Tất cả đều yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Tôi áp tai vào cửa, lắng nghe những âm thanh phía bên trong; một loạt tiếng rào ráo giống như tiếng kiến bò trên tai tôi vang lên, rồi đột nhiên có một tiếng “kẹt”. Khi tôi định kéo tay nắm cửa, cánh cửa lại tự mở ra. Tôi đứng nguyên tại chỗ, người cúi xuống, tay trái vẫn giơ chiếc ống thí nghiệm lên, cổ cứng đờ khi quay đầu và thấy hai người đứng ngoài cửa, nhìn thẳng vào tôi. Họ hoàn toàn không để ý đến khóa cửa đã mở toang và con rắn bạc đang nhô đầu ra từ khe khóa. Trong lúc đó, tôi vừa đứng dậy vừa vẫy tay gọi Si Thao, vừa cố gắng thu hút sự chú ý của họ: “Hai ngài có việc gì muốn nói với tôi không?” Tôi nở một nụ cười. Hai người đó không hề cười, mặt tái nhợt và nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy đừng lãng phí công sức nữa; căn phòng này đã được thi triển phép thuật, mọi hành động của bạn đều bị chúng tôi theo dõi rõ ràng.” Nghe vậy, tôi trong lòng thầm nghĩ họ thật kỳ quặc… Làm sao Umm lại sử dụng đến biện pháp theo dõi như vậy chứ? Nhưng tôi nhanh chóng lại nở một nụ cười hiền lành và gật đầu: “Được rồi, tôi sẽ không làm gì nữa.” Tôi từ từ đóng cửa lại.

“Thật là không hiểu tại sao thủ lĩnh lại bảo chúng ta phải theo dõi đứa bé này…”

“Là do trung sĩ trưởng đấy… Nhớ phải thay đổi cách nói đi…”

Hai người đó đang trò chuyện bên ngoài cửa; một trong số họ thậm chí đã quay lưng đi. Bỗng nhiên, tôi mở cửa ra và đâm một nhát kiếm về phía người đang ở phía sau. Ban đầu tôi muốn thoát ra một cách lặng lẽ, tránh xung đột với họ, nhưng không ngờ việc đó đã thất bại ngay từ đầu. Vậy thì tôi sẽ phải đối đầu một cách quyết liệt. Tuy nhiên, tôi cũng không muốn làm ai bị thương, vì vậy kiếm mà Si Thao hóa thành chỉ là một thanh kiếm bình thường, và tôi chỉ đâm vào cánh tay phải của người đó. Nhưng không ngờ, nhát kiếm của tôi lại trượt qua… Hai người kia nhanh chóng rút vũ khí ra và đứng đối diện tôi. Một người cầm một thanh kiếm thông thường, còn người kia thì cầm một cái rìu khổng lồ, toàn bộ được làm bằng kim loại; chuôi rìu dài bằng cả một cánh tay và được khắc họa các hình văn trên bề mặt. Người cầm rìu gãi đầu trọc và hỏi một cách không hiểu: “Đứa này đang làm gì vậy? Nó lấy kiếm đó từ đâu ra vậy?”

“Không biết… Nhưng hãy cẩn thận một chút; thủ lĩnh bảo chúng ta không được làm tổn thương đến nó.”

“Là do trung sĩ trưởng…”

Hai người

Tôi nắm lấy thanh kiếm bằng cả hai tay, chuôi kiếm ngang với đầu; mu bàn tay áp sát thái dương, mũi kiếm hướng về phía đối thủ. Hai chân tôi dang rộng, chân trước và chân sau cách nhau, trọng tâm cơ thể nằm ở chân trước, trong khi đầu ngón chân chân sau hướng ra ngoài.

Kẻ đầu trọc cầm rìu nhìn thấy tư thế của tôi và tỏ ra rất quan tâm; anh ta nói với người bạn bên cạnh: “Nhìn xem tư thế của hắn kìa, khá là chuẩn xác đấy.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa…”

Tôi bất ngờ bước ra một bước, thanh kiếm được giấu phía trước cơ thể nhanh chóng được đâm ra. Đối thủ giơ thanh kiếm dài lên để đỡ đòn; tôi lập tức xoay cổ tay, cố gắng đánh lệch vũ khí của họ để tấn công.

Nhưng một lực mạnh từ thanh kiếm truyền vào tay tôi, khiến thanh kiếm bị đẩy thẳng vào bức tường bên cạnh.

Kẻ đối thủ thả chiếc rìu xuống vai và chế giễu: “Ha, chỉ có vẻ ngoài thôi, chứ không thực dụng gì cả… Chỉ là một vật trang trí mà thôi.”

“Đủ rồi, nhanh chóng đưa hắn trở lại phòng đi, đừng để xảy ra rắc rối thêm,” người bạn của hắn nói.

Hai người đó đẩy tôi, người vẫn đứng ngây người tại chỗ, trở lại phòng và lại khóa cửa lại.

Kẻ cầm rìu quay đầu lại tìm kiếm thanh kiếm trên tường, nhưng chỉ thấy một cái lỗ; anh ta ngạc nhiên nói: “Ồ, kỳ lạ thật, thanh kiếm đâu rồi?”

