IV. Cuộc gặp bí mật tại nhà họ Lý

Nhà họ Lý từ đời này sang đời khác đều là gia đình có truyền thống học vấn; mặc dù không sánh kịp với sự hoành tráng của các gia đình giàu có, nhưng ngôi nhà của họ vẫn được thiết kế với những công trình kiến trúc đơn giản mà tinh xảo. Trong số đó, lầu Thanh Phong Minh Nguyệt nằm ở trung tâm chính là biểu tượng cho địa vị của các chủ nhân nhà họ Lý trong suốt nhiều thế hệ: lầu Thanh Phong dùng làm phòng ở, còn lầu Minh Nguyệt thì được dùng để thờ cúng tổ tiên của gia đình Lý.

Sau khi cha của Lý Áo Quỳnh qua đời, Bạch Ngọc Mai đã một mình gánh vác việc quản lý gia đình rộng lớn này; bên cạnh đó, bà cũng kinh doanh các sản phẩm liên quan đến bút tích và đồ dùng học tập, nhờ đó gia đình mới không sa sút về tài chính. Dù cuộc sống khá thanh bần, nhưng họ vẫn sống yên bình.

Đêm nay, Bạch Ngọc Mai không ở trong lầu Thanh Phong của mình, cũng không ở trước bàn thờ tổ tiên, mà đã đến nơi từng ở của Lý Áo Quỳnh – lầu Qiong. Vì Lý Áo Quỳng là con gái đã kết hôn của gia đình Lý, nên bà không thể đặt bàn thờ cho cô ấy tại lầu Minh Nguyệt; vì vậy, bà đã đặt bàn thờ cho cô ấy tại lầu Qiong và thỉnh thoảng ghé đến đó ở vài đêm.

“Qiong ơi, đã sáu năm trôi qua rồi… Tại sao con vẫn không chịu gặp mẹ? Con có đang trách mẹ vì không thể giúp con đòi lại công bằng không?”

Trước đây, lầu Qiong là phòng riêng của Lý Áo Quỳnh, nhưng giờ đây nó đã trở nên vắng vẻ; trên bàn trong phòng có một bàn thờ với dòng chữ: “Chỗ thờ con gái yêu quý Lý Áo Quỳnh”. Hiện tại, trên bàn đầy rẫy trái cây và bánh ngọt mà Lý Áo Quỳnh thích ăn, cùng với một tô mì trường thọ; trong lư hương cũng có ba que hương đàn hương – loại mà Lý Áo Quỳnh luôn sử dụng.

“Qiong ơi, hôm nay là sinh nhật con… Mẹ đã tự tay làm mì trường thọ cho con…”

Yin Jichen, người đang ẩn náu sau mái hiên, khi nhìn thấy tên Lý Áo Quỳnh trên bàn thờ, không khỏi giật mình. Anh quay đầu nhìn Lý Áo Quỳnh bên cạnh mình và thấy cô đang rơi nước mắt, không thể nói nên lời; anh hiểu rõ tâm trạng của cô.

“Tại sao con không vào bên trong?” anh nhẹ nhàng hỏi cô.

Lý Áo Quỳnh chỉ lắc đầu và tiếp tục rơi nước mắt.

“À…” Yin Jichen thở dài, vỗ nhẹ vai cô, “Thôi đi vào đi… Trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề đâu.”

Lý Áo Quỳnh vẫn lắc đầu liên tục, ánh mắt đầy đau khổ nhìn vào bên trong căn phòng.

“Hãy vào đi… Mẹ sẽ đợi con bên ngoài.” Yin Jichen nhẹ nhàng khích lệ cô. Chưa

Bạch Ngọc Mai vội vàng ôm lấy con gái mình: “Con yêu của mẹ…”

Mẹ con sau bao năm xa cách cuối cùng cũng ôm nhau khóc nức nở.

“Tại sao con không thể hiện trong giấc mơ để cho mẹ biết… Con có biết mẹ nhớ con đến mức nào không?”

Ở trên mái nhà, Yin Jichen nghe thấy mà không khỏi cười đắng; mẹ của Lý Áo Quyền thực sự nghĩ rằng mình đã nhìn thấy hồn ma của con gái mình.

Bạch Ngọc Mai quá xúc động đến nỗi chỉ biết khóc, hoàn toàn không nhận ra rằng người mình đang ôm chính là một con người sống động.

