“Những lỗ nhỏ trên những cây nến này chắc hẳn chính là nguyên nhân khiến chúng bùng cháy.”

Khi hành lang được chiếu sáng rõ ràng hơn, Đại Trụ đã quan sát kỹ lưỡng từng cây nến xung quanh; dưới mỗi cây nến đều có vài lỗ nhỏ.

“Nhưng đây là cơ chế gì vậy nhỉ? Chẳng lẽ là do tôi vừa hét lớn lúc nãy sao?”

Đại Trụ không thể hiểu nổi và cau mày suy nghĩ.

“Có lẽ âm thanh đi vào những lỗ nhỏ đó đã tạo ra một phản ứng nào đó, khiến cho cây nến bùng cháy?”

“Chắc hẳn là như vậy.”

……

“Anh, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Sắt Mài Lý Hàn Lâm và người bạn của mình đang đi lang thang trong hành lang mà không biết mục đích. Lý Thiện Lâm run rẩy hỏi:

“Chúng ta có thể tìm thấy Đại Trụ và những người khác không?”

“Chỉ cần tiếp tục đi xuống thì chắc chắn sẽ gặp họ thôi. Chỉ là không biết dưới đây còn có những cơ quan bí mật nào nữa không?”

Thỉnh thoảng, Sắt Mài lại ngước nhìn những nhánh hoa sen khô héo trên trần; những nhánh cây đó đung đưa nhẹ, trông không hề nguy hiểm. Nhưng kỳ lạ thay, mỗi khi anh ngước nhìn lâu hơn một chút, anh lại cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, như thể những thứ kỳ lạ đó đang xâm nhập vào tâm trí mình, khiến cho toàn bộ não bộ anh chỉ còn những ý nghĩ lạ lùng ấy… Thậm chí có lúc, anh cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung vậy…

Sắt Mài không dám nhìn lên nữa và trở nên càng thêm cẩn thận. Tuy nhiên, trong đầu anh vẫn luôn tự hỏi: Mặc dù những nhánh cây kỳ lạ này trông đã khô héo, nhưng chúng làm thế nào để sống sót được? Trong lòng ngọn núi khổng lồ này, ngoài đá ra thì chẳng còn gì khác cả; liệu có cái gì có thể cung cấp dinh dưỡng cần thiết cho chúng hay không?

Tiếng bước chân của hai người vang lên trong hành lang, những tiếng vang yếu ớt ấy giống như những âm thanh vang vọng mãi không ngừng. Dù yếu ớt, nhưng chúng sẽ không bao giờ biến mất.

Mọi thứ ở đây dường như đang dần thay đổi trong những tiếng vang ấy; không gian yên tĩnh bắt đầu xuất hiện những gợn sóng nhỏ, ánh sáng từ những cây nến cũng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh, các bức tường đá hai bên càng trở nên rõ ràng và sáng sủa hơn, giống như những cái lò nung đang tích tụ nhiệt lượng từ từ.

Ánh lửa đã chiếm trọn toàn bộ hành lang, nhưng khi nhìn vào, họ vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ—như thể ánh sáng đó đang từ từ lấp đầy không gian xung quanh.

“Anh, anh có cảm thấy những cây nến này thật kỳ lạ không?”

“Ngay cả anh cũng cảm thấy vậy à? Chết tiệt, thật là kỳ quái!”

Sắt Chùy nuốt nước bọt rồi nói: “Những thứ ánh sáng này giống như… chết tiệt, tôi cũng không biết phải mô tả thế nào cho đúng, dù sao thì chúng cũng không giống như ánh sáng thông thường; có cảm giác chúng đang từ từ…”

“Không ổn rồi! Anh trai, phía trước không thấy gì nữa.”

Lý Hàn Lâm hét lên.

“Gọi cái gì vậy? Tôi đâu có không thấy.”

Sắt Chùy vung tay đánh vào đầu anh ta; vì quá sốc, anh ta không dùng nhiều sức trong cú đánh đó, bởi vì con đường phía trước của họ đã biến mất hoàn toàn.

Chính xác hơn là họ không thể nhìn thấy con đường phía trước nữa; mọi thứ phía trước đều bị một lớp sương mù che khuất, tầm nhìn chỉ kéo dài được vài bước chân trước mặt họ mà thôi.

……

“Tiểu Linh, em còn nhìn thấy được không?”

Đại Trụ hỏi Ye Linh bên cạnh mình; khi thấy cô gật đầu nhẹ, khuôn mặt anh ta trở nên lo lắng hơn.

