Hồi kết

Robert đột nhiên tỉnh dậy; hóa ra anh vừa mới trải qua một giấc mơ. Bên cạnh giường có một chiếc áo ba lỗ, in dòng chữ “Khách Sạn Ritz Paris”. Anh nhìn thấy một tia sáng yếu ớt xuyên qua khe rèm cửa sổ. “Đã sáng hay tối rồi?” anh tự hỏi trong lòng.

Cả người anh cảm thấy ấm áp và thoải mái. Trong suốt hai ngày vừa qua, phần lớn thời gian anh đều ngủ. Anh từ từ ngồd dậy khỏi giường và cuối cùng hiểu ra điều gì đã làm anh tỉnh giấc – đó chính là những ý nghĩ kỳ lạ, lạ thường luôn vương vấn trong đầu anh. Suốt vài ngày qua, anh đã cố gắng tìm ra manh mối từ hàng loạt thông tin khác nhau, nhưng bây giờ, anh nhận ra mình lại đang tập trung vào những điều mà trước đây anh chưa từng nghĩ đến.

Có thể sao?

Anh ngồi yên không hề nhúc nhích, như vậy suốt nhiều giờ liền.

Cuối cùng, anh bước xuống giường và tiến về phía vòi sen bằng đá cẩm thạch. Khi bước vào phòng tắm, dòng nước mạnh mẽ xoa dịu vai anh… Nhưng những ý nghĩ kỳ lạ ấy vẫn cứ quẩn quýt trong đầu anh.

Không thể nào được…

Vài mươi phút sau, Langdon bước ra khỏi Khách Sạn Ritz và đến Quảng trường Vendôme. Đêm đã buông xuống. Việc ngủ quá nhiều trong những ngày qua khiến anh mất phương hướng… Nhưng tâm trí anh lại cực kỳ minh mẫn. Ban đầu, anh định uống một tách cà phê sữa tại sảnh khách sạn để quên đi những ý nghĩ kỳ lạ ấy… Nhưng đôi chân anh lại không nghe lời, anh cứ thế bước ra cửa trước và đi vào bóng tối của buổi tối ở Paris.

Langdon đi về hướng đông trên con phố Rue des Cours, tâm trạng anh càng lúc càng hứng thú. Anh đổi hướng và đi về phía nam, trên đại lộ Les Invalides, nơi những bông hoa nhài đang nở rộ, tỏa ra hương thơm nhẹ nhàng từ khu vườn uy nghiêm của cung điện, làm cho không khí xung quanh trở nên thơm ngát.

Anh tiếp tục đi về phía nam cho đến khi nhìn thấy công viên vòm hoàng gia nổi tiếng mà mình đang tìm kiếm. Một khoảng đá cẩm thạch đen được đánh bóng lấp lánh dưới ánh sáng. Anh tiến lại gần và nhanh chóng quan sát mặt đất dưới chân mình. Chỉ một lát sau, anh đã tìm thấy thứ mình đang cần – vài tấm biển đồng được gắn trên mặt đất, xếp thành một hàng thẳng. Đường kính của mỗi tấm biển khoảng năm inch, và trên đó in các chữ cái N và S.

N đại diện cho hướng bắc, S đại diện cho hướng nam.

Anh quay đầu về hướng nam và nhìn theo đường thẳng được tạo thành bởi các tấm biển này. Anh tiếp tục bước đi theo dấu vết mà những tấm biển để lại, chăm chú quan sát lối đi bộ. Khi đi ngang qua góc của Nhà hát Pháp, anh lại giẫm phải một tấm biển đồng khác. “Đúng r

Anh ta đã bắt đầu hành trình từ Nhà thờ Thánh Tâm, đi theo con đường này về phía bắc, băng qua sông Seine, và cuối cùng đến Đài thiên văn cổ kính của Paris. Tại đó, anh ta nhận ra ý nghĩa thiêng liêng của con đường này.

Đó chính là đường kinh tuyến gốc đầu tiên trên Trái Đất.

Là đường kinh tuyến số không đầu tiên trên thế giới.

Và cũng chính là “đường hương hồng” cổ xưa của Paris.

Lúc này, Langdon vội vàng đi qua đại lộ Rivoli; anh cảm thấy mục tiêu mình đang tìm kiếm đã gần trong tầm tay, chỉ cách đó chưa đầy một khối phố thôi.

Chén Thánh đang chờ đợi dưới nhà thờ Roslin.

