Nói ra thì, trong những năm học trung học cơ sở, mỗi khi ở trường nội trú, Miao Jing luôn được ăn ngon nhất vào thời gian đó. Một mặt, cô ấy thường đi mua những phần thừa hay thực phẩm sắp hết hạn từ nhà máy thực phẩm để ăn qua ngày; mặt khác, thỉnh thoảng cũng có những bữa ăn chay hoàn toàn. Lần đầu tiên cô ấy tự làm món bò, cừu hầm và hải sản như tôm, cua… Kỹ năng nấu ăn của cô lúc đó vẫn còn non nớt, nhưng Chen Yi thì không kén ăn chút nào; dù món ăn có khó ăn đến đâu, anh ấy cũng ăn ngon lành mà không phiền lòng.

Trên ban công có máy giặt; nếu không quá phiền phức, quần áo trong nhà thường được cho vào máy giặt để giặt. Lần đầu tiên, Miao Jing dám lên tiếng ngăn Chen Yi không cho anh ấy cho quần áo lót và tất vào máy giặt. Cô đứng trước máy giặt, mặt đỏ bừng, lắp bắp mãi mới nói ra lời đó. Chen Yi, với mái tóc còn ướt đẫm, cười nhạo cô vì quá kén chọn, rồi quay lại phòng tắm để xịt bột giặt và giặt quần áo một cách thành thục – từ nhỏ đến lớn, anh ấy đã làm đủ mọi việc rồi.

Sau khi Chen Yi dùng dao đe dọa hàng xóm, cái tên của anh ta đã trở nên nổi tiếng khắp khu dân cư đó; không ai dám đến làm phiền anh ta. Tất nhiên, cả hai anh em cũng lạnh lùng, không muốn tiếp xúc với người ngoài. Mọi người chỉ đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra… Vì không có người lớn giám sát, hai đứa trẻ vị thành niên ở nhà một mình, với tính cách của Chen Yi – một thiếu niên 16, 17 tuổi còn non nớt – thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối, chỉ là sớm muộn thôi. Nhưng mọi người đều muốn tránh xa họ để không bị liên lụy.

Những ngày sau đó trôi qua yên bình. Trong hai ngày trước kỳ thi trung học cơ sở, Chen Yi đột nhiên trở về nhà. Vì thời tiết quá nóng, Miao Jing đang ở nhà ôn bài, tâm trạng hơi căng thẳng nên không có thời gian nấu ăn; cô liên tục nấu mì cho hai người trong vài ngày. Chen Yi mua về vài hộp thức ăn chế biến sẵn, cùng với dưa hấu và trái cây. Khi hai người ngồi xuống bàn ăn, Chen Yi đột nhiên đập một chiếc đùi gà lớn vào bát của cô; nước súp nóng bắn lên mặt Miao Jing, làm cô phải chớp mắt liên hồi và rơi nước mắt. Chen Yi im lặng đẩy nửa hộp thịt bò sốt về phía cô: “Ăn đi.”

Sau khi Miao Jing rửa xong bát đĩa ra ngoài, trên bàn vẫn còn nửa quả dưa hấu, được cắm que và để đó; nửa còn lại thì đã được Chen Yi mang vào phòng.

Khu vực thi nằm ngay trong trường học, Miao Jing dự định sẽ đi xe buýt đến trường vào buổi sáng, sau khi thi xong sẽ về nhà, và ăn trưa nghỉ ngơi tại tr

Chiếc mô tô lao về phía trước, cơ thể Miao Jing theo quán tính bị đẩy về phía trước, khuôn mặt lại áp sát lưng anh ta; bờ vai rộng lớn toát ra mùi thuốc lá nồng nàn, hương thơm khỏe mạnh và tràn đầy sức sống – không hề khó chịu chút nào. Không biết do tốc độ xe quá cao hay sao, cô cảm thấy hơi choáng váng và lơ lửng.

Lần này, Miao Jing không cố gắng ngồ dậy mà chỉ tựa nhẹ vào lưng anh ta, hai tay nắm chặt hai góc chiếc áo phông của anh, mắt nhắm lại, yên lặng nhưng căng thẳng cảm nhận làn gió mạnh thổi vào mặt và tiếng ồn ào vang qua tai.

