“Đây là cái gì vậy?”

An Nguyên nằm sấp bên cạnh chiếc bàn, đưa chân lên để nhìn xuống từ vai người đàn ông: “Một quyển sổ tay à?”

Chun Vũ Lữ đóng cuốn sổ da màu đen hơi rách, tháo đôi kính mắt cũ ra khỏi mũi và thở dài nhẹ: “Đây là trường mầm non sao? Tại sao em lại đến đây nữa?” “Tại sao anh lại không thân thiện như vậy?! Nói về điểm này, em thì không bằng được người chú kia đâu! Anh Chun Vũ Lữ ơi~!”

Không biết là vì cách cô bé gọi anh hay vì việc so sánh mình với người đó, khuôn mặt lạnh lùng của Chun Vũ Lữ hiện lên vẻ chán ghét rõ ràng: “Em đến đây để làm gì vậy?”

“Em đến đây với tâm hồn khao khát kiến thức!” An Nguyên tiến lại gần anh, nhìn thẳng vào mắt anh: “Bước Gang là cái gì vậy?”

Cô gái vốn thường nói nhiều lời vô nghĩa lần này lại đặt câu hỏi một cách thẳng thắn. Chun Vũ Lữ nhếch mép: “Tại sao em muốn biết điều đó?” “Hãy chỉ cho em biết nó là cái gì đi! Gần đây em đọc trong sách và không hiểu lắm…”

Cô ấy đang nói dối. Không cần phải suy nghĩ nhiều, Chun Vũ Lữ đã nhận ra điều đó, nhưng anh vẫn trả lời một cách thành thật: “Đó là những thủ thuật của các tu sĩ Đạo giáo. Bước Gang đầy đủ là ‘Bộ Các Bước Đi Theo Hình Dạng Các Vì Sao Trên Trời’, còn được gọi là ‘Bước Thiên Gang’. Chỉ cần họ di chuyển theo những quy tắc nhất định, theo đúng bản đồ các vì sao trên trời, thì người ta tin rằng họ có thể bay lên chín tầng mây, gửi đi các bản công văn; có thể kiểm soát ma quỷ, triệu hồi sấm sét… Thật buồn cười, phải không? Dựa vào những thứ huyền bí, vô hình như vậy, không lạ gì mà họ đều là những kẻ vô dụng.”

“Vậy thì anh có thờ phượng một vị thần linh nào không? Những người làm nghề ‘giảm đầu’ dựa vào cái gì để có sức mạnh?”

Chun Vũ Lữ tựa lưng vào ghế, nhìn cô bé một cách thoải mái, nhưng điều đó không hề khiến cô bé cảm thấy yên tâm hay bình yên chút nào. Xung quanh người đàn ông này luôn tồn tại những bầu không khí lo lắng, hung hãn hoặc lạnh lùng đáng sợ; những cảm xúc tiêu cực đó dù không ảnh hưởng gì đến bản thân anh, nhưng những người tiếp xúc với anh thì luôn không thể cảm thấy vui vẻ được… “Những người làm nghề ‘giảm đầu’ không tin vào các vị thần linh đâu. Chúng tôi tin vào con người bản thân, tin vào lòng tham và tội ác của con người… Nếu không có những thứ đó, họ sẽ trở nên yếu đuối và vô lực mà thôi.”

“Vậy nếu tất cả mọi người đều trở nên vô tư và tốt bụng, thì anh sẽ không cò

Chun Yu Lü cúi đầu xuống, mở cuốn sổ tay ra và bắt đầu đọc chăm chỉ.

“Hãy nói cho tôi biết thêm đi! Những kẻ làm phép thuật hạ đầu có lẽ cũng sử dụng những loại thuốc độc rất mạnh phải không? Còn thuốc giải độc thì sao…”

Mặt Chun Yu Lù đột nhiên thay đổi, nhưng An Nguyên không để ý đến điều đó và tiếp tục nói. Ánh mắt anh ta dán chặt vào một điểm trên trang sách, ánh mắt đó khiến Zhao Xin cảm thấy kỳ lạ—như thể có thể xuyên qua không gian và vật thể vậy… Liệu điều này có tốt không? Có lẽ đây là một cơ hội… Môi anh ta nhẹ nhàng nở thành một nụ cười, nhưng lại lắc đầu một cách khó nhận ra.

Có những số phận mà ngay cả anh ta cũng không thể làm gì được.

***

Song Hà Tinh đá mạnh vào cánh cửa đã bị gỉ sét dẫn lên mái nhà; ánh nắng mặt trời chiếu lên người anh khiến anh cảm thấy tỉnh táo hơn.

Tên khốn nạn An Nguyên kia! Nếu không phải vì cô ấy nhờ anh đến đây để đón cô ấy trở về, anh sẽ không bao giờ muốn bước chân vào tòa nhà này nữa! Không khí ẩm ướt ở đây dường như như những sinh vật sống, bám vào da anh…

Anh nhớ lại cảnh vừa rồi ở cửa: hai người đó dường như đang trò chuyện rất vui vẻ?! Thật là kỳ lạ! Thà đối mặt với người đàn ông kỳ quái kia còn hơn là ở đây chờ An Nguyên ra, chắc chắn cô ấy sẽ gọi điện cho anh thôi.

