Hoàng Đế Vũ Chỉ có Vua Ngô và bệ hạ là con cháu trực tiếp của ngài. Nhưng số con cháu xa thì còn rất nhiều.

Vua Qin không có con trai. Các vị như Huệ Đế ở Huainan, Vương Tư Mã Yun ở Thành Đô đều đã mất hết con cái trong loạn lạc.

Còn lại, Vua Chu Yǐn có hai con trai; Vương Phàn ở Xiangyang và Vương Yí ở Bí Lăng.

Vua Khang của Quảng Hà có bốn con trai: Vương Nhan ở Quảng Hà, Vương Mễ ở Tân Thái, Vương Thiệu ở Thượng Dung, và Vương Đoan.

Vua của Trường Sa cũng có hai con trai: Vương Toại và Vương Tiên.

Vua Ngô có năm con trai: Hoàng tử kế vị là Vương Lâm, Vương Tinh ở Huainan, Vương Di ở Qin, Vương Quốc ở Hán, và Vương Duyên ở Tân Đô.

Trong số này, chắc chắn Vua Trường Sa sẽ không được xem xét. Vua Chu Yǐn đã giết chết Thái bảo Vệ và Vua Văn Thành của Ruanan, nên con cháu của ông ta cũng không thể phù hợp.

Vậy thì chỉ còn lại Vua Khang của Quảng Hà và Vua Ngô.

Lưu Dục Anh ta nhướng mắt lại, từ tốn nói: “Bệ hạ, sao không lập con trai của Vua Ngô làm hoàng tử kế vị?”

“Với sự hiện diện của các gia tộc Xun và Li, nếu bệ hạ sau này muốn bãi bỏ hoàng tử kế vị để lập con ruột mình, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều tranh đấu khốc liệt!”

Anh ta cho rằng gia tộc mẹ và gia tộc vợ của Vua Ngô đều rất mạnh; nếu Thái phụ muốn gây rối loạn trong triều đình, tại sao không làm một cách triệt để hơn? Ngay cả việc lập lại Vương Nhan của Quảng Hà cũng là một lựa chọn tốt. Tại sao phải thiển cận đến mức lập em trai của Vương Nhan?

Đôi khi anh ta thật sự khinh thường Thái phụ – người luôn do dự, không quyết đoán trong hành động.

Người làm việc lớn, nếu quyết định thì phải tiến hành một cách quyết liệt, không để kẻ địch có cơ hội hồi phục; nếu không quyết đoán, thì phải dứt khoát từ bỏ mọi thứ, không để lại bất kỳ manh mối nào có thể bị lợi dụng!

Vì vậy, ông ta quyết định thực hiện kế hoạch này, nhằm tối đa hóa lợi ích từ việc gây rối trong triều đình.

Tuy nhiên, như Lưu Dục đã dự đoán, khi nghe đến điều này, Tư Mã Việt lại bắt đầu do dự.

Dòng họ Lý của mẹ Vua Ngô thuộc gia tộc của Thứ tử triều đình Hoàng Đế Vũ là Lý Yển. Mặc dù họ đã bị ảnh hưởng bởi những xung đột trong triều đình và có phần suy yếu, nhưng mạng lưới quan hệ của họ vẫn không thể bị coi thường.

Mẹ của Lý Yển sau khi tái hôn đã sinh ra con trai tên Quân Gia, và Quân Gia lại có con trai tên Quân Tiêu. Quân Tiêu từng ủng hộ cả Vua Thành Đô lẫn Vương Hà Giang, nhưng giờ đã qua đời. Tuy nhiên, Quân Chiêu là một danh tướng lớn thời Tam Quốc, vì vậy gia tộc Lý vẫn còn sức mạnh.

Lý Yển còn có cháu trai là Phùng Tôn và Hình Kiều. Phùng Tôn từng giữ chức vụ Thị trung nhưng đã bị Vương Xương Châu sát hại; Hình Kiều từng giữ chức vụ Sĩ lệnh kiểm soát các quận, nhưng cũng bị Vương Phi Dương giết chết. Tuy nhiên, hai gia tộc Phùng và Hình đều là những gia tộc lớn.

Chưa kể đến gia tộc của vợ Vua Ngô, đó là họ Tần.

Nếu lập con trai Vua Ngô làm Thái tử, những gia tộc này chắc chắn sẽ trỗi dậy trở lại. Khi ông ta trở về triều đình để thực hiện những kế hoạch lớn lao, liệu đó không phải là tự đặt ra trở ngại cho bản thân sao?

