Trên khuôn mặt của Bá Y Kỳ hiện lên ánh sáng hào hứng!

Phượng vũ tại Tây Kỳ, số mệnh thuộc về Chu?

Điều đó có nghĩa là triều đại Đại Thương sắp chấm dứt, và Tây Kỳ sẽ thay thế nó phải không?

Bá Y Kỳ căm ghét Đế Tân quá much!

Nỗi hận vì bị cướp đi người yêu, không thể chung sống dưới một bầu trời… Huống chi lại phải nhìn người vợ chưa cưới của mình sinh con cho Đế Tân!

Trong ba năm qua, Bá Y Kỳ đã phải chịu đựng quá nhiều đến nỗi tóc mình đã bạc đi một nửa.

Nếu có cơ hội thay thế họ, Bá Y Kỳ nhất định sẽ tự tay giết chết đôi tên khốn nạn đó… Không, thậm chí còn muốn ném con cái của họ xuống từ thành luỹ!

Cơ Phát phản ứng nhanh nhất, lập tức nói: “Hai vị tiên nhân, Tây Kỳ chúng tôi luôn trung thành với Đại Thương; việc gọi là ‘phượng vũ tại Kỳ Sơn, số mệnh thuộc về Chu’ thì xin đừng nói nữa.”

“Nếu trong lòng ngài thực sự nghĩ như vậy, thì chúng ta cũng không cần tiếp tục ở lại Tây Kỳ nữa. Anh em Công Báo, chúng ta hãy đi thôi.”

Khương Tử Nha nắm tay Thần Công Bào, chuẩn bị rời khỏi dinh thự của hầu gia.

Cơ Chương vội vàng gửi cho Cơ Phát một ánh mắt, rồi Cơ Phát tiến lên chặn lại họ, nói: “Hai vị tiên nhân, xin hãy dừng lại một chút.”

“Ồ? Công tử còn có chuyện gì muốn nói sao?”

Cơ Phát cắn răng nói: “Tôi không hiểu hai vị tiên nhân vừa nói ý gì.”

Khương Tử Nha cúi đầu chào trời, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Thánh nhân Sư Tôn đã sai chúng tôi xuống núi để hỗ trợ chủ nhân của số mệnh thiêng liêng. Ban đầu chúng tôi ở Đại Thương, nhưng khi thấy phượng vũ bay lượn trên núi Kỳ Sơn và thánh nhân cũng gửi đến tám chữ: ‘Phượng vũ tại Kỳ Sơn, số mệnh thuộc về Chu’, chúng tôi mới đến đây để hỗ trợ Hầu tước Tây Bá.”

“Nhưng hôm nay, khi thấy Hầu tước Tây Bá vẫn trung thành với Đại Thương và không hề có ý định thống trị, thì coi như chúng tôi đến nhầm nơi rồi. Chúng tôi sẽ quay về báo cáo với thánh nhân.”

Nói xong, Khương Tử Nha bước đi ra ngoài.

Lúc này, con cáo già Cơ Chương cuối cùng không nhịn được nữa, vội vàng đứng trước mặt Khương Tử Nha và nói: “Thần tiên cao quý, lúc trước là do Cơ Chương thiếu lễ phép, xin hai vị thần tiên đừng trách móc.”

“Ồ?”

“Hoàng tử, ý ngài là gì vậy?”

Trên khuôn mặt của Khương Tử Nha và Thần Công Bào lập tức hiện ra vẻ bối rối.

Cơ Chương thở dài sâu, chuẩn bị tâm lý để nói ra điều mình muốn: “Thật lòng mà nói, trong những năm qua, Đại Vương đã tiến hành các cuộc cải cách, và giờ đây lại đưa ra những chính sách độc ác như ‘lệnh ban ân’, đi ngược lại với truyền thống tổ tiên. Các vị chư hầu khắp nơi đều phàn nàn và có nhiều lời chỉ trích đối với Đại Vương.”

