Sau khi ba vị chỉ huy đi khỏi, vẻ đỏ bừng trên khuôn mặt Lan Tu Mã Lạp mới dần biến mất do giận dữ.

Anh không hiểu tại sao sếp của mình, Sturin, lại không tranh luận với họ, chọn cách nhịn nhục và thậm chí là phớt lờ những hành động giả tạo của họ.

Có vẻ như Sturin đã đọc được suy nghĩ trong đầu anh, biết rằng người đồng nghiệp trẻ này không thích đặt câu hỏi, nên ông đã tự giải thích cho anh: “Kẻ thù của loài tiên không chỉ có bên ngoài, mà còn có bên trong nữa. Và những kẻ thù bên trong này thường là những kẻ nguy hiểm nhất.”

Lan Tu Mã Lạp dường như khó có thể chấp nhận điều này: “Điều gì… Làm sao lại có kẻ thù bên trong phe tiên chứ? Hơn nữa, Thủ tướng, nếu Ngài phát hiện ra kẻ thù, tại sao không tiêu diệt họ?”

“Ha, những kẻ thù này không giống những kẻ thù thông thường đâu. Bạn không thể tiêu diệt hết tất cả họ, và cũng không nên làm vậy. Có thể, nếu thay đổi cách tiếp cận, họ có thể trở thành bạn bè của chúng ta.” Sturin cười và giải thích cho người đồng nghiệp trẻ này nghe.

“Vừa là kẻ thù vừa là bạn bè…?” Lan Tu Mã Lạp không hiểu ý của Sturin.

“Được rồi, những điều này bạn hãy từ từ tìm hiểu sau này đi.” Nhìn thấy Lan Tu Mã Lạp dường như sắp bị cuốn vào những suy nghĩ dài hơi, Sturin vội vàng nói: “Bây giờ hãy nói cho tôi biết xem, công việc mà tôi giao cho bạn đã tiến triển đến đâu rồi? Họ ba kia có phát hiện ra điều gì không? Những người loài người trong thành phố có để ý đến điều gì không?”

“Không. Các camera giám sát cho thấy họ đã đến địa điểm được chỉ định; những người loài người trong thành phố không hề có phản ứng gì cả, và ngay cả Đại nhân Topa cùng các người khác cũng không hề phát hiện ra điều gì.”

“Tốt lắm. Bây giờ họ ba kia đang theo dõi tôi rất chặt chẽ; ai biết được nếu kế hoạch này bị họ phát hiện ra, sẽ xảy ra chuyện gì đâu.” Sturin khen ngợi Lan Tu Mã Lạp đã thực hiện nhiệm vụ rất tốt, sau đó nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt anh và nói: “Nếu có điều gì thắc mắc, cứ hỏi đi.”

Nhận được sự đồng ý, Lan Tu Mã Lạp ngay lập tức đặt câu hỏi: “Làm sao Ngài biết được rằng nguồn cung tiếp tế của loài người sắp cạn kiệt, và rằng con đường tiếp tế đó chắc chắn sẽ đi qua đó?”

“Bạn nghĩ rằng thuộc hạ của Danbulate không cần ăn uống à? Lương thực của họ vốn đã không nhiều, và con đường bí mật này tôi chưa bao giờ cử quân tấn công nó; chắc chắn họ không thể đoán được rằng tôi đã chuẩn bị sẵn sự phục kích trên đó.”

Ngay khi Sturin vừa nói xong, Lan Tu Mã Lạp đã tỏ ra rất

Trong suốt thời gian đó, phe yêu tinh đã tiến hành vài cuộc tấn công liên tiếp; mỗi lần như thể cả hai bên đều đã thỏa thuận trước vậy – cùng ẩn náu sau các chỗ phòng thủ, tiêu hao dần vật tư và sức lực của đối phương rồi mới rút lui một cách có tổ chức. Việc phòng thủ thành trì quả thực rất dễ dàng; thậm chí tôi còn không cần phải điều động xe tăng.

Nhưng vào buổi sáng hôm đó, phe yêu tinh đã triển khai lực lượng tấn công mạnh mẽ chưa từng có trước đây; bãi đồng bên ngoài tường thành được phủ đầy áo giáp màu bạc lấp lánh.

Ngoài những chiếc xe tải được sử dụng làm chỗ phòng thủ tạm thời như trước đây, lần này phe yêu tinh còn tháo dỡ một số doanh trại, và vài binh sĩ cầm những tấm khiên làm từ vật liệu cứng, đi theo sau xe tải. Mỗi khi tiến được một đoạn, họ lại đâm những tấm khiên xuống đất, sau đó các kỹ sư quân sự sẽ nhanh chóng củng cố chúng.

Đối phương thậm chí còn trực tiếp xây dựng các chỗ phòng thủ và công sự ngay trước mặt chúng ta, nhưng Garindes lại cấm tôi sử dụng xe tăng để đối đầu, yêu cầu tôi giữ gìn sức mạnh và chờ đợi cho đến khi đối phương xâm nhập vào thành phố rồi mới nổ súng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, phe yêu tinh đã dựa vào sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của mình để tiến vào Tiền đồn Số Một; lực lượng biên phòng liên tục phòng thủ và rút lui, từ hào thông giao thông chuyển sang Phòng thủ Tiền đồn Thứ Hai.

