Các quan lại rời khỏi Đại Thái điện, sau đó bắt đầu tản ra từng nhóm nhỏ. Có người tụ thành từng nhóm ba bốn người để trò chuyện và vui vẻ; cũng có người không muốn kết hợp với ai mà đi một mình.

Phu Chỉ, một vị đại phúc đức, thuộc nhóm người đi một mình. Đứng trên hành lang, ông hít một hơi thật sâu rồi thở ra, giúp xua tan đi nỗi buồn trong lòng.

Lúc nãy, trong căn phòng hẹp của Đông Đường, ông cảm thấy bị áp lực.

Nhìn lên bầu trời, tầm mắt trở nên thoáng đãng hơn, và tâm trạng ông cũng dần thoải mái hơn. Mặt trời đã lên cao, nhưng không hề ấm áp chút nào; nhìn lên, ánh nắng cũng không chói lọi.

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua, làm cho cả người ông se lạnh. Năm nay, Lạc Dương thật sự quá lạnh!

Suy nghĩ lại tiếp tục xuất hiện, và tâm trạng vừa mới thoải mái của ông lại trở nên u ám một lần nữa.

Gió lại sắp thổi đến rồi!

Sau một lúc chờ đợi, Hoàng Môn Thị Lang Phù Tuyên bước ra khỏi Đại Thái điện. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy cha mình đang đứng trên hành lang. Bóng dáng vốn cao lớn và oai vệ của cha mình giờ đây đã trở nên gầy guộc và đầy vẻ u sầu của tuổi già.

Anh ta bước tới gần.

Phu Chỉ quay đầu lại, nhìn thấy con trai mình, gật đầu chào rồi không nói gì thêm. Sau đó, ông tiếp tục bước đi.

Phù Tuyên đi theo phía sau, rõ ràng đã quen với sự im lặng của cha mình. Anh ta biết tại sao cha mình lại như vậy. Cha mình luôn coi trọng nguyên tắc khiêm tốn giữa vua và tôi, từ đó mà mối quan hệ giữa hai bên luôn được duy trì trong trật tự.

Nhưng hôm nay, hành động của Thái Phụ và Bệ Hạ dường như hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc đó.

Việc Bệ Hạ mời Thái Phụ ngồi cùng mình trên giường, dù là tình cảm chân thành hay chỉ là màn kịch, cũng đã cho thấy sự mất cân bằng trong mối quan hệ vua-tôi.

Nếu là tình cảm chân thành, thì việc vua yếu mà tôi mạnh sẽ kéo dài được bao lâu? Rồi một ngày nào đó, có thể sẽ có máu đổ trong cung điện, hoặc có cuộc nhượng bộ quyền lực… Liệu đó có phải là tình cảm chân thành không?

Nếu chỉ là sự tính toán giữa vua và tôi, thì mối quan hệ đó cũng chẳng khác gì sự tranh đấu gay gắt giữa các phe phái, và cũng chẳng khác gì sự hỗn loạn trong triều đình!

Tuy nhiên, khác với cha mình, Phù Tuyên lại cảm thấy hồi hộp trong lòng. Nhìn thấy Thái Phụ kiêu ngạo kia phải quỳ gối dưới thềm điện, trái tim anh ta, vốn đã bị bao phủ bởi bóng tối của sự hỗn loạn chính trị, không khỏi xúc động.

Anh ta cứ tưởng tượng rằng mình

Tiếng hô bán hàng vang lên cao vút, tiếng sáo du dương vang vọng, cùng với tiếng kêu của gia súc – tiếng lừa, tiếng bò, tiếng cừu – liên tục không ngớt.

Ở một góc ngoài cung điện, những chiếc xe bò được đậu san sát vào nhau; không gian chật hẹp, nên chúng phải đứng cạnh nhau. Những người hầu hoặc thì quỳ bên cạnh xe, hoặc thì dựa vào thân những con bò.

Phía trước đã có những chiếc xe bò khác đang di chuyển; vì vậy, tất cả họ đều biết rằng chủ nhân của mình sắp ra ngoài, nên đã đợi từ sớm.

Xe bò của cha con ông cũng ở đó.

Lúc này, có một người lướt qua bên cạnh và cúi đầu chào hỏi: “Có phải đây là cha con ông Phù Công Hiền không?”

