“Nhanh chạy đi! Đừng dừng lại!” Người đàn ông mặc áo khoác màu nâu và có mái tóc ngắn hét lên, trong khi vừa kéo một phụ nữ đang nằm bất tỉnh trên mặt đất lên. “Cố gắng thêm chút nữa, qua được buồng khí cấp rồi sẽ an toàn.”

Dù nói vậy, nhưng nhìn thấy vẻ mệt đứt hơi của người phụ nữ với cái bụng bầu to, anh ta biết rằng họ đã không thể chạy nhanh hơn được nữa; việc bị quân nổi loạn đuổi kịp chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhìn lại các đồng đội của mình, sức lực của họ cũng đã suy yếu nghiêm trọng; nếu tiếp tục chạy, e rằng sau này họ sẽ không còn sức để chiến đấu nữa.

“Hãlốc! Hãlốc!” Người đàn ông quay đầu hét lớn.

Một thanh niên mặc đồng phục trắng đáp lại: “Đến rồi!”

“Đến đây giúp cô ấy đi!” Người đàn ông cẩn thận đặt tay người phụ nữ lên vai thanh niên đó. “Sau khi vào bên trong, đừng quan tâm đến chúng tôi mà hãy ngay lập tức khóa chặt buồng khí cấp, hiểu chưa?”

Thanh niên tên Hãlốc, với đôi mắt đầy nước mắt và giọng nói đầy ấm áp, trả lời: “Vâng! Trưởng đội!”

“Đừng khóc!” Người đàn ông vỗ vai anh ta. “Lần này, số dân thường cuối cùng này được giao cho em rồi. Bảo vệ họ là nhiệm vụ duy nhất của em. Nhanh lên đi.”

Hãlốc nhìn lần cuối vào đôi mắt đỏ hoe của trưởng đội, lau nước mắt và kéo người phụ nữ đi theo đội ngũ đang chạy loạn xạ.

Còn người đàn ông thì đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của người lính trẻ kia xa dần.

Khi tiếng bước chân vội vã và lộn xộn của những người dân thường ngày càng xa, một loạt âm thanh hỗn loạn bắt đầu vang lên từ hướng họ đến.

Các robot bánh xe và xe tăng bọc thép mở đường, phía sau là đám quân đội lẫn lộn – những người mặc quần áo và trang thiết bị đủ loại, nhưng điểm chung duy nhất của họ là tất cả đều buộc dải vải trắng quanh cánh tay phải.

Con hành lang rộng lớn cao bốn mét bị đám người này chen chúc kín đáo đến mức không thể lách qua được. Các robot chỉ có thể di chuyển chậm rãi, bước đi nhỏ nhẹ để tránh va vào trần nhà. Xe tăng, cùng với tốc độ của đám quân đội lẫn lộn và robot, tiếp tục tiến về phía trước một cách kiên định.

“Chà!”

Thấy kẻ thù đã tiến đến trong tầm bắn, người đàn ông lấy khẩu súng điện từ nhẹ ra khỏi lưng, kéo dây nguồn ra từ dưới áo khoác và kết nối nó vào nòng súng, sau đó nhắm bắn.

“Được rồi, các bạn ơi… Chúng ta không thể chạy nhanh hơn được nữa, cũng không cần phải chạy nữa. Chúng ta sẽ đối đầu với bọn

Một bên là đội nhỏ gồm hơn mười người đã kiệt sức; bên kia là lực lượng nổi dậy với trang bị hiện đại và số lượng đông đảo. Kết quả của cuộc chiến này, rõ ràng là không cần phải suy nghĩ nhiều.

“Sss…”, tiếng ánh sáng xuyên qua ngực người đàn ông vang vọng bên tai tôi.

Ánh sáng trắng trước mắt tan biến, như thể muốn giúp tôi giải tỏa hết những cảm xúc u ám trong lòng. Tôi hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, quan sát xung quanh.

