Chen Y đã ngủ qua đêm trên chiếc ghế sofa trong phòng nghỉ ngơi. Ngày hôm sau, có những khách quen đến sân bóng bầu dục để chơi, anh ấy cùng họ chơi và tập luyện, đồng thời cũng chơi vài ván cho mình. Buổi chiều, Tu Li lại gọi điện, cô ấy làm ca sáng hôm đó và muốn anh đến đón cô sau giờ làm việc. Anh ta lười biếng trả lời rằng mình có việc và không rảnh, rồi cúp máy.

Tu Li cảm thấy cơn giận của anh ta hôm đó thật khó hiểu, nhưng trước đây Chen Y cũng từng có những lúc thất thường như vậy, nên cô quyết định sẽ gặp anh ta sau vài ngày nữa.

Khi Bo Fu trở về để đổi ca, Chen Y trở về nhà, định tắm rửa và chuẩn bị vài bộ quần áo để ra ngoài. Nhưng nhà không có ai cả.

Mọi thứ đều được dọn dẹp gọn gàng; cửa hai phòng ngủ và cửa ban công đều mở, giúp không khí thông thoáng – không hề có mùi ẩm ướt hay hôi thối đặc trưng của những ngôi nhà cũ ở tầng thấp, mà thay vào đó là không khí mát mẻ và thơm ngon. Trên bàn có trái cây tươi mới, trong tủ lạnh còn có nửa quả dưa hấu, một số loại rau củ tươi, trứng, sữa và bia.

Miao Jing trở về nhà một cách lặng lẽ.

Chen Y ngồi trên ghế, châm thuốc và ngồi mơ màng suy nghĩ. Sau khi hút xong một điếu thuốc, anh không thể ngồi yên được nữa và bỏ ra ngoài. Đúng lúc đó, anh gặp Miao Jing đang trở về.

Miao Jing đã ra ngoài để làm một số việc: đến ngân hàng, đổi thẻ điện thoại tại văn phòng dịch vụ, sửa đổi hồ sơ cá nhân và thông tin hộ khẩu, đồng thời quen thuộc với môi trường sống ở Thành Phố Teng. Cô đã sống ở đây được mười năm nhưng thực ra chưa đi đâu nhiều, nên cô không có ấn tượng đặc biệt nào về thành phố này.

Cô cầm một chiếc ô hoa màu vàng nhạt ra ngoài; khuôn mặt cô trở nên trắng như tuyết dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi môi đỏ thắm, răng trắng, lông mày đen như được vẽ bằng mực, đôi mắt trong sáng, thân hình thon gọn và duyên dáng, nhưng phong thái của cô không hề yếu đuối hay thân thiện, mà ngược lại rất lạnh lùng và kiêu hãnh, đứng đó một mình một cách độc lập. Bộ đồ áo dài tay và quần dài mà cô mặc trông rất thoải mái; mỗi bước đi và từng nếp gấp trên quần áo đều thể hiện vẻ đẹp thanh tú và duyên dáng của cô.

Chen Y đứng dưới ánh nắng mặt trời, cau mày nhìn cô từ từ tiến về phía mình.

“Chen Y.”

“Hãy cho tôi biết số điện thoại mới của bạn đi. Số cũ kia đã không còn sử dụng được nữa phải không? Nó đã trở thành số không sử dụng từ lâu rồi.”

Đúng lúc đó, cô vừa đổi thẻ điện thoại, nên cô đứng

Mười lăm phút sau, điện thoại reo lên – một số máy lạ.

【Đừng hút thuốc trong nhà.】

Người đàn ông nhìn điện thoại một cách vô cảm, ghi lại số đó, nhập tên “Miao Jing” rồi xin kết bạn qua WeChat với cô ấy.

Câu tin đầu tiên:

【Khoảng mấy giờ tối anh sẽ về? Ổ khóa cửa sổ bị hỏng rồi.】

Thật là chết tiệt!

Chen Yi nhớ lại rằng mình đã ở quán bi da hai ngày liền; khi về nhà, anh chỉ hút một điếu thuốc, chưa kịp tắm hay lấy quần áo thì lại phải quay trở lại đó.

–

Đến 10 giờ tối, Chen Yi mới về nhà. Miao Jing vẫn chưa ngủ và hỏi anh có ăn gì chưa; nếu chưa, cô ấy sẽ nấu ăn cho anh.

Anh trả lời một cách lạnh lùng rằng mình đã ăn rồi, rồi bước thẳng vào phòng. Phòng được dọn dẹp gọn gàng; khi tìm chiếc khăn tắm của mình, anh không nhịn được mà tức giận, đặt tay lên hông và hỏi:

“Chiếc khăn tắm của tôi đâu?”

