“Cậu điên rồi à?!”

Song Hà Tinh vội vàng nắm lấy tay cô ấy. Tiếng gõ cửa vừa rồi vẫn còn vang vọng trong căn phòng, âm thanh ấy khiến ngực họ cảm thấy như bị xé nát, thật sự rất khó chịu.

Hai người đứng im lặng bên cửa, khoảnh thời gian yên tĩnh ấy trở nên dài đằng đẵng. Không biết đã qua bao lâu, họ bỗng nghe thấy một giọng nói già nua vang lên từ bên trong: “Ai đó ở bên ngoài vậy?”

“Cảnh sát!” Song Hà Tinh không suy nghĩ gì nữa, kéo Zhao Xin ra sau lưng mình và đứng đối diện cánh cửa: “Xin mở cửa, chúng tôi có vài câu hỏi muốn hỏi!”

Sau đó, ít nhất là một phút trôi qua, Zhao Xin và Song Hà Tinh nín thở, căng thẳng đến mức không thể nghĩ được gì khác, chỉ mong chủ nhân của căn nhà sẽ mở cửa. Dần dần, tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên từ phía sau; có vẻ như ai đó đang dùng gậy để đi trên nền gỗ, và cánh cửa cũ kỹ kia bắt đầu mở ra từ từ.

Một cái đầu bạc phơ hiện ra. Nó trông giống như đầu của một con tinh tinh hoặc loại khỉ lớn châu Phi nào đó, mái tóc rối bù và bẩn thỉu, khuôn mặt đầy nếp nhăn đến nỗi các đường nét khuôn mặt gần như bị che khuất hết. Người phụ nữ già này trông có vẻ như đã hơn một trăm tuổi, tay cầm một cây gậy:

“Có chuyện gì vậy? Lúc này đêm khuya rồi…”

“Chúng tôi xin lỗi vì đã làm phiền giấc ngủ của bà!” Zhao Xin vội vàng tiến lên và nói một cách lịch sự: “Chúng tôi chỉ không ngờ rằng ở đây vẫn còn người ở…”

“Nếu không có người ở thì có thể tự do gõ cửa nhà người khác vào ban đêm sao? Bọn trẻ ngày nay thật là thiếu giáo dục.” Người phụ nữ già cau mày, và không hiểu sao, Zhao Xin lại cảm thấy cô ấy thật đáng sợ: “Bà ơi! Tôi muốn hỏi bà xem, gần đây có ai thấy một cậu bé không? Khoảng mười lăm, mười sáu tuổi? Cậu ấy trông… trông…”

“Cậu bé?” Song Hà Tinh nhíu mày, ông bạn này... rốt cuộc đang muốn nói điều gì vậy?!

Nghe thấy vậy, người phụ nữ già mở cửa ra thêm một chút nữa, soi xét Zhao Xin từ đầu đến chân dưới ánh sáng của ngôi sao. Lúc này họ mới nhận ra rằng một mắt của bà ấy bị mù rồi. Đó là một con mắt đầy màu xanh lam: “Cậu đang tìm một cậu bé à?”

“Đúng vậy! Bà có biết không? Có người thấy cậu ấy ở gần đây! Nếu bà sống ở đây, hoặc nếu còn ai khác ở gần đây...”

“Trong thung lũng này, chỉ còn lại gia đình tôi thôi.” Người phụ nữ già nhún môi và nói một cách quả quyết: “Tôi không muốn đứng ngoài đó để bị các cậu hỏi han... Tại sao không thể thông cảm một chút với ng

“Đêm khuya thế này, lạnh lẽo và tối om…”

Zhao Xin vội vàng vẫy tay: “Ngày mai tôi đến cũng được mà! Lều của chúng tôi ở ngay kia đó! Đợi đến sáng rồi…”

“Sáng rồi à?” Bà lão cười khẽ, Song Hè Xing nhìn bà. Lông mày bà nhíu lại với nhau: “Ban đêm ở núi rất lạnh, ở trong lều sao được chứ? Vì các bạn đã đến gõ cửa nhà tôi rồi, thì thôi ở lại trong nhà một đêm đi, ngày mai hỏi gì cũng không muộn.”

“Thật sao?! Bà tốt quá! Nhưng liệu có làm phiền quá không ạ?“

Bà lão lắc đầu, để cánh cửa hé mở một chút, rồi từ từ bước vào nhà.

Zhao Xin vui mừng không ngớt, đang định theo vào thì Song Hè Xing bỗng nhiên nắm lấy cánh tay cô!

“Có chuyện gì vậy?“

“Nơi này khiến tôi cảm thấy không thoải mái!“ Song Hè Xing cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra. Ngôi nhà này thực sự rất kỳ lạ; anh không hiểu tại sao Zhao Xin lại không cảm nhận được điều đó, nhưng mọi lỗ chân lông trên người anh đều phản đối việc bước vào đây: “Hãy quay lại lều đi! Đừng vào đây nữa!“

“Cậu sao vậy? Có bị ốm à?“ Zhao Xin hoài nghi và đưa tay ra sờ trán anh ta: “Thà ở trong nhà qua đêm còn hơn là chịu rét ngoài trời. Nếu cậu muốn quay lại lều thì tự đi đi. Tôi thì sẽ ở lại đây!“

Nói xong, cô vung tay đẩy anh ra và bước vào nhà.

