Nổi lên trên mặt nước**

Bầu trời u ám, không thấy ánh nắng mặt trời cũng chẳng thấy đám mây nào.

Không biết đã qua bao lâu, những người đang ngồi trong đại sảnh mới từ từ bước ra ngoài. Một người đàn ông trung niên bắt đầu nói:

“Các vị, hôm nay vẫn là ngày quan trọng để chúng ta bầu ra người lãnh đạo mới của Phong Hỏa Môn. Các vị đã xa xôi đến tham dự buổi lễ này, thật là vinh dự cho chúng tôi. Bây giờ, giờ khắc may mắn đã đến – nghi thức bầu chọn người kế nhiệm sẽ bắt đầu. Xin mời vị lãnh đạo mới lên sân khấu.”

Lý Áo Khuêng và Tạp Thần theo tiếng nói đó nhìn lại, chỉ thấy rất nhiều người trẻ tuổi mặc áo trắng in hình lửa đi thành hàng ra ngoài và đứng hai bên. Trong số họ có cả Nhậm Hàng. Người cuối cùng bước ra là Tiểu Âm, người mặc bộ đồ màu đỏ lửa và trên trán cô ấy có đính một hình lửa bằng kim loại.

“Vị lãnh đạo mới lại là một phụ nữ… Trông cô ấy thật xinh đẹp.” Mọi người bắt đầu bàn tán.

Nghi thức được tổ chức một cách trật tự dưới sự chủ trì của người đàn ông trung niên kia. Nói là nghi thức, nhưng thực ra không có gì đặc biệt cả; chỉ đơn giản là trao cho Tiểu Âm một chiếc nhẫn làm bằng ngọc đỏ, và từ đó cô ấy chính thức trở thành lãnh đạo của Phong Hỏa Môn.

“Một phụ nữ có thể làm lãnh đạo được không? Chúng tôi không chấp nhận đâu.” Một nhóm người trong đám đông bắt đầu phản đối.

“Chúng tôi không chấp nhận.” Nhìn vào bộ đồ của họ, có vẻ như họ cũng là người của Phong Hỏa Môn.

“Các anh em, các bạn chẳng biết quy tắc của môn phái sao? Người nào có dấu hiệu lửa trên người thì mới là lãnh đạo của chúng ta. Hơn nữa, vị lãnh đạo mới này chính là con gái duy nhất của Lỗ Môn chủ.” Người đàn ông trung niên vừa chủ trì nghi thức bước ra nói.

“Ai có thể chứng minh rằng cô ấy thực sự xứng đáng?” Một người đàn ông mập mạp da đen trong đám đông nói một cách khinh thường.

“Điều đó thì dễ dàng mà… Cứ cho họ xem là biết ngay mà.” Đám đông lại bắt đầu cười ầm.

Tiểu Âm che vai phải, trông rất tức giận, rồi lùi lại bên cạnh Nhậm Hàng.

“Họ đang nói những gì vậy chứ… Vị lãnh đạo của chúng ta là một cô gái… Làm sao có thể để các bạn nhìn cô ấy như vậy được?”

“Hừ… Không nhìn cũng được… Thì cứ trong môn phái bầu ra một người trẻ tuổi có tài năng, để họ kết hôn cũng được mà.” Người đàn ông mập mạp nhìn Tiểu Âm với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa. “Cô ấy không phải đã đính hôn với một người đàn ông rồi sao? Cứ để họ kết hôn đi… Hôm nay là ngày tốt lành,

“Khốn nạn kia, cứ khinh thường như vậy à?” Người đàn ông mập mạp da đen phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Hừm… Việc ai đủ tầm hay không, có phải do anh em chúng ta quyết định được sao? Có bao nhiêu người trong môn phái này; hãy để họ thi đấu xem ai thắng, thế mới công bằng chứ?” Lão Đinh đề xuất.

“Tôi không muốn! Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, sao các bạn lại thay đổi ý định vậy?” Tiểu Âm la lên phản đối.

“Chủ môn phái, tôi cũng không muốn nói về chuyện này, nhưng bây giờ mọi người đều không tin tưởng. Nếu ngài không làm gì cả, hehe… sẽ rất khó giải thích đấy.” Lão Đinh cười ha hả.

“Hừm… Chẳng qua chỉ vì vị trí chủ môn phái thôi mà? Tôi sẵn lòng nhượng bộ thôi, tôi chẳng quan tâm đến điều đó chút nào.” Tiểu Âm tức giận, vừa muốn ném chiếc nhẫn xuống đất thì bị người già đêm hôm đó ngăn lại.

