“Nào, nhanh lên mà ngồi xuống đi.” Mílinda vươn đôi tay nhỏ bé của mình ra, thúc giục tôi.

Nhìn những vết máu đen rải rác giữa các ống đồng bị uốn cong, tôi cố gắng trì hoãn thời gian: “Đây… có phải là quá vội vàng không nhỉ? Nói thật, về nhà rồi mà bạn cũng không cởi quần áo à?”

“Nhanh lên!” Cô ấy nói, “Mílinda rất bận đấy.”

“Không, không, đợi đã…” Cô ấy liên tục đẩy tôi từ phía sau, dần dần đẩy tôi vào gần chiếc ghế, “Bạn nói là để kiểm tra thôi, nhưng nhìn này giống như công cụ hành hạ vậy… Tôi không chịu ngồi đâu!”

“Bạn muốn biết bất cứ điều gì, tôi đều có thể nói cho bạn biết… Bây giờ nhanh lên mà ngồi xuống đi.” Dường như sự kiên nhẫn của cô ấy đã cạn kiệt hết.

Khi mông tôi chạm vào mặt ghế lạnh lẽo, tôi vẫn tự hỏi liệu mình có đang lo lắng quá mức không…

Bạn xem, Mílinda là một con robot rất hiền lành mà… Trước đây có rất nhiều người đuổi theo cô ấy, nhưng cô ấy cũng không làm hại ai cả… Chắc chắn không sao đâu.

Nhưng khi chiếc ghế bắt đầu rung chuyển và những bàn tay máy, kim tiêm, lưỡi dao bắt đầu xuất hiện từ bên dưới, tôi phải thừa nhận là mình đã hoảng sợ… Tuy nhiên, đã quá muộn rồi… Những ống đồng bị uốn cong kia đã siết chặt tôi lại.

Cuộc “kiểm tra” đó kết thúc trong chốc lát. Mílinda lấy máu của tôi, thu thập mẫu tóc, móng tay và nước bọt, sau đó sử dụng những thiết bị có công suất lớn hơn để quét toàn bộ cơ thể tôi… Các dữ liệu thu được đều được lưu trữ trong hệ thống thông tin của cô ấy.

Theo từng bước kiểm tra, tâm trạng của Mílinda cũng dần trở nên u ám hơn.

“Chỉ… chỉ vậy thôi sao?” Tôi cảm thấy khá bối rối.

Tôi từ từ bước xuống khỏi “Ngai Vàng Kim Loại”, nhìn thấy những vết máu trên chiếc ghế… Tôi tưởng rằng có ai đó đã phải chịu đựng sự hành hạ nghiêm trọng ở đây… Không ngờ cuộc kiểm tra lại đơn giản đến thế.

Tôi quay đầu nhìn Mílinda, người đang đứng yên bất động bên cạnh… Cô ấy đặt một tay lên tường, trông như đang mơ màng… Thực ra là đang nhận một tín hiệu nào đó… Tôi có thể thấy những đường rãnh được thiết kế đặc biệt trên bức tường… Nhưng cô ấy giữ tư thế đó quá lâu rồi…

Đúng lúc tôi đang do dự có nên hỏi kết quả hay không, Mílinda bỗng nói lên một mình:

“Không… Điều này không thể nào…”

Cô ấy lặp đi lặp lại câu đó như một người mắc chứng hysteria… Nhưng giọng điệu của cô ấy hoàn toàn giống nhau mỗi lần.

Cô ấy đang suy nghĩ về điều gì đó khác… Đến nỗi hệ thống ngôn ngữ của c

Một con robot thậm chí còn không được coi là con người, nhưng lại sở hữu sức mạnh vô cùng lớn?

Nhưng chỉ là một câu nói đùa, Mirenda lại nghiêm túc trả lời tôi: “Khu mỏ dưới quyền kiểm soát của số 1472 hẳn đã bị phong tỏa hoàn toàn rồi… Con người bình thường… Cậu đang làm gì vậy!”

Tuy nhiên, khi nói đến điểm then chốt, cô ấy bỗng nhiên nhận ra và kịp thời dừng lại.

