Nghe tin Tư Mã Việt chính thức công bố việc tuyển chọn các thiếu nữ xuất sắc vào cung, Tư Mã Bì Thị hơi ngạc nhiên.

Chuyện này đã trôi qua vài tháng mà Tư Mã Việt vẫn không hề có động thái gì. Tư Mã Bì Thị cứ tưởng rằng ông ta đã từ bỏ ý định đó, nhưng không ngờ giờ đây lại bất ngờ công bố thông tin này.

Việc tuyển chọn các thiếu nữ xuất sắc không chỉ mang lại lợi ích cho những kẻ muốn tranh thủ cơ hội, mà tất cả mọi người, dù là quan lại cao cấp trong triều hay người dân thường, đều phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn. Những ai không muốn con gái mình phải rời xa gia đình để bước vào cung điện – nơi được coi là “nơi nuốt chửng sinh mạng con người” – thì tự nhiên sẽ tìm mọi cách để tránh khỏi việc bị tuyển chọn.

Tư Mã Việt cũng áp dụng biện pháp mà Hoàng Đế Vũ đã từng sử dụng trước đây: những người che giấu thông tin sẽ bị xem là phạm tội bất kính; trong thời gian cuộc tuyển chọn chưa kết thúc, việc kết hôn trên khắp thiên hạ cũng bị cấm.

Cuộc tuyển chọn phi tần liên quan trực tiếp đến vấn đề hậu duệ của hoàng gia, đây là một việc vô cùng quan trọng.

Có những người không muốn con gái mình phải rời xa gia đình, nhưng cũng có những người sẵn lòng bán con gái mình để tranh thủ cơ hội, hy vọng sẽ nhận được sự ưu ái và sinh ra con cái; nếu may mắn được sủng ái và sinh ra con cái, thì cả gia đình họ sẽ như “con cá chép nhảy qua cửa rồng”.

Đặc biệt là hiện tại, khi vua vẫn chưa có con cái, điều này càng khiến nhiều người mong muốn có cơ hội.

Vì vậy, ngay khi tin tức được lan truyền, mọi người đều đổ xô tìm cách xin được suất tham gia cuộc tuyển chọn.

Nhưng trong bối cảnh tình hình quân sự căng thẳng như hiện nay, khi Tư Mã Việt đưa ra việc này, Tư Mã Bì Thị tự nhiên nghi ngờ ông ta có ý đồ khác.

Tư Mã Bì Thị lập tức gọi cha vợ mình, yêu cầu ông ta âm thầm truyền bá thông điệp “ưu tiên tuyển chọn những người góa phụ mà không có con”.

Lương Phân Nghe tin về cuộc tuyển chọn, ông ta lập tức lo lắng cho con gái mình. Sau ba năm kết hôn, con gái ông vẫn chưa có con; nếu sau này vẫn không có con cái, thì vị trí của con gái ông trong cung có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng sau khi nghe lệnh của Tư Mã Bì Thị, Lương Phân mới nhận ra rằng đây thực sự là cuộc đấu trí giữa Hoàng đế và Thái phụ.

Dù vậy, ông vẫn không khỏi nhìn Tư Mã Bì Thị một cách khác thường… Hoàng đế muốn tuyển chọn những người góa phụ à? Điều này…

Tư Mã Bì Thị không để ý

Gần đây, ông lại ra lệnh cho Miệu Dận và những người khác tăng cường cảnh giác bảo vệ cung điện. Khi tình hình ở các nơi như thành Yế ngày càng trở nên tồi tệ, ông dường như cảm nhận được tâm trạng lo lắng và bất an của Tư Mã Việt.

Về việc quân đội Lương Châu đang trên đường đến, Tư Mã Việt vẫn chưa đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Ngoại trừ việc Vua Cao Mật đã chặn đường họ trước đó, không còn gì xảy ra nữa. Điều này khiến Tư Mã cũng không thể bình tĩnh được.

Tư Mã không nhịn được mà hỏi Lương Phân: “Chú, anh trai tôi và quân đội Lương Châu hiện tại có lẽ đã đến đâu rồi?”