“Cô gái nhỏ, đừng nóng vội.” Người già nhẹ nhàng nói bên cạnh cô, “Nếu cần, có thể cho Ren Hang tham gia cũng được. Nếu cô dễ dàng từ bỏ như vậy, chẳng phải là đang vào bẫy của họ sao?”

“Tôi…” Tiểu Âm do dự, liếc nhìn Ren Hang bên cạnh và mong anh ấy cho ý kiến.

Ren Hang thở dài. Không ngờ mình lại bị cuốn vào chuyện phiền phức như thế này… Nhưng vì Tiểu Âm, anh cũng đành đồng ý.

“Được thôi. Bất kỳ đệ tử nào dưới ba mươi tuổi và chưa kết hôn đều có thể tham gia.” Người già thấy họ đồng ý liền công bố quyết định, đồng thời ngăn chặn Lão Đinh và người đàn ông mập mạp da đen đang cãi vã.

“Tốt!” Những người trẻ tuổi nghe vậy liền hào hứng, reo hò tán thưởng.

“Cần thi đấu làm gì nữa chứ?” Ai đó phía sau la lên. Rồi một cảnh hỗn loạn bắt đầu; mọi người quay đầu lại và thấy một người trẻ tuổi cầm một con dao sáng loáng đang bước về phía này, theo sau là mười mấy người mặc áo đen, đội mũ che mặt.

“Zhang Chao? Những người mặc đen kia là ai vậy?” Li Ao Qiong ngạc nhiên. Cô nhìn Quý Chen một cái rồi lặng lẽ lùi lại, chuẩn bị quan sát tình hình.

“Zhang Chao? Anh ta muốn làm gì vậy?” Người già hét lớn.

“Không có gì cả… Tôi chỉ đến lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi.” Zhang Chao đứng ở giữa sân, nhìn họ một cách kiêu ngạo.

“Những thứ thuộc về anh ta là cái gì?” Người già cau mày, hỏi những người đứng sau anh ta, “Những người này là ai? Anh ta mang họ đến đây để làm gì?”

“Tôi đã nói rồi… Lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi.” Zhang Chao đặt con dao xuống đất, vung một cái, mũi dao hướng xuống đất… Sao lại như vậy nhỉ? Hôm đ

“Zhang Chao nhìn Xiaoyin với ánh mắt lạnh lùng: ‘Nếu không phải vì cô trốn bỏ đám cưới, mọi chuyện có thể đã khác đi chứ?’”

“A Chao… anh…” Xiaoyin dường như bị hắn làm sợ, liền tiến lại gần Ren Hang hơn một chút.

“Và còn cả anh nữa.” Hành động của cô lại khiến Zhang Chao chú ý đến Ren Hang: “Tại sao anh lại xuất hiện ở đây? Nếu anh không xuất hiện, Xiaoyin sẽ thuộc về tôi mà.”

“….” Ren Hang không biết phải nói gì. Rõ ràng là sau khi Xiaoyin trốn bỏ đám cưới, anh mới quen biết cô ấy, vậy tại sao lại bị cho là anh là người đã dụ dỗ cô ấy?

“Hôm nay, tôi sẽ cho các người biết ai mới là chủ nhân thực sự của nơi này.” Zhang Chao cười ha hả, “Wahahaha… Không ai trong số các người có thể trốn thoát được đâu.”

“Zhang Chao, anh đã điên rồi… Anh muốn làm gì vậy?” Đinh Lún nhìn người anh em cùng lớn lên từ nhỏ, ngạc nhiên đến mức miệng mở to.

“Đúng, tôi đã điên rồ… Tất cả là do các người ép tôi đến thế này. Chúng ta đã được định sẵn từ trước… Tại sao các người vẫn cố giành cô ấy đi? Rõ ràng là cô ấy tự mình trốn bỏ đám cưới… Vậy tại sao kẻ bị chê bai lại là tôi chứ?” Zhang Chao cười điên cuồng, “Hôm nay, tôi sẽ khiến tất cả các người đều phải đi theo vị chủ nhân mà các người yêu mến kia.”

“Cái gì? Chủ nhân Lu đã bị anh giết rồi à?” Mọi người đều hoảng sợ.

“Hehe, cái lão ngốc kia… Chết rồi thì chết thôi… Có gì to tát đâu.” Zhang Chao không xác nhận cũng không phủ nhận, “Chính vì hắn không biết điều mà đã xúc phạm đến Chủ nhân cung đấy.”

“Chủ nhân cung? Hãy nói rõ ra đi.” Người già vội vàng hỏi.

“Hừ, các người không cần phải biết đâu… Khi các người xuống dưới và gặp cái lão ngốc kia, các người sẽ tự hiểu thôi.” Zhang Chao cười man rợ, bất ngờ rút dao chỉ về phía trước: “Giết hết. Không để sót một người nào.”

