Tiếng xích xe ngựa vang lên, và không lâu sau, họ đã đến trước cổng thành Đông Lỗ. Sau khi được kiểm tra và thanh toán phí vào thành,

Huang Feihu liền lái xe thẳng về phía trung tâm thành phố, đến dinh thự của Đông Bá Hầu.

Không có gì bất ngờ; khi chiếc xe dừng lại trước cửa dinh thự Đông Bá Hầu, họ lại một lần nữa bị những người canh gác cấm nhập.

Huang Feihu xuống xe và thì thầm vài câu với người canh gác. Ngay lập tức, khuôn mặt người canh gác trở nên tái nhợt, rồi ông ta mời Huang Feihu vào trong dinh một cách lễ phép.

Sau khi bước vào dinh, Huang Feihu và Đế Tân được đưa đến phòng khách. Không lâu sau, Đông Bá Hầu Jiang Huanchu – người có thân hình cao lớn – vội vàng đến. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng có ai đó dám giả mạo Vua để làm điều nguy hiểm, nhưng sau khi nhìn thấy Đế Tân, mọi nghi ngờ của ông ta đều tan biến.

Sau khi cho mọi người ra ngoài, Jiang Huanchu cúi chào Đế Tân một cách lễ phép.

“Thần Jiang Huanchu xin chào Vua, xin chào Vương Wucheng.”

“Ngài cứ đứng dậy đi.”

Đế Tân nói một cách bình tĩnh và đưa tay ra để giúp Jiang Huanchu đứng dậy.

Sau khi đứng dậy, Jiang Huanchu có vẻ không thể tin được.

“Vua, sao Ngài lại ăn mặc như vậy? Chắc hẳn có chuyện gì xảy ra ở triều đình phải không?”

Đế Tân trả lời một cách nhẹ nhàng: “Lần này tôi đến đây, là để chỉ cho ngài con đường sáng suốt.”

“Con đường sáng suốt ư?”

“Thần rất muốn nghe chi tiết hơn.”

Jiang Huanchu vẫn giữ thái độ lễ phép.

“Cách đây không lâu, Thần nhận được tin tức rằng Tây Kỳ đang âm mưu nổi loạn… Chắc hẳn Đông Bá Hầu cũng biết chuyện này, phải không?”

Khuôn mặt Jiang Huanchu trở nên trắng bệch; vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt cứng rắn của ông ta.

“Nổi loạn ư? Làm sao Tây Bá Hầu lại dám làm điều đó… Thần không thể tin được!”

Trong mắt Jiang Huanchu, thực ra ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc Tây Kỳ sẽ nổi loạn. Lý do ông ta thuê quân và tự coi mình là một vị vua độc lập ở Đông Lỗ, chính là để sống tự do, không bị ai kiểm soát. Mặc dù bề ngoài ông ta phục tùng Tây Kỳ, nhưng thực tế thì ông ta vẫn sống độc lập.

Đế Tân không trả lời câu hỏi của Jiang Huanchu, mà thay vào đó hỏi:

“Đông Bá Hầu nghĩ thế nào về Sắc lệnh Ân huệ mà Thần đã ban hành?”

“Sắc lệnh Ân huệ… chính là sự ân chuộng mà Vua dành cho chúng thần; tất nhiên, chúng thần sẽ chấp nhận.”

Jiang Huanchu trả lời.

Nhưng thực tế, trong lòng ông ta vẫn còn rất nhiều bất mãn về Sắc lệnh Ân huệ này. Bốn vị Bá Hầu từ bố

Ngày nay, họ ngồi giữ vị trí quan trọng ở bốn phương, bảo vệ Đại Thương khỏi sự xâm lược của các dân tộc man rợ từ mọi hướng, gìn giữ trung tâm quyền lực, và hàng năm còn cống nạp cho Đại Thương rất nhiều tài nguyên quý giá.

Mặc dù họ là những “vua nhỏ” trong lãnh địa của mình, có quyền lực tuyệt đối, nhưng họ cũng tự nhận rằng mình đã làm tròn bổn phận đối với Đại Thương.

Họ không hiểu tại sao Vua lại muốn suy yếu sức mạnh của các chư hầu này.

Dù sao thì trong những năm gần đây, hàng chục người con trai của ông ta đều có tham vọng ngày càng lớn, tranh đấu gay gắt, khiến ông ta không thể chịu đựng được nữa.

Nếu trừng phạt họ thì ông ta cũng không nỡ; còn nếu không trừng phạt thì lòng tham chiếm đoạt quyền lực của họ sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Thậm chí, toàn bộ các quan lại văn võ trong triều đình cũng đang đứng về phe họ; rồi sớm muộn gì triều đình cũng sẽ bị xáo trộn.

Đế Tần liếc nhìn Hoàng Phi Hổ, và Hoàng Phi Hổ vội vàng nói:

“Lão Giang, ở đây không có người ngoài; anh đã quên những ngày chúng ta đi chinh chiến khắp nơi, trải qua bao khó khăn rồi phải không?”

Đế Tần nói một cách chân thành: “Hôm nay, ở đây không có Chư Hầu Đông Bác, không có Vua Thương; chỉ có cha vợ và con rể thôi. Cha vợ cứ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình đi.”

