III. Nỗi lo khi gần quê hương

Nghe nói rằng vị thầy thuốc thần kỳ trong truyền thuyết đang khám bệnh, mọi người trong thị trấn, dù lớn nhỏ hay già trẻ, có bệnh hay không đều đến hỏi thăm. Tất nhiên, việc khám bệnh này hoàn toàn miễn phí, và những người nghèo khó còn được tặng thuốc và tiền nữa. Ai lại muốn bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy chứ? Thậm chí, nhiều người từ thị trấn lân cận cũng đổ xô đến.

Trong ba ngày, không hề xuất hiện trường hợp bệnh nan y nào; cuộc khám bệnh diễn ra suôn sẻ. Như dự đoán, Yin Jichen thực sự đã cùng Lý Ruì và Tiểu Dung đến cửa hàng dược liệu và nhiệt tình giúp đỡ mọi người, khiến Lý Áo Công phải nhìn anh ta bằng con mắt mới. Bởi vì một chàng trai giàu có như vậy lại sẵn lòng phục vụ người dân bình thường, điều đó thật sự rất đáng quý.

Ngược lại, Yin Jichen cũng không hề lãng phí thời gian trong ba ngày này. Anh đã chứng kiến trực tiếp tài năng y khoa của Lý Áo Công. Cô ấy không hề kê nhiều loại thuốc như những bác sĩ ở kinh đô; chỉ sử dụng những loại dược liệu thông thường, thậm chí là những nguyên liệu dùng để nấu ăn hàng ngày, nhưng lại đạt được hiệu quả rất lớn, điều này khiến anh rất ngưỡng mộ.

Điều khiến anh không hiểu là, càng tiến gần thị trấn Vũ Hà, Lý Áo Công càng trở nên im lặng, gần như không nói chuyện gì cả. Điều này càng làm anh tò mò hơn về “chuyện quan trọng” mà cô ấy đang nói đến… Có lẽ, chuyến đi này sẽ mang lại cho anh nhiều điều bất ngờ.

Dù bề ngoài Lý Áo Công vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, nhưng bên trong cô ấy lại đang trải qua những biến động dữ dội. Cô hoàn toàn không nhận ra rằng những thay đổi nhỏ bé của mình đều đã bị Yin Jichen chú ý đến, cũng không hề biết rằng anh ta đang quan tâm và suy đoán về cô.

Khám bệnh, đi đường, khám bệnh…

Sau vài chu kỳ như vậy, Lý Áo Công đã đứng trên mảnh đất thuộc thị trấn Vũ Hà, nhìn về phía thị trấn mờ ảo ấy, cô bỗng dừng lại. Thời gian dường như đã đối xử rất tử tế với nơi này; sau sáu năm, nó đã trở nên phồn thịnh hơn nhiều. Trước đây, Lý Áo Công từng rất may mắn vì sinh ra ở thị trấn tràn đầy sức sống này, nhưng bây giờ, cô đã nhìn thấy rõ những bẩn thỉu ẩn giấu bên trong nó… Một nỗi buồn bỗng dâng lên trong lòng cô, nước mắt trào dâng, suýt nữa thì rơi xuống… May mắn thay, chiếc khăn lụa xanh đã che giấu tất cả, tránh cho cô phải trải qua sự ngượng ngùng khi ai đó nhìn thấy.

“Chị gái…” Ren Hang dường như đã nhận ra điều gì đó

“Đúng vậy.” Lý Áo Cương không muốn nói thêm gì, chỉ đơn giản trả lời một cách vô tư.

“Công tử Yến ơi, Khách Sạn Tứ Hải chính là nơi tốt nhất trong thị trấn này. Tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.” Nhân Hàng vội vàng ngắt lời những câu hỏi của Yến Kỷ Thần.

“Chúng ta đi thôi.” Lý Áo Cương bước đi trước.

Mặc dù còn nhiều thắc mắc, nhưng Yến Kỷ Thần và những người khác cũng không muốn tiếp tục đặt câu hỏi về những suy nghĩ riêng của cô ấy, nên họ đều theo sau. Khi đến thị trấn Vũ Hà, họ bị vẻ phồn thịnh của thị trấn thu hút; Khách Sạn Tứ Hải quả thực tốt hơn những khách sạn nhỏ khác trong thị trấn, thậm chí còn không kém gì những khách sạn lớn ở kinh đô, với thiết kế trang nhã và đơn giản.

“Nhân viên ơi, xin bốn phòng cao cấp.” Tiểu Dung là người đầu tiên lên tiếng.

“Xin năm phòng.” Nhân Hàng lại vội vàng nói xen vào.

“Rõ ràng chỉ có bốn người thôi, sao lại cần năm phòng?” Tiểu Dung thắc mắc.

