“Anh trai! Đồng đệ Chí Long ơi! Các ngươi thật là thiếu hiểu biết quá!”

Bên cạnh, Vương Thanh bỗng nhiên nói lên một cách tự hào.

“Đó chính là những lời tiên tri đã lan truyền trong thành phố trước đây! Lời tiên tri ấy nói rằng, ở miền Nam sông Dương có khí chất của một vị hoàng đế!”

Ngay khi câu này được nói ra, ba người kia đều tỏ ra ngạc nhiên.

Trong thời đại này, những lời tiên tri và các dự đoán liên quan đến tương lai là điều rất phổ biến. Nhưng những thông tin liên quan đến vị hoàng đế thì lại hiếm gặp. Nghe thấy như vậy, ít nhất cũng phải tò mò và tìm hiểu thêm. Với những người thuộc tầng lớp thượng lưu như họ, điều này càng trở nên quan trọng.

Vương Diễn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Làm sao ngươi biết được chuyện này? Tại sao không báo cho ta biết trước?”

Vương Đạo và Vương Đôn cũng lắng nghe chăm chú.

Vương Thanh thì thản nhiên đáp: “Chỉ là những lời đồn đại trong dân gian thôi… Anh trai đừng để ý đến những thứ nhảm nhí đó!”

“Tôi cũng chỉ nghe Hồ Vũ Quân nói qua loa thôi… Chỉ là trong lúc uống rượu và trò chuyện phiếm thôi.”

Vương Diễn lập tức hỏi tiếp: “Hồ Vũ Yên Quốc nghe những lời đó từ đâu?”

Vương Thanh bực bội đáp: “Từ dinh Thái Phủ mà… Anh ta thường xuyên uống rượu cùng với những người hầu trong dinh Thái Phủ; sau khi uống rượu, họ thường trò chuyện về những chuyện này… Có gì lạ đâu?”

Thấy Vương Diễn vẫn muốn hỏi thêm, anh ta vội vàng tóm tắt: “Chính là Lưu Dục đã kể những lời tiên tri này cho Thái Phủ nghe… Đề nghị Thái Phủ quan tâm đến miền Nam sông Dương. Sau đó, Thái Phủ đã sai anh ta đi giám sát Trần Mẫn, và anh ta cũng muốn Vua Cao Mật được điều động đến miền Nam sông Dương.”

Vương Diễn tiếp tục hỏi: “Vậy những lời tiên tri đó cụ thể là gì?”

“Không biết đâu… Khi uống rượu, làm sao có thời gian để nghe những thứ đó chứ! Nếu anh trai muốn biết, cứ đi hỏi mọi người trong thành phố là được… Đừng hỏi tôi nữa!”

Vương Thanh lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Vương Diễn tức giận đến mức nhướng mày.

“Thôi, không nói về chuyện này nữa…”

Nói xong, anh ta lấy lại bình tĩnh, nhìn sang Vương Đôn và Vương Đạo và nói: “Trong lòng các anh, có hai việc này có thể được Thái Phủ chấp thuận…”

Vương Đôn Hãy nhìn lại ngay lập tức.

Vương Đạo Trong đầu rối bời không yên, nhưng nghe thấy lời này, anh cũng cố gắng bình tĩnh lại.

“Một, Kinh Châu. Hai, Thanh Châu.”

Vương Diễn nói.

“Kinh Châu được sông Giang và Hán bảo vệ, tài nguyên phong phú. Nếu chúng ta giữ vững nơi này, chúng ta có lợi thế từ thiên nhiên; nếu tấn công, chúng ta có lợi thế từ dòng sông.”

“Còn Thanh Châu thì được biển cả bảo vệ. Nếu việc không thành công, chúng ta có thể trốn xa ra biển, và sẽ không gặp nguy hiểm gì.”

“Đây là lợi thế về địa lý.”

“Hiện tại Kinh Châu không có ai, Đại Phụ chắc chắn sẽ muốn chiếm lấy nó. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này.”

“Và Thanh Châu… Vua Cao Mật Mặc dù việc chuyển quân đến đó vẫn chưa được quyết định, nhưng theo những thông tin trước đây, dù là Quan Trung hay Giang Nam, họ cũng sẽ không ở lại Thanh Châu lâu đâu. Đây cũng là một cơ hội tốt do trời ban.”

“Đây là lợi thế về thời cơ.”

“Còn về sự ủng hộ của mọi người…”

Anh ta cười, chỉ vào bản thân mình rồi lại chỉ vào ba người kia.

Cuối cùng, Vương Diễn cười ha hả và nói: “Triều đình, Kinh Châu, Thanh Châu… Và còn Quan Trung hay Giang Nam mà Mao Hồng đang cố gắng đạt được cho Lương Yết.”