Tôi nhận thấy rằng những thông tin này có thể rất quan trọng, nên tiếp tục hỏi: “Số 1472 là cái gì? Con người bình thường thì sao? Những gì cô ấy nói có liên quan gì đến việc tôi trở về nhà không?”

Dường như Mirenda đã “trở lại với lý trí” – việc sử dụng những từ ngữ như vậy để nói với một con robot khiến tôi cảm thấy hơi kỳ lạ.

Cô ấy rút cánh tay của mình ra khỏi tường và nói: “Cậu nên rời đi.”

“Gì cơ!” Tôi hoảng sợ, “Những câu hỏi tôi đặt ra, cô ấy vẫn chưa trả lời. Dù cô ấy không nói cho tôi biết cách trở về, ít nhất cũng nên giải đáp những câu hỏi đó.”

Về quá trình tôi xuyên qua thời gian đến đây, tôi đã kể chi tiết cho cô ấy nghe trên đường đi.

Đặc biệt là về căn cung điện ký ức đó; tôi đã kể với cô ấy rằng mình đã từng mơ thấy điều đó. Những hình ảnh trong ký ức cho thấy tôi đã sống trong một thế giới ngầm suốt nhiều năm, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu gì về nó, và đến bây giờ vẫn không thể xác minh được tính chân thực của chúng.

Vì vậy, Mirenda có thể là một manh mối quan trọng; có lẽ cô ấy cũng đã đến thế giới này vào cùng một thời điểm với tôi.

Nhưng Mirenda lại dùng giọng điệu lạnh lùng để tuyên bố sự thật: “Cậu không thể trở về được.”

“Tại… tại sao vậy?” Thực ra tôi vẫn nghe thấy cô ấy nói, nhưng tôi lại cố gắng phủ nhận điều đó… “Tại sao không thể trở về được?”

Mirenda không tiếp tục trả lời; có lẽ vì tôi không nghe thấy gì cả. Tai tôi bắt đầu nghe thấy tiếng ù ù nhẹ nhàng, liên tục.

Đó là những âm thanh khó có thể nhận ra; nhẹ nhàng, tinh tế, len lỏi vào tai người, không thể tránh khỏi.

Rồi mọi thứ xung quanh bắt đầu rung chuyển. Tôi nghĩ rằng mình không thể chấp nhận sự thật này, và tự hỏi mình đã trở nên yếu đuối đến mức nào.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng âm thanh đó không phải là tiếng ù ù trong tai; đó là những âm thanh đến từ mọi phía; và không phải tôi đang rung chuyển, mà là cả căn nhà đang rung.

Một đường ray lớn, rộng hơn cả cơ thể tôi, bắt đầu hạ xuống từ trần nhà; đầu mút của đường ray phát ra tiếng ầm ầm, và âm thanh đó đ

Trước khi tôi kịp phản ứng, nó thực sự đã siết chặt lấy eo tôi từ phía bên, cùng với hai cánh tay của tôi, giống như lúc tôi từng nâng Milinda lên trời, những chiếc móng cơ khí ấy cũng kéo tôi lên không trung.

“Này, này là cái gì vậy?!” Tôi cảm thấy rất kỳ lạ. Tại sao Milinda lại đột nhiên thay đổi tính cách như vậy, dường như đã trở thành một người khác hẳn.

Tôi cố gắng vùng vẫy, nhưng những chiếc móng cơ khí này được thiết kế bằng hệ thống thủy lực, sức bám của chúng ít nhất cũng lên đến vài chục tấn; dù tôi dùng hết sức mạnh tinh thần, tôi cũng không thể nào giật chúng ra được. Những suy nghĩ hoảng loạn liên tục xuất hiện trong đầu tôi.

“Bạn không thể quay trở lại đâu, hãy rời khỏi nhà của Milinda ngay bây giờ.” Nó lặp lại lời nói đó một lần nữa. Trên đỉnh đầu tôi, tiếng “đong đong đong đong” vang lên; những chuỗi sắt kéo những chiếc móng cơ khí ấy, đưa tôi đi về phía cửa ra vào.

