Miao Jing không hề lo lắng về vấn đề an toàn khi trở về muộn; mỗi lần cô ấy đều sử dụng các ứng dụng gọi taxi chính thức để tìm xe. Lúc Lu Zhengsi làm việc overtime cùng cô ấy, sau khi đưa cô lên xe, anh ta còn nhớ nhắc tài xế và yêu cầu được lấy thông tin liên lạc; suốt quãng đường đi, anh ta cũng luôn trò chuyện với Miao Jing cho đến khi cô ấy an toàn về đến nhà. Khi Chen Yi biết chuyện này, anh ta chẳng nói gì cả; vì cô ấy không muốn ở công ty mà thích đi lại giữa nhà và công ty, thì anh ta cũng không thể can thiệp được.

Bữa tối hôm đó, Chen Yi ăn uống một cách vô tâm. Sau bữa ăn, Tu Li muốn đi dạo trong trung tâm mua sắm, nhưng Chen Yi chỉ đưa cho cô vài ngàn đồng rồi từ chối đi cùng; đã là tháng Chín rồi, học sinh들 đều đã trở lại trường học, nên quán billiards rất đông khách. Anh quyết định quay lại coi sóc cửa hàng của mình.

Tu Li ôm lấy cổ Chen Yi, hôn lên má anh ta một cái, ánh mắt đầy quyến rũ: “Anh yêu em quá! Thôi thì em không đi dạo nữa, đi cùng anh đến quán billiards nhé? Tối nay chúng ta cùng về nhà nhé?”

Chen Yi từ từ thổi hơi thuốc cuối cùng, dập tắt điếu thuốc, rồi nở một nụ cười lạnh lùng: “Có tiền là em lại nghĩ đến chuyện đó à? Cút đi.”

“Dù không có tiền thì em vẫn sẽ làm thế.” Tu Li cười ha hả, xoay eo mình; cô biết rằng anh ta vẫn còn tức giận vì cái tát mà cô đã đánh anh ta. Trong suốt những ngày qua, cô đã nói rất nhiều lời ngọt ngào để dỗ dành anh ta… Thật ra, đàn ông cũng thích nghe những lời khen ngợi ngọt ngào; khi được khen ngợi, họ cuối cùng cũng sẽ phục tùng.

Không để Chen Yi đưa mình, Tu Li tự đi taxi đến trung tâm mua sắm. Chen Yi chơi hai ván billiards tại quán; ở những quán billiards ven đường như thế này, người chơi bi-sơn-noc chiếm đa số. Bi-sơn-noc đòi hỏi thời gian chơi lâu hơn, kỹ thuật chơi phải chuẩn xác và ổn định hơn; còn bi-8 thì mang tính giải trí cao hơn, lối chơi đa dạng và hấp dẫn hơn nhiều. Chen Yi đã chơi bi-8 đến mức có thể làm sạch bàn trong một lượt. Trong những năm gần đây, anh chủ yếu chơi bi-sơn-noc; lần này, khi anh đứng chơi, một nhóm học sinh đã tụ tập xung quanh, chen chúc không thể lọt lưới.

Đến 10 giờ tối, Chen Yi rời khỏi quán billiards và nhìn xuống dưới lầu nhà mình, thấy đèn vẫn tắt, biết rằng Miao Jing vẫn chưa trở về. Anh gọi điện cho cô ấy; sau vài câu nói ngắn gọn, họ quay xe về khu phát triển mới.

Miao Jing và Lu Zhengsi bước ra khỏi khu công nghiệp, hai người đi cạnh nhau, vẫy tay trò chuyện; cuối cùng họ dừng lại dưới ánh đèn đường để nói ch

“Đi đường này thôi.”

Anh vừa lái xe, vừa hạ cửa sổ hai bên xuống; vào lúc này, cái nóng ban ngày đã tan biến hoàn toàn, gió buổi tối mát mẻ và dễ chịu, cuộc sống về đêm ở khu trung tâm thành phố cũng bắt đầu sôi động. Dù khu phát triển mới này có vẻ hoang vắng, nhưng những con đường thẳng tắp và yên tĩnh khiến không khí trở nên thoải mái hơn rất nhiều; ánh đèn đường lướt qua một cách nhanh chóng, tạo cảm giác dễ chịu cho người đi đường.

“Chuyến này còn phải chờ thêm bao lâu nữa? Mỗi ngày làm việc đến tận nửa đêm…” Giọng anh nghe rất bực bội – không hiểu là anh tức giận vì phải lái xe suốt đêm, hay vì cô ấy phải làm việc vất vả với mức lương ít ỏi như vậy.