“Nếu hai vị thần tiên sẵn lòng hỗ trợ Cơ Chương, Cơ Chương sẽ cam kết sửa chữa sai lầm và mang lại lại sự bình yên cho thiên hạ.”

Khương Tử Nha và Thần Công Bào nhìn nhau rồi bất giác cười; cả hai đều là những con cáo già hàng nghìn năm tuổi, còn phải giả vờ làm gì nữa?

“Nếu vậy, chúng tôi xin được gặp Hoàng tử… à, xin được gặp Chủ công.”

Khương Tử Nha và Thần Công Bào vội vàng cúi chào.

“Nếu hai vị thần tiên sẵn lòng hỗ trợ Cơ Chương, đó chính là phúc đức mà Cơ Chương đã tích lũy được qua nhiều kiếp sống; xin đừng từ chối.”

“Nhưng lời nói của Hoàng tử không đúng đâu. Vì chúng tôi đến đây để hỗ trợ Hoàng tử, nên chúng tôi mới là tôi tớ, còn Hoàng tử mới là chủ nhân; việc chúng tôi cúi chào là hoàn toàn đúng đắn.”

Khương Tử Nha kiên quyết kéo Thần Công Bào cúi chào trước mặt Cơ Chương.

Tuy nhiên, ngay sau đó Cơ Chương lại cau mày: “Nhưng bây giờ, tất cả các quan lại văn võ ở Tây Kỳ đều có mặt ở đây; không có chức vụ nào phù hợp cho hai vị thần tiên cả…”

Cơ Chương cũng là một người già thông minh; ông ta muốn xem thử khả năng thực sự của hai người này là như thế nào.

“Chức vụ không quan trọng đâu; Hoàng tử cứ sắp xếp sao cho phù hợp là được. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.”

“Khương Tử Nha và Thần Công Bào thì không sao cả.”

“Ừm.”

Cơ Chương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Phía bắc Tây Kỳ còn có hai huyện nhỏ nữa; hai người hãy đảm nhận chức vụ quan huyện đi.”

“Không vấn đề gì.”

Khương Tử Nha và Thần Công Bào liền đồng ý ngay lập tức.

Họ học hành không phải vô ích; với kiến thức sâu rộng về chính trị triều đình và hệ thống quản lý, dù nơi nào hoang vu và lạc hậu, họ cũng có thể khiến nó trở nên mới mẻ và phát triển.

Ngày hôm sau, Khương Tử Nha và Thần Công Bào đã bắt đầu công việc của mình, rời xa Tây Kỳ.

Tại Đại sảnh Họp bàn của Phủ Tước Xí Bá, Cơ Chương ngồi ở vị trí cao nhất, với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn xuống các quan lại văn võ dưới quyền mình và từ tốn nói:

“Nửa tháng trước, có tiếng phượng gáy trên núi Kỳ Sơn; mọi người đều nghe thấy chứ?”

Các quan lại nhìn nhau và gật đầu: “Bẩm hạ Tước gia, chúng tôi đã nghe thấy.”

Tiếng phượng gáy nửa tháng trước rất vang dội; không chỉ họ, bất kỳ ai ở Tây Kỳ cũng có thể nghe thấy.

Nghe vậy, Cơ Chương nhẹ nhõm hơn, ra lệnh đóng cửa lớn, rồi nói tiếp:

“Hôm qua, có các đệ tử của Thánh Nhân Côn Lún và Thánh Nhân Tây Phương đến đây, họ nói ra tám chữ: ‘Phượng gáy Tây Kỳ, thiên mệnh thuộc về Chu’. Mọi người nghĩ sao về điều này?”

“Gì cơ? Các đệ tử của Thánh Nhân đến đây?”

“‘Phượng gáy Tây Kỳ, thiên mệnh thuộc về Chu’… Chẳng phải đó là dấu hiệu cho thấy Tây Kỳ sắp thịnh vượng sao?”