Mặc dù như Lưu Dục đã nói, điều này sẽ khiến Hoàng đế gặp nhiều khó khăn hơn, nhưng bản thân ông ta cũng sẽ gặp không ít rắc rối phải không?

Ông ta không thể quyết định được.

Thấy vậy, Bàn Đào cũng không khỏi khích lệ ông ta: “Bệ hạ, tại sao không lập Vương Công Thanh Hà làm Thái tử? Trước đây, Vương Công Thanh Hà từng là Thái tử; những kẻ bất trung chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để gây rối.”

“Khi Bệ hạ rời Lạc Dương, nếu thấy triều đình không ổn định, cũng có thể sai người dưới danh nghĩa của Vương Công Thanh Hà để gây rối, làm tăng thêm áp lực cho triều đình.”

Ánh mắt của Tư Mã Việt sáng lên. Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, không lâu trước đây ông ta đã giết Châu Mục và Chu Công Mai; nếu tiếp tục đề xuất việc lập Vương Công Thanh Hà, chẳng phải đó là tự bộc lộ âm mưu và tham vọng của mình sao? Điều đó không ổn chút nào!

Thấy biểu hiện của Tư Mã Việt, Pan và Liu đều không dám nói thêm gì nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Tư Mã Việt cười nói với hai người: “Về vấn đề này, ta đã có kế hoạch rồi! Hai ngươi không cần lo lắng nữa.”

Pan và Liu vội vàng đáp lại.

“Ngươi nghĩ sao về điều này?”

Lưu Dục nghe xong, bỗng chốc sững sờ. Lúc trước anh ta đang suy nghĩ về kế hoạch nhỏ của mình, không ngờ Thái phụ lại đưa ra ý kiến như vậy. Máu trong người anh ta dường như bắt đầu cuồn cuộn, khuôn mặt đỏ bừng lên; anh ta muốn lên tiếng phản đối, nhưng rồi lại kìm nén lại.

Ánh mắt của Tư Mã Việt nhìn anh ta, từ mong đợi chuyển thành nghi ngờ, rồi lại trở nên lạnh lùng.

Ông ta nói: “Ching Sun đã nói trước đây, việc em gái ngươi vào cung có thể giúp ta thu thập thông tin về tình hình bên trong cung. Ngươi nghĩ sao?”

Lưu Dục từ từ cúi đầu xuống và đáp: “Đúng vậy! Lệnh của Đại vương, chúng tôi sẽ tuân theo!”

Thấy vậy, Tư Mã Việt mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong lòng, ông ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Liệu quyết định của mình có phải là một sai lầm không?

Nghĩ đến đây, ông ta lại cảm thấy hối hận. Nhưng khi nhớ lại biểu hiện trên khuôn mặt của Lưu Dục lúc nãy, ông ta lại kìm nén suy nghĩ đó lại.

Lưu Khâm là một quan chức quan trọng tại Bình Châu, và Lưu Dục cũng được ông ta tin tưởng rất nhiều. Nếu không có những lý do cụ thể, e rằng sau này hai người họ sẽ khó mà kiểm soát nhau. Đặc biệt là sau khi Lưu Dục trở về từ chiến dịch chinh phục miền Nam, anh ta đã bí mật liên lạc với con trai của mình và còn có quan hệ với các vương gia khác nữa…

Lưu Dục đang muốn làm gì vậy?

Vì vậy, việc Tư Mã Việt muốn áp dụng lại chiến thuật của Lạc Quảng cũng chính là để nhắc nhở Lưu Dục!

Khi bước ra khỏi phòng họp, gió nhẹ thổi qua khuôn mặt đỏ bừng của Lưu Dục.

Mặt anh ta vẫn còn tái nhợt.

Đi xa hơn một chút, Bàn Đào bên cạnh cười nói: “Ching Sun, giờ ngươi đã trở thành thành viên của hoàng gia rồi, đừng quên những người bạn nghèo khó của mình nhé!”

“Nếu giàu có, đừng quên nhau.”

Lưu Dục bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn Bàn Đào.

Bàn Đào cũng không quan tâm, vẫn nhìn thẳng vào mắt anh ta và thở dài: “Ching Sun, đừng vì những điều nhỏ mà mất đi những điều lớn lao nhé!”

Anh ta vỗ nhẹ lên vai Lưu Dục, giọng nói trở nên buồn bã.

“Chúa vương, kế hoạch này… Ồi, thật là không đẹp mắt chút nào…”

Nói xong, Bàn Đào bước đi từ từ.

Bàn Đào cũng không hiểu tại sao Thái phụ lại nhấn mạnh đến chiêu này. Có lẽ nó liên quan đến hành động của Lưu Dục sau khi trở về kinh thành.

