**Ba mươi chín, trở lại căn phòng đá lần nữa**

Sáng hôm sau, Lý Áo Cương liền ra ngoài mua rất nhiều giấy tiễn ma, nến trắng, trái cây… cùng với nhiều thức ăn khô, đuốc và bật lửa, rồi dẫn họ đi về phía những khu hoang vu ngoại ô thị trấn.

“Chị gái, tại sao chị lại mang theo những thứ này vậy?” Nhân Hàng nhìn quanh những khu rừng trơ trụi và hỏi Lý Áo Cương một cách ngạc nhiên, “Chị định đi tưởng niệm ai đó à?”

“Đợi đến nơi rồi sẽ biết thôi.” Lý Áo Cương nhìn về phía Yển Hành và ra hiệu cho Nhân Hàng im lặng; Yển Hành có vẻ bình tĩnh, không hề tỏ ra đang suy nghĩ gì cả.

“Tại sao lại bí mật thế nhỉ…” Nhân Hàng lẩm bẩm, rõ ràng là đã ngừng nói thêm.

Khi đi qua những khu rừng rối ren, Lý Áo Cương bảo Nhân Hàng chọn hai cây củi to để khiêng.

“Không lẽ chị đang đùa tôi đâu? Tại sao lại mang theo hai cái củi hỏng thế này?” Nhân Hàng than phiền, rất không hài lòng, “Ôi, có chồng rồi thì quên mất em út rồi đấy.”

“Chính vì em nói nhiều quá, nên mới bắt em khiêng thêm hai cây củi này.” Lý Áo Cương cười ha hả và đe dọa anh ta.

“Ài, ai bắt em phải có anh Yển… không, là anh Kỳ đứng sau lưng chứ? Bây giờ em chỉ là một mình thôi, không thể đối đầu được với hai người các chị đâu.”

“Biết như vậy là tốt rồi.” Cô dẫn họ đi theo con suối nhỏ lên trên, cho đến khi họ đến cuối con suối thì mới dừng lại; phía trước là một vách đá dựng đứng.

“Con suối này sao lại đột nhiên dừng lại thế nhỉ?” Nhân Hàng nhìn vách đá và tròn mắt.

“Trông từ trên xuống thì dường như đã dừng, nhưng thực ra phía dưới vẫn thông thoáng.” Lý Áo Cương chỉ vào phần vách đá chìm dưới nước, “Phía dưới có một hang động lớn, nước có thể chảy qua được.”

“Chị gái… Đây chính là lối vào à? Chị không biết bơi mà, làm sao lại biết ở đây có căn phòng đá này?”

“Em ấy là người đã từ bên trong đi ra đây. Muốn vào bên trong thì cũng không cần phải bơi. Chỉ cần băng qua con suối này là sẽ đến được khe núi đó; lối vào căn phòng đá nằm phía sau vách đá.” Lý Áo Cương chỉ về phía bên kia con suối rộng lớn.

“Làm thế nào để băng qua được? Nước này có vẻ khá sâu đấy…” Nhân Hàng không hiểu và ngốc nghếch hỏi.

“Ừm… Em út ạ, em có vẻ như trở nên ngốc nghếch hơn rồi đấy.” Lý Áo Cương trêu chọc anh ta.

“Cương Nhi… Con đường ở đâu vậy?” Yển Hành nhìn kỹ nhưng không thấy có con đường nào cả; vách đá cao vút, không thể leo lên được.

“Sư phụ… Lúc đó em đã đặt hai cây củi lên mặt nước và dùng công phu nhẹ nhàng để băng qua đây.” Lý Áo Cương giải th

Nhân Hàng cũng không lãng phí thời gian nữa, vội vàng đi theo sau, trong khi Lý Áo Quỳnh dắt Kỷ Thần đi ngay phía sau họ.

