Kết quả khám nghiệm tử thi do nhân viên pháp y của huyện gửi lên cũng đưa ra kết luận rằng “cơ thể bị vết thương do cây cối và đá gây ra; người này đã ngã xuống nước và chết đuối”.

Đến lúc này, dì Sư đã bắt đầu nản lòng, nhưng Minh Tương Chiếu lại không hề từ bỏ. Ông ấy nói rằng mình đã nghe những người từng nhìn thấy xác Chương Tiểu Hổ bàn tán rằng những vết thương trên người anh ta rất sâu, giống như là bị đánh bằng roi. Làm sao có thể có những vết thương do cây cối gây ra được?

Nhân viên pháp y trả lời một cách thoải mái rằng xác Chương Tiểu Hổ đã bị ngâm trong nước bẩn suốt một đêm, và do nhiệt độ cao vào mùa hè, các vết thương đã sưng tấy và hoại tử; người dân trong làng không hiểu biết nên mới đoán mò lung tung thôi. Vì Minh Tương Chiếu chưa từng nhìn thấy xác thực tế, nên những lời đó không thể tin được.

Văn Nhân Dược đã tự mình đi kiểm tra xác Chương Tiểu Hổ, nhưng ông ấy không am hiểu lắm về chuyên môn pháp y. Sau khi quan sát, ông ấy thấy những vết thương đó giống như là do roi đánh, nhưng cũng giống như là do hoại tử. Tuy nhiên, ông ấy bất ngờ phát hiện ra trên những miếng da còn tốt của Chương Tiểu Hổ có những vết thương cũ do bị đánh bằng gậy. Hơn nữa, làn da của Chương Tiểu Hỗ rất thô ráp, ngón tay đầy chai sần; mặc dù dưới móng tay có nhiều máu đọng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy màu đen sạm, không giống như là người thường xuyên làm những công việc tinh tế như tính toán hay vận hành máy móc.

Văn Nhân Dược ghi nhớ những điểm nghi ngờ này mà không nói ra, chỉ dùng những vết thương cũ trên người Chương Tiểu Hổ để hỏi nhân viên pháp y. Nhân viên pháp y đối với điều này tỏ ra thờ ơ, cho rằng có thể là do mẹ của Chương Tiểu Hổ đã đánh con mình trong quá khứ. Nghe vậy, dì Sư lập tức khóc lóc thảm thiết, nói rằng con trai mình từ nhỏ đã yếu đuối, bà rất sợ con mình sẽ qua đời sớm nên luôn chăm sóc cẩn thận; con trai bà rất ngoan ngoãn và nghe lời, kể từ khi nó chào đời, bà chưa bao giờ đụng vào nó một cái!

Minh Tương Chiếu thì càng tức giận hơn và đã tranh cãi với nhân viên pháp y ngay tại chỗ. Cả hai bên đều có lý lẽ riêng và không ai chịu nhượng bộ. Cuối cùng, Văn Nhân Dược ra lệnh cho mọi người rời khỏi phòng xét xử. Mặc dù ông ấy có vẻ ngốc nghếch và thẳng thắn, nhưng thực ra ông ấy không hề ngu dốt. Bố của ông ấy làm ăn buôn bán, và ông ấy đã từng giao dịch với một số thương nhân; ông ấy biết rằng có rất nhiều chủ mỏ độc ác, muốn bóc lột công nhân mỏ đến tận xương tủy. Vì vậ

“Ai là Chang Xiaohu, xin hãy chỉ ra người đó.”

Thật đáng tiếc, người kia cũng không phải kẻ ngốc nghếch.

Văn Nhân Dược đã viết trong di chúc của mình: “Khi Fang vào bên trong và nhìn thấy xác chết, người quản lý tài khoản đã ngã xuống đất và bất tỉnh, nói rằng anh ta bị sốc và không dám nhìn thêm nữa.”

Đọc đến đây, Lạc Vô Hạn không khỏi mỉm cười khi nhớ lại vẻ mặt bất lực trên khuôn mặt của Văn Nhân Dược.

