Nhìn thấy người đang đứng trước cửa nhà hàng, Luis mỉm cười và vẫy tay chào hỏi, nhưng khi thấy người đi theo cô ấy, khuôn mặt anh lập tức trở nên nghiêm túc.

Zhao Xin, người chưa bao giờ quan tâm đến việc ăn mặc, dù đến một nhà hàng Ý cao cấp như thế này, vẫn mặc đồ công sở thông thường, mái tóc dài được buộc gọn phía sau đầu, và đi đôi giày thể thao có thể chạy theo kẻ xấu suốt ba km. Đằng sau cô ấy là một cô gái khoảng mười tuổi; Luis chưa từng gặp cô bé này trước đây. Cô bé trông rất được chăm sóc: mặc chiếc váy len màu hồng phấn, áo khoác trắng, và mái tóc thẳng được vuốt gọn gàng.

Mặc dù trong lòng có chút không hài lòng, nhưng Luis hoàn toàn không phải kiểu người sẽ nói những lời nhỏ nhen như “Tôi đã mời bạn đến, tại sao lại mang theo người khác?” Anh mỉm cười đứng dậy và kéo ghế ra: “Tôi nói sẽ đến đón bạn, tại sao bạn lại tự mình đến chứ?”

“Đây là Liao Hui Rong, em gái nhỏ hiện đang ở nhà tôi,” Zhao Xin thoải mái cởi áo khoác và giới thiệu khi ngồi xuống: “Thời gian này tôi đang chăm sóc cô ấy. Nếu tôi đến ăn cùng bạn một mình, cô ấy sẽ bị đói mà! Hui Rong, ngồi xuống đi!”

Liao Hui Rong đỏ mặt và gật đầu với Luis: “Xin chào…”

“Vui lòng ngồi xuống. Trước đây tôi không biết còn có khách nữa, nên đã gọi món theo sở thích của chúng ta,” Luis chỉ cho nhân viên mang thực đơn đến: “Cô tự xem đi, muốn ăn gì thì cứ gọi, món ăn ở đây rất ngon.”

Liao Hui Rong vẫn đỏ mặt, nhận lấy thực đơn và nói: “Cảm ơn bạn…”

Chưa kịp cô ấy nói hết, Luis đã quay sang hỏi Zhao Xin: “Gần đây bạn thế nào? Tôi có việc phải ra ngoại thành, nên không liên lạc được với bạn trong vài ngày, xin lỗi nhé.”

“Không sao đâu, thỉnh thoảng cùng nhau ăn một bữa là được mà.” Dù sao chúng cũng không phải bạn trai bạn gái, cần gì phải luôn ở bên nhau chứ? Phần cuối câu, vì nụ cười của anh, Zhao Xin không nói ra. Cô cầm thìa múc một ít món khai vị: “Các bạn ngồi đợi đi, điện thoại của tôi hết pin rồi… Tôi đi gọi điện cho cơ quan một chút!”

“Dùng điện thoại của tôi đi!” anh nói.

Cô mỉm cười với anh, đứng dậy và nói: “Không cần phiền đâu, tôi đi ngay lại đây.”

Khi nhìn Zhao Xin đi về phía quầy phục vụ, Luis nghe thấy tiếng cô gái vẫn im lặng bên cạnh thì thầm: “Cảm ơn bạn đã mời tôi ăn uống, ông Luis.”

“Hãy gọi tôi là Smithson,” anh quay đầu cười nhìn cô: “Thông thường chỉ những người thân thiết mới gọi tôi là Luis; chúng ta chỉ là những người lạ lần đầu gặp nhau mà thôi.”

“Xin lỗi…” Liao Hui Rong cúi đầu.

Tr

Tôi còn không biết Zhao Xin lại có một người bạn như bạn đâu; bạn là họ hàng của cô ấy sao? “Không, tôi chỉ là một người bạn quen biết với cô ấy thôi, nên mới nhờ cô ấy giúp đỡ tôi mà thôi.” Cô ấy ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách ranh mãnh: “Nói là giúp đỡ tôi, nhưng việc dọn dẹp nhà cửa thì vẫn phải do tôi tự làm. Thật sự chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào lộn xộn hơn chị gái tôi đâu…” “Thế à? Vậy thì bạn thật sự rất vất vả rồi.” Luis cầm ly nước lên và uống một ngụm.

“Ông Smithson và chị gái bạn có mối quan hệ gì với nhau vậy? Không giống như là người yêu đâu.”

“Nói một cách chính xác thì, chỉ là tôi đang si tình mà thôi.” Anh ta cười nhìn cô ấy, Liao Hui Rong lại đỏ mặt lần nữa: “Thật sao?… Chị gái bạn thật may mắn quá. Mẹ tôi luôn nói rằng, có một công việc tốt cũng không bằng có một người chồng tốt; người như chị ấy…”

Luis ngắt lời cô ấy và nói: “Xin lỗi, từ khi bạn bước vào đây, tôi đã nhận ra tại sao trên người cô Liao lại có mùi máu rất nồng nặc… Xin lỗi vì sự thiếu tế nhị của tôi; đôi khi mũi của một người làm bánh cũng khá kinh khủng đấy.”

