Tướng Kỵ binh Xạ thủ và Tướng Du kích đều là những chức vụ quân sự được thiết lập vào thời Hán. Đến thời nhà Tào Ngụy, cả hai chức vụ này được gộp lại thành các tướng chỉ huy quân đội trung ương, nắm quyền chỉ huy các đơn vị quân sự cố định.

Ban đầu, những người được bổ nhiệm vào các chức vụ này đều là những người có công lao lớn. Các cấp phó như Tham mưu trưởng, Tư Mã, và các quan chức khác cũng được bổ nhiệm để hỗ trợ họ; tuy nhiên sau này, những chức vụ này đã bị bãi bỏ.

Khi Tư Mã Tiêu tiếp tục giữ chức vụ Thái tướng, cả hai chức vụ Kỵ binh Xạ thủ và Du kích đều được đặt dưới sự chỉ huy của ông ta tại Phủ Thái tướng, để điều khiển các đội quân riêng của mình.

Đến thời nhà Jin, các chức vụ Lĩnh đạo quân đội, Bảo vệ quân đội, Hai vệ binh trái phải, Kỵ binh Xạ thủ và Du kích được gộp lại thành “Sáu tướng quân”, tất cả đều là các tướng chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia.

Trong số Sáu tướng quân này, Kỵ binh Xạ thủ và Du kích đứng ở vị trí cuối cùng, chỉ chỉ huy một trong năm đơn vị quân sự thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia, đó là đơn vị Mệnh Trung.

Năm đơn vị này lần lượt là Vũ Bôn, Vũ Lâm, Thượng Kỵ, Dị Lực và Mệnh Trung – đây đều là các đơn vị quân sự cố định trong lực lượng vệ binh hoàng gia. Như tên gọi của nó, đơn vị Mệnh Trung chuyên về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung, thuộc về lực lượng kỵ binh.

Cả năm đơn vị này đều thuộc về Hai vệ binh; tuy nhiên, bốn đơn vị đầu tiên nằm trực thuộc sự quản lý trực tiếp của Hai vệ binh, trong khi đơn vị Mệnh Trung về mặt danh nghĩa thuộc về Hai vệ binh, nhưng thực tế lại do hai tướng Kỵ binh Xạ thủ và Du kích trực tiếp chỉ huy. Mỗi tướng chỉ huy một đơn vị riêng.

Đơn vị Kỵ binh Xạ thủ và Du kích nằm gần các đơn vị vệ binh khác, vì vậy không quá xa cung điện hoàng gia.

Tư Mã Tiêu cùng với Hoa Hằng và Miệu Dận rời khỏi cung điện hoàng gia, tiến về đơn vị vệ binh. Đồng hành cùng ông ta là Tổ Đệ cùng với cha con Lương Phân và Lương Huân.

Sau khi lên ngôi, Tư Mã Tiêu hiếm khi rời khỏi cung điện hoàng gia; đây là lần thứ ba ông ta ra ngoài như vậy. Hai lần trước, một lần là để tiễn đưa quan tài của Huệ Đế, lần khác là để đưa Lưu Thực đến Trường An.

Nghe tin hoàng đế sẽ kiểm tra các đơn vị quân đội, các binh sĩ đều rất vui mừng. Trước đó, Tư Mã Tiêu đã rất hào phóng, giúp họ có một năm mới sung túc. Hiện nay, cả các binh sĩ bình thường lẫn các sĩ quan cấp thấp đều đã nhận được nhi

Trong suốt hành trình này, sự thân thiện của ông đã khiến các tướng sĩ cảm thấy vô cùng vinh dự và họ bắt đầu trò chuyện mở lòng với nhau; tuy nhiên, điều này lại khiến Hua Hằng và những người khác phải cau mày, liếc nhìn họ với ánh mắt không hài lòng.

Tư Mã Biết rõ họ đang nghĩ gì. Nhưng ông không cho rằng việc này làm giảm đi sự bí ẩn và uy nghiêm của hoàng đế.