“Vẫn còn có sư tử nữ nữa mà.”

“À, cô ấy đã về nhà rồi chứ? Sao lại ở đây?” Tiểu Dung càng thêm bối rối; ngay cả Yến Kỷ Thần và Lý Thụy cũng cảm thấy lạ lùng.

“Dù sao… cô ấy chắc chắn sẽ đến ở đây.” Liên quan đến chuyện riêng tư của sư tử nữ, Nhân Hàng không thể nói ra được, chỉ liên tục nhấn mạnh điều đó.

“Nhân viên ơi, xin năm phòng cao cấp.” Trong lòng Yến Kỷ Thần, những thắc mắc càng trở nên sâu sắc hơn, nhưng anh không nói ra.

Nhân viên rất nhanh chóng, ngay lập tức mang chìa khóa lên lầu ba và phục vụ họ một cách chu đáo.

Trong căn phòng cao cấp ở tầng ba, Yến Kỷ Thần ngồi lười biếng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, nhưng anh không thể nhìn thấy vẻ phồn thịnh của thị trấn; tâm trí anh hoàn toàn đang nghĩ về những thay đổi của Lý Áo Cương. Kể từ khi đến thị trấn Vũ Hà, nỗi buồn nhẹ nhàng ban đầu của cô ấy đã được thay thế bằng một nỗi u sầu đậm đặc không thể tan biến. Cô ấy đã trải qua những điều gì? Tại sao sau khi về nhà vẫn phải ở khách sạn? Lúc này, mong muốn hiểu rõ nguyên nhân đó trở nên càng thêm khẩn thiết hơn bao giờ hết.

Bỗng nhiên, Yến Kỷ Thần cảm thấy một ham muốn mãnh liệt – ham muốn ôm lấy cô ấy và cùng cô ấy chia sẻ nỗi đau. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh lại cảm thấy lo lắng và bối rối. Anh tự hỏi mình đang làm gì vậy? Yến Kỷ Thần cảm thấy mơ hồ; suy nghĩ của anh cũng chuyển từ nỗi buồn của Lý Áo Cương sang chính mình. Anh đã từng tiếp xúc với rất nhiều phụ nữ trong những

Lúc này, tâm trí Li Ao Qiong vẫn còn đọng lại ngay trước cổng nhà họ Li. Tràn ngập suy nghĩ, cô vừa mới đến gần nhà họ Li thì thấy cánh cửa lớn từ từ mở ra, và một nhóm người bắt đầu bước ra ngoài; người dẫn đầu là Bạch Ngọc Mai, còn hai người chị dâu của cô đang đỡ lưng cho cô.

Sau nhiều năm không gặp, mái tóc của Bạch Ngọc Mai đã hoàn toàn bạc trắng, khiến Li Ao Qiong giật mình đến mức quên mất việc tránh xa cô ấy. Bạch Ngọc Mai mới chỉ 45 tuổi mà thôi; phụ nữ ở độ tuổi đó không thể có mái tóc bạc được… Lại càng không hiểu sao hai người chị dâu của cô lại trông giàu sang hơn rất nhiều.

Phía sau họ còn có bốn cô hầu gái nữa. Thị Mai! Khi nhìn thấy Thị Mai vẫn khỏe mạnh, Li Ao Qiong lại cảm thấy vui mừng trong lòng và nghĩ: May mà Thị Mai vẫn ổn.

“Củi Đình, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Bà cụ, đã chuẩn bị xong hết rồi.”

“À, vậy thì đi thôi. Các bạn quay về đi.” Bạch Ngọc Mai lên kiệu, Cao Vũ Hải và Vương Hải Anh ngồi vào hai chiếc kiệu phía sau, còn bốn cô hầu gái theo sát phía sau.

“Mẹ ơi, hãy cẩn thận trên đường nhé.” Hai anh trai của cô vẫn luôn tỏ ra thanh lịch như mọi khi.

Chiếc kiệu từ từ tiến về phía trước, và Li Ao Qiong không kìm được mà đi theo sau, không để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của Li Ao Rui.

“Anh trai, nhìn người phụ nữ đeo mặt nạ kia kìa… sao lại giống em gái út của chúng ta đến thế?”

Nghe vậy, Li Ao Tường liếc nhìn Li Ao Qiong một cái; dù cảm thấy ngạc nhiên nhưng cũng không quá để tâm: “Trên đời này, có biết bao nhiêu người giống nhau… Hơn nữa, em gái út chúng ta cũng đã mất được sáu năm rồi… À, vào trong thôi.”

