Không còn cách nào khác, mệnh lệnh của vua là không thể bất tuân được.

Hơn nữa, ông chính là người đã trải qua vụ thảm sát tại núi Ran Qiu.

Đến độ tuổi này, ông luôn thích nhớ lại những chiến công rực rỡ trong quá khứ.

Khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, muốn nghe những câu chuyện kỳ lạ về dòng họ Jing, Meng Za cảm thấy rất vui vẻ và bắt đầu kể lại những ngày tháng huy hoàng của mình, giống như những gì ông từng thích chế giễu những người đàn ông trung niên khi còn trẻ.

Còn bên cạnh, Hé Lian Che liên tục gõ mạnh vào bàn, như thể ông muốn kể những điều xa xôi và dài lâu hơn nữa…

Mẹ của Hé Lian Che sinh ra Hé Lian Ya, và ngay sau khi sức khỏe hồi phục, bà đã lao vào việc quản lý và huấn luyện quân đội.

Gia đình Hé Lian không thuộc dòng dõi hoàng gia của dòng họ Jing.

Lúc bấy giờ, hoàng gia dòng họ Jing tôn thờ họ Hù Yên làm chủ. Gia đình Hé Lian là người lai giữa dòng họ Jing và dòng họ Diễn, và họ luôn trung thành tuyệt đối với họ Hù Yên.

Người dòng họ Hé Lian rất dũng cảm và giỏi chiến đấu; từ khi mới sinh ra, cả nam lẫn nữ đều sống trên lưng ngựa, mặc quân phục hàng ngày, đi săn bằng cung và ngựa, và thường được mệnh danh là “dũng mãnh như đại bàng, nhanh trí như quạ”.

Cha của Hé Lian Che, Hé Lian Hao Hao, do liên tục chiến đấu, những vết thương cũ và mới đã biến thành những căn bệnh mãn tính, không thể tiếp tục ra trận nữa; vì vậy, mẹ của anh, Đá Duyệt, đã trở thành người đứng đầu trong công việc quân sự.

Hai người họ là anh em họ, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, và đã trở thành những người thân thiết như ruột thịt.

Đá Duyệt tập trung hoàn toàn vào công việc quân sự, và Hé Lian Ya vừa mới chào đời thì đã được Hé Lian Che nuôi dưỡng.

Hé Lian Che sống cùng với một số phụ nữ quân nhân chịu trách nhiệm về hậu cần quân sự.

Họ có tính cách thoải mái và thẳng thắn, không bị ràng buộc bởi những quy tắc phức tạp như ở Đại Ngụy; hơn nữa, vì Hé Lian Che chỉ là một đứa trẻ, họ không kiêng né gì anh cả, vì vậy anh thường xuyên được chứng kiến họ cho con bú.

Nhưng đúng vào lúc Hé Lian Ya chào đời, những đứa trẻ của các phụ nữ quân nhân này đã lớn lên khỏe mạnh và năng động.

Khi không còn sữa mẹ, Hé Lian Che buộc phải tự lo cho em trai mình. Thấy em trai thích cắn những thứ gì đó, anh liền rửa sạch tay, nhúng vào sữa dê và từ từ cho em ăn.

Hé Lian Ya là một đứa bé hiền lành, luôn nhắm đôi mắt to tròn như nho, lười biếng ôm lấy anh, ngẩn ngơ, ngủ thiếp đi, hoặc ngước nhìn anh.

Chỉ cần nhìn em một cái, trái tim

Anh ấy dành trọn tâm huyết để dạy cậu bé: “Hãy gọi anh là ‘anh trai’.”

Hé Lian Yạ không thể nói được gì, chỉ biết mỉm cười với anh.

Hé Lian Chè đã quấn những hạt ngọc đỏ dùng để buộc tóc lên cổ tay Hé Lian Yạ, cố gắng dụ dỗ cậu bé: “Nếu gọi anh là ‘anh trai’, anh sẽ cho cái này.”

Anh kiên nhẫn dạy dỗ cậu bé, dù chú của mình là Đà Mục Kỳ cũng chế giễu anh: “Một đứa trẻ nhỏ như thế này, việc gọi ‘mẹ’ còn khó khăn lắm; huống chi lại bắt nó gọi ‘anh trai’… Thà rằng hát cho nó nghe những bài hát dân gian còn hơn.”

Nói xong, Đà Mục Kỳ liền bắt đầu hát những bài hát dân gian với giọng điệu ồn ào.

Không chịu nổi tiếng ồn đó, Hé Lian Chè ôm lấy đứa bé và cố gắng đẩy Đà Mục Kỳ ra xa.

