“Nhanh lên, thứ đó sắp đến rồi!” Bên trong trụ sở chỉ huy tạm thời vẫn đang được dựng dở, Umm lại một lần nữa vội vàng thúc giục.

Tricks không chịu nổi nữa, tức giận ngẩng đầu nhìn Umm và phản bác: “Cứ biết thúc giục mãi thôi, sao không tự mình làm đi?”

Umm nhìn vào đống dây dẫn và nút bấm chen chúc bên trong chiếc hộp sắt, cảm thấy đầu óc quay cuồng và đành im lặng.

Không lâu sau, khi Tricks nhấn nút khởi động, thứ bên trong hộp cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động.

Đó là một chiếc hộp hình vuông có hình dáng khá kỳ lạ, hơi giống máy nướng bánh mì thông thường, nhưng thân hình của nó vuông vức hơn; bề mặt màu trắng sữa, phát ra tiếng “rù rù” nhẹ, tần số từ thấp lên cao, sau đó từ từ bay lên trời.

Phía trước của nó có hai cảm biến tích hợp nhiều chế độ kiểm soát, giống như đôi mắt tròn xoe. Phía dưới thân hộp có một vòng tròn phát sáng, từ đó liên tục phóng ra một loại chất nào đó, giúp nó bay lơ lửng trên không.

Loại chất này khi phóng ra trong không khí cũng phát ra ánh sáng xanh nhạt, nhưng lại nhấp nháy theo một tần số nhất định; trong mắt con người, trông giống như những vòng ánh sáng màu xanh phun ra từ vòng tròn đó.

Luta nhìn chiếc vũ khí bí mật đang treo lơ lửng trên không và thốt lên: “Wow, nó đã bay lên được rồi, thật đẹp…”

“Tuyệt vời phải không? Đây là thứ tôi mua được từ người lùn Vagon,” Umm nói với vẻ tự hào, khoanh tay lại.

Dù cùng là robot, nhưng chiếc này mà anh ta mua được từ người lùn thì có vẻ hiện đại hơn nhiều. Mặc dù hình dáng của chúng khác nhau rõ rệt, nhưng về mặt công nghệ thì ít nhất cũng chênh lệch một thế hệ; vì vậy, chắc chắn nó sẽ mạnh hơn.

Tuy nhiên, mọi người đợi một lúc mà nó vẫn không hề di chuyển. Umm nhìn quanh chiếc robot và thắc mắc: “Eh, tại sao nó lại không hoạt động vậy? Có phải nó hỏng rồi không?”

“Tôi đoán bây giờ nó đang ghi nhận chúng ta là những mục tiêu không phù hợp,” Tricks nói.

Người lùn đã nói rõ điều này khi trình diễn. Anh ta cho biết thứ này không phải là robot tấn công, mà là được trang bị thêm một hệ điều hành mới, vì vậy việc điều khiển nó sẽ hơi phức tạp hơn một chút.

Tricks nghe mà không hiểu hết, nhưng vẫn ghi nhớ tất cả vào lòng.

Luta cũng tiến lại gần, nhìn chiếc robot đang bay trên không, cô cảm thấy rất thích thú, thậm chí muốn đưa tay ra sờ những vòng ánh sáng màu xanh đang nhấp nháy đó, nhưng ngay lập tức bị Tricks ngăn lại.

“Luta, nhanh lại đây! Mặc dù tôi đã thiết lập để lo

“Tricks bước nhanh lên phía trước và kéo Luta lùi lại cùng mình.

Vừa mới rời đi, con robot hình vuông đó đã bay lên cao, như thể nó có linh hồn vậy; Luta quay đầu nhìn theo nó, dường như cô ấy nghe thấy tiếng cười của nó.

Umm hào hứng nói: “Nó đang di chuyển rồi! Tưởng mình mua phải hàng giả đây… Ồ? Sao nó lại bay ngược chiều vậy? Quay lại đi, nhanh lên!”

Nhìn thấy Umm đuổi theo con robot xa dần, Tricks vội vàng lao lên cái thùng sắt lớn và nói: “Có lẽ tôi đã làm sai cách sắp xếp các trục tọa độ này…”

Con quái vật bằng thép khổng lồ vẫn đang gây hại trong thành phố; những người thợ trong khoang máy không thể phân biệt được ai là kẻ thù, ai là dân thường, họ chỉ có thể đi về phía nơi có nhiều người để dùng những tia sáng chói lọi tiêu diệt từng sinh mạng một.

Họ đã đánh mất lý trí; lúc này, mạng sống của con người chỉ là những khối màu trên màn hình – màu trắng, màu đen, hay màu đỏ tùy thuộc vào việc họ đang ở đâu.

Sau một lúc im lặng, một người thợ ngồi xuống ghế, đôi tay run rẩy chạm vào khuôn mặt mình và bắt đầu khóc không tiếng động.

Còn nhiều người thợ khác vẫn tiếp tục công việc của mình; một người trong số họ bỗng nhiên nhận ra một thông điệp kỳ lạ trên màn hình và đọc lên: “T-1728b đang yêu cầu liên lạc… ‘T-1728b’ là cái gì vậy? Chẳng lẽ đó chính là thứ này sao?”