Thực ra, không cần phải hỏi; trong lòng Tư Mã đã tính toán thời gian từ lâu rồi. Chỉ là ông quá lo lắng mà thôi.

Lương Phân nhìn ông một cái rồi trả lời một cách thành thật: “Theo lịch trình, họ lẽ ra đã đến huyện Hồng Nông. Nếu họ đi nhanh hơn dự kiến, có lẽ đã vượt qua Hồng Nông và vào đất Sí Châu rồi.”

Sau khi hỏi xong, Tư Mã mới nhận ra mình đã hành xử không đúng mức. Anh ta hít một hơi thật sâu, gật đầu rồi nói nhẹ: “Cần phải thúc đẩy họ đi nhanh hơn một chút.”

Lương Phân nghĩ rằng ông muốn yêu cầu quân đội Lương Châu tiến nhanh hơn, liền đáp: “Con sẽ gửi thông điệp để họ tăng tốc độ chứ?”

Nói xong, ông lại tỏ ra lo lắng: “Họ đã đi xa hàng ngàn dặm, binh sĩ và tướng lĩnh đều mệt mỏi. Nếu bắt họ đi nhanh hơn nữa, liệu có phù hợp không?”

Tư Mã lập tức từ chối: “Không cần! Hãy để họ tự quyết định đi.”

Đúng như những lo ngại của Lương Phân, nếu không quan tâm đến sức lực của quân đội Lương Châu sau cuộc hành trình dài ngàn dặm mà cứ ép họ phải đi nhanh hơn, rất dễ xảy ra rủi ro. Bắc Cung Thuần là một danh tướng nổi tiếng trong lịch sử; chắc chắn ông ấy biết cách chỉ huy quân đội của mình.

“Phải tin tưởng vào người ta!”

Nghĩ vậy, Tư Mã nói với Lương Phân: “Chú không cần phải lo lắng về chuyện này nữa. Ngày mai, cha sẽ tập trung vào việc tuyển chọn người tài giỏi!”

“Ngoài ra, cần phải chú ý đặc biệt đến những lời đồn đại bên ngoài cung điện. Hãy thu thập tất cả những cuộc bàn tán, tranh luận đó và báo cáo cho cha biết!”

Ông muốn xem rõ xem Tư Mã Việt đang âm mưu điều gì đó…

Lương Phân Nghe xong, liền đồng ý ngay lập tức.

Sau khi Lương Phân rời đi, Tư Mã Tiếp lại tiếp tục xem xét các hồ sơ trên bàn làm việc của mình.

Mỗi buổi sáng, Phù Tuyên đều nộp danh sách những người đăng ký tham gia.

Phía Miệu Bá cũng đã gửi về danh sách những người được truy tặng danh dự và minh oan. Sự phối hợp giữa họ và Thái Kế cũng khá tốt; công việc truy tặng danh dự và minh oan vẫn đang diễn ra một cách có trật tự.

Tư Mã Tiếp lấy danh sách đăng ký. Trong vài ngày qua, số lượng người đăng ký bị ảnh hưởng rất lớn bởi tình hình chính trị; đặc biệt là sau những tin tức về tình hình quân sự ở thành phố Ye, số lượng người đăng ký đã giảm sút đáng kể.

Tuy nhiên, cũng có một thay đổi nổi bật: số lượng những người xuất thân từ các gia tộc quyền quý địa phương bắt đầu tăng lên, đặc biệt là những người ở khu vực Lạc Dương trong những tuần gần đây.

Nếu tính toán thời gian, họ nhận được thông tin và quyết định đến kinh đô, thì thời gian thực sự cũng khá tương đương nhau.

Ngoài ra, những người xuất thân từ Tây Châu cuối cùng cũng bắt đầu tham gia. Mỗi ngày, số lượng người đăng ký không nhiều, chủ yếu chỉ khoảng hai ba người; sau đó, số lượng này dần tăng hoặc giảm theo thời gian.

