Khi Phượng Phi Phi cùng Đại Trụ Sắt Chùy đuổi theo Diệp Linh vào hang động, trong bóng tối họ chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo dừng lại trước lối vào hang sâu thẳm, rồi không chút do dự liền nhảy xuống dưới.

“Tiểu….”

Họ mở miệng to nhưng đã quá muộn để kêu tên Diệp Linh; cô ấy đã nhảy xuống từ lâu rồi.

“Các bạn phải cẩn thận nhé.”

Họ vội vàng đến chỗ lối vào hang, và Phượng Phi Phi cũng nhảy xuống bên trong. Còn lại Đại Trụ Sắt Chùy và người kia thì nhìn nhau, không biết phải làm sao. Nhìn thấy cái lối vào tăm tối ấy, họ biết mình không đủ sức để nhảy xuống mà chỉ có thể vỡ nát ngay lập tức, thậm chí còn trở thành gánh nặng cho người khác.

“Ôi, tại sao Tiểu Linh lại đi xuống đó chứ? Nơi nguy hiểm như vậy…” Đầu óc của Đại Trụ Sắt Chùy vẫn còn rối bời, anh thực sự không hiểu tại sao Diệp Linh lại làm vậy.

“Tôi đâu biết được. Cô ấy không nói gì cả, chỉ quay ngang lại và đi mất, hoàn toàn không đợi chúng ta. Nhưng nếu cô ấy đã quyết định đi xuống, chắc chắn cô ấy có lý do riêng.”

“Nói như vậy có ích gì chứ? Nói ra hay không cũng giống nhau mà. Tôi cũng biết cô ấy có lý do của mình, vậy thì hãy nói cho tôi biết lý do đó là gì?”

“Đợi… đợi tôi với!”

Tiểu Lâm hổn hển chạy đến, may mắn là có ngọn đuốc của Đại Trụ Sắt Chùy chiếu sáng, nếu không anh ta thật sự không dám tiến lại gần.

“Chị Phượng và chị Linh đâu rồi?”

“Ừm…”

Đại Trụ Sắt Chùy chỉ vào lối vào hang và nói: “Chúng ở bên trong đó, cậu xuống tìm họ đi.”

“Gì cơ? Cậu nói gì vậy?”

Tiểu Lâm nhìn chằm chằm vào cái lối vào đáng sợ kia, rồi tức giận la lên: “Sao các người lại để họ vào nơi nguy hiểm như vậy chứ? Tại sao các người không đi xuống cùng họ? Các người là đàn ông à?”

“Nhóc con, cậu la hét làm gì vậy?”

Đại Trụ Sắt Chùy khinh thường nhìn Tiểu Lâm và nói: “Cậu là đàn ông à?”

“Dĩ nhiên rồi! Tôi là đàn ông đàng hoàng mà!”

Tiểu Lâm ngửa ngực tự hào.

“Nếu là đàn ông thì cậu hãy nhảy xuống đi, tôi không ngăn cản đâu.”

“Cậu… hừm…”

Tiểu Lâm quay đi, ba người im lặng trong giây lát, chỉ có thể lo lắng nhìn chằm chằm vào lối vào hang, hy vọng hình bóng của họ sẽ sớm xuất hiện ở đó.

“Đing…”

Một tiếng vang rõ ràng vang lên, Phượng Phi Phi lao nhanh ra khỏi hang theo hướng dốc.

“Cô Tiểu Linh đâu rồi?”

“Chị Linh đâu rồi?”

Ba người: Sắt Chùy, Đại Trụ và Tiểu Lâm gần như cùng lúc hỏi lên.

“Không biết.”

Phượng Phi Phi nhíu mày nói: “Dưới kia quá tối, tôi không thấy được gì cả. Tôi đã đi xuống một đoạn nhưng không tìm thấy lối ra, đành phải quay trở lại.”

Mặt ba người lập tức đầy lo lắng. Lúc nãy họ vẫn nghĩ rằng nếu chỉ có hai người xuống dưới thì vẫn có thể chăm sóc lẫn nhau, nhưng bây giờ chỉ còn lại mình Tiểu Ling, làm sao họ có thể yên tâm được?

