Vương Đạo gật đầu và nói: “Vua tôi lại nghĩ rằng, bây giờ khi Trần Mẫn chiếm giữ được miền Nam sông Dương Tử, liệu có thể đưa người này lên làm Thủ tướng không?”

Sử Ma Ruì lắc đầu mạnh mẽ và khẳng định: “Kẻ trộm tên Chen chỉ là một quan nhỏ, đã lợi dụng cảnh hỗn loạn trong triều đình để chiếm đoạt quyền lực. Người đó thấp kém và không xứng đáng với chức vụ Thủ tướng!”

“Mao Hồng, hãy chờ xem sau Tết, Đại phụ của triều đình chắc chắn sẽ điều quân đến trừng phạt hắn ta, và nhà hắn sẽ bị phá hủy!”

Vương Đạo cười và nói: “Đúng vậy! Những kẻ như Trần Mẫn thì không đáng lo lắng đâu!”

“Nhưng tôi e rằng, không cần phải đợi Đại phụ điều quân, các anh hùng ở vùng đất Ngô cũng sẽ không để kẻ trộm tên Chen tồn tại lâu đâu.”

“Mao Hồng muốn nói đến các gia tộc như Cố, Lục, Chu, Trương phải không?”

Vương Đạo gật đầu.

Sử Ma Ruì liền vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng vậy! Cốc Vinh và Chu Yí đều là những gia tộc quý tộc ở vùng đất Ngô, danh tiếng của họ còn lớn hơn cả ở miền Trung Nguyên. Làm sao họ có thể chịu sống dưới sự thống trị của kẻ trộm tên Chen được!”

Vương Đạo vung đuôi lông lên và khen ngợi: “Lời nói của Vua thật sự rất hay!”

“Vậy sau đó thì sao?”

Sử Ma Ruì nhìn Vương Đạo với ánh mắt đầy mong đợi.

“Vua, liệu có thể chuyển đô đến Kiến Nghiệp không?”

“Bây giờ miền Trung Nguyên đang trong cảnh hỗn loạn; nếu chuyển sang miền Nam sông Dương Tử, chúng ta sẽ có thể yên ổn sinh sống. Dùng nơi đây làm căn cứ, noi theo gương của cựu Ngô… Thậm chí, nếu không thành công, chúng ta cũng có thể trở thành một lãnh chúa địa phương, không cần phải luôn phụ thuộc vào người khác.”

Sử Ma Ruì suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Vua có lo lắng về Đại phụ không?”

Vương Đạo thấy ông đang suy nghĩ, liền cười và nói:

“Vua vừa nói rằng Đại phụ có ba người em có thể sử dụng được… Dù Vua có ý chí lớn lao, cũng khó mà thực hiện được. Sao không coi việc lùi bước như là một cách tiến lên?”

“Nếu không có chỗ đứng ở miền Trung Nguyên, thì hãy lùi về miền Nam sông Dương Tử!”

Sử Ma Ruì hỏi: “Vua có biết những điểm tốt đẹp của miền Nam sông Dương Tử không? Nếu Đại phụ cử một người em đến quản lý miền Nam, liệu họ sẽ phản ứng thế nào?”

Vương Đạo cười ha hả và nói: “Dù miền Nam sông Dương Tử rất đẹp, nhưng so với miền Trung Nguyên thì vẫn kém xa… Đại phụ có tham vọng tranh đấu cho quyền lực ở miền Trung Nguyên; ba vị Vương đang là những người ti

Khuôn mặt của ông ta dần trở nên đỏ bừng theo những lời nói của Vương Đạo. Nghĩ vậy, ông ta lập tức đứng dậy và cúi chào thật sâu.

“Nghe những lời nói của Vũ Mãnh Hùng, tôi cảm thấy như được uống hàng trăm ly rượu ngon, ngọt ngào và lay động tận sâu tâm hồn!”

“Tôi này không có gì giá trị, chỉ mong Vũ Mãnh Hùng giúp đỡ tôi một tay!”