“Nó quá cũ rồi, tôi đã vứt đi,” Miao Jing đưa cho anh một chiếc khăn mới, “Đây, tôi vừa mua.”

Chiếc khăn tắm màu xanh nhạt, chất liệu cotton mềm mại và nhẹ nhàng… Chiếc khăn cũ đã bị Miao Jing dùng làm khăn lau sàn.

Chen Yi nghiến răng; các gân trên thái dương anh bắt đầu nổi lên. Anh cầm chiếc khăn tắm và bước vào phòng tắm. Những chai lọ trên kệ đều đã thay đổi hoàn toàn; anh dùng một miếng xà phòng để tắm rửa toàn thân. Những chai lọ màu sắc rực rỡ do Lí Lệ để lại trước đây giờ đây đều không còn nữa, thay vào đó là những thứ hoàn toàn mới mà anh chưa từng thấy trước đây.

Ai đó gõ cửa:

“Xà phòng mới ở trong tủ trên bàn rửa mặt, anh tự mở ra đi.”

Tiếng nước trong phòng tắm vang lên ầm ĩ.

Sau khi tắm xong, Chen Yi với khuôn mặt lạnh lùng bước ra khỏi phòng, mặc đồ gọn gàng và ngồi xuống ghế sofa. Anh lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp, đặt nó vào miệng và châm lửa. Ánh lửa bùng lên trong chốc lát; anh hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra từ từ.

Hương vị của điếu thuốc đậm đà, mạnh mẽ và có chút khét; cảm giác khi hút thuốc rất mượt mà, nhưng cũng có chút gai góc.

“Miao Jing, chúng ta hãy nói chuyện một chút.”

Miao Jing đang định đi ngủ thì mở cửa phòng và đứng ở cửa nhìn anh.

“Hãy thay đồ xong rồi mới ra đây,” anh nhìn cô qua làn khói thuốc; đôi mắt anh cũng phủ đầy sương mù, trông u ám và đáng sợ.

Cô mặc một chiếc áo khoác len màu xám bình thường, có đệm áo mỏng; váy dài đến giữa đùi, nhưng chất liệu vải siêu mềm mại và ôm sát cơ thể; eo cô thon gọn, đôi chân dài và thẳng; làn da cô trắng m

Miao Jing ngồi xuống ghế sofa, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói với giọng trong trẻo: “Tôi đã nói rồi, ở nhà không được hút thuốc.”

“Tch.”

Anh ta vang lên tiếng lè lưỡi, đầu lưỡi chạm vào má, liếc nhìn cô một cái bằng ánh mắt thờ ơ, sau đó từ tốn hút hai hơi thuốc, từ từ thổi ra những vòng khói, rồi thả lỏng người tựa ra sau, đôi chân dài được quấn trong quần jeans đặt lên bàn trà, tư thế của anh ta có phần phóng khoáng và thô lỗ. Miao Jing nhìn qua làn khói thấy đôi mắt lạnh lùng của anh ta; đôi môi đỏ thắm của anh ta nhếch lại, không nói gì, rõ ràng là đang không hài lòng.

Anh ta cũng không hài lòng; hai người đối đầu với nhau, xem ai sẽ kiên nhẫn hơn.

“Đại học học chuyên ngành gì? Tìm được công việc gì?”

“Nói đi cũng bạn không hiểu đâu.” Miao Jing nói với vẻ bình thản, suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Lương mỗi tháng là tám nghìn, hàng tháng còn có các khoản trợ cấp khác, cuối năm còn có tiền thưởng, cũng coi như tạm ổn.”

Chen Yi cười chế nhạo: “Tôi thực sự không hiểu các bạn sinh viên này… Cố gắng hết sức để học hành suốt bao nhiêu năm, cuối cùng cũng đã trải nghiệm đủ thứ rồi, mà chỉ hài lòng với mức lương tám nghìn mỗi tháng sao?”

Miao Jing quay đầu lại: “Tự lập làm ăn, có gì đáng không hài lòng chứ?”

“Có chỗ nào không thể tự lập được đâu… Về đây làm gì?”

“Đi làm, sống, duy trì cuộc sống thôi.”

“Sống ở đâu cũng được mà, sao phải chạy đến đây?” Trên bàn không có gáo than, anh ta vứt tàn thuốc xuống sàn, đôi lông mày dày đậm, vẻ mặt lạnh lùng và kiêu ngạo: “Lúc đầu tôi đã nói với bạn rồi… Hãy tránh xa tôi càng xa càng tốt.”