“Các bạn đừng lo lắng.”

Thấy vẻ lo lắng của họ, Phượng Phi Phi nói: “Mặc dù không thấy được gì, nhưng tôi cảm thấy Tiểu Linh đã đến tận đáy, và cô ấy cũng đã tìm thấy mục đích của chuyến đi này. Chắc chắn không lâu nữa cô ấy sẽ trở lên.”

“Nếu vậy thì thật tốt quá! Không biết dưới kia có cái gì… Những tiếng la hét vừa rồi thực sự rất đáng sợ; tôi cảm thấy dù có bao nhiêu người đi nữa cũng chẳng khác nào đang tự đưa mình vào hiểm nguy.”

Sắt Chùy vẫn còn run sợ khi nhớ lại những tiếng la hét đó.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa. Nếu Tiểu Linh dám xuống dưới, chắc chắn cô ấy đã xác định rằng không có nguy hiểm. Dù lòng cô ấy có trong sáng đến đâu, cô ấy cũng không thể bỏ qua sự an toàn của bản thân được. Hơn nữa, còn có chúng ta ở đây, cô ấy chắc chắn rất tin tưởng vào bản thân mình.”

“Hãy chờ đợi thôi… Xem lần này Tiểu Linger sẽ mang đến cho chúng ta những bất ngờ gì nhé!”

Sắt Chùy thì ngồi xuống đất, tâm trạng căng thẳng cuối cùng cũng được thư giãn; Đại Trụ và Tiểu Lâm cũng bắt chước ông ta mà ngồi xuống.

Chỉ có Phượng Phi Phi là vẫn đứng yên bất động, không hề có chút biểu hiện lo lắng nào về sự an toàn của Tiểu Ling.

Bỗng nhiên, từ dưới kia vang lên những tiếng động; tần suất của những tiếng đó ngày càng nhanh hơn. Mặt các người lập tức hiện lên vẻ vui mừng—chắc chắn đó chính là Tiểu Ling.

Trong ánh mắt hân hoan của họ, Tiểu Ling bước ra khỏi hang động, lưng đeo con dao của mình. Đại Trụ và những người khác lập tức vây quanh cô ấy, ai nấy đều vô cùng hào hứng đến mức những lời trách móc muốn nói ra cũng đều bị lãng quên hết.

Cô ấy ra hiệu cho mọi người lùi lại một chút và đợi trong yên lặng.

Đúng lúc họ đang lần lượt lùi lại thì bỗng nhiên từ phía dưới vang lên những tiếng động lớn, nghe giống như có thứ gì đó khổng lồ đang di chuyển.

“Trời ạ, chắc là có thứ gì đó sắp lên đây rồi!”

Tiểu Thép không dám nói to, anh thì thầm hỏi Ye Ling bên cạnh. Mọi người lập tức tập trung lắng nghe, sợ rằng sẽ bỏ lỡ câu trả lời của cô ấy, bởi vì điều Tiểu Thép hỏi cũng chính là điều mà tất cả họ đang thắc mắc.

“Ừm… nó sắp lên đây.”

“Ôi trời ơi!”

Tim Tiểu Thép suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực; may mắn thay, anh kịp thời kiềm chế lại con tim đang đập loạn xạ đó.

Không cần phải suy nghĩ nữa, chắc chắn đó chính là thứ khổng lồ vừa tạo ra những tiếng động đó. Tiếng gầm thét ấy thật sự rất mạnh mẽ. Tiểu Thép ngẩng đầu suy nghĩ, nhưng tất cả những thứ khổng lồ mà anh biết đều không tương ứng với âm thanh đó.

“Em ơi, thứ đó to bao nhiêu vậy?”

“Ừm… rất to.”

Ye Ling dường như không biết phải mô tả kích thước của thứ đó như thế nào; sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng cô ấy nói ra một câu khiến Tiểu Thép gần như muốn ói ra máu:

“Bằng mười con bò… to như vậy!”

“Trời ạ…”

Tiểu Thép cảm thấy thế giới này sắp sụp đổ rồi… Mười con bò to như vậy sao?

“Nhanh giúp tôi với, tim tôi sắp nhảy ra ngoài rồi!”