Ngay khi lời “giết” vang lên, những người mặc đồ đen phía sau hắn lập tức hành động, và cảnh tượng trở nên hỗn loạn ngay lập tức.

Lý Áo Quỳnh và Kỷ Thần đứng ngoài sân, nhìn những người đang ngã gục bên trong, lòng họ rung động. Trước đây, khi nghe Shí Hằng mô tả, họ đã cảm thấy rất shock; nhưng khi chứng kiến tận mắt, họ càng thêm kinh ngạc. Quay đầu lại, họ thấy đám đông phía sau cũng đã trở nên hỗn loạn; nhìn kỹ hơn, họ mới phát hiện ra có rất nhiều người mặc đồ đen xuất hiện ở phía sau.

“Không tốt rồi… Phải thông báo cho Ren Hang và những người khác mau rời đi.” Kỷ Thần hoảng sợ.

“Ừm, hãy rút lui trước đã.” Lý Áo Quỳnh gật đầu, hai người nhanh chóng lao vào sân, tránh khỏi những người đang chiến đấu và ti

“Nhanh lên, bên ngoài còn rất nhiều người mặc đồ đen nữa.”

“Vậy họ sẽ ra sao?” Ren Hang đang ám chỉ những người thuộc phe Cổng Lửa.

“Không thể lo lắng cho họ được nữa, mau dẫn Tiêu Âm đi thôi.” Dù không nỡ, nhưng Quý Thần biết rằng không thể quan tâm đến họ được nữa.

Ren Hang đẩy Zhang Chao ra sau, và cả ba người cùng lao về phía Tiêu Âm.

“Bắt chúng lại!” Zhang Chao cầm dao tiến lên, và những người mặc đồ đen theo lệnh của anh ta đã bỏ qua mọi người khác để vây quanh Tiêu Âm.

“Phía kia có cửa hậu, chúng ta hãy đi đó.” Ren Hang dùng kiếm đánh gục người mặc đồ đen đứng trước mặt Tiêu Âm, rồi kéo cô bé đi. “Chúng ta không thể mạo hiểm như vậy… Tốt hơn là xông ra cửa chính; họ chắc chắn sẽ bất ngờ. Có thể chúng ta vẫn còn cơ hội.” Quý Thần nhanh chóng phân tích tình hình và đưa ra quyết định: “Qiong Nhi, hãy dùng độc để thu hút sự chú ý của họ.”

“Được, các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng… Đừng hít phải hơi đó.” Lý Áo Qiong lấy ra một gói giấy từ eo, bên trong có bột thuốc khiến người ta choáng váng – thứ mà cô học được từ Yin Heng khi còn ở Trại Sơn Qi Luo. “Ném đi!”

Bốn người cùng lao về phía cửa chính. Lý Áo Qiong vung tay, và bột trắng bay tứ tung. Bốn người nín thở và tiến về phía trước.

Quả nhiên, như Quý Thần đã dự đoán, những người mặc đồ đen không ngờ họ lại dám liều lĩnh như vậy, và họ đã lao vào nơi đông người nhất… Họ hoàn toàn bị bột thuốc làm cho choáng váng; khi tỉnh lại, họ không thể tìm thấy bóng dáng của bốn người nữa.

Trên đường phố, ít người qua lại; bốn người chạy nhanh, và theo chỉ dẫn của Tiêu Âm, họ rẽ vào một con hẻm yên tĩnh. Một lát sau, Quý Thần đi riêng ra ngoài, mua vài bộ quần áo tại một cửa hàng may mặc, sau đó quay trở lại hẻm… Khi xuất hiện trở lại, vẻ ngoài và trang phục của bốn người đã hoàn toàn thay đổi.

Bây giờ, việc rời khỏi Qian Yu chỉ khiến họ bị chú ý nhiều hơn… Họ quyết định đến nhà trọ lớn nhất để nghỉ ngơi. Lý Áo Qiong và Tiêu Âm đi phía trước, còn Quý Thần và Ren Hang đi theo phía sau, giữ khoảng cách nhất định.

Khi vừa đến chợ đông đúc, họ thấy Zhang Chao cùng những người mặc đồ đen đang chạy nhanh về phía này, thỉnh thoảng lại vào các cửa hàng để tìm kiếm… Tiêu Âm hơi lo lắng và tụt lại gần Lý Áo Qiong; không ngờ điều này lại thu hút sự chú ý của Zhang Chao. Anh ta bước nhanh về phía họ và quan sát kỹ lưỡng… Sau một lúc, Zhang Chao mới rời mắt khỏi họ và tiếp tục đi về phía trước.

“Thế nào rồi?” Giọ