Lương Phân Công việc được thực hiện khá tốt. Anh ta không sử dụng danh nghĩa của Tư Mã Tiếp để tiếp xúc một cách tùy tiện với các gia tộc lớn ở Tây Châu, mà trước hết tập trung vào các mối quan hệ hôn nhân, bạn bè… Sau đó mới từ từ mở rộng quan hệ.

Điều quan trọng là phải đảm bảo rằng những người này đáng tin cậy! Dù sao thì việc hỗ trợ Hoàng đế trong cuộc đấu tranh chống lại các quan lại quyền lực cũng đồng nghĩa với việc tất cả mọi người đều phải đứng chung một hàng; nếu không thận trọng, rất dễ xảy ra hậu quả nghiêm trọng.

Tổng số người xuất thân từ Tây Châu sẽ được kiểm soát ở mức hơn hai mươi người; sau khi loại bỏ những người chỉ đến để đầy số lượng, những người thực sự có tài năng trung bình trở lên sẽ còn khoảng mười người. Và cuối cùng, chỉ có khoảng năm sáu người thực sự được sử dụng.

Tất nhiên, không phải tất cả những người còn lại đều bị loại bỏ. Tư Mã Tiếp vẫn cần sử dụng sự giúp đỡ của họ ở nhiều lĩnh vực khác nhau; tất cả phụ thuộc vào việc họ có sẵn lòng hay không.

Tư Mã Tiếp mở tờ giấy xanh ra và xem xét kỹ lưỡng. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên – anh ta nhìn thấy hai cái tên quen thuộc: Tạc Tuệ và Tân Miễn.

Một người thuộc

Tuy nhiên, Tư Mã Cừ cũng khá ngạc nhiên. Với danh tiếng và hoàn cảnh của hai người này, họ lẽ ra không cần tham gia cuộc tuyển chọn nhân tài này mới đúng. Cả hai đều đã có chức vụ quan lại; đặc biệt là Sóc Tiết, chức vụ của ông ta đã khá cao rồi.

Lương Phân cũng chưa từng nói với ông rằng Sóc Tiết đã đến Lạc Dương.

Sóc Tiết là con trai của Sóc Tĩnh. Sóc Tĩnh có năm người con trai, trong đó Sóc Tiết là người út nhất và cũng nổi tiếng nhất.

Trong thời kỳ loạn lạc, sau khi Sóc Tĩnh bị thương và qua đời, Sóc Tiết ban đầu đi theo Huệ Đế đến Trường An. Nhờ có công bảo vệ hoàng đế, ông được phong làm Tướng Đại Bàng Dương.

Tướng Đại Bàng Dương thuộc hạng tướng cấp năm.

Trước đó, Sóc Tiết cũng đã đảm nhiệm nhiều chức vụ khác nhau như Tham mưu Quân sự của Thái tử, Quận lý huyện Hào Tích, Thứ trưởng Hoàng môn, Tham mưu Quân sự của Tướng Chinh Tây, Quận lý huyện Trường An, v.v.

Sau khi chiến thắng Tư Mã, Sóc Tiết được Vua Nam Dương triệu tập để giữ chức vụ Trung lang dưới trướng ông ta.

Vì vậy, theo lẽ thường, lúc này Sóc Tiết lẽ ra phải đi cùng Vua Nam Dương đến Tương Dương mới đúng.

Tư Mã Cừ đã có kế hoạch từ trước, muốn kéo Sóc Tiết về triều để sử dụng cho mục đích riêng của mình. Bây giờ, khi bất ngờ nhận được tin vui này – việc có được Sóc Tiết một cách dễ dàng như vậy – ông rất vui mừng.

Trong lịch sử, Sóc Tiết đã có những thành tích đáng kể dưới triều đại Hoàng đế Mǐn của nhà Jin tại Trường An, mặc dù kết cục của ông không mấy tốt đẹp.

Ngược lại, Sinh Miễn lại không may mắn như Sóc Tiết. Trong cuộc loạn lạc Vĩnh Gia, Sinh Miễn cùng với Hoàng đế Huái của nhà Jin bị bắt. Nhưng ông không bao giờ khuất phục.