Người bạn của anh ta chỉ nhìn qua một cái rồi bình tĩnh nói: “Đừng giả vờ nữa, mau lấy nó ra đây.”

“Không phải đâu, tôi không lấy đâu… Thanh kiếm biến mất rồi!” Anh ta giải thích trong tình trạng hoảng loạn, nhưng người bạn của anh ta không tin và vẫn yêu cầu anh ta phải nộp thanh kiếm ra, “Đừng diễn kịch nữa, mau lấy kiếm ra đây, nếu không tôi sẽ báo cho trưởng đội.”

“Là trung sĩ trưởng… Nhưng tôi thực sự không lấy đâu.”

“Được thôi, đợi đến khi đổi ca tối nay, tôi sẽ báo cho ông ấy về chuyện này.” Người bạn của anh ta quay lưng đi.

“Tôi thực sự không lấy đâu…”

Tiếng ồn ào bên ngoài cửa dần xa đi; Thanh Sầu lẻn ra từ khe cửa và bò đến trước ghế sofa.

Nhìn thấy tôi trong tình trạng chán nản – đầu cúi thấp, tay đặt lên trán, ngón tay luồn vào mái tóc – nó nghiêng đầu nhỏ, tỏ vẻ bối rối: “Chủ nhân, sao vậy ạ?”

Mãi sau một lúc, tôi mới thốt lên được vài lời: “Không có gì cả… Tôi chỉ… tôi chỉ nhận ra rằng mình không biết làm gì cả. Khi mất đi sức mạnh, tôi chẳng thể làm được gì cả.”

Thanh Sầu ngẩng đầu lên, đặt nó trước mặt tôi, cố gắng an ủi tô

“Tôi đã nghe thấy khi một người chị lạ nói chuyện với chị Luta.”

“Người chị lạ gì cơ, chị Luta là ai vậy? Ai dạy em nói như vậy đây?” Tôi đầy hoài nghi.

“Chị Luta bảo rằng dù gặp phụ nữ nào, cũng phải gọi họ là ‘chị’, như vậy sẽ cho thấy em thông minh và lịch sự.” Sī Cháo cố gắng ngồi thẳng người lên và nói một cách tự hào, “Người chị lạ kia tôi đã gặp vài lần trước đây; chị Luta gọi cô ấy là Lydia.”

“Lydia… Đúng rồi, chính là Lydia. Ngoài cô ấy ra, tôi không thể nghĩ ra ai khác có thể đến thăm tôi được…” “Vậy thì em đã nghe hết cuộc trò chuyện của họ rồi đúng không? Lydia có nói rằng cô ấy đến đây vì lý do gì không?”

“Người chị lạ nói rằng cô ấy muốn xin lỗi, sau đó sẽ rời khỏi Xindino để chia tay với Ngân gia.”

“Rời khỏi Xindino à? Cô ấy sẽ đi đâu?”

“Cô ấy nói rằng mình sẽ đến Diluka để mang tin tức đến cho Công chúa.”

“Là tin về cái chết của Bệ Hạ…” Tôi tự nhủ trong lòng.

Tôi biết rằng trước đây, vì cuộc khủng hoảng của loài tiên, Công chúa Alicia đã được Orlar cử đến biên giới để canh gác, và đã nhiều năm không trở về kinh đô. Những chuyện xảy ra trong thành phố chắc chắn sẽ mất thời gian mới đến được biên giới.

Tôi tiếp tục hỏi: “Vậy cô ấy có nói rõ thời gian đi không?”

“Ngày mai.”

“Ngày mai ư?”

“Đúng vậy, cô ấy chỉ nói hai từ thôi: ngày mai.” Sī Cháo khẳng định và cúi người xuống, như thể đang bắt chước cử chỉ gật đầu của con người.

“Thì cô ấy đến thăm tôi vào lúc nào vậy?” Tôi lại hỏi.

“Ừm… Cách đây hai mươi hai giờ.”

“Hai mươi hai giờ… tức là hôm qua, vậy thì hôm nay cô ấy sẽ rời đi.”

Việc cô ấy đi cũng tốt thôi; ít ra tôi sẽ thoát khỏi nơi này đầy rối ren này. Tôi giao hai tay lại với nhau, tựa cằm vào đôi bàn tay và suy nghĩ trong lòng.

Rồi, như thể được truyền cảm hứng vậy, tôi đứng dậy và nghĩ rằng mình cũng phải nhanh chóng tìm cách trốn khỏi đây, không thể để chị Luta lo lắng được.

Nhưng hiện tại, toàn bộ căn phòng này đều đang bị họ theo dõi. Mặc dù tôi không biết họ đang sử dụng phương thức nào để giám sát tôi, nhưng bất kỳ hành động nào quá nổi bật chắc chắn sẽ bị ngăn chặn. Tôi phải hành động thật cẩn thận.

Bỗng nhiên, tôi nghĩ ra điều gì đó, chỉnh lại quần áo và tìm một chỗ thoải mái để nằm trên ghế sofa. Trước khi nhắm mắt lại, tôi không quên dặn Sī Cháo: “Nếu có ai vào đây, nhớ đánh thức tôi nhé