Nhưng Hé Lian Yạ lại rất thích giọng hát của Đà Mục Kỳ và bắt đầu cười khúc khích.

Đà Mục Kỳ cảm thấy thật mới mẻ: “Ồ, đứa nhỏ này biết đánh giá! Chưa ai từng khen ngợi giọng hát của ta cả…”

Thấy Hé Lian Yạ không phiền lòng mình, Hé Lian Chè liền cho phép Đà Mục Kỳ ở lại.

Đà Mục Kỳ bắt đầu hát một bài hát nhỏ: “Một bình rượu cũ được đeo trên vai, ta cưỡi ngựa chờ cô gái ấy đuổi theo… Nhưng người đến lại chính là mẹ ta… Bà ấy buộc những lá bùa lên người ta, bảo ta sớm trở về…”

Hé Lian Yạ lắng nghe một cách say mê.

Hai anh em ngồi bên bờ sông, nhìn dòng nước trong xanh chảy xa vào đằng sau.

Hé Lian Chè nghĩ rằng, không có ngày nào tốt đẹp hơn thế này nữa…

Nhưng cuối cùng, Hé Lian Chè vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Cậu bé rất nhiệt tình, không thể chờ đợi được để cho Hé Lian Yạ xem tất cả những thứ tốt đẹp mà mình đã thấy, để làm cho cậu ấy vui vẻ…

Nhưng Hé Lian Chè biết rằng, mẹ mình chắc chắn sẽ không đồng ý đâu…

Vì vậy, một ngày nọ, cậu đã lén lút dẫn Hé Lian Yạ vào một thành trì gần đó, tên là Rạn Kiều Quan.

Cậu không nghĩ rằng sẽ có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra… Dù sao đây vẫn là lãnh thổ của tộc Cảnh; Đại Ngụ đã đối đầu với họ ở khu vực Đồng Mã, Thanh Nguyên trong thời gian dài… Không thể nào họ có thể tiến sâu đến đây trong chốc lát được…

Đây là lần đầu tiên em trai mình rời khỏi doanh trại… Hé Lian Chè đã chọn một tấm vải màu xanh đẹp, trên đó được thêu những cánh hoa Vô Điệp…

Cậu chuẩn bị một cái túi đựng trẻ con, đặt Hé Lian Yạ qua vai mình… Sau khi tin chắc mọi thứ đều ổn thỏa, cậu liền h

Gần đây, Hạ Liên Yến đã học được cách ngồi vững vàng, nhưng đôi tay của một đứa trẻ mới lớn thì chưa đủ khỏe để giúp nó giữ thăng bằng; cơ thể nó liên tục lảo đảo, suýt ngã nhưng lại luôn kịp lấy lại thế cân bằng vào phút chót.

Hạ Liên Triệt nhìn thấy cậu bé rất đáng yêu, giống hệt con lăn không bao giờ ngã mà dượng đã tặng cho mình khi còn nhỏ.

Điểm khác biệt là con lăn đó có rất nhiều, còn Yến chỉ có một cái thôi.

Họ đang chơi vui vẻ thì đến một giao điểm giữa con đường lớn và con hẻm nhỏ; bỗng nhiên, ai đó vỗ nhẹ vào vai họ từ phía sau.

Một người nói bằng tiếng dân tộc Cảnh: “A Bảo, sao em lại ở đây?”

Hạ Liên Triệt nghe thấy giọng nói này không quen thuộc, lập tức cảm thấy có chuyện không ổn, không kịp quay đầu lại đã bắt đầu chạy trốn.

Nhưng từ khoảng cách rất gần, một thanh kiếm lạnh lẽo đã xuyên thủng qua vai anh.

Cơn đau dữ dội khiến Hạ Liên Triệt ngã gục xuống; trước khi kịp la lên, anh đã bị hai người khác ôm chặt lấy.

Người thứ ba nhét một chiếc khăn vào miệng anh để ngăn anh kêu la.

Người thứ tư vỗ mạnh vào vai sau của anh, khiến các khớp tay anh bị lệch ra khỏi vị trí ban đầu.

Một giọng nói âu yếm nhưng đáng sợ vang lên từ phía trên: “A Bảo, mày mệt lắm rồi phải không? Đi theo chú đi.”

Hạ Liên Triệt bị họ dẫn đi vào một con hẻm tối tăm, vắng vẻ.

Khi tỉnh dậy từ cơn đau dữ dội, Hạ Liên Triệt bị họ vứt bỏ như đống rác ở cuối con hẻm.

Anh ngã xuống đám bụi đất, trong tình trạng lộn xộn và đau đớn dữ dội ở lưng.

Dù hai tay bị trật khớp, anh vẫn cố gắng đưa tay lên để bảo vệ em trai mình.