Văn Nhân Dược thật sự là người quá tốt bụng. Nếu là anh ta, chắc chắn anh ta sẽ tìm ra hàng trăm cách để buộc người quản lý tài khoản đó phải ngồd dậy từ giường bệnh.

Hơn nữa, Văn Nhân Dược đã phạm phải một điều cấm kỵ lớn – anh ta lo lắng rằng bà Su sẽ suy sức nếu đột nhiên mất con, vì vậy anh ta đã mời bà Su về nhà nghỉ ngơi và không cho ai đi theo. Quả nhiên, ngày hôm sau khi phiên tòa tiếp tục, bà Su có vẻ mặt khác thường, cô lập một góc và không nói gì cả.

Văn Nhân Dược đã thẩm vấn người đầu mục các thợ mỏ và một số thợ mỏ khác, rồi đưa họ đến tòa án. Tất cả mọi người đều khẳng định rằng họ đã từng gặp Chang Xiaohu – người thanh niên yếu đuối đó thỉnh thoảng ghé thăm các mỏ và luôn sẵn lòng giúp đỡ họ. Nghe nói công việc ở mỏ kiếm được nhiều tiền hơn, anh ta còn tò mò đến mức đã theo họ xuống mỏ vài lần.

Văn Nhân Dược cảm thấy có điều gì đó không ổn. Việc Chang Xiaohu muốn kiếm thêm tiền cũng là điều hiểu được, nhưng sức khỏe yếu đuối của anh ta rõ ràng không thích hợp cho công việc nặng nhọc; chẳng lẽ anh ta không biết điều đó sao?

Tuy nhiên, bà Su lại khóc lóc và thừa nhận rằng con trai mình thực sự là người tốt bụng từ nhỏ; dù đôi khi nóng nảy và ngỗ nghịch, bà cũng đã đánh anh ta bằng gậy… Lần trước, bà không nói ra vì tuổi già mà quên mất. Bà nói lung tung rất nhiều, ý của bà rõ ràng là không muốn kiện nữa.

Vì nguyên đơn rút đơn kiện và không có bằng chứng nào chứng minh đây là vụ giết người, vụ án buộc phải được đóng lại.

Vụ án này, với tính cách hiền lành của Văn Nhân Dược, thực sự khiến anh ta cảm thấy bức bối. Còn Minh Tương Chiếu– người có tính cách nóng nảy hơn nữa– thì càng tức giận hơn; anh ta bỏ qua việc học và thường xuyên đi tìm hiểu thông tin về các mỏ than.

Ai ngờ, khoảng ba hoặc bốn tháng sau, Ming Xiucái bất ngờ bị một tên du thủ đệ tử kiện. Tên du thủ đệ tử đó nói rằng một ngày nọ, khi anh ta đang uống rượu ở quán rượu, anh ta đã nghe thấy Minh Tương Chiếu trong tình trạng say xỉn, liên tục nói những lời không tôn trọng

Vào thời điểm đó, Văn Nhân Dược được triệu tập đi họp bởi vị quan chức cấp tỉnh, nên anh ta không có mặt trong huyện.

Vì vậy, ông Sun Rusu, người giữ chức vụ phó huyện, đã ra lệnh cho các thuộc viên của mình đến nhà gia đình Minh để tiến hành khám xét. Ai ngờ rằng họ thực sự tìm thấy hai cuốn sách bị cấm.

Bây giờ, khi đã có cả chứng cứ người và chứng cứ vật, Ming Xiucái dù có lý lẽ gì cũng không thể biện hộ được, và anh ta bị giam giữ ngay lập tức.

Minh Tương Chiếu ban đầu tin rằng với tư cách là một học giả, chính quyền sẽ không dám tra tấn anh ta, và anh ta sẽ không bị buộc phải nhận tội. Vì vậy, anh ta liên tục kêu oan, nói rằng mình không hề biết có những cuốn sách này trong nhà mình, và chắc chắn có người đang vu oan anh ta.