“Wow, thật là một thác nước lớn đấy!” Nhân Hàng reo lên khi chạy phía trước, và lúc này anh mới nhìn rõ con suối nhỏ bị đứt quãng kia lại xuất hiện ở đây, giống như một hồ nước nhỏ xinh; nước trong xanh nhưng không thể nhìn thấy đáy, thác nước rộng lớn như những con sóng treo trên vách đá dựng đứng, từng đợt nước đổ xuống mặt hồ tạo ra những bọt nước bay tung tóe khắp nơi.

“Cửa vào nằm ngay phía sau thác nước đó, dòng nước ở đây rất xiết, phía sau thác có một hang đá, lối đi ở hai bên, rất hẹp, mọi người hãy cẩn thận nhé.” Lý Áo Quỳnh đứng bên bờ nói, “Chỗ này cách thác khoảng ba trượng, tôi sẽ đi vào trước.”

“Quỳnh Nhi, em sẽ đi cùng chị.” Kỷ Thần không muốn buông tay cô, anh thực sự rất sợ hãi trước cảm giác đó.

“Được thôi.” Cô nắm tay Kỷ Thần và cả hai cùng lao về phía thác nước. Khi vượt qua thác, Kỷ Thần đã sử dụng nội lực của mình để che chắn cho Lý Áo Quỳnh, giúp cô đặt chân vững vàng lên con đường nhỏ bên trong hang đá; cơ thể anh đã ướt sũng, trong khi Lý Áo Quỳnh chỉ hơi ướt vài sợi tóc.

“Sư phụ, chúng ta đã đến rồi.” Cô hét lên với người bên ngoài, sau đó kéo Kỷ Thần lùi vào bên trong, để lại chỗ cho Yến Hành và Nhân Hàng.

“Nhìn kìa, em ướt hết rồi đấy.” Lý Áo Quỳnh nũng nịu lấy khăn lụa của mình ra lau nước trên đầu và khuôn mặt Kỷ Thần.

“Không sao đâu.” Kỷ Thần nắm lấy tay cô.

Yến Hành và Nhân Hàng cũng vừa lao vào bên trong.

“Wow, thật là một thiên đường ẩn mình đây.” Nhân Hàng vừa bước vào thung lũng liền nhìn quanh và nói, “So sánh được với Thung lũng Lưu Vân của chúng ta đấy.”

“Thực sự là một nơi tuyệt vời.” Kỷ Thần nhìn ngắm thung lũng được bao quanh bởi những vách đá dựng đứng này; mặc dù đã vào mùa thu, nhưng cây cỏ ở đây vẫn tràn đầy sức sống.

“Chị gái, ở đây có cái gì ngon để ăn không?”

“Phía kia có vài cây quả dại, khá ngon đấy.” Lý Áo Quỳnh chỉ về phía bên kia thung lũng.

“Tôi sẽ đi hái vài quả thử xem.” Nhân Hàng nhanh chóng leo lên cây.

“Quỳnh Nhi, hang đá ở hướng nào vậy?” Yến Hành nhìn quanh nhưng không tìm thấy cửa vào hang đá.

“Sư phụ, nó ở ngay phía trước, khi tôi ra ngoài đã kích hoạt cơ chế để đóng cửa lại, và còn đẩy một tảng đá lớn chặn ở phía trước cửa nữa.” Lý Áo Quỳnh chỉ về phía tảng đá đó.

Yến Hành nhìn

“Đợi tôi với.” Ren Hang chạy về trong tay cầm vài quả trái dại đỏ rực.

Lý Áo Quỳnh lấy chiếc gánh mà Kỳ Thần đang mang trên lưng, lấy ra một cây nến đốt lên rồi đưa cho Yến Hằng; bản thân cô cũng đốt một cây nến khác, và Kỳ Thần cầm lấy cây nến đó.

Nhờ ánh sáng của những cây nến, căn phòng đá trở nên sáng sủa hẳn lên. Lý Áo Quỳnh mở cánh cửa thứ hai, và bên trong là cái ao nước đó.

“Nước trong ao này có vẻ như từ dưới lòng đất chảy lên, nước rất ngọt đấy.”