Anh ta nhìn vào điểm trắng nhỏ trên màn hình và cảm thấy bối rối.

“Đừng quan tâm đến thứ đó nữa, hãy nhắm vào thứ kia và tiêu diệt nó!” một người thợ khác hét lên.

Người thợ chịu trách nhiệm nhắm bắn đáp: “Không được, màn hình không thể xác định được mục tiêu!”

Một người thợ khác đề xuất: “Dùng tay để đánh bại nó!”

Và lại có người hét lớn: “Cẩn thận! Nó đang bay vòng ra phía sau chúng ta rồi!”

Toàn bộ khoang máy trở nên hỗn loạn vì sự xuất hiện của điểm trắng nhỏ đó.

Umm nhìn con robot xa xôi, hoảng loạn và túm lấy vai Tricks, lắc mạnh: “Chuyện gì vậy? Tại sao nó không tấn công? Tôi đã mất tới 3000 lira để mua nó… Không thể nào như vậy được…”

“Đi ra khỏi đây!” Tricks đẩy Umm ra và lại lao lên cái thùng sắt, nhanh chóng nhấn các nút trên thiết bị… “Kỳ lạ… Tại sao trạng thái lại hiển thị là ‘ngoại tuyến’? Lệnh khởi động cũng không có tác dụng… Và tại sao đèn đỏ này lại đang nhấp nháy nhỉ?”

Bị đẩy sang một bên, Umm ngây người nhìn con robot nhỏ đang xoay quanh con robot khổng lồ kia, rồi bất ngờ hét lớn với các binh sĩ xung quanh: “Nó đang bị cuốn hút sự chú ý của

Trước đây, để trì hoãn thời gian, Um đã cử đi rất nhiều đội quân đi chết. Mặc dù bề ngoài ông ta tỏ ra vui vẻ, nhưng thực tế trong lòng ông ta đang đau đớn vô cùng. Mỗi người lính trong lực lượng kháng chiến đều là những người mà ông ta tự tay tuyển mộ; việc mất đi bất kỳ ai trong số họ cũng khiến ông ta rất buồn, chỉ là lo sợ ảnh hưởng đến Tricus mà thôi, nên ông không muốn bày tỏ ra ngoài. Bây giờ, ông sẽ tự mình ra trận, để trả thù cho những người anh em đã hy sinh. Ánh sáng ma thuật lại một lần nữa bùng phát trên lớp vỏ ngoài đầy vết nứt; mặc dù không gây ra bất kỳ tổn thương nào, nhưng rung chấn tạo ra vẫn khiến những người thợ thủ công lần đầu tiên bước vào chiến trường này cảm thấy sợ hãi. Họ chỉ là những người bình thường; khi nhìn thấy những pháp sư từng được coi là cao xa kia lao vào chiến đấu với vẻ căm thù, họ vẫn không khỏi sợ hãi. Có người trong khoang máy hét lớn: “Đừng quan tâm đến nó nữa! Nhanh chóng khóa chặt những kẻ đó, đừng để chúng tiến lại gần, tôi không muốn bị ma thuật của chúng đánh trúng.” “Tôi… tôi cũng không muốn, nhưng thứ này cứ lắc lư bên ngoài, tôi không thể ngắm bắn được,” một người thợ ngồi trên bàn điều khiển hét lên. Trên màn hình, điểm trắng nhỏ đó liên tục di chuyển qua từng khung hình. Người bên cạnh hét lớn: “Đứng dậy! Để tôi thử xem!” “Làm gì vậy! Cậu nghĩ mình thông minh hơn tôi à?” “Tôi bảo cậu đứng dậy!” Tình hình trở nên hỗn loạn và tranh cãi ngày càng dữ dội, cuối cùng dẫn đến đánh nhau… Chỉ trong vài phút nữa, những người thợ này sẽ tự hủy diệt chính mình. “Này, đừng ồn nữa,” một người thợ hào hứng nói, “Các bạn hãy nhìn này, tôi đã đánh trúng thứ đó rồi!” Những người thợ trong khoang máy lập tức dừng lại, tụ tập xung quanh người thợ đó và nhìn thấy trên màn hình, điểm trắng nhỏ đã bị đè xuống mặt đất và không thể thoát ra được. “Nhanh lên, đạp nát nó đi!” “Để tôi làm, xem tôi có thể nghiền nát nó không!” Đôi chân hình tam giác được bọc bằng bánh xe nâng lên nhẹ nhàng rồi đặt xuống mạnh mẽ; trọng lượng hàng chục tấn đè lên thân thể nhỏ bé đó, nhưng thực tế lại không gây ra nhiều tổn thương. Giống như việc đạp lên một con kiến trên đất mềm, muốn giết chết nó bằng một cú đạp thì thật sự rất khó. Con robot khổng lồ tiếp tục đạp lên nó; nhờ vào lớp vỏ chắc chắn, con robot nhỏ này tạm thời vẫn an toàn, nhưng những rung chấn liên tục đang ảnh hưởng đến sự ổn đ