và ma sát với nhau.

Thật không ngờ bên trong lại có người! Trái tim của họ lại một lần nữa bắt đầu đập loạn xạ.

Những ngọn lửa dần lớn lên, và phía sau ánh sáng yếu ớt đó, một khuôn mặt mơ hồ bắt đầu hiện ra…

Da đầu của ba người bỗng nhiên tê dại; những bước chân vốn đã được nâng lên khi ánh lửa bùng lên lập tức bị rút lại. Mồ hôi lạnh đã bắt đầu chảy down từ trán họ. Ngay cả người gan dũng và có tài năng như Thiết Chùy cũng không thể kiềm chế được cảm giác lạnh run khắp người, và anh ta không khỏi nuốt nước bọt.

Ánh sáng từ những ngọn lửa càng lúc càng rực rỡ… Khuôn mặt đó càng lúc càng trở nên rõ ràng hơn; thân hình của người đó cũng dần hiện ra từ bóng tối, xuất hiện trước mắt ba người một cách rõ ràng.

Đó là một khuôn mặt vuông vức, trên mặt có nụ cười, dường như đang chào đón họ. Trán đầy đặn của người đó xuất hiện những nếp nhăn do nụ cười tạo ra. Hai tay người đó đặt yên bên người, chiếc áo rộng lớn buông xuống, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào ba người đứng trước cánh cửa đá.

Người đó ngồi yên bên một chiếc bàn, mỉm cười nhìn họ. Bên cạnh chiếc nến trước mặt ông ta là một cái bình rượu bằng đồng, cùng với bốn chiếc cốc; ở giữa bàn là vài đĩa thức ăn, màu sắc rực rỡ và thơm ngon đến lạ thường. Hương thơm đặc trưng của các món ăn lan tỏa vào mũi họ, khiến bụng họ không khỏi réo lên.

Tất cả này dường như đều được chuẩn bị riêng cho họ! Người đang ngồi đó đang mỉm cười chờ đợi họ ngồi xuống. Ba chiếc cốc đặt đối diện với ba chỗ trống; đặc biệt là mùi thơm hấp dẫn của thức ăn khiến họ không thể không tin rằng tất cả những điều này đều có thật.

Họ đứng yên bất động, ánh mắt chăm chú nhìn người đó trước bàn. Bất ngờ, lại có hai tiếng “Ấp!” vang lên; sau đó, hai ngọn lửa nhỏ nữa xuất hiện ở hai bên chiếc bàn trước mặt người đó.

Những tiếng vang đột ngột này như thể đã chạm vào trái tim của ba người; họ cảm thấy ngực mình nghẹt thở, như thể không thể thở được nữa.

Hai ngọn lửa