“Đi sang một bên đi! Tim tôi không đập à? Cứ dựa vào tường đi!”

Một áp lực vô hình lan tỏa từ trong hang động tối tăm; không khí xung quanh dường như đều trở nên căng thẳng, khiến cơ thể họ bị trói buộc và không thể di chuyển tự do.

Tiếng đá văng xuống liên tục vang lên từ bên trong; những tiếng động lớn đó cho thấy những tảng đá đó thực sự rất to lớn… Ngay cả tiếng chúng rơi xuống đáy hang, họ cũng có thể nghe rõ một cách rõ ràng.

Tiếng ma sát dữ dội ngày càng tiến gần hơn; một mùi tanh thối nồng nàn bỗng nhiên bay ra từ miệng hang. Tiểu Thép và những người khác chợt nhớ lại rằng khi Ye Ling lên trên đó, trên người cô ấy cũng có mùi tanh nhẹ… Chỉ là lúc đó mọi người đều quá lo lắng cho tình trạng của cô ấy nên đã bỏ qua mùi đó.

Hai điểm sáng lớn bằng kích thước hai quả nắm tay đột nhiên xuất hiện ở miệng hang tối om; ánh sáng phát ra từ chúng giống như ánh sáng của hai viên ngọc quý lớn lao, đẹp đẽ đến lạ thường… Nhưng điều khác biệt là ánh sáng đó chứa đựng những dao động cảm xúc mạnh mẽ.

Đó…

Nhưng sự thật nhanh chóng hiện ra trước mắt họ – một cái đầu rắn được phóng đại gấp bao nhiêu lần xuất hiện trong tầm nhìn của họ; hai ánh sáng lấp lánh kia chính là đôi mắt trên đầu nó.

Ánh mắt lạnh lùng, vô tình quét qua từng người có mặt ở đó. Miệng to lớn bỗng nhiên mở ra, một luồng khí thối nồng bốc lên và đập vào chiếc bàn đá phía trước, tạo ra tiếng động dữ dội.

“Nhanh chóng tránh đi!”

Họ lùi lại, không thể tin nổi khi nhìn con quái vật khổng lồ đang từ từ di chuyển qua hang động tăm tối. Thân hình dài lớn của nó tạo ra tiếng ma sát dữ dội với mặt đất; mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp hang động, khiến họ suýt nữa không thể thở được.

Họ liên tục lùi về phía sau cho đến khi thoát ra khỏi hang động, đến nơi có ánh sáng. Có vẻ như con quái vật đó vẫn đang tiến lên theo hướng họ rút lui; cho đến khi họ hoàn toàn rời khỏi hang động, họ vẫn không thấy được đầu mút của nó.

Đầu rắn khổng lồ đuổi theo họ; tiếng động dữ dội vang khắp hang động do sự di chuyển của nó gây ra; thậm chí một số nơi đã bắt đầu đổ sập.

Bỗng nhiên, nó dừng lại, có lẽ vì ánh sáng mạnh bên ngoài khiến nó không thể thích nghi được. Đôi mắt to lớn đó đã nhắm lại; sau một lúc lâu mới mở ra trở lại, nhưng cũng chỉ híp lại thành một khe hẹp để che chắn ánh nắng mặt trời.

Nó lại bắt đầu di chuyển; thân hình dài lớn từ từ bước vào vùng có ánh sáng; những chiếc vảy phản chiếu ánh sáng, toát ra hơi lạnh lẽo, giống như những bộ áo giáp bằng thép bao phủ trên cơ thể nó.

Lúc này, họ mới nhìn rõ ràng hơn: trên thân nó có nhiều vết thương máu lớn; máu tươi từ đó chảy ra, để lại những dấu vết đẫm máu trên mặt đất khi nó bò đi.

Thân hình của nó trông càng thêm đáng sợ; phần thịt trên người dường như đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại lớp da bọc quanh bộ xương; họ thậm chí cảm thấy rằng bộ xương khổng lồ này có thể sẽ vỡ tung bất cứ lúc nào. Mỗi khi nó bò đi, tiếng động “rắc rắc” phát ra từ mặt đất dường như đều là tiếng xương của nó va chạm với các tảng đá.