Nhưng bất ngờ, vai anh trở nên nhẹ hẳn...

...Ai đó đã dùng dao cắt đứt tấm khăn quấn quanh em trai anh.

Hạ Liên Yến lăn xuống đất và bắt đầu khóc thét.

Hạ Liên Triệt nhìn thấy em trai mình được nuôi dưỡng cẩn thận như vậy mà lại bị vứt xuống đất như vậy, lòng anh đau đớn tột độ; anh quỳ gối xuống, cố gắng di chuyển để bảo vệ em trai mình.

Nhưng vì bị thương, anh đã chậm hơn người khác một bước.

Người đã đâm anh trước tiên đã nhặt lên Hạ Liên Yến, dùng dao kéo tấm khăn ra và nhìn kỹ khuôn mặt của đứa trẻ.

Hạ Liên Triệt căm phẫn đến cực điểm, cảm giác như máu trong người mình đang chảy xiết.

Trước mắt anh, mọi thứ trở nên tối tăm; máu chảy vào mắt khiến cảnh vật xung quanh lại trở thành hình ảnh như ngày em trai anh chào đời...

...Màu đỏ thắm.

Hai người kia cùng nhìn về phía người đang ôm đứa tr

Hé Lian Chè cố gắng ngẩng đầu lên để nhìn rõ khuôn mặt của người đó, nhưng vì mất quá nhiều máu và cơ thể quá yếu ớt, anh thực sự không thể làm được.

Người đó rõ ràng cũng có chút do dự; sau khi suy nghĩ một hồi lâu, anh ta mới ra lệnh bằng tiếng của tộc Cảnh: “Giết đi.”

Ngay khi lời nói đó vang vào tai Hé Lian Chè, anh ta đã bị đá ngã xuống đất, và có cái gì đó được nhét vào phía trước ngực anh, khiến anh cảm thấy lạnh lẽo và đau đớn.

Mặt trời chiều trong mắt anh đang nhanh chóng lặn xuống…

Thế giới chìm vào bóng tối hoàn toàn…

……

May mắn thay, số phận của Hé Lian Chè không tồi tệ đến thế.

Con dao đó bị kẹt lại giữa các xương sườn của anh, làm chậm lại đường di chuyển của nó; con dao chỉ cách trái tim anh có nửa inch thôi.

Anh phải nằm viện ba tháng trời.

Những gì xảy ra sau đó, Hé Lian Chè được các bác sĩ quân y kể cho nghe.

……

Cháu trai cả của anh bị thương nặng, suýt mất mạng; còn cháu trai út thì mất tích không dấu vết. Đà Mục Kỳ tức giận dữ như một con sư tử hung hăng; bất kỳ ai đi qua gần ông ta đều có thể bị ông ta xé nát một miếng thịt.

Ran Qiu Quan là lãnh thổ của tộc Cảnh, được kiểm soát chặt chẽ bởi quân đội; lẽ ra nơi này không thể nào bị xâm nhập được.

Nhưng dù là người hay ma, đều có cách riêng của mình; sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng ba tên cướp này đã sử dụng hệ thống thoát nước được xây dựng tại khu vực này để đột nhập vào bên trong, không để lại bất kỳ dấu vết nào, khiến việc truy tìm chúng trở nên vô cùng khó khăn.

Về danh tính của những kẻ phạm tội, Đà Mục Kỳ có những suy nghĩ riêng.

Chiến tranh giữa Đại Ngụ và tộc Cảnh diễn ra liên tục; những băng cướp trong khu vực cũng không ngừng hoạt động.

Trên núi Ran Qiu, có một băng cướp luôn hoành hành, chuyên bắt cóc người dân để đe dọa và extort tiền bạc từ họ.

Núi này nằm ngay giữa hai phe quân đội của gia tộc Hé Lian và gia tộc Kim.

Chủ nhân của núi này có mối quan hệ tốt với gia tộc Kim, thường xuyên cung cấp tiền bạc để đổi lấy sự bảo vệ; đổi lại, họ cũng sẵn lòng giúp gia tộc Kim thu thập thông tin tình báo mà không cần bất kỳ khoản phí nào. Vì vậy, gia tộc Kim đã trở thành người bảo vệ cho những tên cướp này, giúp chúng hoạt động một cách tự do mà không gặp phải trở ngại gì.

Tuy nhiên, núi Ran Qiu và quân đội Hé Lian gần đó không hề có mối quan hệ nào với nhau.

Họ sợ rằng nếu làm quá đáng, họ sẽ bị quân đội Hé Lian truy quét; vì vậy, khi bắt cóc người dân, họ chỉ thực hiện những hành động nhỏ nh