Một lúc sau, Lý Áo Quyền mới nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, con chưa chết đâu, làm sao con có thể hiện trong giấc mơ được.”

“Con nói gì vậy… Ồ, con đang nói con vẫn còn sống à?” Bạch Ngọc Mai kinh ngạc và ngước nhìn con gái mình kỹ hơn.

“Mẹ ơi, con vẫn còn sống, con gái của mẹ không hề chết đâu.” Lý Áo Quyền cười, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, “Nhìn này, cơ thể con còn ấm áp đấy.”

Bạch Ngọc Mai mới cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại của con mình trong vòng tay: “Điều này thật sao!?” Cô vội vàng véo vào mặt mình, “Đau quá… Đây không phải là giấc mơ!”

“Mẹ ơi!” Lý Áo Quyền vừa đau lòng vừa buồn cười khi kéo mẹ mình lại gần, “Đây không phải là giấc mơ đâu.”

Mất một lúc lâu, Bạch Ngọc Mai mới dần bình tĩnh lại: “Áo Quyền, con hãy kể cho mẹ nghe đi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao nhà Mạc lại nói con đã chết, thậm chí còn không cho chúng ta gặp con lần cuối cùng? Suốt sáu năm qua, con đã ở đâu? Và… tại sao lúc nãy con lại ở bên ngoài cửa sổ? Làm thế nào con có thể lên đó được?”

“Thưa bà…” Tiếng của Thúy Đình vang lên từ cửa, cô nghe thấy tiếng động bên cạnh liền vội vàng chạy đến, “Ôi…”

“Thầm đi!” Bạch Ngọc Mai bảo cô im lặng, “Hãy gọi Thị Mai đến đây nữa, và…”

“Mẹ ơi, con xin mẹ đừng để ai khác biết chuyện con đến đây.” Lý Áo Quyền vội vàng ngăn cản, “Chỉ cần gọi Thị Mai đến là đủ rồi.”

“Được thôi, Thúy Đình, hãy gọi Thị Mai đến đây, đừng làm phiền người khác nữa.” Biết con gái mình có lý do riêng, Bạch Ngọc Mai không ép buộc nữa.

Thị Mai, người đã được Thúy Đình triệu hồi trước đó, nhanh chóng chạy vào. Khi nhìn thấy Lý Áo Quyền, cô cũng không khỏi khóc nức nở, không kịp suy nghĩ gì nữa, cô quỳ xuống bên cạnh Lý Áo Quyền.

“Tất cả đều là lỗi của thiếp, thiếp không thể chăm sóc con tốt…”

Lý Áo Quyền đỡ lên cô hầu gái như người em gái ruột của m

“Thật là vô tình đến mức không thể chấp nhận được… Không được, con phải đến nhà họ Mạc để giải quyết chuyện này.” Bạch Ngọc Mai bất ngờ đứng dậy, tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được.

“Mẹ ơi, mẹ đừng can thiệp vào chuyện này nữa, con sẽ tự xử lý.”

“Qiong Nhi…”

“Mẹ tin con đi. Hơn nữa, bên cạnh con còn có các sư đệ và vài người bạn; họ sẽ giúp đỡ con, con sẽ không gặp chuyện gì nữa đâu.”

“Tại sao con không mang các sư đệ về cùng? Còn những người bạn kia của con, họ là nam hay nữ, có đáng tin cậy không?” Tư duy về lễ nghi đã ăn sâu vào tiềm thức của Bạch Ngọc Mai; khi nghe vậy, cô vô thức liền hỏi ra, nhưng ngay sau đó mới nhận ra rằng câu hỏi đó không phù hợp.

“Mẹ yên tâm đi, anh Yin là người tốt; suốt chặng đường đi, anh ấy luôn chăm sóc con rất chu đáo. Nếu không phải vì anh ấy đưa con gái đến đây, e rằng con gái con bây giờ vẫn chưa đủ can đảm để gặp mẹ đâu.”

“Vậy anh ấy đang ở đâu? Sao không vào trong ngồi một chút?”

“Anh ấy đang ở bên ngoài.”

“Nhanh đi mời anh ấy vào đi! Làm sao có thể để người đã giúp đỡ mình ở bên ngoài được chứ?” Bạch Ngọc Mai vội vàng đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, “Không thấy ai cả!”

“Anh Yin!” Lý Áo Qiong nhẹ nhàng gọi từ bên ngoài.

Yin Kỷ Thần mới từ trên mái nhà bay xuống: “Xin chào cô dì.”