“Thật à?” Nghe vậy, Ren Hang liền để những quả trái dại sang một bên, múc một ngụm uống thử – quả nhiên nước rất ngọt. Cậu liền rửa sạch những quả trái dại đó, sau đó chia đều cho mỗi người và nói: “Sư phụ, xin dâng đây.”

“Ừm.” Yến Hằng nhận lấy nhưng không ăn.

“Kỳ Thần, hãy cắm cây nến vào bức tường đá đi.” Lý Áo Quỳnh chỉ vào phía trên cánh cửa đá dẫn đến phòng ngủ; ở đó có một cái hố, vừa đủ để cắm cây nến. Sau khi anh ta hoàn thành việc đó, cô lại mở cánh cửa đó. Trước khi rời đi, cô đóng tất cả các cánh cửa lại và che khuất hết những cơ chế dùng để mở chúng.

“Đây là phòng ngủ, sư phụ… Cây nến có thể được cắm ở đó.” Lý Áo Quỳnh hướng dẫn Yến Hằng cắm cây nến vào chỗ đã chỉ định, sau đó đặt tất cả đồ đạc lên bàn đá và mở hết các cơ chế còn lại. “Căn phòng đá này có hai cánh cửa: một cánh dẫn đến nhà bếp, còn cánh kia thì chứa quan tài đá.”

Yến Hằng không nói gì, bước vào căn phòng chứa quan tài đá; ngay trước mắt anh ta là tấm bia đá.

“Mộ của Âu Bách Vinh và Liêng Diễn Nhi.” Ren Hang nhẹ nhàng ngâm nga khi nhai quả trái dại.

“Các bạn hãy ra ngoài đi, tôi muốn một mình yên tĩnh một lát.” Yến Hằng nhẹ nhàng vuốt ve quan tài đá, quay lưng về phía họ và lẩm bẩm: “Diễn Nhi… Tôi đã tìm kiếm các bạn suốt bao năm trời, không ngờ các bạn đã yên nghỉ ở đây rồi.”

“Sư phụ…” Ren Hang vẫn đang nhai quả trái dại, định nói điều gì đó thì bị Lý Áo Quỳnh kéo ra khỏi căn phòng, và mãi đến bên cạnh ao nước mới được thả ra.

“Chị gái, tại sao chị lại kéo em ra? Sư phụ có chuyện gì vậy?”

“Em ngốc quá… Không thấy sư phụ đang buồn sao?”

“Sư phụ vẫn ổn mà… Tại sao lại buồn chứ? Thật là không hiểu nổi… Tại sao chúng ta lại phải đến đây?” Ren Hang ngồi xuống bên cạnh ao nước, ném những hạt quả dại vào góc.

“Tôi nghĩ trong lòng sư phụ luôn có một người… Đó chính là Liêng Diễn Nhi.” Lý Áo Quỳnh và Kỳ Thần cũng ngồi

Đó là do chính Liang Yan'er viết; bên trong đó ghi lại toàn bộ cuộc đời cô ấy.

“Viết những gì vậy?” Ren Hang tò mò quay người hỏi Lý Áo Qiong.

“Cậu muốn biết à?”

“Ừ, nhanh nói đi.”

“Tôi không nói đâu.” Lý Áo Qiong im lặng không tiếp tục nói thêm, “Nếu sư phụ muốn kể, ông ấy sẽ tự mình nói cho cậu nghe.”

“À, thật là thất vọng…” Ren Hang lắc đầu, vừa vỗ nước vừa ngước nhìn trần hang, “Chị gái, ba tháng qua chị đã ở đây sao?”

“Ừm.”

“Vậy chị ăn gì để sống qua thời gian đó?” Ren Hang rất tò mò muốn biết cách cô ấy sinh tồn trong ba tháng đó.

“Kia này.” Lý Áo Qiong chỉ vào cái ao.

“Á! Ở đây có cá sao?” Ren Hang cúi xuống nhìn dưới nước nhưng chẳng thấy gì cả.

“Không có cá đâu, chỉ có nước thôi.” Lý Áo Qiong cười trước câu hỏi ngớ ngẩn của anh ta.

“Qiong….” Kỳ Thần đặt tay lên vai cô, thương xót cho những khổ cực mà cô đã trải qua.