Không biết từ đâu mà trong tôi xuất hiện một ý chí nổi loạn. Mặc dù cơ thể tôi không thể cử động, nhưng miệng tôi vẫn còn tự do; tôi hét lớn về phía bóng dáng nhỏ bé kia: “Không! Dù bạn nói gì đi nữa, tôi cũng phải quay trở lại! Ở đó có người mà tôi muốn gặp!”

Thật sự có người như vậy sao… Khi câu nói ấy vang lên, tôi bỗng nhiên tự hỏi mình.

Và sau đó, cánh cửa sắt mà tôi từng nghĩ là rất chắc chắn ấy, đã mãi mãi đóng lại trước mặt tôi.

Đêm đến, Milinda, người đã bỏ đi mọi vẻ ngoài giả tạo của con người, cô đơn co ro ở góc tường.

Dưới thân cô ấy là một chiếc đế hình tròn độc đáo, được làm bằng kim loại màu xám đen, cao hơn mặt đất khoảng mười centimet; ở chính giữa đế có một đường rãnh hình tròn.

Chỉ có ba phần tư diện tích của chiếc đế phát ra ánh sáng vàng; phần còn lại cũng đang dần sáng lên một cách rất chậm rãi.

Bốn chân của Milinda được gấp lại vào cơ thể cô ấy; thân cô ấy được đặt vào đường rãnh đó, và lớp vỏ màu trắng nhạt phản chiếu ra một vòng ánh sáng mờ ảo.

Nhưng trong vòng ánh sáng đẹp đẽ ấy, vẫn có một điểm khuyết điểm.

Trên lưng Milinda, có một khu vực có kích thước bằng nắm tay, màu sắc của nó tối hơn so với những nơi khác rất nhiều.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy đó là một tấm thép cùng màu sắc, được dùng để che lấp một “vết thương” mà nhiều năm qua vẫn không thể “khép lại”.

Một sợi dây cáp kéo dài ra từ “vết thương” đó, xuyên qua dưới chiếc đế.

Phòng rất yên tĩnh; Milinda n

Và lúc này, cô ấy cũng không nên ngủ; cô đang chờ đợi một thông điệp vô cùng quan trọng đối với mình.

“Kèt kẹt…”, chiếc máy mà trước đây tôi từng dùng làm máy điện thoại bàn bắt đầu phát ra tiếng động; piston bên trong xi-lanh hoạt động liên tục, kéo theo các thanh nối, rồi đến trục khuỷu và bánh răng…

Cuối cùng, một tờ giấy được thải ra từ phía dưới chiếc máy.

Ngay từ khoảnh khắc chiếc máy bắt đầu hoạt động, Mí Lýnda đã tháo bỏ cáp điện, “bùm” một tiếng nhảy ra khỏi khe định vị, vươn bốn chân lên không trung rồi đáp xuống đất một cách vững chãi, sau đó chạy nhanh để nhặt lấy lá thư mà cô đã mong đợi suốt nửa ngày.

Trên lớp vỏ ngoài của cô ấy, những dòng ánh sáng neon bắt đầu phát sáng. Ban đầu, chúng được thiết kế để hỗ trợ việc giao tiếp với con người, nhưng bây giờ, cô sử dụng chúng để đọc nội dung lá thư dựa vào ánh sáng đó.

Tuy nhiên, càng đọc, Mí Lýnda càng tức giận; cuối cùng, cô nhét tờ giấy lại thành một nắm.

“Điều này… điều này… Tại sao Lư Nguyệt lại nói như vậy, tại sao lại bắt tôi phải giúp đỡ đứa bé đó! Rõ ràng đứa bé đó là… rõ ràng là…”

Ngay khi câu nói đó vừa lên đến miệng, Mí Lýnda bỗng nghĩ ra điều gì đó, liền mở lại lá thư và đọc lại một lần nữa.

“Ừm… Trong đó chỉ nói rằng tôi cần giúp đỡ nó thôi, chứ không phải mọi việc đều phải do tôi lo liệu… Như vậy thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều…”