Sau khi cười ha hả, Tư Mã hỏi: “Thị Trí, ngươi nghĩ Đông Yến Vương sẽ làm thế nào? Nếu ông ta bỏ lại Tinh Châu và đến giữ thành Yê, liệu điều đó có tốt không?”

Câu hỏi này càng trở nên trắng trợn hơn.

Tổ Đệ nuốt nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại: “Bệ… Bệ Hạ, Thị không biết!”

Tổ Đệ cảm thấy hơi bối rối.

Thái độ của Bệ Hạ đối với mình thật kỳ lạ! Quá thân thiện!

Khi nhắc đến Đông Yến Vương, ánh mắt của Bệ Hạ hiển nhiên đầy khinh thường. Thực sự, Thị không thể không tự hỏi: Bệ Hạ, liệu có thể phô bày thái độ như vậy trước mặt mình sao?

Mình đâu phải là người tin cậy của Bệ Hạ chứ!

Đông Yến Vương là em ruột của Thái Phụ. Còn Thái Phụ thì là chú ruột của Bệ Hạ!

Trong dân gian, mọi người luôn nói rằng hiện nay Bệ Hạ rất tôn trọng và tin tưởng Thái Phụ. Không tham gia các buổi họp triều, không quản lý công việc chính trị, mọi việc đều được giao cho Thái Phụ xử lý.

Trước đây, khi Lưu Khâm vẫn ở Lạc Dương, Thị cũng từng nghe nói rằng khi còn là Hoàng Thái Đệ, Bệ Hạ đã rất tôn trọng Thái Phụ.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Tổ Đệ, Tư Mã bỗng nhiên cười và lại hỏi: “Thị Trí, ta hỏi thêm lần nữa: Ngươi nghĩ cuộc loạn lạc ở Kinh Châu lần này có thể được dập tắt không?”

Tổ Đệ do dự một lát, cuối cùng vẫn gật đầu chậm rãi: “Chắc hẳn không cần phải lo lắng. Thị nghe nói, nhóm cướp này chính là những kẻ còn sót lại sau khi Liu Baigen bị đánh bại vào năm ngoái.”

Tư Mã thở dài sâu. Đúng vậy, đó chính là quan điểm chung của mọi người hiện nay, cả Tư Mã Việt lẫn Tổ Đệ đều nghĩ như vậy.

Bởi vì ai cũng không ngờ rằng, chỉ với một nhóm cướp nhỏ bé như vậy, dưới sự lãnh đạo của Vương Mí, họ lại trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn. Và cuối cùng, họ đã làm cho triều đại Tây Tấn phải sụp đổ.

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của Tổ Đệ, Tư Mã từ từ nói: “Họ không chỉ là một nhóm cướp, mà là những người dân không còn gì để ăn! Khi người dân không còn gì để sống, họ sẽ không còn quan tâm đến sự sống hay cái chết nữa.”

“Ở Kinh Châu, có bao nhiêu người dân như vậy?”

“Ta không biết; chẳng ai dâng sớm lên để trả lời câu hỏi này cho ta cả. Nhưng ta nghĩ, số người như vậy chắc chắn không ít.”

“Có bao nhiêu người dân không có gì để ăn… Khi Vương Mí xuống núi, sẽ có thêm bấy nhiêu người gia nhập đoàn quân của họ. Khi họ xuống núi, họ chỉ là những tàn dư của Lưu Bá Căn mà thôi; nhưng sau vài ngày, họ đã chiếm được hai quận, thế lực của họ phát triển mạnh mẽ đến mức rõ ràng không còn là những kẻ tầm thường nữa.”

“Vương Mí ấy là con trai của một gia tộc quý tộc. Việc anh ta sẵn lòng từ bỏ gia sản để theo Lưu Bá Căn, rõ ràng là bởi vì anh ta có những tham vọng lớn lao. Người như vậy chắc chắn không đơn giản; họ luôn tự tin vào bản thân mình một cách mãnh liệt.”

“Với khả năng của Vua Cao Mật, ta không nghĩ anh ta có thể trở thành đối thủ của Vương Mí. Và Quý Hiền đi lần này cũng chắc chắn không thể làm được.”

Nghe xong, Tổ Đệ cuối cùng cũng ngừng suy nghĩ lung tung trong đầu, và nhìn chằm chằm vào Tư Mã Chí. Mất một lúc mới tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra mình đã có hành động thiếu lịch sự, liền cúi đầu ngay lập tức. Nhưng anh ta vẫn im lặng, không nói gì cả.

