Miao Jing cứ nghiêng cổ, không nhìn anh ta, không nói gì, mắt mở to, ánh sáng trong đôi mắt cô lấp lánh và dao động.

Sau một lúc dài, cô mới nói, giọng nói lạnh lùng: “Mẹ em đâu rồi? Đã tìm thấy chưa?”

“Bà ấy đã kết hôn từ lâu rồi, có một đứa con trai, gia đình bà ấy mở một quán ăn nhanh. Bà ấy vừa chăm sóc con vừa phụ việc nấu ăn, rất bận rộn.”

Chiếc thuốc lá im lặng một hồi lâu.

“Hãy đi ở ký túc xá công ty đi.” Anh ta nhìn xuống đất, sau một lúc mới nói tiếp, “Hoặc tôi có thể thuê cho em một căn nhà.”

“Không muốn ở đâu.” Miao Jing thẳng thắn từ chối.

“Em định tự chuốc lấy cái chết à?” Anh ta nổi giận, hai bên má căng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào cô, giọng nói gay gắt, chiếc tàn thuốc văng xuống đất, anh ta quát lớn: “Em nghĩ tôi muốn nhìn thấy em sao?”

Cô quay đầu lại, nhìn thấy vẻ hung hãn của anh ta, giọng nói bình tĩnh: “Tôi đã nói rồi, đừng hút thuốc ở nhà, tự mình lau sạch sàn nhà đi.”

Chen Yi lại lần nữa bật lửa để châm thuốc, miệng cắn tàn thuốc, khói trắng bay về phía cô. Miao Jing nhíu mày, đứng dậy tiến lại gần, một mùi thơm nhẹ nhàng lan tỏa ra, ngón tay cô nhẹ nhàng gạt tàn thuốc xuống mép bàn trà, sau đó bỏ cả gói thuốc và bật lửa vào thùng rác, đổ hết chai nước cốt chanh lên trên làm tan hết, rồi quay người trở vào phòng, mọi việc được thực hiện một cách nhanh chóng.

Cánh cửa phòng ngủ “đập” một tiếng đóng lại.

Anh ta ngồi trên ghế sofa, nhìn cô thực hiện mọi việc một cách thuần thục, cười khẩy vì tức giận.

“Miao Jing, em giỏi thật đấy.”

**Chương 4: Cậu bé không biết kiêng nể**

Những đứa trẻ sống dựa vào người khác thường không hẳn là ngang bướng hay muốn làm hài lòng người khác, nhưng chúng luôn biết cách quan sát và phản ứng linh hoạt.

Cuộc sống ở Thành phố Teng so với thị trấn nhỏ quê nhà thì thoải mái hơn nhiều.

Trường tiểu học ở thành phố đẹp hơn các trường ở thị trấn, trang thiết bị trong lớp học đầy đủ, giáo viên thân thiện và dễ mến. Sống cùng mẹ ruột, Miao Jing cũng cảm thấy tự tin hơn. Hơn nữa, khí hậu ở Thành phố Teng rất nóng, mùa đông không có tuyết, chỉ cần mặc hai chiếc áo len cùng đồng phục học sinh là có thể vượt qua được những ngày lạnh giá.

Đối với những người nghèo, mùa hè thực sự dễ chịu hơn mùa đông; chi phí cho quần áo và việc giữ ấm ít hơn nhiều. Chỉ cần ở những nơi ở đơn sơ, uống nhiều nước và ăn ít thức ăn mặn là đủ để sống qua ngày.

Cả Miao Jing lẫn Wei Ming

Wei Mingzhen cảm thấy mình rất may mắn khi tìm được một người chồng đáng tin cậy. Cô và Chen Libin bắt đầu quen biết nhau qua trò chuyện trực tuyến, và cô luôn cảm thấy ngưỡng mộ anh ấy về mặt tinh thần. Vào những năm đầu tiên khi cô trở thành nội trợ, Chen Libin sẽ đưa cho Wei Mingzhen một khoản tiền chi phí sinh hoạt hàng tháng; số tiền không quá nhiều, vừa đủ để chi trả các khoản chi phí gia đình. Wei Mingzhen cũng thể hiện thái độ không quan tâm đến vật chất, và đã chăm sóc gia đình một cách rất tốt.

Với hai đứa con, trước mặt mọi người, Wei Mingzhen dường như thiên vị Chen Yi hơn; cô đối xử với cậu bé một cách ân cần và chu đáo, nhưng Chen Yi lại lạnh lùng, ít nói chuyện, và có vẻ hung ác từ khi còn nhỏ, điều này khiến Wei Mingzhen rất ghét bỏ cậu ta. Tuy nhiên, riêng tư thì Miao Jing được đối xử tốt hơn nhiều so với Chen Yi – cô giấu giếm những thứ ngon lành cho Miao Jing, ví dụ như chỉ đưa một trong hai đùi gà cho Chen Libin và một cho Chen Yi, nhưng người đầu tiên được ăn thịt luôn là Miao Jing.

Sống lâu dần, Miao Jing học được một từ: “lời nói không đi đôi với việc làm”. Không ai quan tâm đến Chen Yi trong nhà, và các hàng xóm cũng nói rằng cậu bé sẽ trở thành kẻ hư hỏng sau này. Chen Yi sống rất hoang dã; cậu ta chỉ về nhà ăn uống vào những khung giờ nhất định, còn lại thì ở bên ngoài. Gần khu dân cư có một bãi rác và một công viên nhỏ, đó chính là nơi Chen Yi thường xuyên lui tới để chơi đùa: đập hạt cườm, ném thẻ, chơi trò chiến tranh bằng xe ngựa, xoay boomerang… Cậu ta rất giỏi gây rối và tỏ ra rất oai phong trong số những đứa trẻ cùng tuổi. Miao Jing và Chen Yi học cùng một trường, nhưng hai người chưa bao giờ cùng nhau đi học hay nói chuyện với nhau. Nếu họ có tiếp xúc với nhau ở ngoài đường, Chen Yi sẽ lạnh lùng bảo cô ấy tránh xa.

Khi hai người ở cùng một phòng ngủ, Miao Jing thường phải chịu đựng những hành vi tàn nhẫn của Chen Yi. Đôi khi cô không hiểu tại sao mình lại bị anh ta đánh; một cú đấm bất ngờ vào lưng, một cây bút chì đâm vào cánh tay cô, hoặc những trò đùa ác ý như kéo ghế xé nát bài tập về nhà… Những hành động đó khiến Miao Jing đau đớn vô cùng. Cả hai đều là người ít nói, nhưng Miao Jing dường như yếu đuối hơn; Chen Yi thường đe dọa cô rằng nếu cô báo cáo với người lớn, anh ta sẽ giết cô.

Phòng ngủ thứ hai không có điều hòa, và suốt mùa hè, chiếc quạt điện đều bị Chen Yi chiếm dụng hết. Giường của Miao Jing lại nằm gần cửa sổ, nên buổi sáng cô phải chịu sức nóng gay gắt của mặt trời; ban đêm, cô thường không thể ngủ được vì nóng bức. Đôi khi, khi nhìn thấy Chen Yi đang