Chỉ có cái đầu to lớn của nó mới trông bình thường; không hề có dấu hiệu gì của sự yếu đuối. Những chiếc vảy trên đó phát ra ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta không dám tiến lại gần. Phần đầu mạnh mẽ đó tạo nên sự tương phản rõ rệt và kỳ quái với phần thân sau đang kiệt sức, khiến nó trông càng thêm quái dị và đáng sợ.

Cuối cùng, đôi mắt của nó mở hẳn ra; nó ngẩng đầu lên, phun ra những luồng nước bọt thối

Đại Trụ Thiết Chùy và những người khác bỗng nhiên có một ảo giác rằng thứ đang hiện ra trước mắt họ chỉ là một con chó hoặc một con cừu được nuôi trong sân nhà nông dân, đang nhìn chủ nhân của mình với ánh mắt đầy tình cảm và sự nịnh hót.

Tuy nhiên, khi thấy nó từ từ tiến lại gần, họ đều lần lượt lùi lại phía sau, chỉ để lại mình Ye Ling đứng ở phía trước.

Trong ánh mắt Ye Ling không hề có chút sợ hãi nào; có lẽ chỉ có cô ấy mới có thể tiếp cận được con quái vật đáng sợ này.

Mỗi khi nó bò đi một đoạn, cơn đau trên cơ thể nó lại tăng thêm một chút, nhưng đầu nó vẫn ngẩng cao, ánh mắt lạnh lùng liên tục quét qua tất cả mọi người ngoại trừ Ye Ling, thông điệp cảnh báo trong đó rất rõ ràng. Đại Trụ và những người khác lập tức lùi lại thêm một khoảng.

Ye Ling đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve đầu con quái vật to lớn này; nó cũng rất ngoan ngoãn cúi đầu xuống và nhẹ nhàng dùng cái đầu to lớn của mình cọ vào người Ye Ling. Những hành động đó khiến Đại Trụ và những người xung quanh không khỏi run rẩy.

“Eeeng… eeeng…”

Bỗng nhiên, từ cái miệng to lớn của nó phát ra những âm thanh giống như tiếng trẻ sơ sinh; thật khó tin rằng một sinh vật to lớn như vậy lại có thể phát ra những âm thanh non nớt như vậy.

“Vậy à, vậy thì em phải cẩn thận nhé.”

“Eeeng… eeeng…”

Con quái vật vẫn tiếp tục “eeeng” mãi cho đến khi im lặng; Ye Ling suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi mới nói: “Em cần phải ăn… nhiều lắm mới được.”

“Vậy thì em nhớ nhé… không được… trở thành một con quái vật ăn thịt người… không được ăn thịt người đâu!”

Phần trước của thân hình con quái vật được nâng cao lên, đầu nó cúi xuống nhìn Ye Ling; trước ánh mắt không thể tin được của mọi người, nó gật đầu, như thể đã đồng ý với yêu cầu của Ye Ling. Sau đó, thân hình nó lại tiếp tục bò về phía trước.

Khi nó từ từ bò đi, thân hình khô cằn của nó dường như được bơm căng lên, không lâu sau đã trở nên tròn đầy hơn, và những dấu vết của xương cũng biến mất hoàn toàn.

Đồng thời, tốc độ di chuyển của nó cũng tăng lên nhanh chóng; mọi thứ trên mặt đất đều bị thân hình to lớn của nó đè nát thành hai phần; ngay cả những cây lớn cũng không thể ngăn cản nó, và tốc độ của nó càng lúc càng nhanh. Khi đang di chuyển, thân hình nó đột nhiên duỗi thẳng ra, bay lên trời như đang phiêu lưu trên mây, sau khi di chuyển một quãng đường dài, nó lại hạ cánh xuống mặt đất mạnh mẽ. Sau vài lần lặp đi lặp lại hành động này, nó nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Trời ơi, thật sự nó có thể bay được à!”

“Chẳng lẽ đây chính là con rắn huyền thoại kia sao?”

“Tiểu Linh, chuyện này là thế nào vậy?”

Mọi người đều tụ tập lại bên cạnh Tiểu Linh, và cô ấy từ từ kể cho họ nghe những gì mình đã chứng kiến.