Có một cảm giác… hạnh phúc mơ hồ nào đó.

Chen Yi đưa cô đến trường rồi quay đi lái xe mất, trong khi Miao Jing theo đám đông bước vào trường, liếc nhìn bóng dáng đen kịt trên chiếc mô tô.

Kỳ thi diễn ra rất suôn sẻ. Buổi chiều sau khi ra khỏi phòng thi, bên ngoài cổng trường, từ trong ra ngoài, có hàng loạt phụ huynh đến đón con cái. Miao Jing cúi đầu bước chậm rãi ra ngoài, bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi xe inh ỏi; ngẩng đầu lên, cô bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn, người trẻ tuổi, ngồi thong dong trên chiếc mô tô bóng loáng, tay cầm điếu thuốc, đôi mắt đen thẫm dường như ẩn chứa nụ cười, nhìn cô một cách thờ ơ.

Đôi mắt cô bỗng sáng lên, vội vàng bước tới gần anh ta, đứng ngay trước mặt anh, không hề hay biết rằng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt mình và bước chân hân hoan của cô đang tan chảy trong làn gió nóng buổi chiều.

Chen Yi nói một cách thản nhiên: “Kỳ thi thế nào?”

“Khá tốt.”

“Đi thôi.”

“Ừ.”

Ngay sau khi kỳ thi kết thúc, Chen Yi không hề nói gì thêm mà biến mất.

Kết quả kỳ thi trung học cơ sở được công bố vào đầu tháng Bảy; Miao Jing đứng trong top mười sinh viên xuất sắc nhất trường và nằm trong top một trăm sinh viên của thành phố. Tại Thành phố Đào Thành, có một trường trung học phổ thông danh tiếng cấp tỉnh, và với kết quả này, việc cô được nhận vào trường đó là điều đáng tự hào thực sự.

Chen Yi cũng nhìn thấy tờ giấy báo nhập học màu đỏ thắm đó; ông ngồi trong ghế, chân gối lên ghế đẩu, hỏi cô một cách bình tĩnh: “Em dự định đi vào lúc nào?”

Nụ cười trên khuôn mặt Miao Jing biến mất, cô chớp mắt, đặt hai tay lên đầu gối, mím môi lại.

Trước đây đã thống nhất rằng khi cô tốt nghiệp trung học cơ sở sẽ rời đi; cô đã ở ngôi nhà này quá lâu rồi, Chen Yi không truy cứu chuyện của Wei Mingzhen, cũng không gây khó dễ cho cô, vì vậy Miao Jing không còn lý do gì để ở lại nữa… Nhưng điện thoại của Wei Mingzhen vẫn không

Miao Jing gật đầu nhẹ một cái, rồi quay người trở vào phòng để thu dọn hành lý. Thực ra cũng chẳng có gì nhiều để thu dọn cả: vài bộ quần áo đã mòn rách, một số vật dụng sinh hoạt hàng ngày, vài cuốn sách đọc thêm, tờ thông báo nhập học cùng hồ sơ cá nhân… Chỉ cần một chiếc túi xách là đủ rồi; việc mang theo cặp sách cũng đã đủ tiện lợi.

Chen Yi thực sự đã mua cho cô một tấm vé tàu đi tỉnh Z, đưa cô đến ga tàu, rồi đứng trước quầy kiểm tra vé. Anh cao lớn, đứng trước mặt cô, suy nghĩ một lát rồi lấy ra một tờ tiền từ trong túi: “Cầm này.”

“Không cần đâu.” Miao Jing lắc đầu, co tay lại: “Tôi vẫn còn một ít tiền, đủ dùng rồi.”

Anh thu lại tiền, đẩy nhẹ vai cô: “Thì đi thôi.”

“Tạm biệt.” Miao Jing cúi đầu, không nhìn anh, nói lời chia tay nhẹ nhàng: “Cảm ơn bạn, Chen Yi.”

“Tạm biệt, đi thôi.” Anh vươn tay ra, dường như vỗ nhẹ lên đầu cô một cái, sau đó quay người bước đi nhanh, vẫy tay hai cái rồi rời khỏi phòng chờ.

Miao Jing nhìn theo bóng lưng anh khuất dần, lặng lẽ hạ mắt xuống, ngồi trên ghế chờ tàu đến.