Nhưng ông Sun Rusu rất thông minh; ông ta đã bắt cả mẹ của Minh Tương Chiếu và giam cô ấy ngay bên cạnh phòng của anh ta, buộc anh ta phải chứng kiến mẹ mình chịu đựng khổ sở cùng mình.

Dù mẹ của Minh Tương Chiếu là người đã quen với việc lao động vất vả và có thân thể khỏe mạnh, nhưng vì tuổi tác và nỗi sợ hãi, chỉ sau vài ngày, cô ấy đã bị trói bằng những chiếc xiềng nặng hàng chục cân, đến nỗi gần như không thể sống nổi.

Minh Tương Chiếu cũng bắt đầu sợ hãi. Anh ta từng la mắng gay gắt, nhưng giờ đây đã chuyển sang kêu oan trong nước mắt.

Sau đó, anh ta không dám kêu oan nữa, run rẩy ký vào biên bản nhận tội, chỉ mong rằng mẹ mình sẽ không bị liên lụy và chết trong tù.

Ming Xiucái, người vốn có tính cách kiêu ngạo, sau khi phải chịu đựng những tổn thương nặng nề này, đã hoàn toàn suy sụp tinh thần và không thể nào bình phục được nữa.

Trong khi đó, Văn Nhân Dược hoàn toàn không đồng ý với quyết định này và kiên quyết yêu cầu tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn.

Tuy nhiên, ông Sun Rusu đã dùng những lời nói khéo léo để thuyết phục anh ta từ bỏ ý định đó.

“Ngài chưa trải qua những sự việc lớn nên không hiểu hết mức nghiêm trọng của vấn đề này! Việc cất giấu sách bị cấm và nói những lời thiếu tôn trọng đã là tội chết rồi; làm sao anh ta có thể chịu nhận tội được? Tôi làm như vậy là vì muốn bảo vệ danh tiếng của ngài. Nếu anh ta còn chút lòng hiếu thảo, thì anh ta nên chịu thức nhận tội một cách tự nguyện. Dù ngài có tốt bụng đến đâu, cũng không nên khoan dung với những kẻ phạm tội chết như vậy.”

Cấp trên trực tiếp của Văn Nhân Dược, vị quan chức cấp tỉnh họ Lü, cũng đã già yếu và thiếu quyết đoán; ông ta nghe nói vụ án này liên quan đến âm mưu phản loạn, liền thốt lên nh

Mọi chuyện đã đến nước này, gần như không thể cứu vãn được nữa.

Minh Tiểu Tài bị liên lụy vào vụ án của Chương Tiểu Hổ và vì thế mà phải gánh chịu hậu quả nặng nề này.

Cách họ dùng để bôi nhọ anh ta rất đơn giản nhưng hiệu quả: chỉ cần đưa một cuốn sách vào nhà anh ta là xong.

Vì âm mưu này quá đơn giản, nên khó có thể chối cãi được.

Cấp trên vô dụng, đồng nghiệp cản trở, người kiểm tra thi thể gây rắc rối, các nhân chứng cũng bị mua chuộc; trong khi đó, tại ty cảnh sát, không ai sẵn lòng tin tưởng vào Văn Nhân Dược cả.

Ngay cả khi ông ta muốn mở lại vụ án cũ, điều tra lại vụ án của Chương Tiểu Hổ để minh oan cho Minh Tiểu Tài, thì việc đó cũng gần như bất khả thi. Thứ nhất, khoảng cách quá xa, không thể giúp ích được gì; thứ hai, sau bao nhiêu năm, xác của Chương Tiểu Hổ đã mục nát, việc mở lại vụ án càng trở nên khó khăn hơn.

Về mặt thời tiết, địa lý và sự ủng hộ từ mọi người, người không may này – Minh Tiểu Tài – hoàn toàn không có lợi thế gì cả.

Nếu nhìn từ góc độ người ngoài, số phận của Minh Tiểu Tài đã được định đoạt.

Nhưng Lạc Vô Hạn thì không hề tỏ ra buồn bã chút nào.

Bởi vì ông ta hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Ông ta lập tức bắt đầu tra cứu vào sử sách của huyện.