Hóa ra, tiếng gầm mà họ lần đầu tiên nghe thấy trong hang động chính là tiếng của con vật khổng lồ đó; nhưng nó gầm lên để kêu cứu, còn họ thì tưởng nó đang đe dọa mình nên đều bỏ chạy. Chỉ có Tiểu Linh là hiểu được lời van xin trong tiếng gầm của nó, nên cô không ngần ngại lao xuống hang tối để giúp đỡ nó.

Con vật khổng lồ này thật may mắn khi gặp được Tiểu Linh; cũng nhờ vào khả năng nhìn thấy trong bóng tối của cô mà nó mới có cơ hội được cứu. Nếu không, có lẽ nó sẽ mãi không tìm được ai đó có thể giúp đỡ mình, giống như Feng Feifei – người đã vào hang động nhưng không tìm được lối ra và phải trở về tay không.

Khi Tiểu Linh xuống dưới, cảnh tượng mà cô nhìn thấy thực sự khiến mọi người không thể tưởng tượng nổi: con vật khổng lồ đó bị vài sợi xích lớn xuyên qua người và bị trói chặt vào các tảng đá dưới lòng đất. Có vẻ như nó đã bị mắc kẹt ở đó rất lâu rồi; việc nó vẫn sống sót được quả thực là một phép màu, hoặc có lẽ là do thân hình to lớn của nó đã tích tụ được rất nhiều năng lượng. Tiểu Linh đã sử dụng vũ khí mang theo để cắt đứt những sợi xích đó và giải cứu nó.

Nghe câu chuyện của Tiểu Linh, Tiě Chuí cũng không khỏi ngưỡng mộ con vật khổng lồ này – nó không chỉ sống lâu mà còn rất thông minh.

“Đúng là… Tiểu Thanh rất thông minh.”

“Tiểu Thanh?”

“Tên này thật phù hợp với nó; bạn xem, nó màu xanh lá cây mà.”

“Ừm.”

Tiểu Linh mỉm cười đồng ý.

“Thôi đi, cái tên này rất hay… Nhưng hy vọng khi nó thoát ra ngoài, sẽ không xảy ra chuyện gì tồi tệ đâu.”

“Không đâu… Tôi đã nói với nó rằng không được ăn thịt người… Không được đến những nơi đông người… Nó đã đồng ý rồi.”

Tiểu Linh đã xua tan những lo lắng của mọi người.

“Nhưng này, Tiě Chuí… Có lẽ chính bạn là người đã ném thứ gì đó xuống dưới, mới khiến con vật đó hoảng sợ và bỏ chạy lên trên đây.”

Đại Trụ bỗng nhiên nói.

“Nếu vậy thì tôi chính là người cứu mạng nó rồi… Thật là tiếc, con vật này không biết điều đó đâu!”

…

Bây giờ họ phải đi về hướng nào đây? Họ bắt đầu lo lắng.

“Rầm rầm…”

Tiếng sấm bỗng nhiên vang lên từ xa, khiến những người đang thư giãn lập tức căng thẳng lại.

“Chẳng lẽ lại bắt đầu mưa rồi sao? Mới hôm nay trời còn nắng đ

Sắt Chùy lập tức muốn chửi rủa cái trời xấu xa luôn đè nặng lên đầu họ mỗi ngày, nhưng khi nhìn về phía xa, anh lại bắt đầu thắc mắc.

“Ồ, không đúng rồi… Trời quang đãng mà, cũng không thấy đám mây đen nào cả!”

“Chỉ có tiếng sấm thôi… Điều này là sao nhỉ?”

“Có lẽ là…”

Đại Trụ và Sắt Chùy nhìn nhau, đều thấy ánh mắt vui mừng hiện trên khuôn mặt đối phương.

Họ quyết định đi theo hướng của tiếng sấm…

Nhưng họ lại gặp phải khó khăn: trong ngọn núi này, dù nghe thấy tiếng động từ xa, cũng không thể xác định được hướng đến. Xung quanh toàn là những đỉnh núi cao vút; âm thanh có thể phản hồi từ mọi hướng, khiến việc xác định nguồn gốc tiếng động trở nên hoàn toàn bất khả thi.