“Những ngọn đuốc này không hề có vấn đề gì cả! Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đại Trụ nhìn về phía trước; ánh sáng lẽ ra phải dùng để chiếu sáng, nhưng bây giờ lại cản trở tầm nhìn của họ, con đường phía trước hoàn toàn bị che khuất bởi ánh lửa; họ chỉ có thể từng bước một tiến lên phía trước, và tầm nhìn cũng dần mở rộng theo từng bước đi đó.

“Hy vọng Sắt Chùy và những người khác sẽ không gặp chuyện gì.”

Đại Trụ nắm chặt lòng bàn tay mình, rồi cũng không khỏi thở dài; Sắt Chùy vẫn có khả năng tự bảo vệ mình, còn Lý Hàn Lâm thì khác… Nếu hai người họ không ở bên nhau, thì thật sự sẽ rất nguy hiểm…

Đại Trụ không dám nghĩ tiếp nữa!

Tách tách tách…

Từ phía trước, nơi tầm nhìn bị cản trở, vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như có ai đó đang từ từ tiến về phía họ; trái tim Đại Trụ lập tức se lại. Ánh lửa phía trước vốn dĩ phải chiếu sáng con đường, nhưng bây giờ lại xuất hiện những điều kỳ lạ như vậy… Tuy nhiên, Đại Trụ cũng không quá lo lắng; dù sao bên cạnh anh ta vẫn còn có Ye Linh mà. Khi anh ta nhìn sang phía Ye Linh, anh ta mới nhận ra rằng cô ấy đang chăm chú nhìn về phía trước, và tay cô ấy cũng đã nắm chặt lưỡi dao.

Khi những âm thanh “tách tách tách” đó càng lúc càng gần hơn, thân thể Ye Linh dường như cũng trở nên lạnh lẽo hơn; sau một thời gian sống cùng nhau, Đại Trụ cuối cùng cũng hiểu rằng đó là phản ứng bản năng đặc biệt của cô ấy khi gặp nguy hiểm.

Trong suy nghĩ của Ye Linh, không bao giờ có từ “sợ hãi”; việc cô ấy có phản ứng như vậy, chứng tỏ đối thủ cũng là một

Tiếng bước chân người đó đã gần đến mức họ có thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó nếu họ tiến lên thêm hai bước nữa… Nhưng bước chân ấy lại dừng lại ngay tại đó; có vẻ như sự xuất hiện của người này khiến ánh lửa hai bên hành lang rung động, những bóng dáng mơ hồ cũng theo đó dao động, làm không khí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Trong không gian yên tĩnh này, mọi thứ dường như đều đông cứng lại; mồ hôi đã bắt đầu chảy dài trên trán Đại Trụ…

Trên khuôn mặt Ye Ling hiện rõ vẻ bối rối; cô đã buông tay ra khỏi chuôi dao. Đại Trụ hoàn toàn không để ý đến biểu cảm của cô, mà vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm về phía trước.

“Tách tách…”

Tiếng đó bỗng nhiên lại vang lên, và nhanh chóng tiến gần họ. Điều kỳ lạ là họ không thấy bóng dáng nào xuất hiện cả; tiếng đó chỉ lướt qua họ trong con hành lang trống trải rồi dần xa đi.

Họ không thể tin được và quay đầu nhìn về phía cuối hành lang, cố gắng tìm kiếm nguồn gốc của tiếng đó, nhưng vẫn không thấy bất cứ ai cả… cho đến khi tiếng đó hoàn toàn biến mất.

“Anh trai… nó biến mất rồi.”

Ye Ling thì thầm, ánh mắt cô đầy tò mò trước những gì đang xảy ra xung quanh. Cô bắt đầu quan sát môi trường xung quanh, giống như những gì Tiě Chuí thường làm.

“Đúng vậy… nó biến mất rồi…”

Đại Trụ từ từ lặp lại lời của Ye Ling, nhưng trong lòng anh vẫn còn bàng hoàng. Những gì vừa xảy ra khiến anh không thể hiểu nổi… Giống như họ vừa gặp phải những người đến từ một thế giới khác.

“Là bức tường… bức tường biến mất rồi.”

Ye Ling chỉ về phía đối diện hành lang. Đại Trụ nhìn theo hướng cô chỉ, và thấy bức tường đá vốn rất rõ ràng ở phía bên kia, cũng giống như người lạ bí ẩn kia – đã biến mất vào khoảng không mà họ không thể nhìn thấy.

Con hành lang giờ đây chỉ còn lại một nửa thôi.