“Chị Mì Línda ơi, chị đi đâu vậy?” Vừa mới xuất hiện, Mì Línda đã bị cô bé nhỏ này phát hiện ngay lập tức. “Anh trai em đang tìm chị khắp nơi đấy.”

“Các người loài người đang chiến tranh mà, Mì Línda đương nhiên là đi xem chiến sự thôi.” Cô ấy nói một cách thoải mái. Thiết bị dò quét xung quanh nhưng không tìm thấy bóng dáng của cô, vì vậy người kia hỏi: “Còn anh trai em thì sao? Anh ấy không ở cùng em à?”

“Anh trai em đang tranh thủ nghỉ ngơi đấy,” Lútta trả lời. “Anh ấy nói rằng mình là người then chốt trong cuộc chiến này, nên phải đảm bảo được giấc ngủ đầy đủ.” Nói xong, cô cũng gật đầu ngáp một cái lớn.

Mì Línda khinh thường một tiếng. Vì muốn tiết kiệm điện năng, cô không bật thiết bị hiển thị bề mặt; nếu không, chắc chắn sẽ có biểu cảm nhăn mặt hay lườm người hiện lên trên màn hình.

“Em cũng mệt mỏi cả ngày mà, thằng đó lại chỉ nghĩ đến bản thân mình thôi.” Mì Línda cảm thấy không công bằng cho Lútta.

“Không phải như vậy đâu,” Lútta vẫy tay nói. “Tối qua và ban ngày, em đều đã ngủ một lúc. Dù ngủ trên xe và không thoải mái lắm, nhưng anh trai em thực sự là chưa hề ngủ chút nào cả.”

Nghe vậy, Mì Línda lại nhăn mặt một lần nữa.

Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra trong trụ sở chỉ huy mới phía trên lâu đài.

Vì trụ sở chỉ huy cũ đã kịp thời được dập tắt đám cháy, nên ngọn lửa không lan sang các căn phòng khác; vì vậy trụ sở mới được xây dựng đối diện với trụ sở cũ.

Alicia và Garindes vừa trò chuyện về tình hình chiến sự, vừa sắp xếp gọn gàng những đồ đạc may mắn được cứu ra.

“Thưa công chúa, thức ăn của chúng ta sẽ không đủ dùng đến ngày mai đâu.”

“Làm sao có thể như vậy? Trước đây chẳng phải… À đúng rồi, tất cả đều đã được vận chuyển đến các điểm kiểm soát rồi mà. Không sao đâu, lần tiếp theo việc tiếp tế sẽ đến ngay thôi. Ngày mai sẽ sai người mang một số thức ăn về từ các điểm kiểm soát, chúng ta vẫn có thể tiếp tục sống được vài ngày nữa.”

“Được rồi.”

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, hai người lại trở lại trạng thái yên bình.

Một lúc sau, Garindes nói: “Hôm nay đêm, các linh hồn chắc chắn sẽ tiếp tục tấn công.”

“Ai cũng biết điều đó, vì vậy sau này em hãy đi ngủ trước đi.” Alicia trả lời.

“Thưa công chúa, lẽ ra chính công chúa mới nên nghỉ ngơi trước. Công chúa cũng đã không ngủ suốt một ngày một đêm rồi mà.”

“Nửa đêm là lúc con người dễ mắc sai lầm nhất. Hãy yên tâm ngủ đi; những lúc khó khăn nhất, em sẽ đ

“Hai đứa trẻ đó,” anh ta dừng lại một chút, “cô bé kia thì cũng bình thường thôi, nhưng cậu bé kia…” Anh ta nhìn vào khuôn mặt nghiêng của công chúa và tiếp tục, “Công chúa có để ý không? Đôi khi khi nói chuyện với cậu ấy, người ta cảm giác như đang đối thoại với một người lớn; cậu ấy nói chuyện rất logic và có suy nghĩ sâu sắc.”

Nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt Alicia, “Đó là bởi vì cậu ấy rất giống công chúa mà, vì vậy công chúa mới thấy bản thân trong con người cậu ấy.”

Gallindes cảm thấy hơi ngượng ngùng, “Tôi không nghĩ mình lại thô lỗ và thiếu tế nhị như cậu ấy đâu.”

“Alicia đang nói về điểm tích cực mà.” Công chúa cũng dừng lại, nhìn kỹ vào khuôn mặt Gallindes và nói tiếp, “Nhìn này, cậu ấy có thể cùng công chúa đưa ra các chiến lược thông minh; việc chúng ta có thể thắng trận vào buổi sáng hôm đó, phần lớn là nhờ vào cậu ấy. Hơn nữa, cậu ấy còn đưa ra rất nhiều ý tưởng hay, thậm chí còn biết lái những chiếc xe chiến của yêu tinh nữa.”

Gallindes gật đầu, “Đúng vậy, tôi cũng phải thừa nhận điều đó. Những thuật ngữ mới mà cậu ấy đưa ra, như hào sâu, loài nhím Kandus, hỏa lực giao thoa… ban đầu nghe có vẻ lạ lùng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, chúng lại chính xác là những thứ chúng ta cần.” Gallindes nói với giọng ngưỡng mộ, “Đứa trẻ này thực sự giống như một vị chỉ huy bẩm sinh vậy.”

“Phải không? Tôi đã nhận ra ngay từ đầu rằng cậu ấy khác biệt so với những đứa trẻ khác.” Nói xong, Alicia lại nghiêng người lại gần Gallindes và thì thầm, “À, công chúa có để ý không? Bàn tay trái của cậu ấy được làm từ băng đấy… Cậu ấy nói rằng mình đã trải qua hai lần chết, và còn quen biết với Lilia nữa… Thật là đáng tò mò làm sao cậu ấy lại quen biết với Lilia được.”