“Phải làm sao đây?”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

“Hướng tây bắc.”

Đại Trụ bỗng nhớ ra lúc họ rời đi, người già đã chỉ cho họ hướng đi đúng. Anh lập tức bảo Sắt Chùy lấy chiếc la bàn để xác định hướng.

“Hướng tây bắc.”

Sắt Chùy nhìn vào chiếc la bàn và nói: “Chúng ta sẽ đi theo hướng đó, chắc chắn sẽ tìm thấy nơi đó.”

Trong suốt hai ngày qua, họ gặp phải rất nhiều loài động vật trong rừng núi. Những con vật thường xuyên tránh xa con người thì giờ đây lại xuất hiện thành từng đàn, chạy như điên cuồng về phía núi, như thể có kẻ thù đang truy đuổi chúng.

Vấn đề là không chỉ một loài động vật như vậy; tất cả các loài họ gặp trên đường đều có hành vi tương tự. Dù ở trong bụi rậm hay trên đỉnh núi, bất kỳ con vật nào có thể chạy đều không hề dừng lại ở một chỗ. Cái cách chúng chạy như điên cuồng như vậy thực sự khiến họ ngạc nhiên.

Tình huống này khiến họ bắt đầu suy nghĩ: liệu có phải ở đây có điều gì nguy hiểm không? Ai cũng biết rằng các loài động vật trong rừng thường có xu hướng tránh những nơi nguy hiểm… Vậy liệu họ có nên tránh qua khu vực này không?

Nhưng sau đó, họ nhận ra rằng có lẽ chính con vật lớn tên Tiểu Thanh mới là nguyên nhân gây ra những tiếng động đó. Sau một thời gian dài không ăn uống gì, nó chắc chắn sẽ ăn một bữa no nê… Với cái miệng to và cái bụng lớn của nó, thậm chí ăn hết cả một ngọn núi cũng không thành vấn đề.

……

“Chết tiệt… Cái trời này đang trêu chọc chúng ta đấy à!”

Ba ngày trôi qua… Ngoại trừ ngày đầu tiên họ nghe thấy tiếng sấm, họ đã đi theo hướng tây bắc suốt hai ngày liền, nhưng không hề có tiếng sấm nào xuất hiện nữa. Sắt Chùy lại bắt đầu chửi rủa trời.

“Chết tiệt… Nếu không muốn

Đại Trụ nhìn thấy Thiết Chùy đang cầm súng chỉ trời mà chửi bới, trong đầu anh ta lập tức hiện lên rất nhiều cảnh tượng thường xuyên xảy ra ở làng quê...

Hai người đứng cách nhau không xa, nhìn nhau với ánh mắt giận dữ, hai tay khoanh ngực hoặc thỉnh thoảng giơ lên chỉ vào đối phương; đôi chân cũng liên tục nhảy lên cao rồi hạ xuống mạnh mẽ, làm bụi bặm bay mù mịt. Họ còn phun nước bọt điên cuồng về phía trước, như thể muốn nhấn chìm đối phương dưới luồng nước bọt đó ngay lập tức...

Nếu là các bác gái, chắc chắn họ sẽ duy trì một tư thế nhất định và rung lắc liên tục, giống như đang khiêu vũ, mà không hề sai lệch chút nào – đó là kết quả của việc họ luyện tập hàng ngày. Còn các bác trai thì chắc chắn sẽ cầm trên tay một cây gậy dài hay ngắn, hoặc là cái xẻng sắt to, tạo dáng như muốn lao về phía đối phương; bên cạnh họ chắc chắn có người đang kéo họ lại, giúp họ duy trì tư thế lao tới nhưng không cho phép họ thực sự lao đi...

Thật sự rất giống… Nhưng lòng dạ của Thiết Chùy lớn lao hơn nhiều; ông ta không chỉ chửi bới con người mà còn cả trời xanh nữa…

Khi Thiết Chùy quay đầu lại, ông ta thấy khuôn mặt Đại Trụ đang nở nụ cười, và lập tức cảm thấy khó chịu:

“Mày cười cái gì vậy?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ đang nghĩ có lẽ chúng ta vẫn chưa đến nơi có tiếng sấm.”