Dù là thành Lạc Dương hay biệt thự của Thái phụ, chúng đều rất lớn. Lưu Dục đã có công lao to lớn; một người nổi tiếng như vậy, dù làm gì đi nữa, cũng rất khó để giấu đi được.

Có lẽ Lưu Dục cũng không hề muốn che giấu điều đó.

Nhưng giờ đây, hành động của ông ta lại vô tình vi phạm những điều Thái phụ kiêng kỵ.

Nhìn theo bóng dáng của Bàn Đào xa dần, Lưu Dục bước ra ban công, vung tay mạnh vào lan can và nhìn xuống sân trong.

Tháng Tư, thời tiết đã ấm áp lên. Trong sân, mọi thứ đều bắt đầu tràn đầy sức sống. Gió xuân ấm áp, mang theo hương thơm ngọt ngào và dịu dàng.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời. Ánh nắng mùa xuân đã bắt đầu chói lọi. Bên trên bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng bay lượn, bầu trời quang đãng khiến con người cảm thấy mình thật nhỏ bé.

“Đừng vì những điều nhỏ mà mất đi những điều lớn!”

Lưu Dục thì thầm. Rồi bỗng nhiên, anh bật cười. Anh hít một hơi thật sâu và bước đi với bước chân vững vàng.

Anh đi dọc theo hành lang, qua vài khúc quanh, cuối cùng đến một cái lầu nhỏ.

Bên trong lầu, đã có hai người đang ngồi.

Quả nhiên là họ!

Lưu Dục mừng rỡ trong lòng; cảm giác u ám trước đó tan biến hết. Anh bước nhanh hơn về phía lầu.

Hai người bên trong đang pha trà và trò chuyện. Nghe thấy tiếng bước chân, họ ngẩng đầu lên và thấy Lưu Dục, liền vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Lưu Dục cũng đáp lại lời chào. Sau đó, anh cười nói: “Vương Tư Mã, thật là một buổi sum họp thú vị!”

Vương Đạo thở dài và nói: “Liu Trưởng sử đùa tôi rồi! Tôi đang buồn bã và không tìm được cách giải tỏa nỗi buồn, nên mới mời em trai đến đây, cùng nhau pha trà và trò chuyện để tự an ủi mình thôi!”

“Tại sao ngài lại buồn bã nhỉ? Kinh đô này đầy những thứ tốt đẹp, biệt thự của Thái phụ cũng là nơi quyền lực lớn; ngài còn mong muốn gì nữa chứ?”

Nói xong, Lưu Dục nhìn chằm chằm vào mắt Vương Đạo.

Vương Đạo cảm thấy hơi bối rối trước ánh mắt của anh ta, liền cười ngượng ngùng và nói: “Chỉ là vài lo lắng nhỏ thôi, không đáng để làm ô uế đến ngài đâu!”

Anh ta quay sang người bên cạnh và nói nhẹ: “Lưu Trưởng sử, có lẽ ngài chưa từng gặp em trai tôi phải không?”

“Để tôi giới thiệu!”

Lưu Dục hiện đã không còn giữ chức vụ Trưởng sử tại phủ Thái phúc nữa, mà được bổ nhiệm làm Đông Trung lang tướng, có thể coi là một tướng lĩnh quan trọng trong quân đội. Tuy nhiên, cả hai người đều không sửa đổi cách xưng hô với nhau.

Lưu Dục vẫy tay và nói: “Làm sao tôi có thể không biết đến tên Vương Tiểu úy chứ? Mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng danh tiếng của Văn Tử đã lan xa khắp kinh thành Lạc Dương.”

Anh ta thốt lên: “Con cháu nhà Vương quả thật xứng đáng với danh tiếng đó!”

Người này chính là em họ của Vương Đạo, tên là Vương Lăng, tự là Văn Tử. Anh vừa mới đến Lạc Dương và được triệu tập đến phủ Thái phúc để giữ chức vụ Tiểu úy.

Vương Đạo cảm thấy cuộc trò chuyện bị gián đoạn, liền cười ngượng ngùng.

Thấy vậy, Lưu Dục liền nói thẳng ra: “Tôi có thể nói chuyện riêng với Vương Tư Mã được không?”

Vương Đạo và Vương Lăng nhìn nhau, đều tỏ vẻ bối rối.

Vương Đạo trong lòng bắt đầu lo lắng. Lưu Dục tìm mình, chắc hẳn phải có việc gì đó quan trọng… Hai người họ chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau cả.