Hoàng đế Huái cùng với Ngụy Mân và một số người khác đã bị Lưu Tông đầu độc chết. Sinh Miễn uống rượu độc nhưng không chết, sau đó ẩn dật cho đến khi 80 tuổi mới qua đời.

Một người anh em họ của ông là Sinh Bân, cũng bị bắt cùng với Hoàng đế Mǐn và bị giết cùng với ông.

Khi Sinh Miễn đến Lạc Dương, Tư Mã Cừ biết rằng cha của ông, Sinh Hồng, đang phục vụ trong quân đội, ban đầu làm chỉ huy quân đội. Khi tổ chức lại hai đội vệ binh, ông được bổ nhiệm làm Tướng Cường Nỏ, phụ trách đội quân cường nỏ.

Sau khi Sinh Miễn vào Lạc Dương, theo thông lệ, ông đã được triệu tập làm Chức sắc Viết văn.

So với Sinh Miễn, những người có tài năng quân sự như Sóc Tiết mới chính là thứ mà Tư Mã Cừ rất cần. Theo lịch sử, Sóc Tiết hoàn toàn có khả năng tr

Với niềm vui sướng, Tư Mã lại một lần nữa nhìn vào danh sách. Một niềm bất ngờ khác lại ập đến.

Anh ta lại thấy một tên người quen thuộc: Guo Pu.

Người này sau này có được danh tiếng lớn hơn nhiều. Nhưng xét về tầm quan trọng, thì không bằng Suo Jue – người mà Tư Mã đang rất cần đến. Tuy nhiên, điều này cũng chứng minh rằng quyết định của anh ta là đúng đắn.

Việc tổ chức cuộc thi tuyển chọn nhân tài này thật sự là một ý tưởng hay!

Guo Pu, người từ huyện Wenxi, khu vực Hedong. Lúc này, danh tiếng của anh ta còn không lớn lắm. So với gia tộc Pei cùng quê, thì còn kém xa.

Gia đình anh ta chỉ được coi là một gia đình có địa vị khá trong vùng, nhưng vẫn chưa thể sánh kịp các gia tộc lớn khác. Cha anh ta, Guo Yuan, xuất thân từ một gia đình nghèo khó, sau này được bổ nhiệm làm một chức vụ nhỏ trong Bộ Thượng thư.

Vào thời điểm đó, Du Yu đang giữ chức vụ Thượng thư; những sai sót trong công việc thường được Guo Yuan sửa chữa, vì vậy anh ta được mọi người biết đến vì sự công bằng và trung thực của mình. Sau này, ông được thăng chức thành Thái thú của quận Jianping.

Sự xuất hiện của Guo Pu khiến Tư Mã càng mong đợi những diễn biến tiếp theo. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có gia tộc lớn nào ở Luoyang tham gia cuộc thi này, điều này cũng là điều mà Tư Mã đang quan tâm.

Những ngày tiếp theo trôi qua một cách yên bình. Tin tức quân sự từ thành phố Ye được gửi về hàng ngày, nhưng vẫn chưa đến giai đoạn nguy cấp. Thái thú của quận Wei, Feng Song, đang dẫn quân đối đầu với những người nổi loạn.

Feng Song ban đầu là một tướng lĩnh đắc lực của Vương Tư Mã ở Nanyang. Trong thời gian loạn lạc, ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc chỉ huy quân đội, và vì những công lao đó mà được thăng chức thành Thái thú của quận Dunqiu. Sau đó, ông còn giúp bắt giữ Vua Thành Đô, và vì thế mà được thăng chức lên thành Thái thú của quận Wei.

Cả hai quận Dunqiu và Wei đều thuộc về khu vực Sizhou, nhưng trụ sở quản lý của quận Wei nằm ở thành phố Ye, vì vậy về mặt địa vị, Feng Song có địa vị cao hơn so với các Thái thú khác.

Tư Mã cũng nhận được thông tin mới về quân đội của Liangzhou: họ đã tiến vào quận Henan! Chỉ trong vài ngày nữa, họ sẽ đến được bên ngoài thành phố Luoyang.