“Chưa đến à? Nghĩa là chúng ta vẫn phải tiếp tục đi tiếp sao? Thì còn chần chừ gì nữa, đi thôi! Trời sắp tối rồi, hãy tìm chỗ nào đó để dừng chân đi.”

Thiết Chùy nhìn về phía sau, nơi Tiểu Lâm đang đứng, vẻ mặt uể oải và nói:

“Tôi bảo mày đừng đi mà mày cứ nhất quyết đi… Bây giờ mày đã biết hậu quả rồi đấy.”

“Hậu quả gì chứ? Tôi bây giờ vẫn ổn mà.”

Tiểu Lâm tự tin trả lời.

“Hehe… Ai mệt thì mới biết được…” Thiết Chùy chế giễu một cách không khoan nhượng.

“Hmph… Tất nhiên là không phải tôi rồi… Tôi đâu có cần phải mang theo nhiều thứ như vậy.”

Thiết Chùy… im lặng.

Đứa nhóc này miệng lưỡi thật là linh hoạt… Thiết Chùy không nói thêm gì nữa, cũng không quan tâm đến nó nữa. Nhưng ông ta vẫn muốn đưa Tiểu Lâm trở về… Nơi họ đang đi không phải là nơi để chơi đùa đâu; chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.

Lúc đó sẽ phải làm thế nào để lo cho đứa nhóc này đây?

Trời càng lúc càng tối; mặt trời đã khuất sau những ngọn núi phía tây. Khu vực

Sau khi vượt qua một ngọn đồi mờ ảo, bóng tối đã hoàn toàn bao phủ khắp mặt đất; ngoại trừ những cây nến trong tay họ, không còn thứ gì khác có thể mang lại ánh sáng nữa.

“Phía trước kia là cái gì vậy?”

Đầu tiên đi, Tiếc Hán bỗng chỉ về phía xa, nơi đó có ánh sáng yếu ớt lấp lánh trong bóng tối.

“Có vẻ như là ánh lửa… Chắc chắn có người ở đó rồi! Chúng ta mau đi xem sao. Có lẽ sẽ tìm được chỗ nghỉ ngơi thôi.”

“Còn do dự gì nữa? Đi thôi! Nếu có nhà thì tốt biết mấy.”

“Ý bạn hay đấy… Trong những ngon đồi hoang vu này làm sao có nhà được? Dù có thật thì trời cũng không cho bạn tìm thấy đâu… Ai bảo bạn ngày nào cũng mắng nhiếc trời chứ!”

“Mắng trời thì sao? Tôi đang tỏ lòng tôn trọng trời mà… Hơn nữa, bạn không phải là người không tin vào trời sao?”

Khi họ tiếp tục đi, ánh sáng phía trước càng lúc càng gần hơn. Sau khi quen với bóng tối, họ cũng có thể nhận ra rằng đó thực sự là một ngôi nhà.

Nhìn thấy ngôi nhà, họ đều vội vàng bước nhanh hơn, và chẳng mấy chốc đã đến trước cửa. Ánh sáng của những ngọn nến lay động chiếu ra từ bên trong cửa sổ… Thật khó tin là ánh sáng yếu ớt như vậy mà họ vẫn có thể nhìn thấy từ khoảng cách xa như vậy!

Đó là một ngôi nhà không quá lớn; phía sau ngôi nhà còn có vài căn nhà khác nữa, yên lặng đứng giữa bóng tối… Nhưng những ngôi nhà đó không hề có ánh sáng, không biết là không ai ở trong đó hay là mọi người đã đi ngủ rồi.

Người trong nhà dường như đã cảm nhận thấy sự xuất hiện của họ; trước khi họ kịp gõ cửa, cửa đã từ từ mở ra, và một người già hiền lành cầm theo chiếc đèn nến bước ra đón họ.

…

“Hãy theo sát họ, đừng để lạc mất.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong bóng tối.

“Yên tâm đi… Họ không thể trốn thoát đâu. Những con chó mà chúng tôi nuôi có mũi rất thính… Chỉ cần họ để lại mùi, chúng sẽ lập tức tìm thấy họ.”