Vương Đạo bất ngờ và cũng đứng dậy, cúi chào lại. Ông ta kêu lớn: “Bệ hạ, sao lại như vậy!”

“Dù tôi không có gì xuất sắc, nhưng đã quen biết với bệ hạ nhiều năm rồi. Những lời tôi nói hôm nay, có phải là điều gì khác biệt so với trước đây không?”

Sử Ma Ruì vô cùng vui mừng và nói mạnh: “Từ nay về sau, chúng ta sẽ là anh em ruột thịt, cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, không bao giờ lừa dối nhau!”

“Bệ hạ hãy ngồi xuống trước đã, chúng ta sẽ ngồi nói chuyện từ từ! Thành thật mà nói, tôi đã chờ đợi cơ hội này từ lâu rồi!”

Sử Ma Ruì không còn giả vờ là con gái nữa, cầm tay Vương Đạo và cùng nhau đi về phía chỗ ngồi, sau đó ngồi xuống cạnh nhau. Trong lòng vui mừng, ông ta cầm lên chiếc cốc rượu và tiếp tục uống.

Vương Đạo nói: “Bệ hạ có hoài bão lớn lao, làm sao có thể tiếp tục uống nữa được?”

Sử Ma Ruì cười e và từ từ đặt chiếc cốc xuống. Vương Đạo không quan tâm đến điều đó và tiếp tục hỏi: “Bệ hạ nghĩ rằng tình hình thế giới hiện nay như thế nào?”

Sử Ma Ruì nghiêm túc trả lời: “Rất khó! Cả Kinh Châu lẫn Tứ Xuyên đều bị những kẻ xấu chiếm đóng và tự xưng là vua, là hoàng đế… Đây chính là dấu hiệu của thời đại hỗn loạn!”

Vương Đạo gật đầu: “Những lời bệ hạ nói, chính là ý kiến của tôi nữa!”

“Nếu thiên hạ chưa hỗn loạn, thì Tứ Xuyên sẽ là nơi đầu tiên bị xáo trộn; nếu thiên hạ chưa yên bình, thì Tứ Xuyên sẽ là nơi đầu tiên được ổn định! Chỉ cần nhìn vào tình hình ở Tứ Xuyên, chúng ta đã có thể hiểu được tình hình của cả thiên hạ.”

Ông ta lắc đầu và nói thẳng thắn với bệ hạ: “Thành thật mà nói, tôi không tin tưởng vào Thái Phụ…”

“Nhìn vào tình hình hiện nay của thiên hạ, tôi cho rằng đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta ghi danh vào sử sách bằng những công trạng lớn lao!”

“Chẳng hạn như ở miền Nam, cũng có nhiều nơi có thể lựa chọn…”

Sử Ma Ruì bị làm sốc bởi những lời nói không tin tưởng vào Tư Mã Việt

Nhưng nghe đến câu sau, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên, vội vàng hỏi: “Cụ thể là những nơi nào?”

“Phía nam sông Dương Tử là một nơi; phía nam của khu vực này, tức là Giao Châu, là nơi thứ hai; còn phía tây bắc của miền Bắc là Lương Châu, là nơi thứ ba.”

Nghe xong, vẻ mặt Sử Ma Ruì không hề thay đổi, nhưng giọng nói có phần thất vọng: “Những gì Mao Hồng đã nói, tôi cũng đã từng suy nghĩ đến rồi.”

“Tuy nhiên, ý kiến về Giao Châu có lẽ hơi quá đáng lo ngại.”

“Phía nam sông Dương Tử dù không phải là nơi có cơ sở vững chắc như các vùng Trung Nguyên, nhưng vẫn là đất đai màu mỡ, có thể dùng làm nền tảng để xây dựng sự nghiệp. Còn Giao Châu thì lại xa xôi hơn nhiều so với phía nam sông Dương Tử; tôi nghe nói nơi đó khí hậu ẩm ướt, khó sống, và nếu ở lâu trong bầu không khí đó thì sẽ mắc bệnh và chết… Thật sự là…”

Sử Ma Ruì thở dài rồi tiếp tục: “Lương Châu nằm ở phía tây bắc, người ta thường nói rằng nơi đó đất đai cạn kiệt, gió cát bão tái; chỉ có vài thành phố ở Lương Châu được xây dựng trên những vùng đất được gọi là ốc đảo xanh, và đó chính là nơi mà những kẻ xâm lược thường trú.”