Song Hè Xing tức giận lẩm bẩm; người này thật là kỳ lạ! Thường thì cô ấy không bao giờ thiếu lý trí đến thế đâu… Nhưng việc bỏ mặc cô ấy một mình ở nơi kỳ quái này thì hoàn toàn không thể được. Vì vậy, anh cắn răng và bước theo vào nhà.

Mùi hương trong nhà khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng có cái gì đó đang thối rữa ở đây… Và không chỉ một thứ thôi… Gỗ sàn không được bảo dưỡng, ở một số nơi thậm chí đã nứt ra thành những khe nguy hiểm; không gian u ám chỉ được chiếu sáng bởi vài cây nến sắp tắt. Zhao Xin quay đầu nhìn Song Hè Xing; cả hai đều cảm thấy lo lắng về những góc khuất hoàn toàn chìm trong bóng tối đó.

“Tôi ở tầng trên đây.“ Bà lão đứng bên cạnh cầu thang, cầm chiếc đèn nến và nhìn họ: “Các bạn ngủ ở tầng dưới đi. Dù ngủ trên sàn hay trên đồ đạc tôi cũng không quan tâm, chỉ là đừng bao giờ lên tầng trên nhé… Đó là chỗ của tôi.“ Nói xong, bà lão liền lê bước lên tầng trên một mình.

“Thật là một cách tiếp đãi khách hàng đáng kinh ngạc!” Song Hè Xing cười lạnh. Anh lật chiếc gối bẩn thỉu trên ghế sofa và thấy rằng ngay cả trong bóng tối như thế này vẫn có thể nhìn thấy những con bọ rận đang di chuyển; vì vậy, anh quy

“Nếu sau khi trở về thành phố mà bạn buộc phải cạo đầu sạch sẽ, không được giữ lại chút lông nào trên người, thì hãy đi ngủ trên ghế sofa đi!”

“Đừng ồn ào nữa.” Triệu Tân nhìn anh ta một cái rồi bất đắc dĩ bật đèn pin và bắt đầu đi quanh căn phòng khách nhỏ ở tầng dưới. Nửa ngôi nhà bị thiêu rụi có lẽ là khu vực bếp, hiện đang được che chắn một cách tự phát bằng những thanh gỗ; đồ đạc trong nhà phủ đầy bụi, ghế đổ ngược xuống sàn, hoàn toàn không giống như nơi mà con người có thể sinh sống. Cô tiến đến bên bức lò sưởi đã đổ sập và phát hiện ra trên tấm bảo vệ cũng có một biểu tượng, hơi khác so với cái mà cô đã thấy ban ngày, nhưng chắc chắn chúng có liên quan đến nhau.

Đây là cái gì? Một tôn giáo bí ẩn? Hay có liên quan đến việc ngôi làng bị thiêu rụi?

Tống Hà Tinh cởi áo khoác ra, trải nó lên một chiếc bàn bên cạnh cửa sổ, nhảy lên và nằm xuống, tựa đầu vào cánh tay, nhìn Triệu Tân đang kiểm tra xung quanh và hỏi: “Này, lúc nãy cô hỏi về chuyện cậu bé kia, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Có điều gì cô đang giấu tôi không?”

“Tôi chỉ hỏi thăm thôi, cô không cần phải để tâm đến điều đó đâu.” Triệu Tân nói một cách bình thản. Anh ta nhếch môi, hoàn toàn không tin lời cô.

Ở góc phòng có một bức tranh, Triệu Tân tiến lại gần và thấy trên bức tranh phủ đầy bụi đó là hình ảnh của một người phụ nữ trung niên; khuôn mặt cô ấy không tồi, nhưng trông rất keo kiệt, đôi môi mỏng manh được nắm chặt lại, như thể luôn đang chỉ trích điều gì đó.

Cô đang tập trung nhìn bức tranh, nhưng không hề nhận ra rằng, từ khe nứt trên sàn dưới chân cô, một bàn tay tái nhợt đang từ từ duỗi ra, các đầu ngón tay như con rắn vậy, từ từ tiến gần đến mắt cá chân cô…

“Ai da!”

Một bóng đen bất ngờ lao ra từ góc phòng và ôm chặt lấy Triệu Tân! Cô không khỏi la lên, còn Tống Hà Tinh trên bàn lập tức bật dậy, khẩu súng đã nằm trong tay anh ta!!

Nhìn thấy thứ vừa lao vào lòng mình, Triệu Tân lại không khỏi la lên: “Làm sao nó có thể ở đây được?!”

Con mèo đen nhẹ nhàng cọ đầu vào cổ áo cô, đôi mắt vàng óng của nó nhìn chằm chằm vào Tống Hà Tinh – người cũng đang ngạc nhiên không kém.