“Hình phạt phải không thể lường trước được, quyền lực phải không thể đoán trước được, thì nhân dân mới sợ hãi và kính trọng người cai trị.”

Ở thời đại này, rất nhiều người đều theo đuổi quan điểm này. Không chỉ trong vấn đề hình phạt, mà ở nhiều lĩnh vực khác cũng vậy; điều này khiến cho các quan lại, gia tộc có địa vị cao tự coi mình quá cao quý và không dễ dàng khuất phục trước ai.

Hoàng đế càng không thể làm như vậy được.

Đặc biệt là vào thời đại này, sau khi học thuyết huyền học trở nên phổ biến, việc sống ẩn dật, không quan tâm đến thế tục lại càng trở thành một thứ đáng quý trọng.

Nhưng Tư Mã Biết rõ rằng, con người không thể vô cớ mà trung thành với một người khác. Dù đó là thời cổ đại và ông là hoàng đế!

Các đại thần sẵn lòng quỳ gối vì trong quy tắc này, họ đều là những người hưởng lợi từ việc đó. Một khi lợi ích đó không còn nữa hoặc trở nên ít hơn, họ sẽ từ chối hoàng đế ngay lập tức!

“Ngài xuống đi, để tôi ngồi!”

Người dân sẵn lòng quỳ gối vì họ không có sức mạnh gì để chống lại; và miễn là có thể sống sót, họ cũng sẵn lòng làm như vậy. Một khi không thể sống sót được, họ cũng sẽ từ chối quy tắc đó ngay lập tức!

Tại sao những vị hoàng đế đầu tiên, những người xuất thân từ tầng lớp quân sĩ, lại có uy tín lớn đến vậy?

Bởi vì họ không dựa vào sự bí ẩn, mà là vào việc thực sự khiến các tướng sĩ cấp dưới tin tưởng và kính trọng họ. Ngay cả khi có người trong tầng lớp trung, cao muốn nổi loạn, họ cũng không dám hành động một cách liều lĩnh! Bởi vì nếu làm vậy, họ có thể sẽ không thể kiểm soát được các binh sĩ dưới quyền nữa.

Vì vậy, xưa nay, những người như Vũ Kỷ – những người giỏi quản lý quân đội – luôn được người ta ngưỡng mộ. Rất khó có ai có thể làm được như họ, nhưng chỉ cần thực hiện một số biện pháp cơ bản thôi, cũng đã có thể mang lại hiệu quả rất lớn.

Hơn nữa, những đội quân vệ binh này chính là những người bảo vệ cung điện hoàng gia và thành phố Lạc Dương.

Tư Mã Biết rằng, ông thà làm nhiều hơn một chút, còn hơn là trở thành kẻ sát hại hoàng đế một cách mơ hồ, không rõ ràng.

Khi đ

Zhang Si cúi đầu đáp lời.

Các tướng sĩ thuộc quân đoàn này trông rõ ràng có vẻ mạnh khoẻ và tràn đầy năng lượng hơn so với các đoàn khác. Mỗi người đều cao lớn, mạnh mẽ và tràn đầy sinh khí.

Bên trong doanh trại, các binh sĩ đang tiến hành huấn luyện cưỡi ngựa bắn cung. Khi thấy Hoàng đế đến kiểm tra, họ đều tập trung lại để chào hỏi.

Tư Mã cười ha hả và bảo họ tiếp tục công việc. Các binh sĩ càng trở nên nỗ lực hơn trong việc luyện tập, dường như đều muốn thể hiện bản thân mình một cách xuất sắc nhất.

Tư Mã quan sát một lúc rồi, như đang trò chuyện bình thường, hỏi Zhang Si bên cạnh: “Nếu ta không nhớ nhầm, tên tự của Tướng Zhang là An Xun phải không?”

Zhang Si vội vàng đáp: “Thần rất vinh dự khi được Hoàng đế nhớ đến tên tự của mình!”

Tư Mã nhìn anh ta một lát rồi cười hai tiếng. Sau đó, ông quay đầu đi và tiếp tục theo dõi cuộc huấn luyện.