“Tước gia, đây chính là ý muốn của trời! Hiện nay, Vua đương nhiệm ngu dốt và bạo ngược, liên tục tước đoạt sức mạnh của các chư hầu, khiến mọi người đều oán giận. Lúc này, Tước gia nên đứng lên để bảo vệ chúng ta!”

Cơ Chương – người duy nhất có quyền lực tại Tây Kỳ – nghe vậy, các quan lại đều đồng tình, ánh mắt họ đầy quyết tâm, như thể một bước ngoặt lớn đã đến.

Cơ Chương vẫy tay và thở dài: “Trong những năm gần đây, Vua đã ban hành nhiều sắc lệnh, như Sắc lệnh ‘Đẩy ân’, khiến mọi người đều bất mãn. Nếu không, làm sao lại có chuyện ‘phượng gáy Tây Kỳ’ được? Vậy thì, trách nhiệm này, tôi – Cơ Chương – sẽ đảm nhận. Nhưng chúng ta không phải muốn lật đổ triều đại Đại Thương, mà là loại bỏ những kẻ tham nhũng bên cạnh Vua.”

Kể từ khi Đại Thương thành lập đến nay, đã trôi qua một thời gian dài; chính thống của Đại Thương đã sâu rộng ghi trong lòng mọi người.

Nếu vội vàng khởi binh mà không có cơ sở chính đáng, thì chính họ sẽ trở thành những kẻ phản bội, vi phạm luật pháp. Vì vậy, họ phải dùng cái cớ “trừng trị kẻ xấu xa bên cạnh hoàng đế” mới có cơ hội tiến vào Triều Ca.

Một khi đã chiếm được Triều Ca, thì mọi thứ sẽ do Cơ Chương quyết định. Tuy nhiên, trước đó, họ cần liên kết với ba lãnh chúa khác để cùng nhau xuất quân; chỉ như vậy, tỷ lệ thắng mới cao hơn.

Đúng lúc Cơ Chương chuẩn bị lôi kéo ba lãnh chúa kia tham gia, thì tại kinh đô Triều Ca, Hoàng đế Đế Tín, dưới sự bảo vệ của Văn Trung và Hoàng Phi Hổ, đã xuất phát đi về phía đông Lỗ Quốc.

Dù có muối tinh chế, đường trắng tinh chế, giấy trắng và cày móc quay – những thứ kỳ diệu này – thì sức mạnh của Đại Thương cũng đã được cải thiện đáng kể trong những năm qua. Nhưng bốn lãnh chúa lớn ở bốn phương, sau hàng ngàn năm tích lũy, vẫn sở hữu một nền tảng vững chắc. Nếu Cơ Chương kẻ xảo quyệt đó có thể thuyết phục được ba lãnh chúa khác cùng nổi loạn, thì đối với Đế Tín, đó thực sự là một thách thức lớn. Vì vậy, Đế Tín cần hành động trước, phá vỡ liên minh giữa bốn lãnh chúa, để họ không thể hợp sức lại với nhau.

Hoàng hậu Giang của Đế Tín chính là con gái ruột của Lãnh chúa Đông, Giang Hoán Sở; hơn nữa, Giang Hoán Sở luôn theo đuổi chính sách trung dung giữa bốn lãnh chúa. Vì vậy, Đế Tín quyết định tự mình đến Lỗ Quốc, hy vọng có thể thuyết phục được Giang Hoán Sở. Nếu thành công, ông ta có thể dùng Giang Hoán Sở làm trung gian để khiến hai lãnh chúa khác cũng đổi phe.

Trên vùng đất Lỗ Quốc, một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật từ từ tiến đến. Người lái xe là Hoàng Phi Hổ, ăn mặc như một người nông dân bình thường; bên trong xe ngồi chính là Đế Tín. Hai bên xe là những cánh đồng bao la, nơi hàng triệu nông dân đang làm việc, giống như những con kiến chăm chỉ vậy.