“Ừm…” Ba mẹ con Bạch Ngọc Mai rõ ràng là bị sốc, không hiểu anh ta xuất hiện từ đâu, “Đừng khách sáo nữa, mau vào trong ngồi đi.”

“Anh Yin, mời vào.” Lý Áo Qiong mỉm cười mời.

Họ ngồi xuống trong phòng hoa; Cuỷ Đình mang trà đến và cũng ngồi xuống cùng.

“Thị Mai, con làm thế nào mà trở về được đây?”

“Đêm hôm đó, không biết sao nữa… Con và Hồng Yân ngủ đến trưa mới thức dậy; khi Cuỷ Cuỷ gọi, chúng tôi mới phát hiện ra cô chủ đã mất tích. Chúng tôi tìm khắp nơi nhưng không thấy tung tích của cô ấy. Sau đó, chồng tôi đến và bảo chúng tôi đừng làm ầm ĩ, sợ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình họ Mạc. Vài ngày sau, họ mang một cái quan tài về, nói rằng cô chủ đã bị người khác sát hại, nhưng không cho phép chúng tôi nhìn mặt cô ấy. Con đã lén lút vào để nhìn, nhưng quan tài đã được niêm phong chặt chẽ, không thể mở được. Sau khi tang lễ diễn ra, chưa đầy một năm, chồng tôi đã cưới vợ mới… Hóa ra tất cả đều do anh ta gây ra.”

“Thị Mai, sao con vẫn gọi anh ta là chồng tôi?” Cuỷ Đình cũng tức giận.

Lúc này, trong lòng Yin Kỷ Thần tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn; anh không ngờ người phụ nữ đầu tiên khiến anh rung động lại đã k

“Cô gái ơi, ngay khi nhận được thư từ nhà họ Mạc nói rằng cô đã chết, bà ấy liền vội vàng đến nhà họ Mạc ngay trong đêm, nhưng không ngờ lại không thể gặp mặt cô. Về nhà sau đó, vào ngày hôm sau, tóc bà ấy đã bạc trắng hết.” Cui Ting giải thích lý do, khiến Li Ao Qiong lại bật khóc.

Bạch Ngọc Mai không tin con gái mình có thể qua đời như vậy. Khi Thị Mai được mang đến, sau nhiều lần hỏi han, bà càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Vì vậy, bà đã sai người đi điều tra bí mật, nhưng không tìm ra manh mối nào. Bà thậm chí còn báo cáo với chính quyền, nhưng nhà họ Mạc là gia đình giàu nhất thị trấn và có mối quan hệ rất tốt với chính quyền, nên không ai dám can thiệp. Trước đây, cửa hàng của nhà họ Lý thường xuyên bị phá hoại, suýt nữa phải đóng cửa. May mắn thay, năm trước, Li Ao Xi đỗ tiến sĩ và được gửi đến kinh đô làm việc, chính quyền mới can thiệp và công việc kinh doanh mới có thể tiếp tục. Tuy nhiên, kinh doanh vẫn luôn khó khăn cho đến khi Li Ao Yu kết hôn.

Chồng của Li Ao Yu là người mà cô ấy lén lút quen biết khi rời khỏi nhà. Nghe nói anh ta là chủ nhân của một gia tộc lớn ở Giang Hồ và có danh tiếng lớn. Sau khi kết hôn, không hiểu bằng cách nào mà ngay cả quan chức huyện cũng đến nịnh hót họ, nói rằng ông Li này tốt này kia… Nhưng trong mắt Bạch Ngọc Mai, mọi chuyện không hề như vậy, nhưng bà cũng không nói ra.

“Mẹ ơi, có tin tức gì về Hui Nhi và Yên Nhi không?” Li Ao Qiong lo lắng cho hai đứa con.

“À, đừng nói đến nữa… Năm đầu tiên, tôi còn cho chúng đến nhà họ Mạc để thăm hai đứa bé. Nhưng kể từ khi công việc kinh doanh bị phá hoại, chúng cũng không thể vào được nhà họ Mạc nữa. Giờ đây, có lẽ là do Mo Yikang gây ra chuyện này. Tuy nhiên, tôi vẫn theo dõi tin tức về nhà họ Mạc. Năm trước, họ đã mời các bác sĩ đến khám. Tôi hỏi những người làm việc ở các hiệu thuốc trong thị trấn, họ nói rằng cô gái nhỏ của nhà họ Mạc bị ốm… Những năm gần đây, chưa bao giờ thấy họ mời bác sĩ đến khám cả.”