Giang Hoán Chu thở dài một hơi và trực tiếp nói ra những gì mình đang nghĩ.

Nghe xong, Đế Tần lắc đầu: “Cha vợ ơi, suy nghĩ của ngài quá naif rồi. Kể từ thời Vua Đế Ất, bốn Chư Hầu lớn cùng với tám trăm chư hầu khác đã bắt đầu không tuân theo mệnh lệnh của trung ương. Nếu không phải vì sau này ta lên ngôi, làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm để quản lý đất nước, Đại Thương mới có thể hồi sinh trở lại… Thì bây giờ, thiên hạ này có lẽ đã thuộc về các chư hầu của ngài rồi.”

“Quyền lực sẽ khiến tham vọng của con người tăng lên nhanh chóng. Khi Đại Thương suy yếu, liệu bốn Chư Hầu lớn kia có thực sự không nghĩ đến việc chiếm đoạt quyền lực không?”

Nghe xong, Giang Hoán Chu đổ mồ hôi lạnh; từ lời nói của Đế Tần, ông ta cảm nhận được quyết tâm kiên định của ông ta.

Đế Tần chắc chắn sẽ không để các chư hầu lớn đó tăng cường sức mạnh nữa.

Ông ta sẽ suy yếu sức mạnh của họ, biến họ thành những nước chư hầu phụ thuộc hoàn toàn vào Đại Thương.

Đế Tần nhìn thẳng vào mắt Giang Hoán Chu và từ từ nói:

“Việc âm mưu phản loạn đã trở thành điều không thể tránh khỏi; việc dập tắt cuộc chiến ở Tây Kỳ cũng là điều cần phải làm. Nếu cha vợ giúp đỡ ta một

“Đây là…”

Khi mở ra xem, khuôn mặt của Giang Hoàn Sở lập tức thay đổi hoàn toàn: “Bệ hạ, điều này…”

Giang Hoàn Sở biết rõ rằng cách chế tạo đường trắng, muối, cày quỹ đạo và giấy trắng đều là những bí mật không được tiết lộ. Việc giao những thứ này cho ông vào lúc này…

“Những thứ này, ta vốn dĩ đã định sẽ lan truyền ra ngoài, chỉ là bây giờ thì sớm hơn một chút mà thôi.”

Đế Tân không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của Giang Hoàn Sở, cũng không dành thêm thời gian ở phủ Đông Bá Hầu, mà gọi Huang Feihu rồi rời khỏi Đông Lỗ ngay lập tức.

Giang Hoàn Sở nhìn những phương pháp chế tạo bốn vật thiêng liêng đó đặt trên bàn.

Ông nhanh chóng nắm chặt nắm tay lại, rồi lập tức gửi thông điệp cho ba vị vương công còn lại.

Bệ hạ có tài năng và chiến lược xuất chúng; việc làm suy yếu sức mạnh của các vương công đang ngay trước mắt. Nếu không nhanh chóng chọn phe bây giờ, khi cuộc chiến lớn bùng nổ, sẽ không còn cơ hội nào để sửa chữa nữa.

Rất nhanh sau đó, Nam Bá Hầu E Chong Dự và Bắc Bá Hầu Chong Hầu Hổ đều nhận được thông điệp từ Giang Hoàn Sở.

Sau một hồi suy nghĩ, họ quyết định xem liệu Cơ Chương có thực sự nổi loạn hay không.

Thời gian trôi qua như cát mịn, len lỏi qua kẽ tay; trong chốc lát, lại thêm chín năm trôi qua.

Trong suốt chín năm đó, Khương Tử Nha và Thần Công Bào đã thể hiện những tài năng đáng kinh ngạc.

Vào năm thứ ba, họ đã được Cơ Chương triệu hồi về Tây Kỳ và ngay lập tức đảm nhận chức vụ Thủ tướng Tây Kỳ.

Khương Tử Nha giữ chức vụ Thủ tướng phải, còn Thần Công Bào giữ chức vụ Thủ tướng trái; họ được coi là hai trụ cột vững chắc của Tây Kỳ, như Rồng nằm và Phượng non.

Sau thêm sáu năm tích lũy, với sự hỗ trợ của Khương Tử Nha và Thần Công Bào, sức mạnh quốc gia Tây Kỳ được củng cố, quân đội trở nên mạnh mẽ hơn, vũ khí cũng đầy đủ hơn; tham vọng của Cơ Chương cũng ngày càng lớn mạnh.

Còn ở Triều Ca, Đế Tân cũng không ngừng nỗ lực lao động; Đà Tư lại sinh thêm ba bé trai, dòng dõi hoàng gia Đại Thương ngày càng thịnh vượng.

Mỗi khi có một đứa trẻ mới chào đời, Đế Tân đều đặc biệt thông báo với các vương công rằng trong suốt chín năm qua, Bá Y Khoa thực sự sống trong đau khổ và mong chờ ngày tấn công Triều Ca để xé nát bọn người đó thành từng mảnh.

Chín năm trôi qua, trên bầu trời, khí ác ngày càng đậm đặc hơn, che khuất mặt trời, gần như trở thành thực thể.

Mức độ đậm đặc của nó đã không hề kém cạ