Một nhóm người bước ra khỏi cửa hàng ăn; bên lề đường có một chiếc Cadillac màu đen đậu đó. Phía trước xe, một chàng trai trẻ mặc áo phông trắng và quần jeans đang tựa vào ghế lái, nổi bật giữa đám đông. Anh ta cúi đầu hút thuốc; khi ngón tay anh ta vung lên, tàn thuốc bay xuống và lóe lên một tia lửa đỏ. Nghe thấy tiếng động, anh ta lặng lẽ mở mí mắt nhìn lại – đôi mắt anh ta lạnh lùng nhưng sáng ngời, nhìn thẳng vào người kia mà không nói gì. Khói thuốc xoay tròn trong miệng anh ta, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có điều gì đó lao về phía họ.

Miao Jing dừng bước, nhìn thẳng về phía đó, mỉm cười, vuốt nhẹ một sợi tóc rơi ra sau tai rồi nói: “Bạn tôi đến rồi.” Cô vẫy tay chào mọi người và bước đi uyển chuyển về phía chiếc xe đen đó.

Chen Yi đã vứt tàn thuốc xuống đất, dập tắt nó rồi khởi động xe để chờ Miao Jing.

Miao Jing ngồi vào ghế phụ, nhìn quanh xe – nội thất rất đơn giản, không có đồ trang trí gì thêm. Cô buộc dây an toàn và nói với giọng lạnh lùng nhưng mang chút hài hước: “Chiếc xe này thực sự rất phù hợp với tính cách của bạn.”

Chen Yi nhướng mày: “Ông vua tắm rửa à… Mỗi khi tôi lái chiếc xe này, ngay cả khi đến công trường xây dựng, mọi người cũng nghĩ rằng tôi vừa từ tiệm massage về.”

“Cô uống rượu à?”

Mặt Miao Jing hơi đỏ lên, ánh mắt cũng có vẻ mơ màng.

Miao Jing vừa nói vừa lấy ra một tờ khăn ướt từ túi xách: “Ghế xe đã sạch chưa?”

“Cô ngồi vào là được thôi… Ghế này không thể bẩn được cô đâu,” Chen Yi nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Nếu cô có khả năng, thì tự đi taxi về đi.”

“Nếu không có khả năng… Nếu anh không đến đón, đồng nghiệp sẽ đưa tôi về thôi,” Miao Jing nói, tựa người vào lưng ghế và duỗi chân thoải mái.

Chen Yi nhớ lại nhóm người kia… Tất cả đều là nam giới. Anh cau mày: “Công việc này toàn là nam giới thôi.”

“Gần đây công ty chỉ tuyển các kỹ sư… Trong nhà máy sản xuất ô tô này, có bốn xưởng lớn; việc có nhiều nam giới hơn nữ giới là điều bình thường… Nhưng cũng có đồng nghiệp nữ đấy… Lúc nãy anh không để ý đâu… Có hai cô gái nữa đấy.”

Chen Yi biết rõ về công ty ô tô này – đó là một doanh nghiệp lớn được chính quyền địa phương hỗ trợ; các xưởng sản xuất ở đây đã tuyển rất nhiều sinh viên trung cấp và cao đẳng chuyên ngành cơ khí đến làm việc… Chỉ là anh không ngờ Miao Jing cũng ở đó.

Khu vực xung quanh thật hoang vắng… Anh nhìn chăm chú vào tình hình đường xá và nói với vẻ không hài lòng: “Cô làm công việc gì

Miao Jing không mấy quan tâm đến điều đó, cô chỉ lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Khi xe vào khu trung tâm thành phố, cô liếc nhìn các cửa hàng ven đường và nói: “Dừng lại ở gần đây một chút, có một cửa hàng giày; tôi muốn mua một đôi giày thể thao, vì đi bộ trong xưởng quá nhiều, giày thông thường làm tổn thương đôi chân.”

Cô cúi xuống xoa nhẹ cổ chân mình, trong khi ánh mắt của Chen Yi vô tình lướt qua và thấy cô đang ngồi kiểu chân co, đầu ngón chân đang đặt trên một đôi giày màu xanh nhạt; da chân cô trắng như tuyết, có những đường gân màu xanh nhạt hiện rõ, gót chân tròn đầy và hơi đỏ do ma sát với phần gót giày; phía trên là đôi cổ chân thon dài trắng muốt và đôi đùi có đường nét mềm mại.

