Miao Jing xé một tờ phiếu ăn nhỏ ra, và trong lúc căng tin vẫn chưa đóng cửa, cô ấy đi vào đó để ăn uống.

Vào cuối tuần, Miao Jing trở về nhà. Cô ở lại một đêm, và sau bữa trưa hôm sau, cô đặt chiếc bát xuống và nói: “Con sẽ đi học.”

Wei Mingzhen lấy ra một tờ tiền màu đỏ từ ví của mình và đưa cho cô. Miao Jing ngoan ngoãn nhận lấy tiền, rồi kéo ghế đứng dậy để đi, nhưng sau đó cô quay người lại và hỏi một cách không chủ ý:

“Mẹ ơi, tiền sinh hoạt của anh trai con thì sao?”

Wei Mingzhen và Chen Libin, đang ăn cơm, đều ngập ngừng một chút và đặt đũa xuống.

“Có chuyện gì vậy?” Chen Libin đặt ly xuống và nói với giọng ân cần: “Anh trai con có chuyện gì à?”

“Không có gì cả, chỉ là năm lớp chín học tập rất bận rộn, anh trai con đã không về nhà vài tháng rồi. Tiền sinh hoạt của anh ấy có đủ không ạ?” Giọng Miao Jing nhỏ nhẹ như tiếng muỗi.

Chen Libin nhìn Miao Jing một lúc rồi mỉm cười nhẹ nhàng: “À? Anh ấy đã lâu không về nhà rồi, con bảo anh ấy tranh thủ về nhà nghỉ hai ngày đi.”

Trước khi đi, Chen Libin vào phòng lấy ra một nghìn nhân dân tệ và bảo Miao Jing đưa cho Chen Yi. Miao Jing cẩn thận cho tiền vào cặp sách, và khi ra khỏi nhà, Wei Mingzhen lén gõ nhẹ vào trán cô.

Đó là một số tiền lớn, nên Miao Jing không dám mang theo lâu. Cô đi tìm Chen Yi khắp nơi trong trường nhưng không tìm thấy. Sau buổi học tập buổi tối, cô đợi ở trước tòa nhà ký túc xá; đến khi chuông báo tắt đèn và kiểm tra được thực hiện, Chen Yi mới trèo qua tường và vội vã đi ngang qua cạnh Miao Jing.

“Anh trai…” Cô gọi anh.

Chen Yi dừng bước và nhìn cô một cách lạ lùng.

Cô đưa tờ tiền đó cho anh: “Đây là tiền sinh hoạt mà chú đưa cho anh, một nghìn nhân dân tệ đấy.”

Ánh mắt Chen Yi lướt qua khuôn mặt cô, sau đó là tờ tiền màu đỏ trong tay cô, rồi lại quay trở lại ánh mắt cô. Anh cau mày, ánh mắt sâu thẳm, và trong vẻ bình tĩnh đó có sự bực bội và lạnh lùng. Anh im lặng một lúc lâu, rồi cười lạnh và nói: “Cảm ơn nhé, cô em gái tốt bụng.”

Tiền trong tay anh bị lấy đi, và không biết tại sao bầu không khí trở nên căng thẳng. Chen Yi quay người và bước đi nhanh, còn Miao Jing đứng phía sau, nhìn bóng dáng của anh trở nên gầy guộc và u ám dưới ánh đèn sáng rực của tòa nhà ký túc xá phía trước.

Một nghìn nhân dân tệ đó đã bị Chen Yi tiêu hết trong vòng hai ngày.

Sau này, khi ở trường lâu hơn, Miao Jing dần dần quen biết với nhóm bạn xung quanh Chen Yi. Ngoài Bō Zǐ ra, người con trai da đen đã chặn đường cô hôm đó tên là Shen Hong, còn người con trai mập trắng tên là A Yong; tất cả họ đ

Phòng tắm và quán nước sôi của trường nằm ngay bên cạnh tòa nhà ký túc xá. Tầng dành cho nữ sinh cao hơn, vì vậy vào buổi tối, khi đứng ở hành lang và nhìn xuống, có thể mơ hồ thấy các nam sinh ở tầng dưới đi giày dép lê, mặc áo ba lỗ và quần short thể thao ra vào phòng tắm. Họ cũng thường tụ tập lại trên sân trước tòa nhà để trò chuyện, đùa giỡn… Thông thường, có thể thấy bóng dáng của Chen Yi; có khá nhiều nữ sinh theo đuổi anh ta, nhưng nghe nói anh ta chỉ thích chơi game và đánh bóng bàn, không thích giao tiếp với nữ sinh. Những nữ sinh lớp 9 thì đã trưởng thành hơn một chút; đôi khi chúng còn lén lút nhìn anh ta sau khi anh ta bước ra khỏi phòng tắm, chiếc áo ba lỗ trống trải không thể che giấu được đôi vai rộng lớn và cơ bắp săn chắc của anh ta.