Phù Tuyên nhìn cha mình rồi hỏi: “Ngươi là ai?”

Nhìn vào bộ dáng của người đó, rõ ràng anh ta là một người hầu của gia đình nào đó.

Người hầu đó nói với vẻ nịnh hót: “Chủ nhân của tôi có việc muốn xin ông ghé thăm một chút! Không biết ông có thể dành chút thời gian không ạ?”

Phù Tuyên nhìn cha mình. Phù Chỉ lắc đầu, ánh mắt sáng lấp lánh: “Cần phải gặp mặt mới nói chuyện sao? Tôi không có gì không thể nói ra cả! Ngươi đi đi, hãy báo với chủ nhân của ngươi như vậy.”

Phù Tuyên cười buồn và cúi đầu xin lỗi: “Cha tôi đang mệt mỏi, xin chủ nhân thông cảm!”

Người hầu đó liên tục nói không dám làm phiền, sau đó vội vàng rời đi.

Lúc này, những người hầu trong nhà cũng đã dẫn xe bò đến. Phù Tuyên đến giúp cha mình lên xe trước.

Rồi, anh ta nghe thấy tiếng gọi: “Ông Phù, xin hãy chờ một chút!”

Anh ta quay đầu lại, thấy một người hầu đang đứng không xa; khi thấy anh ta nhìn lại, người đó cúi đầu chào. Sau đó, người đó vẫy tay về phía sau, và thấy người hầu ban nãy đang đi nhanh về phía này.

Người đứng phía sau là một người đàn ông trung niên hơi mập mạp, mặc quần áo lụa sang trọng; khi đến gần, người đó cúi đầu chào sâu: “Tôi xin lỗi vì đã làm phiền!”

Phù Tuyên nhìn thấy và vội vàng đáp lại: “Hóa ra là ông Lương!”

Phù Chỉ nghe thấy tiếng nói đó cũng nhô đầu ra: “Ông Lương mời tôi, sao lại phải như vậy chứ!”

Người đàn ông trung niên được gọi là ông Lương nghe vậy liền nói: “Làm sao tôi dám được ông Phù gọi như vậy?” Sau đó, anh ta cười buồn với Phù Tuyên: “Anh Thế Hồng, tôi thật sự xin lỗi! Đây chỉ là một cuộc gặp gỡ giữa những người lớn tuổi mà thôi!”

Phù Chỉ nói: “Nếu ông Lương không ngại, xin hãy lên xe để nói chuyện. Tôi vừa nghe nói người hầu của ông có vi

Lương Phân bước lên xe ngựa, Phù Tuyên cũng theo sau, rồi ra lệnh cho đầy tớ dắt xe tiếp tục đi về phía trước.

Khi đã lên xe, chỉ có ba người. Phù Chỉ không hề kiêng nể mà nói: “Lương công, việc mời gọi này thật là kỳ lạ và bí ẩn; xin hãy giải thích rõ đi!”

Lương Phân lại một lần nữa cười khổ: “Đây là lỗi của tôi, xin lỗi vì đã làm phiền các vị!”

Phù Chỉ nhẹ nhàng nói: “Cứ nói đi.”

“À…” Lương Phân thở dài sâu, “Tôi đang rất lo lắng và bất an; tôi muốn nhờ vào tình bạn giữa chúng ta để được các vị giúp đỡ và giải đáp những thắc mắc của mình!”

Nói xong, Lương Phân lại cúi đầu chào lễ.

Gia tộc Phù xuất thân từ huyện Ninh Dương, quận Bắc Địa; còn gia tộc Lương thì xuất thân từ huyện U Sĩ, quận An Định. Quận An Định ban đầu cũng từng là một phần của Bắc Địa.

Vì vậy, Lương Phân mới gọi họ là bạn bè cùng quê.

Cha con nhìn nhau một cái, đã đoán ra phần nào ý định của anh ta. Phù Chỉ thở dài trong lòng và nói: “Cứ nói đi.”

Lương Phân hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nặng nề: “Hoàng thượng đang có ý định gì vậy?”