Lúc này, hàng loạt những thông điệp bất ngờ ập đến với anh – như việc Sonyer sử dụng cách viết cổ xưa “Roslin”… Lưỡi dao và Chén Thánh… Ngôi mộ được trang trí bởi những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời của các thợ thủ công… Tất cả những điều đó như một dòng sóng mạnh mẽ ập vào tâm trí anh.

Phải chăng đó chính là lý do Sonyer muốn nói chuyện với tôi? Liệu tôi có vô tình chạm vào sự thật lịch sử không?

Anh ta bỗng nhiên tăng tốc bước chân, chạy nhanh hơn, cảm thấy rằng “đường hương hồng” thiêng liêng ấy đang nằm ngay dưới chân mình, dẫn dắt và thúc đẩy anh tiến về phía mục tiêu. Khi bước vào đường hầm dài dưới đường Le Louvre, anh cảm thấy lông trên cổ mình dựng đứng vì niềm mong đợi… Bởi vì anh biết rằng, ở cuối con đường hầm này, đứng sừng sững là một công trình mang tính bí ẩn nhất của Paris – đó là công trình được François Mitterrand, người được mệnh danh là “Sphinx” của thập niên 80 thế kỷ XX, quyết định xây dựng; theo những tin đồn, Mitterrand từng tham gia vào các hoạt động bí mật của một tổ chức, và di sản cuối cùng mà ông để lại cho Paris chính là nơi mà Langdon đã từng đến thăm chỉ vài ngày trước đó…

Như thể đó là kiếp trước và kiếp này vậy.

Langdon dùng hết sức lực còn lại, lao vào khoảng sân quen thuộc ấy, rồi dừng lại. Anh thở hổn hển, từ từ ngước mặt lên, nhìn chằm chằm vào tòa nhà lấp lánh ánh sáng đứng trước mặt mình.

Đó là Kim tự tháp của Bảo tàng Louvre.

Nó phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối.

Anh chỉ ngắm nhìn nó trong chốc lát… Nhưng điều khiến anh quan tâm hơn là thứ nằm bên trái nó. Anh quay người lại, bắt đầu di chuyển theo con đường “đường hương hồng” kia – con đường vô hình ấy – và đi qua khoảng sân đó, đến với trung tâm mua sắm dưới lòng đất của Bảo tàng Louvre – một khu vực hình tròn rộng lớn, phủ đầy cỏ xanh, được bao quanh bởi những bức rào được cắt tỉa gọn gàng… Nơi này từng là địa điểm diễn ra các nghi lễ tôn vinh thần linh tự nhiên của Paris… Là

Landon bước qua khu rừng bụi rậm và đến vùng đất hình tròn được bao quanh bởi những thảm cỏ xanh tươi; anh cảm thấy mình như đã bước vào một thế giới khác. Nơi thiêng liêng này giờ đây đã được đánh dấu rõ ràng bằng một công trình tưởng niệm đặc biệt nhất trong thành phố này. Ở chính giữa khu đất thiêng liêng này, có một kim tự tháp hình cốc úp ngược khổng lồ, miệng của nó mở rộng ra, như thể người ta đã đào một cái hố sâu bằng thủy tinh trong suốt xuống lòng đất. Vài ngày trước, vào buổi tối, anh đã từng thấy chiếc kim tự tháp này khi bước vào tầng hầm dưới lòng đất của Bảo tàng Louvre.

Kim tự tháp úp ngược…

Landon run rẩy bước đến mép kim tự tháp, nhìn xuống các công trình dưới lòng đất của Bảo tàng Louvre kéo dài ra ngoài; chúng phát ra ánh sáng màu hổ phách. Ánh mắt anh không dừng lại ở chiếc kim tự tháp khổng lồ đó, mà ngay lập tức hướng về những vật thể nằm ngay dưới chân nó. Trên nền nhà của cung điện bên dưới, có một công trình kiến trúc nhỏ bé đứng sừng sững – đó chính là công trình mà anh đã từng đề cập đến trong bản thảo của mình.

Landon cảm thấy mình đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại; chỉ nghĩ đến khả năng không thể tin được đó, anh đã run rẩy đến mức gần như không thể kiểm soát được bản thân. Anh lại ngước nhìn lên Bảo tàng Louvre, cảm thấy mình như đang bị bao quanh bởi đôi cánh vĩ đại của bảo tàng… bị bao quanh bởi những hành lang trang trí với những tác phẩm nghệ thuật xuất sắc nhất thế giới.