“Em ở ngoài, anh ở trong; tiến thoái đều thuận lợi. Chúng ta sẽ bảo vệ gia tộc Vương được an toàn!”

Vương Đôn và Vương Đạo nghe xong, đều đứng dậy và cúi đầu thờ phượng: “Anh trai thật là thông minh! Chúng em xin phục tùng!”

Quyết định đã được đưa ra.

Bốn anh em bỏ qua những việc quan trọng khác, bắt đầu tổ chức tiệc tùng. Họ uống rượu với nhau hơn mười vòng. Đặc biệt là Vương Thanh, anh ta như một ông vua của buổi tiệc, ép Vương Đạo phải uống thêm vài chén nữa.

Muộn lắm mới kết thúc bữa tiệc.

Vương Đôn và Vương Đạo đều say mèm, và đêm đó họ ở lại nhà của Vương Diễn.

Ngày hôm sau…

Vương Đạo– Người hiếm khi uống rượu đến mức này– tỉnh dậy sau cơn say.

Trời đã gần trưa.

Vương Đạo đi tìm Vương Diễn để hỏi thăm, nhưng được biết Vương Diễn đã đến dinh của Đại Phụ.

Anh hỏi Vương Thanh và Vương Đôn…

Vương Thanh vẫn đang ngủ say sưa. Vương Đôn đã thức dậy trước và rời đi.

Vương Đạo cũng lập tức chào tạm biệt.

Về đến nơi ở, anh ta vội vàng gọi những người mà Kinh Đô đã sắp xếp để họ đi tìm hiểu về những lời tiên tri đó.

…

Tại phủ Thái Phụ.

Lưu Dục đã rời đi, nhưng những tranh cãi trong phủ liên quan đến Vua Cao Mật vẫn tiếp diễn. Vấn đề chính là Tư Mã Việt vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Chuyện bạo loạn ở Thanh Châu tạm thời không cần phải lo lắng; triều đình đã ban hành chỉ thị yêu cầu Gou Xi ở Yân Châu và Ding Shao ở Kỳ Châu hỗ trợ. Ngoài ra, còn có một chỉ thị được gửi đến Từ Châu, yêu cầu Vương của Lang Ya phòng ngừa những kẻ gây rối di chuyển đến đó.

Với sự hỗ trợ từ ba địa điểm này, chuyện bạo loạn chắc chắn sẽ được kiểm soát!

Nhưng Tư Mã Việt cảm thấy mặt mũi của mình đã bị mất hết.

Lúc này, khi Lưu Dục rời khỏi phủ, Bàn Đào cũng chủ động tỏ ra yếu thế, tránh xa những tranh cãi; vì vậy, các cuộc thảo luận trong phủ thường xuyên dẫn đến những cuộc tranh cãi giữa Quách Tượng và Bùi Diệu.

Quách Tượng quá muốn nắm quyền lực; sau khi chỉ trích Bùi Diệu vài câu, anh ta đã làm cho Bùi Diệu tức giận.

Bùi Diệu xuất thân từ gia đình quý tộc, là một nhân vật có danh tiếng; anh ta quen sống trong sự giàu sang và thoải mái. Làm sao anh ta có thể chịu đựng được những lời chỉ trích từ Quách Tượng – người có xuất thân bình thường?

Hơn nữa, Bùi Diệu cũng có mâu thuẫn với Vương Diễn; Quách Tượng cũng không ưa thích thái độ cao ngạo và coi thường mọi người của ông ta.

Nếu không có sự kiềm chế của Lưu Dục và Bàn Đào để chia sẻ gánh nặng, mối quan hệ hòa thuận giữa Quách Tượng và Bùi Diệu lẽ ra sẽ không bị xáo trộn… Nhưng giờ đây, mâu thuẫn đã trở nên càng ngày càng gay gắt.

Vào mỗi lần thảo luận, bầu không khí luôn khiến Tư Mã Việt phải nhăn mặt không ngớt.

Đúng lúc hai người lại bắt đầu một cuộc tranh cãi mới, người hầu báo tin: “Quan Sĩ Công Vương đến thăm!”

Bàn Đào thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng có cơ hội rời đi, nên anh ta lập tức đứng dậy chào tạm biệt trước.

Tư Mã Việt Sau một lúc suy nghĩ, ông không đồng ý. Ông bảo những người khác rời đi, chỉ để lại mình và Bàn Đào ở lại, yêu cầu họ chờ đợi trong phòng bên cạnh.

Tư Mã Việt và Vương Diễn ngồi cùng nhau để thảo luận.

Thực ra, mối quan hệ giữa hai người này giống như sự hợp tác hơn là Vương Diễn phải tuân theo lệnh của Tư Mã Việt. Mọi người đều nghĩ rằng Vương Diễn đã đứng về phía Tư Mã Việt, nhưng bản thân Tư Mã Việt không nghĩ vậy.