Cảm giác mất mát, thất vọng và tuyệt vọng lại tràn ngập trong tâm hồn tôi. Phía trước vẫn là con hành lang vô tận ấy, những cánh cửa gỗ được chạm khắc tinh xảo hai bên và thảm đỏ dưới chân kéo dài đến tận chân trời. Nhưng tôi biết rằng, dù chạy xa đến đâu, cảnh vật vẫn sẽ hoàn toàn giống nhau.

“Không… Tôi đã đọc hết toàn bộ ký ức của người đó rồi… Tôi còn phải làm gì nữa???” Dù biết chỉ có mình mình ở đây, tôi vẫn không thể kiềm chế được mà la hét điên cuồng.

Tôi đã bị mắc kẹt ở đây rất lâu rồi. Mặc dù trong con hành lang này không có thứ gì có thể cho thấy thời gian trôi qua, nhưng dựa vào cảm nhận cá nhân, có lẽ đã ít nhất 100 giờ trôi qua rồi.

Trong thời gian đó, tôi liên tục chạy đi chạy lại, mở những cánh cửa một cách ngẫu nhiên, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi hay đói bụng. Cuối cùng, thứ duy nhất đáp ứng tôi chỉ là những tia sáng trắng chói lọi phát ra sau mỗi cánh cửa – bên trong những tia sáng ấy ẩn chứa những ký ức không thể phân biệt được thật giả.

Nhân vật chính trong những ký ức ấy chính là người đàn ông mặc áo khoác màu nâu đã hy sinh ngoài buồng khí áp lực ban nãy. Tôi đã chứng kiến anh ta từ khi còn non nớt cho đến khi trưởng thành, từ mái tóc đen cứng như thép cho đến mái tóc bạc ngắn; từ một thành viên nổi dậy bị người khác sử dụng như công cụ đến người bảo vệ cho “Kế hoạch Thiên Đường Mới”. Anh ta đã lớn lên và phát triển tại đây, và cuối cùng cũng đã hy sinh vì lý tưởng của mình.

Nói thật, bất kỳ ai, dù chỉ đọc qua một đoạn ký ức của anh ta, cũng sẽ không thể không xúc động trước những việc anh ta đã làm. Nhưng tôi thực sự rất muốn rời khỏi con hành lang này. Việc ở lại đây mãi, mặc dù cơ thể không cảm thấy đau đớn, nhưng tâm hồn và linh hồn tôi đang dần dần tan biến… Nếu không tìm cách rời khỏi đây, có lẽ tôi sẽ không thể thoát ra được nữa.

“Aaaaa!!!” Tôi la hét đầy phẫn nộ, sau đó chạy đi như điên, cho đến khi thực sự không thể chạy nổi nữa mới dừng lại, thở hổn h

Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy hơi ấm trên đời này, chính là người giáo viên đã nhận nuôi tôi sau khi tôi được đưa đến nơi này – người cũng chính là vị tu sĩ trẻ nhất trong ngôi đền, Sonya.

Nghĩ đến điều đó, tôi như điên cuồng lao vào cánh cửa gỗ bên cạnh, quyết tâm phải rời khỏi nơi này bằng mọi giá.

Tôi đã xuyên qua thế giới kỳ ảo này với những ký ức mơ hồ, sống trong đau khổ suốt năm năm trời, và rồi lại bị mắc kẹt ở đây một cách vô lý?

Không thể! Chắc chắn không thể!

Tôi muốn rời khỏi đây! Tôi muốn ra ngoài! Tôi muốn trở lại thế giới kỳ ảo để tìm Sonya!

Như thể đang đáp lại lời tôi, một ánh sáng trắng chói lọi bùng phát từ bên trong cánh cửa hỗn loạn đó. Tôi hét lớn: “Còn gì để tôi nhìn nữa chứ? Tôi không muốn nhìn thêm gì nữa! Hãy để tôi ra ngoài!!!”

Tôi vung tay để xua tan ánh sáng chói lọi đó. Nhưng bỗng nhiên, cảm giác choáng váng như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài, hoặc như bị ác mộng làm cho mê muội… Tôi gần như không thể đứng vững được nữa; trái tim tôi đập thình thịch, đầu óc tôi cũng đau nhức dữ dội. Tôi vội vàng dựa vào bức tường phía sau để ngồi xuống.