Một giọng nói khác đáp lại, có vẻ như đó là giọng của người đang dẫn đường và theo dõi họ cùng những con chó.

“Hừm… Vậy thì vài ngày trước tại sao lại lạc mất họ chứ?”

“À… Lúc đó trời mưa lớn lắm… Mưa làm bay mất mùi của họ… May mắn thay, họ không đi xa lắm… Bây giờ chúng ta đã tìm thấy họ lại rồi.”

Giọng nói trong bóng tối im lặng đi; tiếng bước chân tiếp tục theo hướng mà Đại Trụ Tiếc Hán và những người khác đang đi… Những cây nến được thắp lên… Có lẽ vì sợ bị phát hiện, ánh sáng của những cây nến đó yếu ớt hơn nhiều so với bình thường.

“Ngọn đồi nhỏ phía trước có vẻ quen thuộc lắm.” Người dẫn đường bỗng nhiên nói ra, nhưng ngay sau đó anh ta lại thốt lên: “Đúng rồi, họ đã đi về phía đó.”

Khi tiếng anh ta vang lên, tất cả mọi người trong đoàn, trừ một người, đều bắt đầu hoảng loạn. Nơi ẩn sau ngọn đồi phía trước ấy, không ai trong số họ là không quá quen thuộc.

“Tại sao lại dừng lại vậy?”

“Thưa ông Lin, nơi đó rất nguy hiểm, chúng ta không thể tiến vào được.”

“Nguy hiểm à? Với số người đông như thế này, còn gì có thể nguy hiểm được chứ? Dù họ đều có kỹ năng phi thường, nhưng các bạn đều mang theo súng mà, phải không? Dù họ có bao nhiêu vũ khí đi nữa cũng không thể chống lại đạn của các bạn đâu. Hơn nữa, tôi cũng không yêu cầu các bạn phải đối đầu với họ; chỉ cần theo dõi họ là đủ rồi. Việc đối phó với họ, tôi đã có người khác để lo rồi.”

“Thưa ông Lin, chúng tôi không sợ những người đó đâu… Chỉ là chúng tôi không thể đến nơi họ đã đi mà thôi.”

“Hừ, có đi hay không không do các bạn quyết định đâu. Người đứng đầu đã yêu cầu các bạn phải tuân theo mọi lệnh của tôi; nơi nào tôi bảo đi, các bạn phải đi đó.”

Giọng nói lạnh lùng của Lin Jiang đã bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn không được nữa. Nếu không còn cần đến họ nữa, lúc này ông ta đã sớm ra tay giết chóc rồi.

“Mặc dù người đứng đầu có yêu cầu như vậy, nhưng nơi này là một ngoại lệ. Ngay cả khi người đứng đầu đến đây, ông ấy cũng sẽ không cho phép chúng ta tiến vào phía trước đâu… Ngay cả bản thân người đứng đầu cũng sẽ không bao giờ đi đó…”

“Nơi đó thực sự nguy hiểm đến vậy sao?”

“Cũng không chắc lắm… Có người đi qua mà chẳng xảy ra chuyện gì cả, nhưng cũng có người khác thì không may mắn như vậy. Trước đây, có người trong làng chúng tôi không tin vào những điều kỳ lạ và cứ muốn đi đó, nói rằng họ muốn trừ tà diệt yêu… Nhưng ngày hôm sau, họ đều trở nên điên rồ hoặc chết đi; không ai còn bình thường nữa.”

Người đó nói xong còn khuyên thêm: “Thưa ông Lin, xin ông đừng bao giờ coi thường điều này nhé. Nếu những người đó đi qua mà gặp tai nạn, có lẽ ông sẽ không cần phải làm gì cả đâu.”

“Nếu như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng họ đâu phải là những người dễ gặp rắc rối đến thế đâu.”

Giọng nói lạnh lùng ấy ẩn chứa chút khinh thường. Thật ra, ông ta vẫn không tin rằng phía trước có điều gì kỳ lạ… Nhưng những người này lại sợ hãi đến mức như bị ma ám vậy; vì vậy, ông ta cũng đành phải tạm thời tránh xa nơi đó.