Nếu có thể, cô ấy ước gì mình đã đủ mười tám tuổi rồi – trở thành người lớn, có thể tự mình làm mọi việc, đi đến bất kỳ nơi nào mình muốn, có thể bay lên hoặc biết rõ hướng đi… Nhưng bây giờ cô mới chỉ mười lăm tuổi; chỉ còn ba năm nữa là đủ mười tám… Tại sao lại không được chứ?

Người xung quanh đi qua đi lại, không biết liệu đó có phải là ý trí của trời hay không, nhưng chuyến tàu vẫn chưa đến ga. Màn hình điện tử hiển thị thông báo trễ ba giờ. Miao Jing đã ngồi đó rất lâu; cuối cùng, cô đứng dậy và đi về phía quầy hoàn tiền vé, sau đó rời khỏi nhà ga.

Trước khu vườn hoa của nhà ga, có một người đang đứng yên lặng, chân thẳng tắp, vai rộng, tóc cắt ngắn, dựa vào cột điện; vẻ ngoài của anh ta khiến người ta e ngại. Trong làn sương trắng loãng nhạt ấy, có thể thấy rõ đôi lông mày sắc nét và ánh mắt lạnh lùng của anh ta; anh ta đang chăm chú nhìn cô gái nhỏ bé, yếu đuối kia – người đang buộc mái tóc dài và mặc chiếc áo phông cổ rộng.

“Đi đâu vậy?” anh ta hét lớn.

Miao Jing quay đầu lại, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng sợ, nhưng cô vẫn cố gắng bình tĩnh và tiến lại gần anh ta, nói: “Tôi đi tìm việc làm.”

“Tìm công việc gì?”

“Các nhà máy điện tử đang tuyển sinh viên mùa hè; tôi cũng có thể đi làm rửa chén trong nhà hàng… Cả hai công việc này đều có miễn phí ăn ở.” Cô cầm trong tay vài tờ thông báo tuyển dụng.

Anh ta lắc đầu cười.

“Cô có thể tự nuôi sống mình; tôi cũng vậy,” Miao Jing nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tôi sẽ tự đi một mình, không cần tìm bạn nữa, cũng không làm phiền bạn nữa.”

“Miao Jing, không ngờ cô cũng có thể thành công đấy…” Anh ta cười khoái trá, “Vậy thì cô cứ đi đi.”

Cô gật đầu mạnh mẽ, rồi quay lưng bỏ đi, đi theo các cửa hàng dọc theo con phố, tiến về phía khu vực ồn ào và bẩn thỉu nhất của thành phố. Những người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội luôn có sức sống mạnh mẽ nhất; trong thời đại này, chỉ cần có tay và trí óc là đủ để sống sót… Dù thời tiết có nóng bức đến mấy, cũng không ai có thể chết đói hay chết rét đâu… Cô có thể làm rất nhiều công việc khác nhau, và cũng sẵn lòng chịu khó.

Khi băng qua vỉa hè, một chiếc xe máy lao qua bên cạnh cô, đột nhiên phanh gấp; người trên xe vươn tay ôm lấy cô từ phía sau. Miao Jing cảm thấy đầu óc quay cuồng; trước khi kịp la lên, cô đã bị ném lên yên xe máy. Trái tim cô đập thình thịch; cô vấp ngã vào cánh tay anh chàng ấy… Hương thơm quen thuộc ấy…

“Chen Yi…”

Miao Jing hét lên; tốc độ xe

Chiếc xe máy lượn qua lượn lại giữa dòng xe cộ, rồi rẽ vào vùng núi ngoại ô thành phố. Tốc độ xe ngày càng tăng lên, và họ bắt đầu lái quá tốc độ. Gió lạnh thổi tung quần áo của hai người; tiếng gió rít gào vang quanh tai, khiến cơ thể họ như đang trôi nổi trong không khí. Miao Jing không chịu nổi sự kích thích này, đầu óc cô trở nên trống rỗng, miệng khô háo. Cô nhấc bánh xe phía trước lên, chiếc xe lao vút lên trời, và cả hai người bay lên không trung, mắt nhắm chặt lấy lưng Chen Yi.