Quả nhiên, người mà Văn Nhân Dược đã đề cập – “Chen Nguyên Vĩ” – chính là chủ nhân thực sự của mỏ than nhỏ Fú.

Chen Nguyên Vĩ, tên thật là Chen Yuanwei, xuất thân từ gia đình có học thức nhưng không đi làm quan.

Bảy năm trước, ông ta chuyển đến huyện Nam Đình.

Năm năm trước, huyện Nam Đình phát hiện ra một mỏ than nhỏ. Lúc đó, chính sách khai thác than do nhà nước quản lý đã được nới lỏng, cho phép một số mỏ than được điều hành bởi tư nhân. Chen Nguyên Vĩ đã vận dụng mối quan hệ của mình, làm mọi cách để giành được quyền kinh doanh mỏ than này.

Hàng năm vào mùa đông, ông ta còn miễn phí tặng một số than vụn cho người dân trong chợ, và điều này được duy trì suốt năm năm liền; vì vậy, ông ta được mọi người trong vùng gọi là “Chen Đại Thiện Nhân”.

Lạc Vô Hạn luôn không thích việc viết lách; chữ viết của ông ta rất xấu xí, nhưng ông ta đọc sách rất nhanh và hiểu sâu sắc.

Rất nhanh sau đó, ông ta nhận ra rằng, khi mới đến huyện Nam Đình bảy năm trước, Chen Nguyên Vĩ chỉ mua mười mẫu đất và xây dựng một cửa hàng thương mại tại đây.

Chỉ sau khi giành được quyền kinh doanh mỏ than, ông ta mới bắt đầu mua thêm đất và mở thêm nhiều cửa hàng khác, nhưng tất cả các hoạt động kinh doanh của ông ta đều liên quan đến mỏ than.

Điều này có nghĩa là, trước đây, tài sản của Chen Nguyên Vĩ

Mỏ than này thực sự rất mang lại lợi nhuận; tầm quan trọng của nó đối với gia đình Trần là điều không cần phải bàn cãi.

Nhìn vào những con số thuế thu được trong năm ngoái, Lạc Vô Hạn nhận ra rằng sau khi nộp đủ các loại thuế như lúa gạo, vàng bạc, số tiền còn lại không hề nhiều.

Anh ta đặt cuốn sách xuống, suy ngẫm sâu sắc, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đêm mờ ảo.

…Cái mỏ than nhỏ kia có vẻ khá đáng để xem xét.

Liệu có nên tìm cách chiếm đoạt nó không?

Khi bản chất xảo quyệt của Lạc Vô Hạn bộc lộ rõ ràng, anh ta không hề biết rằng đã có một sự thay đổi lớn lao đang diễn ra ngay dưới mái nhà mình.

…

Vào lúc bình minh, một người chở củi đã đến gần khách sạn ở huyện Ninh Viễn, tỉnh Y Châu.

Thấy nơi đó được canh giữ chặt chẽ, anh ta chỉ đi vòng quanh mà không dám tiến gần, rồi từ khoảng cách một trăm bước, lén lút ném ba quả pháo hoa.

Những người canh gác không coi đó là chuyện gì to tát, cho rằng chỉ là trò đùa của một đứa trẻ nào đó thôi.

Dù âm thanh của những quả pháo hoa này hơi cao hơn so với thông thường.

Không lâu sau, có một người mặc trang phục võ thuật Đại Cực, đeo dải đen quấn quanh trán, khuôn mặt đẫm mồ hôi, cùng thanh kiếm gỗ Đại Cực đeo bên hông – rõ ràng vừa mới tập luyện xong – bước ra khỏi khách sạn.

Khi thấy người đó xuất hiện, người canh cửa lập tức quỳ xuống và chào: “Hoàng tử Lục.”

Hoàng tử Lục Hàng Triệu Khiết gật đầu nhẹ rồi bước ra ngoài.

Do sự chênh lệch lớn về địa vị giữa người hầu và hoàng tử, họ không dám hỏi ông ta đi đâu, chỉ có thể theo sát phía sau mà thôi.