Rõ ràng, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này rồi.

Tư Mã Chí biết rằng những lời mình nói đã chạm đến trái tim của Tổ Đệ, nên tiếp tục nói: “Vì vậy, Thị Tử, quan điểm của ta hoàn toàn trái ngược với các ngươi.”

“Dù là ngươi, hay là Đại Phụ, hay là tất cả các quan lại trong triều đình, đều cho rằng bọn cướp ở Kinh Châu không đáng lo ngại. Nhưng ta thì rất lo lắng!”

Bỗng nhiên, Tổ Đệ lên tiếng: “Thưa Hoàng Thượng, Ngài không quan tâm sao? Nếu Ngài lo lắng như vậy, tại sao lại không hành động gì cả?”

Tiếng anh ta càng lúc càng lớn, như thể đang truy hỏi một cách gay gắt.

Tư Mã Chí cười buồn, không trả lời, chỉ thở dài một hơi.

Cuối cùng, Tổ Đệ cũng đã hỏi ra điều đó!

Sau khi hỏi xong một cách bốc đồng, Tổ Đệ bỗng nhiên nhận ra rằng mình lại mắc phải thói quen cũ! Mình lại mất bình tĩnh trước mặt Hoàng Thượng.

Anh ta vội vàng đứng dậy, quỳ xuống đất và nói: “Tôi đã mất lịch sự, xin Hoàng Thượng tha thứ!”

Tư Mã Chí vẫy tay, nhận ra rằng anh ta đang quỳ nên không thể nhìn thấy mình. Vì vậy, ông đứng dậy, đỡ Tổ Đệ dậy, vỗ vai anh ta và cười nói: “Nếu Thị Tử không quỳ như vậy, thật tốt biết mấy!”

Tổ Đệ rung mình.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Tư Mã Chí, rồi cúi đầu sâu sắc.

Anh ta nhận ra rằng Hoàng thượng không muốn mình tiếp tục giữ thái độ khách sáo nữa, mà muốn mình thành thật hơn. Đây là thái độ dành cho người thân!

Nhưng trong lòng, anh ta lại tự hỏi tại sao Hoàng thượng lại tin tưởng mình đến thế!

Không tìm được câu trả lời, nhưng tâm trạng của anh ta đã bắt đầu thay đổi.

Hoàng thượng nói rằng cuộc loạn lạc ở Kinh Châu rất khó kiểm soát; biết rõ điều này, trong lòng Hoàng thượng chắc chắn không cam lòng và cũng không muốn, nhưng lại không có sức lực để thay đổi.

Hoàng thượng đã chia sẻ những lời này với mình, đối xử với mình như người thân… Làm sao mình có đủ đức độ và năng lực gì để lại nghi ngờ?

Tư Mã Chí chỉ nói đến đó thôi.

Anh ta chuyển đề tài, nói: “Sĩ Trẻ, hãy theo ta đến đây! Ta có một thứ muốn cho ngươi xem!”

Nói xong, ông ta kéo Tổ Đệ đến chỗ ngồi của mình, lấy ra một cuộn vải lớn từ trên bàn, sau đó từ từ trải ra.

Đó là một tấm bản đồ.

“Hoàng thượng, đây là gì ạ? Phải chăng đây là ‘Bản đồ địa lý theo quy định của Pei Sīkōng’?”

Tổ Đệ tròn mắt, ngạc nhiên thốt lên.

Ngay lập tức, anh ta lại phủ nhận: “Không đúng! Dù Tôi chưa từng thấy tác phẩm của Pei Sīkōng, nhưng Tôi đã thấy rất nhiều bản đồ được vẽ theo ‘Lục thể đồ họa’. Nhưng cuộn bản đồ này rõ ràng chi tiết và rõ ràng hơn nhiều.”

Nói xong, anh ta run rẩy muốn chạm vào cuộn bản đồ.

Pei Sīkōng chính là Pei Xiu, một quan lại nổi tiếng trong hai triều đại Ngụy và Tấn, từng giữ chức vụ Sīkōng. Vào thời kỳ Tây Tấn, gia tộc Pei ở Hà Đông vẫn là một trong những trụ cột sáng giá.

Ông đã vẽ “Bản đồ địa lý theo quy định của Pei Sīkōng”, gồm mười tám phần, và nộp lên cho triều đình Tấn, được lưu giữ trong kho báu hoàng gia.