Liao Hui Rong trở nên tái nhợt. Cô ấy cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Gần đây tôi vừa mất mẹ…”

“Được rồi! Có lẽ các bạn đã đợi lâu lắm phải không?” Zhao Xin chạy về trong tình trạng hấp tấp, thu hút ánh nhìn của những vị khách xung quanh, nhưng Luis hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Anh ta mỉm cười đứng dậy và kéo ghế cho cô ấy: “Đúng lúc này rồi, món chính sắp được mang lên đây. Bạn nhỏ này thực sự rất thú vị… Chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ.” “Thật sao?! Hui Rong, em thật tuyệt vời. Khi mới gặp họ, tôi còn không biết phải nói gì nữa; người này trông giống như một kẻ lừa đảo lắm!” “Một người làm cảnh sát mà lại có thể bôi nhọ người khác như vậy sao?…”

Liao Hui Rong gật đầu một cách miễn cưỡng. Món thăn cừu chiên được mang lên, cô ấy cầm dao nĩa lên, nhưng không dám nhìn về phía Luis, hoàn toàn mất hứng thức, cứ thế cắt thăn cừu và cho vào miệng một cách máy móc.

“À, đúng rồi.” Zhao Xin cầm ly lên và uống một ngụm lớn: “Khi mọi người đều vui vẻ như thế này… Hui Rong, tôi đã hỏi những gì bạn nhờ tôi hỏi rồi, nhưng…”. Liao Hui Rong ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ý cô ấy muốn nói gì, liền chăm chú nhìn cô ấy: “Người đó tên là Chunyu… anh ta không chịu dạy bạn đâu. Tôi đã nói rất nhiều lời

Bỗng nhiên, một tiếng “ù ù” vang lên bên tai cô; những lời nói sau đó của Liao Hui Rong, cô chẳng nghe thấy gì cả. Cô cảm thấy một hơi lạnh lan tỏa từ đáy chân lên; dù trong nhà hàng ấm áp như mùa xuân, cô vẫn bắt đầu run rẩy khắp người, như thể vừa rơi vào một hang băng vậy. Cô lén cúi đầu, kéo tấm khăn trải bàn dài ra để nhìn xuống dưới chân mình.

Một con quái vật đen thui đang ngồi dưới gầm bàn; đôi tay phủ đầy lông như của trẻ sơ sinh, nhưng lại đầy nếp nhăn như người già. Nó nắm chặt lấy cổ chân cô, đôi mắt trắng bệch nhìn thẳng vào mặt cô. Liao Hui Rong cố gắng di chuyển chân, nhưng không thể làm được gì cả; không chỉ không thể đá nó đi, mà ngay cả việc nhấc ngón chân cũng không thể. Mồ hôi nhỏ li ti như lông bò bắt đầu đổ ra trán cô.

Zhao Xin nhận thấy sự bất thường của cô, liền nhìn xuống dưới gầm bàn nhưng chẳng thấy gì cả. Anh ngẩng đầu nhìn cô và hỏi: “Có sao vậy? Không khỏe à?” “Không… chỉ là hơi lạnh thôi.” Cô trả lời một cách hoảng loạn, rồi lấy hết can đảm nhìn về phía Luis, nhưng lại thấy anh đang mỉm cười, có vẻ như đã nhận ra điều gì đó.

Người đàn ông này rốt cuộc là ai vậy?!

“Không lẽ là do lạnh quá chứ? Tôi mới bắt đầu ăn mà đã đổ mồ hôi rồi.” Luis cẩn thận cắt miếng thịt cừu cho Zhao Xin, và khi đưa nó cho cô, anh vô tình làm rơi con dao xuống thảm. Chưa kịp cúi xuống, người phục vụ đứng bên cạnh đã vội vàng cúi xuống nhặt con dao lên: “Xin chờ một chút, thưa ông, chúng tôi sẽ mang con dao mới đến cho ông!”

“Được thôi.” Luis gật đầu với người phục vụ, rồi quay lại nhìn Zhao Xin: “Cô còn muốn thêm rượu vang đỏ nữa không?”

Con quái vật dưới gầm bàn đột nhiên biến mất, giống như khi nó xuất hiện vậy.

Liao Hui Rong thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như người vừa thoát khỏi nước sâu, và thấy chiếc áo của mình đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người. Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông đối diện – người vẫn đang mỉm cười, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Chắc chắn anh ta biết điều gì đó… Chắc chắn anh ta đã hiểu ra điều gì đó rồi.