Khi không khí trở nên yên tĩnh một lúc, Tư Mã mới tiếp tục nói: “Sức khỏe của cha ngươi, ông Zhang gần đây thế nào?”

Zhang Si trả lời: “Nhờ sự che chở và quan tâm của Hoàng đế, cha con tôi vẫn khỏe mạnh! Lần trước khi gửi thư về, ông ấy nói rằng có thể ăn hết một đấu gạo mỗi bữa.”

Tư Mã cười ha hả: “Lian Po đã già rồi, liệu ông ấy còn có thể ăn được nữa không? Nhưng ông ấy vẫn còn ‘ba mũi tên bị bỏ sót’…”

“An Xun, ta không phải là Vua Đào Tương của nước Triệu đâu; ngươi đừng lo lắng quá!”

Zhang Si vội vàng đáp: “Thần không dám nghĩ như vậy!”

Tư Mã nhìn anh ta một lát rồi từ từ nói: “Ông Zhang đã giữ gìn và bảo vệ Lương Châu, giúp dân chúng sống yên bình; ông ấy thực sự là cánh tay phải đắc lực của ta! Làm sao ta có thể tự mình cắt đứt cánh tay phải đó được?”

“An Xun, ngươi nghĩ sao về điều này?”

Sau đó, ông thở dài và tiếp tục nói: “Nhưng trên đời này, có bao nhiêu người có thể yên tâm rằng ta có một cánh tay phải đắc lực như vậy?”

“Khi ông Zhang già đi và bị bệnh, nếu không thể tiếp tục đảm trách công việc, theo ý kiến của ngươi, Lương Châu có thể tiếp tục yên bình không?”

Nghe những lời này, Zhang Si, người đã đang đổ mồ hôi lạnh, càng thêm lo lắng. Hoàng đế đang muốn gì vậy?

Cuối cùng, Tư Mã nói: “Sự yên bình của Lương Châu là điều mà ta rất cần!”

“Ông Zhang đã làm rất tốt!”

Nói xong, tiếng reo hò vui mừng vang lên từ sân tập.

Tư Mã quay đầu nhìn về phía sân tập.

Hai người đấu với nhau rất hấp dẫn; ban đầu thì cân bằng lẫn nhau, nhưng đến cuối, khi gần đạt mốc mười mũi tên, bỗng nhiên có con ngựa không còn sức nữa, móng giẫm xuống đất và trượt đi. Con ngựa lảo đảo, phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất. Vì sự cố bất ngờ này, buổi huấn luyện lập tức bị dừng lại, và mọi người vội vàng chạy đến để cứu hộ.

Tư Mã Tiêu Nhiệt quay đầu về phía Trương Thực và thở dài: “Anh Tôn ơi, thật đáng tiếc cho con ngựa đó!”

Nghe vậy, Trương Thực dường như hiểu ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, cơ thể anh ta rung lên. Anh ta không khỏi ngước nhìn Tư Mã Tiêu Nhiệt. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, rồi Trương Thực vội vàng hạ đầu xuống.

“Tướng Trương ơi, lần trước ngài đã nộp đơn xin yêu cầu, nhà vua tôi mới đây đã đọc qua. Khi nào rảnh rỗi, ngài hãy nộp đơn lần nữa nhé!”

Cuối cùng, nhà vua chỉ nói như vậy.

Sau khi nói xong, nhà vua liền gọi người xung quanh và đi về phía sân tập, có vẻ như muốn kiểm tra tình trạng của các binh sĩ bị thương.

Trong lúc Trương Thực đang ngẩn ngơ, anh ta đã bị để lại phía sau.

Lương Phân Khi cha con Lương Phân đi qua anh ta, họ vỗ vai anh ta và mỉm cười âu yếm với anh ta.

Quay trở về cung điện, Tư Mã Tiêu Nhiệt gặp riêng cha con Lương Phân. Đây cũng là lần đầu tiên anh ta trò chuyện thoải mái với anh rể mình.