“Bây giờ ở trong cung, Hoàng thượng mời Thái Phụ ngồi cùng mình trên giường… Tại sao lại như vậy chứ! Tại sao lại như vậy!” Giọng nói của anh ta ngày càng đầy hoảng sợ.

Mặc dù không hài lòng với sự mâu thuẫn giữa vua và thần tử, nhưng Phù Chỉ vẫn nói thẳng: “Ngươi hãy bình tĩnh lại đi! Hoàng thượng muốn làm gì, chắc không lâu nữa ngươi sẽ biết thôi. Ngươi và Hoàng thượng là cha con thông gia; làm sao Hoàng thượng có thể bỏ qua ngươi được?”

Lương Phân nghe vậy liền gật đầu lia lịa.

Thà không nói còn hơn; nhưng một khi đã nói ra, thì tốt hơn là nói thật hết. Phù Chỉ cảm thấy buồn bã trong lòng và không muốn che giấu nữa, nên tiếp tục nói: “Nếu Hoàng thượng có ý định gì đó, chúng ta, những kẻ làm thần tử, chắc chắn sẽ hết lòng phục vụ! Còn nếu không có ý định gì cả, thì thôi…”

Lương Phân nghe vậy liền ngạc nhiên; lời nói của Phù Chỉ này, chẳng lẽ ẩn chứa ý nghĩa gì khác sao? Anh ta tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ mình hiểu lầm rồi sao?”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng con rể mình sợ hãi trước uy quyền của Thái Phụ; nếu thực sự phải ngồi cùng một giường với Hoàng thượng, may mà Thái Phủ đã từ chối. Nếu không, thì mối quan hệ giữa vua và thần tử sẽ bị phá vỡ, và con rể của mình chắc chắn sẽ gặp họa; gia đình mình cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Nếu Hoàng thượng có ý định

Không thể nào được chứ?

Đúng vậy, ông Phù chỉ nói rằng “nếu có ý chí”, nhưng còn “nếu không có ý chí” thì sao?

Không thể tin được!

Lương Phân vội vàng loại bỏ những suy nghĩ đó trong đầu mình. Trước đây, ông cũng từng mơ mộng, nhưng sau khi biết tính cách của con rể mình, ông đã từ bỏ ý định đó và chỉ mong muốn cuộc sống yên bình mà thôi.

Nói ra thì cũng phải trách Tư Mã – người đã luôn giữ thái độ khéo léo và tỏ ra yếu đuối trong những năm qua, tạo cho mọi người ấn tượng về một người yếu đuối.

Lương Phân không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà cung kính nói: “Phân xin ghi nhớ lời dạy của ông Phù!”

Ông Phù chỉ vẫy tay: “Không cần phải như vậy. Vì chúng ta đều là người cùng quê hương, và chúng ta cũng đều là thần tử của Hoàng đế, biết đâu sau này chúng ta sẽ có lúc cần phải hỗ trợ lẫn nhau!”

Lương Phân không hiểu hết ý nghĩa sâu xa trong lời nói của ông Phù, nhưng cảm nhận được sự chấp nhận trong đó, liền vui mừng nói: “Tất nhiên là điều chúng tôi mong muốn, nhưng cũng không dám xin!”

Gia tộc Phù ở miền Bắc là một gia tộc quý tộc lớn. Kể từ thời Đường Tống, nhiều thành viên trong gia tộc này đều giữ các chức vụ cao cấp và nhận được những khoản lương hậu hĩnh.

Như cha con Phù Huyền, Phù Hâm, hay cha con Phù Chỉ… tất cả đều là những quan lại nổi tiếng. Ngày nay, cha con Phù Chỉ cũng đang giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình, và danh tiếng của họ rất tốt.

Một gia tộc như vậy chắc chắn là đối tượng mà các gia tộc lớn khác ở khu vực Tây Châu đều muốn liên kết với.

Lương Phân mang theo niềm vui rời đi.

Chiếc xe ngựa tiếp tục hướng về nhà.

Ông Phù Chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc, sau đó nói với giọng trầm ấm: “Con trai ta, con nghĩ gì về người này?”

Phù Tuyên lắc đầu: “Anh ta thiếu can đảm, khó có thể giao trọng trách cho.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói: “Nếu Hoàng đế sử dụng anh ta như một cây cầu nối liền các tài năng ở Tây Châu, thì cũng không tồi.”