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi.” Lý Áo Qiong nhẹ nhàng tựa vào anh và mỉm cười an ủi.

“Chị gái, hãy kể cho em nghe đi, chị làm thế nào mà tìm ra căn phòng đá này? Chị vẫn chưa kể rõ lắm đâu.”

“Phía kia có một con đường dài, kéo dài thẳng đến mép vách đá; ở đó có một cái bục và một cây thông xanh rất lớn.”

“Thật sao? Em muốn đi xem ngay lập tức đấy.”

“Được thôi, em sẽ nói với sư phụ trước, kẻo ông ấy không tìm thấy chúng ta.” Lý Áo Qiong đứng dậy và bước vào căn phòng đá, “Sư phụ, chúng ta đi xem vách đá nhé.”

“Vách đá?” Yín Hằng không quay đầu lại, chỉ hỏi nhẹ.

“Ừm, đó chính là nơi mà em đã rơi từ Vách Đá Tuyệt Tình xuống; bên cạnh cây thông đó có một con đường dẫn thẳng đến cái bục đó.”

“Ồ, em cũng muốn đi nữa… Các bạn đợi em một lát nhé.”

“Được thôi.” Lý Áo Qiong quay trở lại bên cái ao.

“Thế nào rồi? Sư phụ đã kể chưa?” Ren Hang rất nóng lòng.

“Sư phụ cũng đi theo.”

“Chúng ta đi thôi.” Không lâu sau, Yín Hằng đã bước ra ngoài, tay cầm theo một cây nến.

Lý Áo Qiong dẫn đường; lần này có cây nến, hành trình trở nên thuận lợi hơn nhiều. Cái bục rất hẹp, bốn người đứng cạnh nhau thì không còn chỗ trống nữa.

“Wow, cao thật…” Ren Hang nhìn xuống vực sâu thăm thẳm phía dưới, rồi nhìn cây thông lớn đó – cây mọc xiêu vẹo trên vách đá, phần trên bị sương mù che khuất hoàn toàn, “Chị gái, chị đã rơi xuống đâu vậy?”

“Trên ngọn cây.” Lý Áo Qiong vẫn còn run rẩy khi nhớ lại

“Đừng nói nhảm.” Ji Chen ôm chặt lấy eo cô và dẫn cô vào bên trong hang động. Trước đây, anh đã từng nghe cô kể về cách thoát hiểm, nhưng hôm nay khi chứng kiến tận mắt, anh mới thực sự nhận ra mức độ nguy hiểm ấy là như thế nào.

“Hãy đi thôi.” Yin Heng cũng không khỏi thở dài, và cảm thấy tự hào trước sự kiên cường của Lý Áo Qiong.

Quay lại bên bờ hồ, Yin Heng lại tự mình nhốt mình trong căn phòng đá, để ba người còn lại ngồi đó trò chuyện một cách nhàm chán. Đợi một lúc, Nhậm Hàng cảm thấy chán nản và quay vào phòng ngủ, nằm xuống chiếc giường đá để ngủ.

“Qiong…” Chỉ còn hai người bên bờ hồ, Ji Chen ôm chặt Lý Áo Qiong vào lòng, khuôn mặt anh chìm sâu vào cổ cô, run rẩy nhẹ.

“Có chuyện gì vậy?”

“Làm sao em có thể sống sót được?”

“Em… là vì anh.” Lý Áo Qiong tựa vào ngực anh, nhắm mắt lại, đặt hai tay lên lưng anh, “Khi em rơi xuống… em đã thấy nước mắt của anh… Vì vậy, em đã tự nhủ rằng mình phải cố gắng sống sót, phải sống để tìm gặp anh… Chỉ cần được ở bên anh, em sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả việc phải giả danh thành nam giới… Miễn là hàng ngày em có thể nhìn thấy anh.”

“Ngốc nghếch Qiong…” Ji Chen không kìm được nữa, những nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng anh đã biến thành những giọt nước mắt, trượt dài down má anh và chạm vào môi cô…