Trong lời tựa của cuốn sách có viết: “Có sáu nguyên tắc trong việc vẽ bản đồ. Thứ nhất là phân chia tỷ lệ, để xác định độ rộng và chu vi của các vùng đất. Thứ hai là căn cứ vào hướng, để định vị chính xác các vị trí. Thứ ba là tính toán khoảng cách đường đi. Thứ tư là xác định độ cao thấp. Thứ năm là xác định hướng vuông góc hay cong vênh. Thứ sáu là xác định đường đi có uốn lượn hay thẳng tắp. Ba nguyên tắc này đều phải được áp dụng phù hợp với từng địa hình cụ thể, để phân biệt sự khác biệt giữa các vùng đất hiểm trở và dễ đi.”

Đây chính là lý thuyết “Lục thể đồ họa”. Sau này, lý thuyết này vẫn được sử dụng cho đến triều đại Minh, cho đến khi bị thay thế bở

May mắn thay, trong số những người thân cận bên cạnh ông ta, có không ít người giỏi về hội họa. Miệu Bá chính là một trong số đó.

Vì vậy, dựa trên bản đồ “Dư Cống Địa Lý Đồ”, họ đã cùng nhau vẽ nên tập bản đồ này, với sự hỗ trợ của những bản đồ từ các thời kỳ sau đó do Tư Mã soạn thảo.

“Sĩ Trẻ, nhìn này, đây chính là cảnh đẹp của Đại Tấn ngày nay!”

“Lửa chiến bốc lên khắp nơi, kẻ phản loạn nổi lên như nấm sau mưa. Người dân không thể sinh tồn được, non sông đang trên bờ vực diệt vong!”

Tư Mã chỉ vào tập bản đồ và cười một cách khinh miệt.

Tổ Đệ không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn vào bản đồ – trên đó có rất nhiều nơi được đánh dấu bằng màu đỏ.

Bình Châu, Thục Trung, Giang Nam… thậm chí cả Kính Châu, ông ta đều hiểu. Nhưng ba nơi là Yê Thành, U Châu, Lương Châu, cùng hai nơi là Quan Trung và Kinh Châu, lại khiến ông ta phải suy ngẫm.

“Ngồi xuống đi!”

Tư Mã lấy một cái gối mềm đưa cho Tổ Đệ, bảo anh ta ngồi xuống.

“Có phải em đang thắc mắc không?”

Anh ta cười hỏi Tổ Đệ.

Tổ Đệ mới rời mắt khỏi bản đồ và gật đầu.

Tư Mã rót cho mình một tách trà, rồi cũng rót thêm cho Tổ Đệ.

Sau đó, anh ta chỉ vào bản đồ và nói từ từ:

“Bình Châu có Lưu Viên, Thục Trung có Lý Hùng, Giang Nam có Trần Mẫn, Kính Châu có Vương Mí… Bốn người này, Trần Mẫn không cần phải lo lắng; họ chắc chắn sẽ không tồn tại lâu dài được. Vùng đất Ngô luôn có tính cách kỳ thị người ngoài; __TERM007__ không phải thuộc gia tộc quyền quý hay người Ngô, nên rất khó để được người dân Giang Nam tin tưởng.”

“Nếu triều đình tiếp tục rối loạn, và __TERM007__ có tài năng lớn, có lẽ họ vẫn có thể tạo dựng nên một sự nghiệp như cha con Tôn Văn Đài, Tôn Bá Phủ ngày xưa. Nhưng nếu cả hai đều không có, sự diệt vong của nhà Trần là điều không thể tránh khỏi.”

Tư Mã lại chỉ vào Duy Châu và nói tiếp:

“Thục Trung cũng không cần phải lo lắng quá nhiều. Nơi này cách xa Trung Nguyên, mục tiêu của họ chỉ là muốn yên ổn sống trong một vùng đất nhỏ. Ngay cả những vị vua mạnh mẽ như Hán Chiêu Liệt hay những nhân tài xuất sắc như Khổng Minh cũng không thể xuất hiện ở Thục Trung; huống chi là những người như nhà Lý.”

“Chỉ có Lưu Viên và Vương Mí… đó mới là những điều khiến ta lo lắng!”

“Nếu nói rằng __TERM007__ Lý Hùng chỉ là một căn bệnh nhỏ, còn kẻ phản loạn Lý chỉ là một vấn đề ngoại biên… thì Lưu Viên của người Hung Nô và Vương Mí của Kính Châ