Tôi đau đớn nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra, tất cả những hành lang, cánh cửa gỗ, ánh sáng chói lọi đều biến mất hết, chỉ còn lại bóng tối om.

Tôi thở ra, nhưng hơi thở của mình lại bị phun trực tiếp vào mặt mình; việc hít thở cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Mất một lúc lâu, tôi mới thoát khỏi trạng thái mê man và nhận ra rằng thứ đang đè lên mặt mình chính là một cái bao tải, đầy những hạt vật liệu cứng. Tay chân và cơ thể tôi cũng đều được phủ đầy những bao tải như vậy, tạo thành một lớp dày đặc, chôn vùi tôi lại.

Đây là đâu? Tại sao tôi lại ở đây?

Tôi cố gắng di chuyển một chút, nhưng không gian ở đây quá hẹp, và những thứ đè lên người tôi quá nặng nên tôi không thể di chuyển được. Sau một hồi vật lộn, tôi mới tìm được một chỗ hơi rộng hơn để thở.

Nếu là một người bình thường bị chôn vùi dưới đây, có lẽ không lâu sau đó họ sẽ bị thiếu oxy, tay chân tê liệt, và cuối cùng phải trải qua cảm giác bị chôn sống trong tuyệt vọng.

Nhưng tôi thì khác.

Bằng cách tập trung tinh thần một chút, các cảm giác trên cơ thể tôi trở nên mơ hồ hơn, nhưng một loại cảm giác khác, mạnh mẽ hơn nhiều, lại bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Những luồng năng lượng mà tôi

Có vẻ như đây là một cái hầm rau; ai đó đã chôn tôi vào đây.

Nhìn cách họ vội vàng xếp đặt rau củ, có lẽ họ muốn giấu tôi đi.

Nhưng họ rốt cuộc là ai? Chuyện gì đã xảy ra khiến họ nghĩ đến việc chôn tôi trong hầm rau?

Với những câu hỏi này, tôi sử dụng năng lượng tâm linh của mình để làm cho những thứ đang đè lên người tôi trở nên nhẹ nhàng và bay lên, sau đó chúng lại được xếp đặt ngay dưới chân tôi, chờ đợi tôi ngồi xuống.

Đồng thời, toàn bộ cảnh vật bên ngoài hầm rau đều được truyền về não tôi.

Giống như loài dơi sử dụng sóng siêu âm thay thế cho thị lực đã suy yếu, năng lượng tâm linh của tôi cũng có thể phát ra những sóng vô hình, giúp tôi “nhìn” thấy thế giới xung quanh từ một góc độ khác biệt.

Phía trên hầm rau là một khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân bình thường; ở một góc vườn có một luống rau mới được thu hoạch, những thân rau vàng úa vẫn còn nằm trong đất.

Nhưng đối với tôi, cảnh tượng bình thường này lại không hề bình thường chút nào.

Trong thành phố dưới lòng đất này, không ai sở hữu một mảnh đất lớn như vậy, và chỉ dùng nó để trồng rau – những loại rau xanh tươi mơn mởn.

Trong suốt năm năm qua, những thứ được gọi là rau mà tôi từng ăn chỉ là những loại rêu thối rữa. So với mùi vị của chúng, những thân rau vàng úa kia thực sự là những món ngon tuyệt vời.

Nghĩ vậy, tôi liền cầm lấy một củ “cải” bên cạnh và bắt đầu cắn, không quan tâm liệu nó có thể ăn được hay không, quan trọng là phải no bụng trước đã.

Trong lúc cắn “cải”, tôi tiếp tục sử dụng năng lượng tâm linh để tiến gần hơn về phía tòa nhà ở trung tâm khu vực này.

Đó là một căn nhà nhỏ, với những bức tường được xây bằng đất nện, những cửa sổ hỏng hóc, cánh cửa rách nát, và trên đó còn dán đầy những tờ giấy vàng phai màu, trông giống như những bức tranh ma quỷ.

Bên trong nhà rất yên tĩnh; tôi sử dụng năng lượng tâm linh để quan sát toàn bộ căn nhà, tò mò kiểm tra từng căn phòng.