“Nếu đi đến đó, sẽ không có nền tảng vững chắc để tồn tại, làm sao có thể sinh tồn được?”

Vương Đạo thấy Sử Ma Ruì nói ra những lời đó, trong lòng biết rằng ý chí của ông ta không hề yếu đuối.

Hôm nay mình đưa ra đề xuất này, có lẽ chính là điều mà Đại Vương đã mong đợi từ lâu.

Nhưng anh ta cũng không cảm thấy mình bị lừa đảo, ngược lại, càng thấy hài lòng hơn.

Trước đây khi ở Lạc Dương, thấy tình hình trong nước rối ren, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về việc này. Vì vậy, hàng ngày anh ta đều nghiên cứu tình hình thế giới, tìm kiếm con đường thoát hiểm.

Có thể nói rằng hiện nay, anh ta không chỉ hiểu rõ về các vùng đất trong nước mà còn có thể nói rõ về chúng.

Nghe thấy những hiểu lầm của Sử Ma Ruì về các vùng đất, đặc biệt là Lương Châu, anh ta liền nói tiếp: “Hiện nay ở Lương Châu có gia tộc Zhang Giới đang cai trị. Gia tộc này là một thế lực lớn ở Lương Châu, có nền tảng vững chắc.”

“Vì vậy, mặc dù Lương Châu chỉ là một nơi ẩn náu, nhưng nếu đi đến đó, hoặc sẽ xảy ra xung đột với gia tộc Zhang Giới, dẫn đến cả hai bên đều thiệt hại; hoặc dù có thể chiến thắng, nhưng vẫn khó tránh khỏi việc phải đối mặt với nhiều khó khăn trong việc quản lý đất đai.”

Sử Ma Ruì gật đầu. Lương Châ

Vương Đạo bắt đầu nói một cách hùng hồn. Đôi mắt của Sử Ma Ruì lấp lánh ánh sáng khi nghe anh ta nói.

“Nếu ở lại Giao Châu, chúng ta có thể âm thầm nuôi dưỡng binh sĩ để phục vụ cho mình, từ từ chiếm dần về phía nam. Chiếm lấy dân chúng của Lâm Ấp, vàng bạc của Phù Nam, lương thực của các quốc gia ở Thiên Trúc, nhờ đó mà trở nên mạnh mẽ hơn. Khi đã đạt được mục tiêu, chúng ta có thể yên ổn sinh sống; còn nếu chưa đủ, tại sao không thử xâm lược miền Trung?”

Cuối cùng, anh ta nói: “Trong ba khu vực này, miền Nam là tốt nhất, Liang Châu đứng thứ hai, còn Giao Châu thì kém hơn cả.”

Sử Ma Ruì vội vàng tán thưởng: “Thật là miền Nam tốt nhất!”

Vương Đạo tiếp tục nói: “Ba khu vực ở miền Nam có thể coi là những nơi không cần tranh giành. Nhưng ngoài ra, vẫn còn hai khu vực khác cần được tranh đấu!”

Sử Ma Ruì hào hứng hỏi ngay: “Hai khu vực đó là gì? Mã Hoa Hồng, hãy nhanh chóng nói đi, đừng làm tôi sốt ruột!”

Vương Đạo cười đáp: “Những khu vực cần tranh đấu không phải là những nơi không ai muốn giành lấy, mà là những nơi mà cuộc chiến tranh diễn ra gay gắt và cần phải nỗ lực hết sức mới có thể giành được!”

“Một trong những khu vực đó là hai châu Uyển và Bình; còn khu vực thứ hai chính là hai địa phương Lương và Ý!”