Anh lấy thuốc lá ra và tìm kiếm bật lửa khắp nơi; gió mạnh trên mái nhà mang theo một mùi hương kỳ lạ, khiến anh không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía lan can… Và anh bỗng ngừng lại.

Bên ngoài lan can, trên một cái bệ xi măng hẹp, đứng một cô gái cao ráo. Mái tóc đen dài và chiếc váy đen của cô bay trong gió; đôi gót chân trắng muốt, mảnh mai, đang lung lay nguy hiểm trong gió. Khuôn mặt cô thanh tú và đẹp đẽ; hàng mi dài che khuất đôi mắt, trông cô như đang say sưa với cảnh vật xung quanh… Cô dang rộng đôi tay đón nhận khoảng không cao nguy hiểm phía dưới…

Chiếc thuốc lá trong miệng Song Hà Tinh rơi xuống đất; trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực. Anh lén lút tiến lại gần cô, nhưng cô dường như hoàn toàn không nhận thức được sự hiện diện của anh, trông như sẵn sàng nhảy xuống bất cứ lúc nào!

“Cô gái!”

“Gì cơ?!…”

Cô gái bị làm giật mình, vội vàng quay đầu lại; hành động đột ngột này khiến cô mất thăng bằng và suýt ngã xuống từ độ cao tám tầng! Song Hà Tinh lập tức lao lên và ôm lấy cô! Trong lòng anh ngạc nhiên trước việc cơ thể cô gái nhẹ nhàng đến mức gần như không có trọng lượng… Hai người lăn lộn xuống mặt đất xi măng ấm áp trên má

Trời ạ, các cô gái bây giờ đều sao vậy nhỉ?! Nhảy từ trên cao xuống để chết có phải là điều gì đó lãng mạn không nhỉ?! Cảnh người ta rơi xuống đất, đầu nứt tung, tay chân cong queo, liệu có liên quan gì đến ước mơ của một thiếu nữ chứ?!…

Cô gái đang ôm lấy anh nhìn anh một cách trừng trợn; đôi mắt tròn xoe long lanh, khuôn mặt hơi tái nhợt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Lúc này anh mới nhận ra rằng sự mềm mại và ấm áp trong lòng bàn tay mình dường như khác thường...

“Xin lỗi… Tôi không cố ý đâu!”

Anh vội vàng buông cô ra, mặt đỏ bừng, bật dậy và lùi lại vài bước.

Cô gái vẫn nhìn anh một cách ngớ ngẩn, rồi bỗng nhiên cười lên – nụ cười đó thực sự phù hợp với tuổi tác của cô ấy: trong sáng đến mức khiến người ta xao xuyến, đẹp như dòng nước trong veo… Mặt Song Hà Tinh càng thêm đỏ bừng:

“Cô… cô nghĩ tôi muốn tự tử à?”

Giọng nói của cô gái êm dịu, trầm ấm, mang theo vẻ nhẹ nhàng và ngọt ngào đặc trưng của những cô gái trẻ; cô dường như nhận ra điều gì đó kỳ lạ và cười không ngớt miệng:

“Xin lỗi đã làm bạn lo lắng, nhưng tôi không hề có ý đó đâu.”

“Tại sao cô lại đứng ở nơi nguy hiểm như vậy chứ?!”

Song Hà Tinh lắp bắp, đưa tay vào lưng để tỏ ra mình uy nghiêm hơn:

“Nếu vô tình trượt chân… Dù sao thì việc này không được phép lặp lại nữa! Hiểu chưa?!”

Cô gái cười nhẹ nhàng, đứng dậy và cúi đầu nghiêm túc trước mặt anh:

“Xin lỗi đã làm bạn lo lắng.”

Sự thành thật đáng yêu đó khiến tim Song Hà Tinh đập nhanh hơn; anh ngượng ngùng xoa đầu sau, rồi vẫy tay không biết nên nói gì tiếp:

“Vì vậy, sau này nếu có chuyện gì cũng đừng đến những nơi nguy hiểm như vậy nữa! Hành động như vậy coi như là đe dọa an ninh công cộng đấy! Nếu tôi gặp lại lần nữa…”

“Bạn vẫn sẽ cứu tôi, đúng không?” Cô gái cười nhìn anh.

Mặt Song Hà Tinh đỏ bừng như quả mận chín; lúc này điện thoại trong túi anh bỗng nhiên reo lên… Đôi khi, anh cũng có thể trở nên ngây thơ đến thế này… Nghĩ vậy xong, anh vội vàng quay người đi xuống lầu – phải hỏi cô ấy sống ở đâu, số điện thoại là bao nhiêu… Phải không nhỉ?… Đầu óc anh hoàn toàn rối bời; khi chạy xuống lầu, anh bất ngờ gặp An Nguyên đang thở hổn hển.

“Chuyện gì vậy?! Tôi xuống dưới thấy xe của bạn mới biết bạn đã đến rồi! Bạn đi đâu vậy?!”

Ánh mắt nghi ngờ của cô gái nhìn chằm chằm vào mặt anh:

“Bạn sốt à? Mặt bạn sao lại…”

“Đừng nói linh tinh n