Tôi nghĩ lúc này đã đến lượt mình ra trận rồi, nhưng không ngờ lại nhận được những lệnh khác.

“Đội tiếp tế của chúng ta đã bị chặn đứng,” Alicia gõ vào nắp khoang và nói lớn, “Ngay trong khu rừng phía đông bắc bên ngoài thành phố; bạn hãy nhanh chóng đến hỗ trợ.”

Tôi mở nắp khoang và hỏi: “Đội tiếp tế ư? Liđia có ở đó không?”

“Có, nhưng bây giờ việc tiếp tế quan trọng hơn nhiều; đó là lương thực cho chúng ta trong một tháng tới,” khuôn mặt công chúa lần đầu tiên hiện rõ vẻ hoảng loạn.

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ,” tôi đáp ngay, nhưng sau đó lại do dự: “Nhưng phía trước mặt thì sao bây giờ?”

“Không cần lo, hãy đi nhanh đi.” Alicia thúc giục.

Phải đi qua một thung lũng hẹp nằm giữa đỉnh núi chính và những ngọn núi phụ của dãy núi Gogashi; hai bên thung lũng là những vách đá dựng đứng, đỉnh núi luôn phủ đầy tuyết và thường xuyên có đá lăn xuống.

Ra khỏi thung lũng là một dốc núi thoai thoải; nhìn từ trên xuống, toàn bộ dốc núi đều hiện ra rõ ràng. Sau khi xuống dốc, còn khoảng mười mấy km nữa mới đến thành phố Diluka; ngoại trừ vài cây cối rải rác,

Nhưng lần này, đoàn xe di chuyển qua ngọn đồi một cách suôn sẻ không gặp trở ngại nào; những người đi cùng, bao gồm cả những người từ phe nổi dậy đến giúp đỡ, đều cảm thấy thoải mái. Tuy nhiên, ngay sau khi vào rừng không lâu, họ đã bị phục kích.

Một nhóm binh sĩ tinh linh trang bị hiện đại bất ngờ xuất hiện từ các hướng xung quanh, làm mọi người hoàn toàn bất ngờ.

Lidia, người đi cùng, lập tức phát ra tín hiệu cầu cứu theo đúng thỏa thuận đã định – một quả cầu lửa đỏ lớn, phát ra tiếng nổ rõ ràng, bay vút lên trời.

Nhưng cô quên mất rằng mình đang ở trong rừng, và những cây cao lớn che khuất bầu trời phía trên. Khi tín hiệu được phóng lên, cô hét lên “Không ổn!”, nhưng tiếng hét của cô bị lấn át bởi tiếng nổ dữ dội.

Quả cầu lửa dùng để truyền tín hiệu bị kẹt lại giữa các cành cây, và vụ nổ mạnh mẽ khiến tất cả mọi người đều không thể mở mắt được.

Tuy nhiên, ngoài Lidia, còn có ba cao thủ từ phe nổi dậy đi cùng. Nếu chiến đấu riêng lẻ thì không cần phải nói, ngay cả khi ba người họ đối đầu với nhóm tinh linh này, họ cũng chắc chắn sẽ thắng.

Nhưng nhóm tinh linh này không có ý định tấn công con người, mà chỉ muốn phá hủy hàng hóa mà họ đang vận chuyển. Một binh sĩ tinh linh cao lớn hơn những người khác mang theo một bộ thiết bị đặc biệt; khi van ở eo anh ta mở ra, một loại chất lỏng màu vàng liền phun ra từ các ống dẫn ở cổ tay anh ta.

Loại chất lỏng đặc quánh đó được đốt cháy bằng bộ phận đốt ở mép ống phun, và ngay lập tức tạo thành một cột lửa dày đặc, dài hơn mười mét; những ngọn lửa rơi xuống cỏ, tạo thành những vệt dài theo hình parabol, và rất khó để dập tắt.

Những chiếc xe ngựa bị lửa lan đến nhanh chóng bùng cháy dữ dội; ngọn lửa trở nên khó kiểm soát, và nhiệt độ cao làm cho da của mọi người bị bỏng. Người đứng gần nhất thậm chí còn bị cháy hết tóc.

Khi thấy mục tiêu đã bị thiêu rụi hoàn toàn, chỉ huy nhóm tinh linh ra lệnh rút lui. Người tinh linh mạnh mẽ đó thậm chí còn vứt bỏ thiết bị trên người và lao vào sâu trong rừng.

Hơn mười chiếc xe ngựa bị lửa bao phủ, ngọn lửa cao đến bảy tám mét, và lá cây phía trên gần như cũng bắt đầu cháy. Lidia phản ứng nhanh chóng, sử dụng sức mạnh của mình để kiểm soát ngọn lửa, tập trung toàn bộ lửa từ một trong những chiếc xe đã biến thành ngọn đuốc khổng lồ, rồi bắn nó lên trời.

Một lỗ lớn được tạo ra giữa thân cây và lá cây; ngọn lửa được tập trung lại, bay lên cao rồi đột nhiên nổ tung, tạo thành một vòng lửa rực rỡ,