“Chen Yi… Em sợ lắm, hãy dừng lại đi…”

Anh ta lái xe theo hình zíc-zắc trên con đường núi, thể hiện những màn trình diễn “ngầu” đầy liều lĩnh, suýt chút nữa là lao xuống vách đá. Miao Jing hoàn toàn không thể chịu đựng được nữa; da đầu cô tê dại, cơ thể mềm oải, cuối cùng còn sợ đến mức bắt đầu khóc. Không biết do thiếu oxy hay sao, tiếng khóc của cô cực kỳ dữ dội và đau lòng; nước mắt cô ướt đẫm lưng anh ta, và cả chiếc mũ bảo hiểm lẫn áo anh ta cũng ướt sũng, nhưng sau đó lại nhanh chóng khô đi dưới cái nóng của gió.

Cuối cùng, chiếc xe máy dừng lại trên một sườn đồi thoai thoải. Chen Yi cười ha hả và hỏi cô có thích không; anh ta nhảy xuống xe một cách “ngầu”, tựa tay xuống đất và ngồi thưởng thức làn gió mát. Miao Jing yếu ớt bò xuống xe, không kịp đứng vững đã ngã xuống bãi cỏ.

Cô khóc đến mức mặt đỏ bừng, nước mắt chảy đẫm, mái tóc dài bám đầy mặt và cổ; trông cô thật là lộn xộn và đáng thương. Đôi vai cô run rẩy, cô vẫn tiếp tục khóc và ợ hơi.

Gió núi thổi qua tai, không khí trong lành và mát mẻ; ánh nắng mặt trời ấm áp và trong trẻo; cỏ xanh mơn mởn, tiếng chim hót vang lên. Chen Yi không quan tâm đến việc cô khóc nhiều đến mức nào, anh ta cắn một nhánh cỏ và ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, anh thấy Miao Jing cũng đã ngủ thiếp đi; đôi tay chân nhỏ nhắn của cô co ro trên bãi cỏ, mái tóc rối bù dính vào khuôn mặt trắng muốt, mí mắt vẫn còn ướt nước mắt, đôi mũi và môi nhỏ nhắn của cô nhăn lại.

Anh lay cô dậy: “Miao Jing.”

Cô mơ màng mở mắt ra; sau khi nước mắt rửa sạch, trái tim cô trở nên yên bình và tĩnh lặng, như thể mọi phiền muộn đều xa xôi, và quá khứ cũng không đáng để nhớ lại.

“Đứng dậy.” Anh kéo cô dậy. “Chúng ta về nhà rồi.”

Cô ngây người.

Chen Yi đã đội mũ bảo hiểm: “Tôi coi đây như một việc tốt… Sau khi tốt nghiệp trung học, cô cứ đi mà… Trường trung học ở quê c

Chen Y đưa cho cô một chiếc điện thoại và bảo cô đi làm thẻ để lưu số điện thoại của mình lại: “Nếu có chuyện gì cần, hãy gọi cho tôi.”

Chương 20: Sau này, Chen Y không bao giờ phải lo lắng về tiền nữa.

Vài ngày trước khi khai trường trung học, Miao Jing nghỉ việc ở quán net và cùng Chen Y trở về nhà – công việc đó chính là do Chen Y cam kết bảo lãnh cho cô. Với độ tuổi mới mười lăm, Miao Jing quá nhỏ để làm việc ở quán net; chủ quán chỉ cho phép cô làm những công việc vặt vào ban đêm. Chen Y cũng kiếm được tiền bằng cách chơi game cùng cô. Cả hai thức trắng đêm, ăn mì ăn liền và hít khói thuốc lá thừa, và cảm thấy rằng quán net là nơi vừa mang lại niềm vui vừa gợi lên nỗi buồn – nơi ghi lại những khoảnh khắc hứng thú và cả sự sa đọa của giới trẻ.

Cả hai đều có tiền trong túi và tâm trạng khá tốt. Họ đi bộ thong dong trên đường. Vào lúc chín giờ sáng, trên đường vẫn còn những bà nội trợ đang đi mua rau về nhà. Miao Jing cũng ghé qua chợ rau, và Chen Y đi theo cô. Khi đi ngang qua một cửa hàng quần áo ven đường, Chen Y gọi cô lại; vì cả hai sắp bắt đầu năm học mới, họ cần mua vài bộ quần áo mới.