Quả nhiên, không có ai ở bên trong cả.

Những căn phòng trống rỗng hầu như không có đồ đạc gì, nhưng được lau dọn rất gọn gàng; có thể thấy chủ nhân của ngôi nhà này không giàu có lắm, nhưng họ sống rất chu đáo.

Tôi tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm bằng năng lượng tâm linh, trong khi đó leo lên khỏi hầm rau.

Tuy nhiên, khi mở cửa hầm rau, tôi đã bị sốc. Một quả cầu lửa chói lọi đang treo cao trên bầu trời, phun ra ánh sáng và hơi nóng dành cho mặt đất. Ánh nắng ấm áp chiếu lên người tôi, mang

Mỗi khi nghĩ về năm năm sống trong thế giới ngầm này, tôi luôn cảm thấy mình như một con chuột chũi bị mắc kẹt trong tổ chuột; dù có khả năng lượn trên bầu trời, nhưng lại chỉ có thể sống sót bằng cách ăn đất cùng bạn bè.

Tôi lắc đầu; bây giờ không phải là lúc để tiếc nuối.

Tôi hoàn toàn không biết tại sao mình lại xuất hiện ở nơi này.

Khoảnh khắc cuối cùng tôi nhớ được là khi mình đang nằm trên chiếc giường nhỏ trong trại tạm cư. Nếu tôi thực sự đã rời khỏi hành lang vô tận đó, thì lẽ ra tôi phải quay trở lại trại tạm cư mới đúng chứ?

Có lẽ, tôi lại có thể đi qua thời gian một lần nữa chăng?

Tôi cười nhạo bản thân, nhưng lực tinh thần đang không ngừng lan rộng của mình lại bắt gặp một âm thanh kỳ lạ.

Lực tinh thần kéo cơ thể tôi lên mái nhà, và tôi cẩn thận nhìn xuống khoảng đất trống ở giữa làng.

Trên khoảng đất đó, có rất nhiều người tập trung lại với nhau; có lẽ đó là các cư dân trong làng, họ mặc những bộ áo dài bằng vải thô, trông giống như những người sống vào thời Trung cổ.

Và có một người đàn ông mặc áo giáp nhẹ, cưỡi một con ngựa cao lớn, đang đi lại quanh họ, có vẻ như đang hỏi han điều gì đó.

Phải chăng làng này đã bị bọn cướp xâm nhập?

Mặc dù lúc này tôi rất muốn khám phá nơi này, nhưng khi nghĩ đến việc có thể có người đã cứu mạng mình trong số những người dân đó, tôi lại cảm thấy lo lắng. Có lẽ chính vì bọn cướp mà họ đã giấu tôi trong tầng hầm.

Tôi không thể để người đã cứu mình phải chết mà không được giúp đỡ; bây giờ chính là lúc để tôi trả ơn họ.

Hơn nữa, tôi hoàn toàn không biết gì về tình hình hiện tại, vì vậy việc để họ giải thích cho tôi nghe sẽ rất hữu ích. Còn về danh tính của mình… thì tôi cứ nói rằng mình bị mất trí nhớ thôi. Dù sao thì đây cũng không phải là lần đầu tiên tôi sử dụng cái cớ này.

Nhưng vì sự thận trọng, tôi không vội vàng xuất hiện trước mặt họ, mà thay vào đó, tôi dùng lực tinh thần để theo dõi mọi hành động của họ.

Trên khoảng đất trống ở giữa làng, trong hàng ngũ được sắp xếp gọn gàng, một người già yếu đuối đang dựa vào gậy đi đến gần người đàn ông cưỡi ngựa và nói một cách kính trọng: “Thưa ngài, trước đây thị trưởng đã công bố thông báo về việc miễn thuế cho làng chúng tôi trong ba năm… Làm sao lại như vậy được…”

“Im lặng!” Người đàn ông nhìn xuống người già, nói với giọng đe dọa, “Thị trưởng của các ngươi đã làm trái nhiệm vụ, lạm dụng quyền lực, vi phạm những luật lệ do Hoàng đế ban hành