“Có lẽ là Yên Nhi lại tái phát bệnh tim…” Li Ao Qiong thương xót cho con gái mình.

“Qiong ơi, bây giờ con đã trở về rồi, con có kế hoạch gì không? Ban đầu, nhà họ Mạc không hề viết giấy ly hôn; về mặt pháp lý, con vẫn còn là người của nhà họ Mạc phải không?”

“Mẹ ơi, con sẽ không bao giờ quay trở lại nhà họ Mạc nữa. Giấy ly hôn ư? Dù họ có viết hay không cũng không quan trọng, con tự viết là được.” Li Ao Qiong thở dài, “Điều quan trọng là làm thế n

Nước mắt lại trào dâng lên.

“Mẹ ơi, làm sao con có thể trách mẹ được chứ, đừng nghĩ như vậy.” Lý Áo Quân vội vàng an ủi mẹ mình, “Đã khuya rồi, con cũng nên trở về thôi, nếu không, em họ của con sẽ lo lắng khi trở về.”

“Quân ơi, con ở đâu?”

“Cô gái ơi, cô đi đâu vậy? Con cũng muốn đi theo.”

Bạch Ngọc Mai và Thị Mai đồng loạt nắm lấy tay Lý Áo Quân, sợ rằng cô ấy sẽ biến mất.

“Con trở về Khách Sạn Tứ Hải, Thị Mai, bây giờ em đi theo con không tiện đâu, sau khi mọi chuyện xong, con sẽ quay lại đón em.” Lý Áo Quân lưu luyến dặn dò, “Ngày mai, con sẽ tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí trong năm ngày ở thị trấn, mẹ nhất định phải đến đó, như vậy sẽ không ai nghi ngờ gì đâu. Con có cách để chữa cho mái tóc bạc của mẹ.”

“Cô gái ơi, thật sao?” Thúy Đình vốn luôn lo lắng về mái tóc bạc của bà cụ, bây giờ nghe vậy liền vui mừng, “Vậy thì chúng ta nhất định phải đến.”

“Ha ha, không ngờ cô gái nhà ta lại trở thành bác sĩ thần kỳ như vậy, Nữ Công Chúa thứ Năm chắc chắn sẽ ngạc nhiên lắm đấy.” Thị Mai thấy cô gái mình đã ổn thỏa, lòng cũng yên tâm hơn, “Chàng rể thứ Năm luôn cử người đi tìm bác sĩ khắp nơi, không ngờ bác sĩ thần kỳ lại chính là người trong gia đình mình, ha ha. À đúng rồi, căn bệnh của cô bé nhỏ kia có hy vọng chữa khỏi rồi phải không? Thật tốt quá.”

“Con này, vẫn giống như xưa mà.” Lý Áo Quân rất vui mừng, chuyến đi này thực sự rất ý nghĩa. Nghĩ đến đây, cô không khỏi nhìn về phía Y Nhân Kỳ Thành và nhận được nụ cười ấm áp từ anh.

Bạch Ngọc Mai nhìn thấy vậy, trong lòng lại nảy sinh thêm những suy nghĩ về Y Nhân Kỳ Thành: Chàng trai này thật tốt, nếu anh ấy không coi thường Quân, thì anh ấy cũng là một người bạn đời lý tưởng.

“Ông chú Y Nhân Kỳ Thành, mong rằng sau này ông sẽ quan tâm nhiều hơn đến Quân của chúng tôi.” Lời này mang đầy ý nghĩa như là đang nhờ vả.

“Dì yên tâm đi, nếu Áo Quân gặp khó khăn, con sẽ cố gắng hết sức.” Y Nhân Kỳ Thành cười đáp.

“Mẹ ơi, con đi đây, mẹ phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Quân ơi…” Bạch Ngọc Mai nắm lấy tay con gái mình và lại muốn khóc.

“Dì ơi, sáng mai Áo Quân còn phải đi khám bệnh nữa, nếu không nghỉ ngơi đủ sẽ nguy hiểm đấy, xem này, sắp sáng rồi đấy.” Y Nhân Kỳ Thành giúp Lý Áo Quân nói lời.

“Thế thì được rồi, Quân ơi, hãy cẩn thận nhé.” Cuối cùng, Bạch Ngọc Mai cũ