Về phía Thái phủ, người luôn tuyên bố mình bận rộn với công việc tuyển chọn nhân tài và không hề xuất hiện trước công chúng, cũng đã có tin tức vào ngày hôm đó.

Ông ta đến Đông đường của Cung điện Thái Cực, cùng với vài vệ sĩ đi theo.

Như mọi khi, Tư Mã mỉm cười chào hỏi: “Chú Vương, lâu lắm rồi không gặp, sức khỏ

“Để phục vụ bệ hạ một cách trọn vẹn, thần không dám nói là mình đã quá mệt mỏi!”

Hai người đối đáp nhau một cách lịch sự, rồi Tư Mã Việt bắt đầu vào chủ đề chính: “Việc tuyển chọn đã có những ứng viên sơ bộ rồi. Thần đã soạn danh sách và muốn trình lên bệ hạ xem xét!”

Nói xong, Tư Mã Việt lấy ra một tấm lụa và giao cho người hầu nhỏ bên cạnh mình.

Tư Mã nghe vậy, liền nhướng mày lên. Nhanh thật!

Thông thường, việc tuyển chọn những công việc nhỏ nhặt như thế này cần ít nhất hai ba tháng mới có kết quả. Có vẻ như Tư Mã Việt đã chuẩn bị từ trước rồi!

Tư Mã nghĩ thầm trong lòng.

Người hầu nhỏ tiến lại và đưa tấm lụa cho Tư Mã. Anh ta đón lấy và cười nói: “Chú làm việc rất nhanh! Cháu sẽ ghi nhận công lao của chú đây!”

Rồi anh ta mở tấm lụa ra… Nhưng những gì hiện ra trước mắt khiến anh ta không thể kiểm soát được biểu cảm của mình; các cơ mặt anh ta bắt đầu run rẩy.

Trên tấm lụa, số lượng phụ nữ được đề cử không quá nhiều – khoảng từ ba mươi đến năm mươi người. Mọi thông tin cá nhân của họ đều được ghi chép rõ ràng: tính cách, gia đình… Nhưng Tư Mã chỉ liếc qua mà không để ý đến những thông tin đó.

Anh ta tiếp tục xem phần ghi chép về gia đình cha mẹ của các phụ nữ này. Tất cả các thông tin đều được ghi đầy đủ. Danh sách các phụ nữ được sắp xếp theo thứ tự chức vụ của cha họ.

Ở hàng đầu, tên của Vương Diễn – vị quan cao cấp – hiện rõ ràng. Vương Diễn là một trong ba vị quan cao nhất triều đình, sau Liu Shi và Ôn Tiện.

Tư Mã tiếp tục lướt xuống dòng, và thấy tên của Liu Fan – một vị quan cấp thấp hơn – cũng nằm trong danh sách. Vì tên của Vương Diễn có trong danh sách, Tư Mã bỗng cảm thấy hoang mang… Phải chăng Liu Fan chính là cha của Lưu Dục và Lưu Khâm?

Tư Mã Việt Điều này là cái gì vậy?!

Tiếp tục xuống dòng, các con gái của các gia tộc như Xun và Hua cũng đều có tên trong danh sách. Trong số đó, còn có các con gái của các gia tộc khác nữa.

Sau khi xem xong danh sách, một cái tên khá nổi tiếng lại xuất hiện trước mắt Tư Mã: Lệ Quảng – cựu Thượng thư lệnh.

Tư Mã không thể nhìn tiếp được nữa. Anh ta nín thở, cố gắng không để tiếng thở hổn hển của mình lộ ra cảm xúc. Anh ta chỉ liếc nhìn qua danh sách… Rất nhiều quan lại, kể cả những người cấp thấp hơn, đều có tên trong danh sách. Nhìn vào danh tính của họ, hầu hết đều không thuộc phe của Tư Mã Việt.

Nhưng một vài người thuộc phe của Tư Mã Việt thì khiến Tư Mã cảm thấy vô cùng sốc.

Tư Mã Việt