Nghe vậy, ông Phù Chỉ mở mắt và nói: “Đúng vậy. Gia tộc Lương ở Tây Châu có nhiều mối quan hệ hôn nhân; trong số những người này, lại có nhiều người có tài năng nữa, như gia tộc Tân, gia tộc Tố, gia tộc Giá…”

Phù Tuyên không khỏi thở dài: “Thật đáng tiếc là do những ranh giới giữa các gia tộc, việc tài năng ở Tây Châu được sử dụng thực sự rất khó.”

Ông Phù Chỉ gật đầu. Thực tế, ở khu vực Tây Châu, rất ít người

Như những năm xưa, hai người họ Lục với tài năng và học thức của mình đã khiến mọi người kinh ngạc; thật đáng tiếc là họ đều qua đời một cách bất đắc dĩ!

Sau một lúc im lặng, Phù Chỉ lại mở miệng hỏi: “Con trai cha nhìn Thánh Hoàng thế nào? Tại sao lại có chuyện xảy ra trong buổi triều hôm nay?”

Trước mặt cha mình, Phù Tuyên không hề giấu giếm, mà nói thẳng ra: “Con thấy Thánh Hoàng khác với quá khứ. Khi ban chiếu, con thấy Ngài nói chuyện và hành động đầy phong độ, quyết đoán một cách dứt khoát, không giống như người thường.”

“Hôm nay, khi Ngài nghe chính sự tại Đông Đường, cũng giống như theo các quy định cũ… Nếu điều này kéo dài, chúng ta sẽ lại được chứng kiến thời đại của Hoàng Đế Vũ!”

“Còn về buổi triều hôm nay, con cũng không hiểu rõ lắm. Lời nói của Thánh Hoàng thật lòng và chân thành, khiến người ta tin tưởng… Nhưng làm sao một vị hoàng đế lại muốn chia sẻ quyền lực với người khác chứ? Có vẻ như Thánh Hoàng có ý đồ khác.”

Phù Chỉ thấy con trai mình nhìn nhận sâu sắc đến thế, không khỏi thở dài sâu: “Nếu tranh đấu với Thái Phụ, Thánh Hoàng sẽ rất yếu thế!”

Phù Tuyên không hề quan tâm, nói: “Chỉ là một vị Quý Tộc Hương Công mà thôi!”

“Nếu Thánh Hoàng có ý đồ khác, chắc chắn Ngài sẽ nhận ra điều đó.”

Phù Chỉ cười khổ: “Con trai à…” Bỗng nhiên, ông cảm thấy mình suy nghĩ quá nhiều; con trai mình mới là người thông suốt hơn.

Nếu nhà Tào Ngụy đã có một vị Quý Tộc Hương Công, thì việc nhà Tấn xuất hiện thêm một người như vậy cũng không có gì lạ.

Phù Tuyên tiếp tục nói: “Nếu không tranh đấu, thì Thánh Hoàng sẽ giống như Hán Hiến Đế hay Ngụy Nguyên Đế.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên nóc xe, nói: “Hãy xem Thánh Hoàng sẽ chọn con đường nào!”

Một lúc sau, anh ta lại nói: “Nếu Thánh Hoàng có ý đồ khác, con sẵn lòng giúp đỡ! Cha nghĩ sao?”

Phù Chỉ vuốt râu cười: “Làm sao cha có thể kém con trai mình được?”

“Những gì con vừa nói với Lương Quân không phải là lời đùa đâu! Nếu Thánh Hoàng muốn thiết lập lại trật tự, thì không thể không liên kết với gia tộc Lương. Gia tộc Lương không ngu dốt đâu; họ biết cách thu hút cha con chúng ta.”

Phù Tuyên gật đầu, nhưng anh ta mong muốn được tham gia tích cực vào việc này hơn. Mặc dù bị thu hút, có lẽ họ sẽ đưa ra những đề nghị cao hơn… Điều đó không phải là điều anh ta mong muốn.

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi đến, rèm xe bị cuốn bay lên. Phù Chỉ cảm thấy lạnh thấu xương, vội vàng co ro lại và cho hai tay vào trong tay áo.

“Gió ở phương Bắ