“Cũng may mà thôi… Trước đây tôi còn phải làm thêm giờ nhiều hơn nữa; để hoàn thành các dự án, tôi đã làm việc liên tục hai tháng đến tận sáng sớm. Bây giờ công việc này cũng yêu cầu tôi quản lý các nhà cung cấp, chỉ cần làm quen với công việc này thì sau này sẽ dễ dàng hơn.” Cô ấy nói một cách bình thản, giống như đang nói về công việc thông thường. Chen Yi nhíu mày, thở dài một hơi: “Hai chúng ta đều tốt nghiệp từ những trường đại học danh tiếng… Có người mặc đồ công sở, đi giày cao gót, cầm cốc cà phê bước vào những tòa nhà văn phòng cao cấp, gọi điện thoại xuyên đại dương một cách thoải mái; còn có người lại mặc đồ lao động trong xưởng, hàng ngày đi bộ được 15.000 bước trên WeChat…”

Miao Jing xoa nhẹ đùi mình, nói một cách vừa trêu chọc vừa cười: “Tôi thích thế thôi… Anh có quyền can thiệp sao?”

Bầu không khí trong xe trở nên lạnh lùng; cả hai đều im lặng. Khuôn mặt của anh trở nên u ám, cơ bắp anh co giật… Đúng rồi, cô ấy thích thế thì anh cũng không thể can thiệp được.

“Tiếng ồn của động cơ xe này hơi lớn… Đã từng vệ sinh than đốt chưa? Hãy kiểm tra xem các bộ phận chứa bánh xe có bị mài mòn không…” Miao Jing nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi đột nhiên quay đầu lại và nói như vậy.

“Đây là chiếc xe cũ rồi… Những vấn đề này là bình thường thôi.” Anh nhớ đến điều gì đó và hỏi: “Những kỹ sư sản xuất ô tô có biết sửa xe không?”

“Muốn tôi sửa xe cho anh à? Không đời nào đâu…” Miao Jing cười, lộ ra hàm răng trắng muốt, âm thanh cô nói kéo dài một cách duyên dáng.

Chỉ là một câu nói đùa vui thôi…

Chen Yi cười, đôi mắt anh long lanh, hai tay thả lỏng đặt trên vô lăng. Gió lùa vào xe mạnh mẽ, thổi qua mái hai người; Miao Jing quyết định tháo dây buộc tó

Cô mở đôi mắt mệt mỏi ra, vươn người căng giãn rồi bước xuống xe, đi theo sau Chen Yi – người đàn ông cao lớn đang đi phía trước. Cô lững thững theo sau anh.

Mọi người đều biết tin Miao Jing trở lại là nhờ Tú Lý kể cho họ nghe. Sau khi biết chuyện, Bó Zai đã đi hỏi Chen Yi; Chen Yi chỉ gật đầu nhẹ và nói rằng cô ấy đã quay lại làm việc. Bó Zai mừng rỡ và nghĩ rằng mình nên gặp Miao Jing để ăn uống cùng nhau, nhưng Chen Yi không hề đáp lại, chỉ liếc nhìn Bó Zai một cái lạnh lùng và nói: “Vợ bạn đã có rồi mà.”

“Anh Y.” Bó Zai vuốt mép mũi, “Đã bao năm rồi… Tôi với Miao Jing chỉ là bạn bè thôi.”

Bố mẹ Bó Zai đã ly hôn, từ nhỏ cậu sống cùng bà ngoại, và nhà bà ngoại cũng ở gần nhà Chen Yi. Hồi nhỏ, cậu đã quen biết Miao Jing; khi lên trung học cơ sở, hai người cùng học tại một trường. Dù không hay trò chuyện nhiều, nhưng họ vẫn thỉnh thoảng gặp nhau, và mối quan hệ của họ khá tốt. Lúc đó, Miao Jing rất yên lặng, đôi mắt trong veo như sương mai; dáng vẻ cô càng ngày càng xinh đẹp hơn. Ngay cả khi mặc những bộ quần áo giản dị nhất, cô vẫn toát lên vẻ thanh lịch và đức hạnh của một cô gái tử tế. Trong số những người bạn của Chen Yi lúc bấy giờ, có không ít người đã để mắt đến Miao Jing.

Bây giờ, bà ngoại của Bó Zai đã qua đời, cậu cũng kết hôn và sống ở nơi khác, hiếm khi quay lại khu nhà ở cũ kia nữa. Vì Chen Yi không hề đề nghị gặp lại nhau, Bó Zai nghĩ rằng việc ghé thăm những người hàng xóm cũ trong lúc đi công việc cũng không sao cả. Thế là cậu đã ghé quán nước ép gần đó để ngồi nói chuyện với Miao Jing.