Sử Ma Ruì nhướng mày suy nghĩ rồi gật đầu: “Những gì Mã Hoa Hồng nói, tôi có vẻ như hiểu rồi. Hai châu Uyển và Bình là nơi mà chúng ta cần tranh đấu với Vương Tấn và người Xiêm Bì; còn Lương và Ý thì là nơi mà chúng ta phải đối đầu với bọn cướp Thái Điệp. Người chiến thắng sẽ được quyền kiểm soát những nơi đó, phải không?”

“Đúng vậy!” Vương Đạo cười đáp.

“Hai châu Uyển và Bình nằm ở phía đông bắc. Trong đó, châu Uyển gần miền Trung hơn, nhưng châu Bình lại giáp ranh với ba quốc gia Tam Quan và Cao Cấu Lý. Nếu chúng ta chiếm giữ được châu Bình làm căn cứ hậu thuẫn và châu Uyển làm cầu nối, không quan tâm đến sự hỗn loạn ở miền Trung, thu hút người dân lưu lạc và tuyển mộ những người tài giỏi, sau một thời gian, chúng ta cũng có thể trở thành những anh hùng lớn lao ở đây.”

Anh ta thở dài một hơi, rồi cầm lên cái cốc rượu và uống một ngụm. Thấy vậy, Sử Ma Ruì cũng cảm thấy thèm rượu và nuốt nước bọt.

Vương Đạo tiếp tục nói: “Còn về Lương và Ý, so với hai châu Uyển và Bình, cuộc tranh đấu ở đây còn gay gắt hơn nữa.”

“Ý là đất cũ của nước Thục Hán;

Rồi anh ta thì thầm với bản thân: “Liệu Liang Yi có quan trọng đến thế không nhỉ?”

Sau đó, anh ta hỏi Vương Đạo: “Vậy tại sao trên đời này chẳng ai muốn chiếm lấy nó cả? Tại sao kẻ gian Lý vẫn còn mắc kẹt ở Yì cho đến tận bây giờ?”

Nghe vậy, Vương Đạo ngập ngừng một chút rồi cười khổ nói: “Bởi vì… nó chỉ là thứ vô dụng mà thôi. Trong thiên hạ này, liệu có ai đủ sức để chiếm lấy nó không? Ai lại muốn tranh giành thứ vô giá trị như vậy chứ?”

“Thái phu đang ngự tại Lạc Dương, nắm giữ toàn bộ quyền lực của thiên hạ; kẻ gian Lưu xuất thân từ Bình Châu, nơi có căn cứ vững chắc; còn Lý Di – kẻ lang thang – thì mới chỉ kiểm soát được Yì Châu mà thôi. Tình hình hiện tại đã tạo ra những điều kiện như vậy, làm sao họ có thể chiếm được Liang Châu được chứ? Các tổng đốc các châu khác đều là thuộc hạ của bệ hạ; họ ở trong các châu của mình, làm sao có cơ hội và danh nghĩa như vậy được?”

“Tần đã xuất phát từ Ung-Liang, sau đó chiếm được Ba-Shu, và cuối cùng các quốc gia khác lần lượt bị diệt vong, thiên hạ được thống nhất; Hoàng đế Gao của nhà Lưu đã phong Hán Trung, và ngày nay, đất đai của Liang Châu… nếu tiến về phía đông để tấn công Chu, cuối cùng cũng sẽ giành được toàn bộ thiên hạ. Những bài học lịch sử này, chúng ta không thể không suy ngẫm.”

Cuối cùng, Vương Đạo đặt xuống cây quạt bụi, nắm lấy hai tay của Sử Ma Ruì, nhìn thẳng vào mắt anh ta với giọng nói chân thành và tha thiết: “Bệ hạ ơi, nếu không chiếm được Giang Nam, những chỗ khác cũng có thể bỏ qua được. Mọi việc đều phụ thuộc vào quyết định của bệ hạ!”

“Tôi sẵn lòng trở thành cánh tay phải của bệ hạ, tuân theo mọi mệnh lệnh của bệ hạ, cùng nhau hoàn thành sứ mệnh này!”