Chun Yu Lü đứng trên vỉa hè, hai tay nhét sâu vào túi áo khoác, lạnh lùng nhìn cốc sữa đậu nành nóng hổi được đổ vào bát. Khi anh mở miệng nói, không giống như mọi người, hơi thở của anh không tạo ra làn sương trắng trong không khí lạnh:

“Gọi tôi dậy từ sáng sớm chỉ để uống sữa đậu nành à?”

“Ôi trời!... Thật ngon!” Triệu Tân cầm chiếc bát sứ hít hà: “Đừng vội! Tôi có chuyện muốn nói với anh, chỉ là giờ sắp đến giờ đi làm rồi, nên xin anh xuống đây một chút thôi!”

“Cô gái ơi, cứ nói luôn đi…” Mặc dù trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội, nhưng cô vẫn đứng vững vàng, không có ý định rời đi.

Triệu Tân lau miệng bằng ống tay áo: “Thực ra hôm qua, Liao Hui Rong đột nhiên đề nghị học phép thuật giảm đầu với anh. Tôi hỏi thăm thì biết mẹ cô ấy chưa bao giờ dạy cô ấy, không hiểu tại sao lại như vậy…”

“Tôi sẽ không dạy cô ấy.” Chun Yu Lü nói một cách quyết đoán. “Mặc dù tôi cũng thấy điều này không hay cho lắm, nhưng…” Triệu Tân đặt bát xuống, nhìn anh một cách nghiêm túc: “Cô bé chỉ muốn trả thù cho mẹ mình thôi. Bây giờ Zhao Ze mất tích, cô ấy đã trải qua quá nhiều khổ đau, nên có suy nghĩ như vậy cũng không thể trách được. Nếu anh từ chối cô ấy như vậy, e rằng không phù hợp lắm đâu…”

“Anh có biết tại sao cha tôi không muốn dạy tôi phép thuật giảm đầu không?” Chun Yu Lü đột nhiên hỏi.

Triệu Tân ngập ngừng một chút: “Làm sao tôi có thể biết được…”

“Gia đình chúng tôi, từ đời này sang đời khác, luôn là gia tộc giảm đầu có dòng máu thuần khiết nhất trên mảnh đất này. Là con trai duy nhất của cha, tôi lẽ ra phải trở thành người kế thừa sự nghiệp của ông ấy, nhưng thực tế lại không phải như vậy.” Anh cúi đầu nhìn đầu ngón chân mình; người bán sữa đậu nành đang bận rộn gọi khách, không ai chú ý đến cuộc trò chuyện kỳ lạ giữa hai người họ: “Thông thường, có hai loại người không thể trở thành thầy giảm đầu: một loại là những người hoàn toàn không hứng thú với sức mạnh siêu nhiên; loại khác là những người khao khát sức mạnh một cách điên cuồng. Loại đầu tiên, dù được dạy những phép thuật giảm đầu sâu sắc đến đâu, dù họ dành cả đời để luyện tập, cuối cùng cũng chỉ là những kẻ nửa vời; họ vừa hại người khác vừa tự hại mình. Còn loại thứ hai, sự khao khát mãnh liệt đối với sức mạnh bóng tối sẽ khiến họ phục tùng trước bóng tối, và cuối cùng bị nó nuốt chửng, biến thành những con quái vật nằm dưới sự kiểm soát của sức mạnh.”

Anh ngẩ

“…Không thấy cô ấy rất giống bạn sao? Nếu không phải vì muốn trả thù cho gia đình, có lẽ bạn cũng sẽ không trở thành một người làm nghề “giảm đầu” chứ?”

Chuân Vũ Lữ cười một tiếng, nhưng nụ cười ấy lạnh lùng như không khí của đầu đông: “Ai biết được chứ. Có lẽ từ tận sâu thẳm trong xương tủy, tôi cũng chỉ là một con quái vật mà thôi… Đừng nói nhiều nữa, bạn đi làm đi. Đừng lo lắng quá cho đứa bé kia; cô ấy là con gái của bà Liao, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Zhao Xin gật đầu, hai tay để trong túi, quay lưng đi vài bước rồi lại quay đầu lại, nhìn anh một cách nghiêm túc: “Có một câu hỏi… Tôi đã muốn hỏi bạn từ lâu rồi… Bà Liao và bạn có mối quan hệ gì với nhau vậy? Sao các bạn lại trông quen thuộc như vậy?”