Li Ao Qiong bước đi thong dong theo sau chiếc kiệu, tiến về phía Chùa Pháp Ninh. Theo sau những người hành hương qua lại, cô bước vào Đại Điện Quan Âm, giả vờ quỳ xuống trước tượng Phật và lắng nghe những lời cầu nguyện:

“Đấng từ bi cao cả Quan Âm Bồ Tát ơi, hôm nay là sinh nhật lần thứ 24 của con gái út đã khuất của tôi…”

Li Ao Qiong mới chợt nhớ ra hôm nay chính là sinh nhật lần thứ 24 của mình.

“…Xin nguyện Bồ Tát phù hộ con gái tôi sớm thoát khỏi biển khổ, tìm được một gia đình tốt để sống yên bình suốt đời…”

“Mẹ ơi…” Li Ao Qiong khóc trong lòng; cô không dám quay đầu lại nhìn, sợ rằng mình sẽ không kìm được nỗi buồn và bật khóc ra tiếng.

Sau khi chứng kiến Bạch Ngọc Mai và những người khác bước vào nhà họ Li, Li Ao Qiong mới xuất hiện trước cổng, ngây người nhìn mãi một lúc trước khi đi gặp Ren Hang. Khi gặp Ren Hang và được dẫn vào phòng khách, Li Ao Qiong vẫ

」Ren Hang đáp lời nhưng không rời đi.

「Có chuyện gì vậy?」

「Chị gái, lúc nãy chị thật sự đã về nhà à?」

「Tôi đã đến nhà họ Lý, và gặp mẹ cùng anh rể tại cửa nhà.”

「À, họ nhận ra chị à?»

「Không, hôm nay là sinh nhật lần thứ 24 của tôi, mẹ tôi đã đến chùa Phá Ninh để cầu phúc cho con gái.” Li Ao Qiong dừng lại một chút, “Họ đều nghĩ rằng con gái họ đã chết rồi; mẹ tôi còn cầu nguyện với Phật Bồ Tát để con gái được gặp một gia đình tốt và sống yên bình suốt đời.”

「Chị gái…“ Ren Hang không biết nên nói gì.

「Được rồi, em không sao đâu.“ Thấy anh lo lắng, Li Ao Qiong mỉm cười và đẩy anh ra khỏi cửa, “Nhanh đi làm việc đi. Em muốn biết lý do tại sao mẹ em lại bạc má ở tuổi trung niên, để có thể tìm cách chữa trị.”

「Bạc má ở tuổi trung niên? Chuyện gì vậy?“

「Vì không biết nên mới nhờ em đi tìm hiểu, mau đi đi.“

Bóng đêm từ từ buông xuống, chỉ có ánh trăng sáng trắng chiếu rọi lên những người không thể ngủ được, mang theo một chút u sầu.

Ren Hang vẫn chưa trở về, trong khi Li Ao Qiong đầy suy nghĩ và không thể ngủ được, cô quyết định lên mái nhà để tận hưởng ánh trăng. Hôm nay là sinh nhật của cô, nhưng không ai cùng cô ăn mừng cả; cô nhớ lại lần cuối cùng tổ chức sinh nhật là tám năm trước, khi đó có món mì trường thọ do mẹ tự làm và sự đồng hành của gia đình. Dù lúc đó cũng ngồi bên cửa sổ nhìn trăng tròn và mơ ước về tương lai, nhưng bây giờ, cùng một đêm, cùng một vầng trăng, tâm trạng của cô lại hoàn toàn khác.

“Tách.“ Một tiếng động nhẹ vang lên bên cạnh.

“Ai vậy?“ Li Ao Qiong hoảng sợ quay đầu lại, “Cậu Yin phải không?“

“Không ngủ được, thấy có bóng người đi về phía này nên lên xem thử, không ngờ lại là chị.“ Yin Jichen giải thích, bước chậm về phía Li Ao Qiong, trong lòng có chút ngạc nhiên; hóa ra cô không chỉ giỏi y thuật mà còn…

“Sao vậy, có chuyện gì buồn không?“

“Cũng không ngủ được, lên đây hít thở không khí trong lành một chút.“ Li Ao Qiong ôm đầu gối nhìn lên trăng và thở dài, “Trăng tròn nhưng người thì chưa trọn vẹn.“

“Trăng tròn nhưng người thì chưa trọn vẹn, câu này có ý nghĩa gì vậy?“

“Không có gì đặc biệt, chỉ là cảm thán một chút thôi.“

“Không ngờ chị cũng hay suy nghĩ nhiều như vậy.“ Yin Jichen cười ấm áp.

“Tôi ư? Hehe, tôi đã qua tuổi hay suy nghĩ nhiều rồi đấy.“

“Nhìn chị còn trẻ thế mà sao lại bi quan như vậy?“ Yin Jichen không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, liền đổi đề tài, “Tại sao chị không về nhà?“

“Nhà ư?“ Lạ l