Nói xong, công chúa bắt đầu suy tư, những động tác của cô dần trở nên chậm rãi hơn; hàng mi dài che khuất đôi mắt đầy ưu phiền, và những suy nghĩ trong lòng cô bắt đầu lang thang vượt qua hàng ngàn dặm đường xa, trở về với căn pháo đài đứng giữa núi non.

Gallindes không dám làm phiền, lặng lẽ hoàn thành công việc của mình rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Gallin, công chúa muốn hỏi… cha chúng ta… có ổn không?” Alicia đột nhiên hỏi phía sau lưng anh, giọng nói trở nên buồn bã, như thể cô đang nghĩ đến điều gì đó đau lòng.

Công chúa đã rời khỏi gia đình nhiều năm rồi; lúc cô rời đi, Vua Andre đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém. Công tước Orlar đã lấy cớ chăm sóc nhà vua để kiểm soát mọi việc liên quan đến cuộc sống hàng

Là trưởng đội tiên phong, Garindes tự nhiên hiểu rõ những điều này, nhưng anh không biết phải an ủi Công chúa thế nào, chỉ có thể lắp bắp vài câu: “Thái hạ chắc chắn sẽ khỏe lại.”

Sau đó, Công chúa không còn phản hồi gì nữa, và Garindes lặng lẽ rời đi.

Đêm đó, các linh hồn đã tổ chức ba cuộc tấn công; chỉ trong nửa đầu đêm, họ đã hai lần xông lên tường thành. Lần xa nhất, quân linh hồn đã tiến được hai kilômét, nhưng cuối cùng vẫn bị quân biên phòng đẩy lùi.

Khi trời sáng, tôi mở mắt ra – đêm qua tôi không ngủ yên chút nào.

Công chúa đã cử người đến bên cạnh tôi, chuyên trách an ủi tâm trạng tôi để tôi có thể nghỉ ngơi thoải mái. Nhưng những tiếng động từ xa khiến tôi thực sự không thể yên tâm được.

“Bây giờ tôi có thể đi tìm Luta không?”

Nhận được sự cho phép, tôi đến khu trại ở phía sau lâu đài và bất ngờ phát hiện ra Mirinda cũng ở đó; hôm qua tôi đã hỏi mãi mà không tìm thấy thông tin gì cả.

Chúng tôi cùng Luta ăn sáng xong, sau đó được triệu tập đến trụ sở chỉ huy trên tầng cao của lâu đài để gặp Công chúa.

“Chúng ta đã nhận được thư từ kinh đô,” Công chúa nói ngay khi chúng tôi bước vào. “Nhưng trên lá thư này lại có dấu hiệu của phe nổi dậy.”

Nói xong, Công chúa lấy lá thư ra và đặt nó dưới ánh nắng mặt trời; quả nhiên, có thể thấy một dấu hiệu gồm ba vòng màu đỏ, trắng và xanh liền kề với nhau.

Tôi trong lòng lo lắng.

Tại sao Lydia vẫn chưa đến? Nhiệm vụ mà ban đầu được thông báo là do cô ấy thực hiện; người “xấu xa” này cũng nên là cô ấy mới đúng. Việc vua giả lên ngôi trong khi vua thật đã chết… về mặt lý lẽ, tôi không nên là người phải đối mặt với việc này. Ngay cả khi họ muốn tôi là người thông báo, liệu họ có tin hay không cũng là một vấn đề khác.

Tôi vô tình liếc nhìn Garindes. Người đàn ông này ngồi thẳng ngắn, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi quyết định để Công chúa đọc nội dung thư trước khi đưa ra quyết định.

Vì vậy, Alicia mở phong bì, lấy lá thư ra và đưa cho Garindes; sau khi anh ta giải mã xong, anh ta đọc to nội dung thư: “Quân đội chúng tôi đã vận chuyển lương thực ra ngoài, xin hãy kiểm tra và nhận hàng.” Hai câu đầu tiên vẫn là những thông báo thường lệ, nhưng phần sau thì bắt đầu khác đi: “Quân tiếp viện của chúng tôi sẽ đến trong mười ngày nữa; kinh đô vẫn an toàn, hãy yên tâm chống đỡ kẻ thù.”

Nghe đến những câu sau, tim tôi bỗng thắt lại; tôi nghĩ rằng chắc chắn không thể che giấu được nữa.

Quả nhiên, sau khi nghe xong, Công chúa lập tức hỏi: “Tại

“Và ‘Hoàng đô bình yên’ có nghĩa là gì? Tại sao bức thư này lại được gửi từ Hoàng đô về đây?”

Thấy tôi cứ im lặng không trả lời, Galiandes liền thúc giục: “Chẳng phải bạn cũng đến từ Hoàng đô sao? Có thể trả lời những câu hỏi của công chúa không?”

Luta có vẻ lo lắng cho tôi và không kìm được mà muốn bênh vực tôi: “Anh trai tôi…”

“Luta.” Tôi vội vàng ngăn cô lại.

Dù thế nào đi nữa, người xấu này không thể để Luta đứng ra giải thích.

“Công chúa, liệu Lydia đã có tin tức gì chưa ạ?” Tôi thận trọng hỏi.

Alicia lắc đầu. Nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt tôi khác với lúc trước, ánh mắt cô cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Tôi hít một hơi thật sâu, quyết tâm đối diện với công chúa. Chúng tôi đều nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt đối phương.

“Việc này không nên do tôi nói ra, nhưng bây giờ đã đến nước này rồi, tôi không thể không nói.” Tôi dừng lại một chút, sau đó tiếp tục quyết tâm: “Trong những ngày qua, vương quốc đã xảy ra rất nhiều chuyện…”