Sau giờ tự học buổi tối, việc vào phòng tắm phải xếp hàng. Miao Jing thích đi tắm muộn hơn, khi cửa phòng tắm vừa đóng; lúc đó phòng tắm yên tĩnh hơn và lượng nước từ vòi phun cũng mạnh hơn. Cô còn tranh thủ giặt quần áo bẩn nữa. Khi người phụ nữ vệ sinh đến đuổi mọi người ra ngoài, Miao Jing mặc quần áo xong, ôm cái chậu màu hồng trở về ký túc xá. Ánh đèn trong tòa nhà giảng dạy và sân chơi đều đã tắt hết, chỉ còn tòa nhà ký túc xá là sáng. Gió buổi tối thổi nhẹ, đi trên con đường này thật sự rất thoải mái và yên tĩnh.

Nếu không phải vì những nam sinh ở tầng một và hai bị đuổi ra ngoài để kiểm tra cơ thể và tập trung lại trên sân trống, cùng với hiệu trưởng và vài giáo viên nam đi kiểm tra các phòng ký túc xá, thì đây chắc hẳn sẽ là một đêm tuyệt vời đối với Miao Jing.

Cô nhìn thấy đám nam sinh đen đặc trước mắt mình và biết rằng đây là cuộc kiểm tra bất ngờ về nội dung sinh hoạt trong ký túc xá; trường đang nỗ lực cải thiện tác phong và kỷ luật học đường, nhằm loại bỏ những người có hành vi xấu. Muốn lên lầu trở về ký túc xá, cô chỉ có thể đi vòng qua đám người đó và rẽ vào cửa thang.

“Xiaojing…” Chen Yi reo lên, gọi tên cô từ giữa đám đông.

Miao Jing bước đi thẳng về phía trước, cho đến khi nhìn thấy Chen Yi, cô hoàn toàn không tin vào tai mình. Từ nhỏ đến nay, mọi người luôn gọi cô là Miao Jing; chưa bao giờ ai gọi cô là “Xiaojing”. Người đàn ông trước mắt cô thậm chí còn chưa bao giờ gọi tên cô, chắc chắn chỉ gọi cô là “này” mà thôi.

“Chen Yi, bạn dừng lại đi! Chưa đến lượt bạn đâu.” Giáo viên quản lý ký túc xá la lên. “Bạn đang đi đâu vậy?”

“Đó là em gái ruột của tôi,” Chen Yi cười ha hả, chỉ vào Miao Jing. Anh ta chỉ mặc một chiếc áo phông đen rộng

“Nhớ rồi chứ? Ngày mai hãy về trường sớm nhé, tôi đang đợi để dùng đấy.” Chen Yi đưa tay xoa mái tóc ướt át của cô bé, làm cho bộ tóc ngắn của cô trở nên rối bù; giọng anh ta nghe thật dịu dàng: “Sao không lau khô tóc đi? Trời vẫn còn hơi lạnh đấy, kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Miao Jing đứng yên, chớp mắt vài cái rồi gật đầu mơ hồ: “Được rồi, anh trai.”

“Đừng động đậy, để anh lau tóc cho em nhé. Em từ nhỏ đã có sức khỏe yếu, nếu bị cảm lạnh thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Anh ta tiến lại gần hơn một bước, kéo một góc chiếc áo phông lên… Miao Jing bỗng nhìn thấy làn da màu vàng nhạt như thép, những nhóm cơ nhỏ nổi bật trên cơ thể anh ta. Nhưng chưa kịp nhìn kỹ, Chen Yi đã đặt người che khuất hoàn toàn cô bé; khi hai người đứng quá gần nhau, cô bé hoảng sợ mà nhắm mắt lại. Mùi hương của chàng trai ôm vào mũi cô: xà phòng, nước sạch, làn da… và một chút mùi thuốc lá – một mùi thơm khỏe khoắn, dễ chịu chút nào.

Rồi, một tấm vải ấm áp được đặt lên đầu cô bé, và một bàn tay của anh ta bắt đầu lau tóc ướt của cô một cách thoải mái.

“Cầm chắc lấy nhé, đừng để ai phát hiện ra.” Giọng nói của Chen Yi trầm xuống đến mức chỉ có cô bé mới nghe thấy được. Tay kia của anh ta nhanh chóng lấy ra một túi vải hình dài, còn ấm hơi nóng, và đặt nặng nề vào tay cô bé.

“Cho vào trong quần áo nhé.”