Anh nhìn cô một cách bình tĩnh, im lặng suốt vài giây. Cho đến khi Zhao Xin cảm thấy ngượng ngùng và muốn quay đi thì anh mới từ từ nói:

“Nói ra thì, bà ấy là cháu gái của cháu dâu của mẹ tôi. Nói một cách chính xác hơn, cô ấy cũng coi như là cháu gái của tôi thôi.” Louis có vẻ ngạc nhiên.

Sống qua bao nhiêu năm, cảm giác “ngạc nhiên” này dường như đã lâu lắm rồi anh không còn trải qua nữa… Nhưng khi anh ngẩng đầu nhìn người khách bước vào cửa hàng, cảm giác đó lại bỗng nhiên trào dâng trong lòng, khiến anh không thể nói nên lời “Chào mừng quý khách”. Chàng trai tóc dài màu xám bước vào; mặc dù mặc đồng phục học sinh trung học, nhưng trông chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi. Đôi mắt to tròn, đen lay, nhìn anh chăm chú. Louis mỉm cười một cách khó nhận ra: “Lần đầu tiên đến đây à? Muốn gọi gì? Bánh kem? Hay cà phê?”

“E là ông chủ có thể làm được những thứ tôi muốn hay không thì còn phải xem…” Chàng trai ngồi xuống ghế cao bên quầy, tựa má nhìn anh: “Bát canh chân dơi luộc cóc, đuôi rồng hấp, món canh máu kỳ lân… Có không?”

“Con trai ơi, đây là cửa hàng bánh kem mà.” Louis cười nhẹ: “Hãy quay về lớp học đi, bây giờ không phải giờ học đâu.”

“Tôi tên là Lu.” Chàng trai nói một cách kiên quyết: “Đừng né tránh nữa… Bạn biết tôi là ai, tôi cũng biết bạn là ai… Hãy nói thẳng với nhau đi.”

“Ý bạn là gì vậy? Tôi không hiểu lắm đâu.”

“Thực sự bạn muốn giả vờ ngốc với tôi sao?”

Anh lấy một sợi tóc dài ra khỏi túi, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn. Louis nhìn qua nhưng không hề có chút biểu hiện gì trên khuôn mặt.

“Đó không phải là người phụ nữ bạn yêu thương sao? Bạn đã làm rất nhiều việc vì cô

“Không ngờ rằng những con quái vật cũng có một khía cạnh non nớt đến thế…”

Nụ cười của Luis vẫn không hề thay đổi, nhưng ánh sáng trong phòng bỗng tối lại; đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng đỏ máu: “Nhóc con, em thực sự tin tưởng vào sức mạnh của mình đến thế sao? Ngay cả người đứng sau lưng em, cũng chắc chắn không thể coi thường tôi được chứ?”

“Anh nói đúng. Tôi xem em là một đối thủ đáng gờm, vì vậy mới đặc biệt đến tuyên chiến với em, ông Luis.” Lý đứng dậy, chỉ vào trán anh ta: “Cô ấy không còn thuộc về riêng em nữa… Tôi sẽ bảo vệ cô ấy. Chừng nào tôi còn sống, em sẽ không thể lấy cô ấy đi được!”

“Bảo vệ cô ấy ư?” Luis cười lạnh, ánh sáng trong phòng lại sáng trở lại, như thể ánh nắng bị mây che khuất bỗng nhiên trở lại vậy. Anh ta tiếp tục lau chiếc ly thủy tinh trong tay: “Thân xác bên cạnh em… không thể cười, không thể khóc, không thể đi, cũng không thể nhảy… Em còn nhớ tiếng cười của cô ấy không? Còn nhớ những lời âu yếm, quan tâm của cô ấy không? Những gì em đang bảo vệ chỉ là một cái xác mà thôi… Đó chính là lý do tại sao tôi muốn hủy diệt cô ấy.”

“Tôi chẳng quan tâm đến những điều đó đâu.” Chàng trai nhìn anh ta lạnh lùng: “Hãy tránh xa cô ấy… Đó là lời khuyên của tôi dành cho anh.”

Nói xong, anh ta quay người và mạnh mẽ đẩy cửa ra, bước đi mất hút. Luis lắc đầu không biết phải làm gì, cười một tiếng, rồi cầm điện thoại trên quầy bar và gọi một số điện thoại. Sau một lúc, cuộc gọi được kết nối:

“Sao vậy? Cảnh sát Zhao vẫn chưa đến làm việc à? Không sao đâu… Nếu cô ấy đến, hãy báo cô ấy rằng tối nay có một người bạn sẽ đến đón cô ấy đi ăn tối cùng. Cảm ơn!”