Phản ứng của Trương Thực không làm Tư Mã Tiêu Nhiệt ngạc nhiên. Mặc dù ban đầu anh ta rất cảnh giác, nhưng bây giờ, có lẽ anh ta đã bắt đầu hoang mang rồi. Tư Mã Tiêu Nhiệt cũng nhận ra rằng không cần phải quá né tránh hay e dè trong việc đối thoại với Trương Thực; địa vị của hai người quá chênh lệch nhau. Việc nói lung tung chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Bây giờ, Trương Thực chỉ là một tướng kỵ binh tài ba, chưa phải là vua của Tiền Lương sau này. Thậm chí anh ta còn chưa từng đặt chân đến Liang Châu, cũng chưa từng chứng kiến sức mạnh của cha mình, Trương Quý, tại đó.

Tư Mã Tiêu Nhiệt ngay lập tức nói chuyện về việc này với anh rể Lương Huân của mình. Lương Huân rất vui mừng và háo hức muốn tham gia.

Thấy vậy, Tư Mã Tiêu Nhiệt cảnh báo anh ta: “Khi anh đi đến Liang Châu, nhất định phải cư xử khiêm tốn với Trương Quý, tuyệt đối không được hành động bất cẩn!”

Nghe vậy, khuôn mặt của Lương Huân trở nên nghiêm túc hơn, và ông vội vàng đáp lại: “Xin Hoàng thượng yên tâm, thần chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi!”

Tư Mã gật đầu mạnh mẽ: “Điều quan trọng nhất là hai việc: lương thực và binh mã!”

“Binh lính Bắc Cung Thuần, người nói tiếng địa phương này, là một vị tướng giỏi! Khi đến nơi, hãy để ông ấy dẫn quân từ Lương Châu đến Lạc Dương. Về mặt quân sự, mọi việc đều phải tuân theo sắp xếp của ông ấy.”

“Khi ông ấy đến Lạc Dương, ta sẽ trao cho ông ấy những trách nhiệm quan trọng!”

Lương Huân lắng nghe và liên tục gật đầu.

“Ngoài ra, nếu có nghe thấy thông tin về những người anh dũng khác, cũng có thể mời họ đến. Dù xuất thân thế nào đi nữa, những người có hoàn cảnh khó khăn sẽ tốt hơn; những người thuộc các gia tộc lớn có lẽ sẽ do dự khi phải đi xa đến đây.”

Thấy Lương Huân có thái độ tích cực như vậy, Tư Mã bắt đầu yên tâm hơn. Ông tiếp tục trao đổi với ông ấy về một số chi tiết cụ thể.

Ban đầu, Tư Mã còn có kế hoạch cử Tổ Đệ đến Lương Châu để dẫn những đội quân này; việc họ cùng nhau rèn luyện trên đường đi sẽ rất hữu ích khi đến Lạc Dương.

Nhưng khi nghĩ đến tình hình khẩn cấp ở Yê Thành, và quãng đường xa xôi đến Lương Châu, Tổ Đệ có lẽ sẽ không kịp trở về.

Có lẽ việc để Tổ Đệ ở lại Lạc Dương sẽ tốt hơn.

Tiếp theo, việc chiếm giữ chức vụ Tướng kỵ binh dũng cảm và Tướng du kích cũng là những ưu tiên hàng đầu.

Chỉ không biết liệu phía Tư Mã Việt có phản ứng gì không…

Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa.

Nhưng khi báo cáo của Trương Thực cuối cùng cũng đến, thì lại có tin tức từ phía Bình Châu: Thống đốc Bình Châu Lưu Khâm đã đến Kim Dương.

Ngay sau đó, Quận trưởng Thượng Đảng là Lưu Đôn vội vàng báo cáo: Người Hồn đã cử một đội quân lớn đến Kim Dương, có vẻ như họ đang chuẩn bị bao vây thành phố này!

Tình hình trong triều đình lại trở nên căng thẳng một lần nữa.