Anh nhanh chóng rời mắt khỏi cô, siết chặt tay lái xe. Khi xe dừng lại bên đường, anh ngả người ra sau và thở dài: “Cô có tiền không?”

“Nếu không có tiền thì anh sẽ cho tôi mua à?”

Chen Yi lấy ví ra từ túi quần và ném về phía Miao Jing: “Hãy mua một đôi tốt hơn đi.”

“Ồ.” Cô mở cửa xe và bước xuống, lục lọi trong ví anh: thẻ căn cước, vài chiếc thẻ ngân hàng, cùng với mười mấy tờ tiền mặt… Đủ rồi.

Vài mươi phút sau, Miao Jing trở về với túi đồ mua sắm trên tay và nói với vẻ hứng thú: “Cửa hàng giày đang có chương trình khuyến mãi, mua từ 700 nhân dân tệ trở lên được giảm 100 nhân dân tệ; tôi cũng đã mua một đôi cho anh đấy.”

Trong những ngày đầu tiên trở về nhà, Miao Jing cũng đã dọn dẹp tủ giày và vứt bỏ hết những đôi giày cũ của mình.

Cô lấy đôi giày mới ra cho anh xem: “Màu đen này, đẹp không?”

Một đôi màu đen, một đôi màu trắng… Không hẳn là đôi giày dành cho các cặp đôi yêu nhau, nhưng đều là những phong cách mà cả hai người đều thích.

Chen Yi liếc nhìn qua một cách vội vã và nói: “Cũng được.”

Miao Jing để đôi giày vào hộp giày và đặt nó lên ghế sau xe, rồi nói một cách thoải mái: “Những năm gần đây, ai là người mua những đôi giày này cho cô?”

“Bạn gái tôi.”

“Hai người đã quen nhau bao lâu rồi?”

“Khoảng hơn một năm rồi… Gần hai năm thì phải.” Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Tình cảm của tôi với cô ấy khá tốt.”

“Được.” Cô ngồi yên, vẻ mặt có vẻ lười biếng nhưng lại rất bình tĩnh, và hỏi: “Anh dự định khi nào sẽ cho tôi gặp ‘chị dâu’ vậy?”

“Nếu cô muốn gặp, bất cứ lúc nào cũng được.”

“Vậy thì hãy hẹn ngày gặp nhau, ăn một bữa cơm để làm quen.”

Chen Yi nhíu mày và không nói

Cô ấy nghiêng đầu; bím tóc dài đã lỏng ra, một vài sợi tóc nhẹ nhàng bay trong làn gió buổi tối êm dịu: “Tôi không phải đã trở về rồi sao?”

“Trở về cũng tốt thôi… Chúng ta anh em có người bạn đồng hành, biết đâu sau này còn có lúc phải chăm sóc lẫn nhau nữa.” Anh ấy bước xuống xe, đóng cửa xe mạnh mẽ; khuôn mặt điển trai của anh co giật nhẹ. “Sau này khi mỗi người lập gia đình, ít ra còn có người thân để qua lại.”

Miao Jing liếc nhìn khuôn mặt anh ấy, giọng nói rất bình tĩnh: “Nhưng cũng phải có người sẵn lòng kết hôn với anh mới được.”

Hai người lần lượt lên lầu; Miao Jing đưa chìa khóa mở cửa, nhưng động tác của cô đột nhiên dừng lại – bên trong nhà có ánh đèn và tiếng động.

Trên sàn có một đôi giày cao gót màu đỏ, trên bàn ăn có chìa khóa và vài hộp đồ ăn vặt; từ phòng tắm vang lên tiếng nước chảy. Miao Jing quay đầu nhìn Chen Yi, nhíu mày nhẹ, ánh mắt gần như lạnh lùng, không nói một lời mà đứng yên ở cửa.

Chen Yi nhận thấy vẻ mặt bất thường của cô ấy, cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; khi nhìn thấy đôi giày cao gót trên sàn, anh ngẩn ngơ một lát, nhíu mày, tựa vào khung cửa và thở dài.

Tu Li hôm nay làm ca tối.

Anh đẩy Miao Jing một cái: “Đừng chặn đường, vào đi… Vợ anh đã đến rồi.”