Vương Diễn chỉ tiếp cận ông một cách có chừng mực, giữ khoảng cách nhất định. Điều này khiến Tư Mã Việt cảm thấy tức giận vì Vương Diễn vẫn còn giữ thái độ e dè, kiêng kỵ đối với mình; tuy nhiên, ông cũng không thể làm gì được. Ông vẫn cần phải dựa vào danh tiếng của Vương Diễn cũng như nhóm những người tài ba dưới trướng của ông ta.

Hai người bắt đầu trò chuyện. Lần này, vì muốn thiết lập mối quan hệ chặt chẽ hơn, Vương Diễn đã chia sẻ nhiều điều, bao gồm cả những ý tưởng sâu sắc và công phu mà ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vương Diễn đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm, là một người có kinh nghiệm và khôn ngoan; ông ta đã vượt qua được nhiều khó khăn trong thời gian loạn lạc, và thực sự rất giỏi trong việc xử lý các tình huống phức tạp. Điều này khiến Tư Mã Việt rất hài lòng.

Trong lúc trò chuyện, Tư Mã Việt không khỏi hỏi: “Quý ông, nếu Vua Cao Mật muốn chuyển đến một nơi khác để đóng quân, theo ông, nơi nào sẽ thích hợp nhất?”

Vương Diễn trả lời một cách khéo léo: “Thái phụ có những lựa chọn nào có thể xem xét không?”

Cả hai đều không phá vỡ sự thỏa thuận ngầm giữa họ. Vương Diễn biết về Vua Cao Mật; và Tư Mã Việt cũng biết rằng Vương Diễn biết về Vua Cao Mật.

Tư Mã Việt tiếp tục hỏi: “Vậy nếu chọn giữa Khu vực Quan Trung, Khu vực Kinh Châu hay Khu vực Giang Nam thì sao?”

Vương Diễn lập tức đáp: “Chắc chắn nên ưu tiên Khu vực Quan Trung!”

“Về lý do tại sao, chắc hẳn Thái phu đã phân tích rất kỹ rồi. Tôi chỉ xin nói thêm một điểm thôi.”

“Nếu không để Vua Cao Mật giữ vị trí này, thì những người khác sẽ là ai đây?”

Lời này gần giống với quan điểm của Quách Tượng trước đó, và cũng trùng hợp với những lo lắng của Tư Mã Việt.

Nhưng phương pháp của Vương Diễn đã khiến Tư Mã Việt hiểu ngay lập tức.

Thấy Tư Mã Việt đang suy nghĩ, Vương Diễn tiếp tục nói: “Nếu so sánh các ứng viên, Thái phu sẽ hiểu ngay.”

“Điều quan trọng không phải là Vua Cao Mật sẽ làm gì ở Quan Trung, mà là việc phải giữ vị trí đó, không cho người khác chiếm lấy.”

Đúng vậy!

Tư Mã Việt càng suy nghĩ càng thấy rõ hơn. Không cần bận tâm đến việc chọn ai; hãy giả định rằng Vua Cao Mật không đến Quan Trung, vậy thì ai sẽ đến đó? Những ứng viên này, liệu mình có chấp nhận được không? Nếu không, thì nhất định phải giữ Quan Trung lại. Dù không phải là Vua Cao Mật, cũng có thể là các vị vua khác.

Tư Mã Việt rất rõ ràng về suy nghĩ của mình: dù ai đến Quan Trung, miễn là không phải người của mình, ông ta đều không thể chấp nhận được.

Vậy thì, không cần phải bàn luận thêm nữa. Quan Trung nhất định phải được giữ lại. Dù không phải là Vua Cao Mật, cũng sẽ là Đông Yến Vương hoặc Vương gia Nam Dương.

Quan sát thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Tư Mã Việt, Vương Diễn nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Thái phu, nếu không muốn Vua Cao Mật đến Quan Trung, cũng có thể xem xét đến Đông Yến Vương hoặc Vương gia Nam Dương.”

“Tuy nhiên, hai vị vua này cũng đang giữ những vị trí quan trọng, không thể dễ dàng điều động họ. Vậy thì, sẽ cần đến các vị vương khác.”

“Trong số những vị vương thân thiết với Thái phu, có thể xem xét đến Vương gia Lang Yạ và Vương gia Tây Dương, nhưng xét về uy tín, cả hai đều chưa đủ mạnh.”

Biểu cảm của Vương Diễn rất bình thản; Tư Mã Việt cũng không hề nghi ngờ gì. Dù sao đây cũng là sự thật rõ ràng.

Nói xong, Vương Diễn không tiếp tục bàn thêm nữa.