Trong số những nghệ sĩ nổi tiếng này, có Da Vinci… Botticelli…

Những kiệt tác của các bậc thầy đang nằm yên bình bên nhau.

Anh vẫn còn hoang mang, lại cúi đầu xuống, nhìn chăm chú vào công trình nhỏ bé bên dưới thông qua lớp kính.

Tôi phải xuống xem thử!

Anh rời khỏi khu đất cỏ hình tròn, vội vàng đi qua sân vườn và quay trở lại cửa vào hình kim tự tháp cao vút của Bảo tàng Louvre. Nhóm du khách cuối cùng trong ngày đang lục tục rời khỏi bảo tàng này.

Landon đẩy cánh cửa xoay và bước lên những bậc thang uốn lượn để vào bên trong kim tự tháp. Anh cảm thấy không khí ở đây mát mẻ hơn nhiều. Khi đến đáy kim tự tháp, anh bước vào con đường hầm dài kéo dài xuống dưới sân vườn của Bảo tàng Louvre, và tiếp tục đi về phía chiếc kim tự tháp úp ngược.

Khi đến cuối con đường hầm, anh bước vào một căn hầm khổng lồ. Ngay trước mắt anh, chiếc kim tự tháp úp ngược đang phát sáng, hình dạng của nó giống như một chiếc cốc thủy tinh hình chữ V khổng lồ.

Chén Thánh!

Landon nhìn từ trên xuống dọc theo chiếc Chén Thánh dần nhỏ lại cho đến đáy nó. Chiếc Chén Thánh chỉ cách mặ

Tòa nhà duy nhất trong căn hầm khổng lồ này được xây dựng với quy mô rất nhỏ. Trong bản thảo của mình, Landon đã đề cập sơ qua đến ngôi kim tự tháp nhỏ bé này khi nói về những bộ sưu tập tinh xảo về nghệ thuật nữ thần tại Bảo tàng Louvre: “Ngôi kiến trúc nhỏ này nhô ra từ lòng đất, giống như một góc của tảng băng – đó là phần đỉnh của một vòm hình kim tự tháp khổng lồ; có vẻ như có một căn hầm ẩn chứa bên dưới đó.” Dưới ánh sáng yếu ớt của các tầng hầm trống không và vắng vẻ, hai ngôi kim tự tháp đối diện nhau; thân của chúng hoàn toàn trùng khít với nhau, và đỉnh của chúng cũng gần như chạm vào nhau. Chén Thánh ở trên, lưỡi dao ở dưới… Lưỡi dao và Chén Thánh đang bảo vệ ngôi nhà của nàng. Lúc này, Landon nhớ lại những lời Mary Schiffer từng nói: “Một ngày nào đó, bạn sẽ hiểu thôi.” Bây giờ, anh đang đứng dưới con “đường hình hoa hồng” cổ xưa này, được bao quanh bởi những tác phẩm xuất sắc của các bậc thầy vĩ đại. Đối với Sonyer, liệu có nơi nào tốt hơn để bảo vệ bí mật của mình không? Cuối cùng, anh cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của bài thơ mà vị bậc thầy này để lại. Anh ngước nhìn bầu trời, nhìn qua những tấm kính, chiêm ngưỡng bầu trời đêm đầy sao lấp lánh. Dưới ánh sao ấy, nàng có thể yên nghỉ một cách bình yên. Những dòng thơ từng bị lãng quên ấy, giống như tiếng thì thầm của những bóng ma trong bóng tối, bây giờ đang vang vọng trong đầu Landon. Hành trình tìm kiếm Chén Thánh chính là hành trình khám phá nhằm đến việc quỳ gối trước mộ của Maria Magdalena, là hành trình cầu nguyện dưới chân người bị lưu đày ấy. Robert bỗng nhiên cảm thấy một lòng kính trọng mãnh liệt, và anh không kìm được mà quỳ xuống. Anh dường như nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ… Những lời khôn ngoan cổ xưa… Nhẹ nhàng, từ những kẽ hở trên mặt đất, đang thì thầm lên phía trên…

【Chú thích】

① Biển hiệu hình tròn (medallion), còn được gọi là Biển hiệu Arago, được đặt tên để tưởng niệm nhà khoa học người Pháp François Arago (1786–1853). Nó được người Hà Lan Jean Dubail đặt vào mặt đất Paris vào năm 1994, với các chữ cái chỉ hướng nam-bắc; biển hiệu này bắt đầu từ cửa Montmartre và kết thúc tại khu Đại học.

<Kết thúc cuốn sách>