Chưa kịp bắt đầu phiên xét xử lại một cách chính thức, quan huyệnĐồng Lỗ đã bị Lạc Vô Hạn tống giam vì tội hối lộ và đe dọa nhân chứng.

Lạc Vô Hạn tiếp quản việc xét xử thay cho quan huyện, và lần đầu tiên ông được chứng kiến người phụ nữ họ Thích trong tòa án của huyệnĐồng Lỗ.

Cô ấy giống hệt như những gì Lạc Vô Hạn tưởng tượng: mí mắt đơn, đôi mắt hình phượng, thân hình gầy cao, khuôn mặt tái nhợt; ánh mắt khi nhìn người khác lạnh lùng nhưng đầy sức mạnh.

Khi nhận ra rằng người đang tiến hành cuộc xét xử là Lạc Vô Hạn, cô ấy chỉ nhăn mày một chút, nhìn ông ta một lát rồi lại hướng ánh mắt đi nơi khác.

Vì hoàng đế đã ra lệnh xét xử lại, nên càng có nhiều nhân chứng và bằng chứng mới xuất hiện.

Trong móng tay xác của bà Lưu có những mảnh da thịt còn sót lại, còn cổ xác của ông Kỷ Thiên Tài có những vết trầy xước mới. Các nhân viên pháp y đều ghi chép chi tiết những điều này khi kiểm tra, nhưng trong hồ sơ vụ án được nộp lên, hai chi tiết này đều bị xóa bỏ.

May mắn thay, nhân viên pháp y của huyệnĐồng Lỗ vẫn giữ lại các biên bản kiểm tra ban đầu.

Chủ một hiệu thuốc đã ra làm chứng rằng vào ngày hôm sau khi bà Lưu qua đời, ông Kỷ Thiên Tài đã lén lút đến mua thuốc chữa thương. Người nhân viên pha thuốc cho ông ta cũng nói rằng cổ ông Kỷ Thiên Tài bị trầy xước và chảy máu, da thịt bị rách, rõ ràng là vừa bị thương.

Ngay cả thư ký của quan huyện cũng ra làm chứng rằng chính quan huyện đã ra lệnh cho anh ta sửa đổi lời khai.

Tất cả các bằng chứng và lời khai này, cùng với bằng chứng cụ thể về việc quan huyện huyệnĐồng Lỗ hối lộ nhân chứng, đều được gửi về kinh thành.

Khi hồ sơ vụ án được trình lên hoàng đế, ngài tức giận đến mức cười lạnh liên hồi: “Huang Gongying đã làm rất tốt ở Giang Châu, nuôi dưỡng ra một con thú hung ác như vậy!”

Dưới uy nghiêm của hoàng đế, cả huyệnĐồng Lỗ đều run sợ.

Quan huyện huyệnĐồng Lỗ bị tước hết danh dự và bị giam giữ chờ xét xử.

Lạc Vô Hạn nhận được lệnh trực tiếp từ hoàng đế, chỉ trích Huang Ziying vì không quản lý nghiêm ngặt.

Từ đó trở đi, Huang Ziying dường như gặp phải xui xẻo liên miên, bị giáng chức đi giáng chức lại.

Người từng được coi là quyền lực lớn nhất trong thời gian đó, từ đó trở đi sống trong sự u sầu và bệnh tật, và qua đời ở tuổi 45.

Lý do Lạc Vô Hạn dám xét xử vụ án của người phụ nữ họ Thích, chính là vì ông ta đoán được rằng hoàng đế đã chán ghét Huang Ziying – kẻ quyền lực này – từ lâu, nhưng vì lý do nào đó mà không thể loại

Ông ta trực tiếp tuyên bố rằng cô ấy không chỉ vô tội mà còn có công lao, ban cho cô ấy một cây cầu đá, nhận cô ấy làm con gái nuôi và phong cô ấy làm Công chúa Hiếu Thục.

Theo lời của Hoàng đế, những người hiếu thảo nhất nên được coi là tấm gương cho thiên hạ và được cả thiên hạ nuôi dưỡng.

Thứ hai, ông ta không ngờ rằng lần sau khi gặp lại cô gái họ Thích, sẽ là trong đám cưới của chính mình.

Hoàng đế đã ra lệnh gả cô gái họ Thích cho ông ta.

Năm đó, ông ta mới 21 tuổi, là người trẻ tuổi được Hoàng đế yêu quý nhất sau Hoàng Tử Anh, được phong làm Công chúa để kết hôn, ân huệ lúc bấy giờ không ai sánh kịp.

Bây giờ, ông ta 25 tuổi, chỉ là một quan chức nhỏ ở biên giới, sống lại cuộc đời này, ông ta không có những mong muốn lớn lao gì, chỉ muốn lấy được bí quyết trồng hoa trà từ chị gái nhà họ Thích.

Ông ta đã thông qua người em họ được cô gái họ Thích cử đến để tìm hiểu nhiều thông tin.

Sau khi ông ta qua đời, chị gái họ Thích bị giáng chức xuống thành Công chúa nhưng vẫn trở về sống ở Tonglu.

Cô ấy đã xây dựng mối quan hệ tốt với vợ của viên quan mới đến nhậm chức ở địa phương, và nhờ vào mạng lưới quan hệ với các gia đình quý tộc, cô ấy bắt đầu kinh doanh lụa.

Cô ấy không biết nuôi tằm hay kéo tơ, kỹ năng dệt vải của cô ấy cũng rất tệ; việc vá quần áo cho Lạc Vô Hạn thì thật sự khủng khiếp.

Nhưng may mắn thay, trong những năm đó, Lạc Vô Hạn đã dạy cô ấy đọc sách, giúp cô ấy hiểu biết nhiều điều về đời sống. Cùng với việc cô ấy làm mọi việc một cách nhanh gọn và hiệu quả, cô ấy đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc kinh doanh lụa và bây giờ đã trở thành một nữ doanh nhân nổi tiếng trong vùng.

Còn về việc trồng hoa, thì đó đã trở thành sở thích hàng ngày của cô ấy.

Nghe vậy, Lạc Vô Hạn rất vui mừng.

Món “ăn không cần làm gì” này, ông ta chắc chắn sẽ chiếm đoạt được!

Chương 34: Những Bóng Ma (Phần Một)

Người em họ và người lái xe được Kỳ Hồng Trang cử đến để thu thập thông tin thực sự là anh chị em ruột, cả hai đều họ Guo.

Lạc Vô Hạn luôn gọi họ là Chị Guo, Anh Guo, tỏ ra rất thân thiện, và đã mời hai người vào văn phòng của mình một cách nồng nhiệt.

Các nhân viên văn phòng đều ngẩn ngơ, không khỏi quay đầu hỏi Văn Nhân Dược: “Đây là mẹ vợ và cha vợ của ông ấy à?”

Văn Nhân Dược ngơ ngác lắc đầu và đi theo họ.

Sau đó, ông ta đã chứng kiến một khía cạnh khác của Lạc Vô Hạn.

Khi muốn tỏ ra thân thiện, Lạc Vô Hạn thực sự rất biết cách làm; ánh mắt ông ta lấp lánh

Anh trai họ Guo là người chất phác, chưa bao giờ được các quan lại đối xử tử tế như vậy; không biết phải làm thế nào, anh chỉ biết vỗ tay, gật đầu và mỉm cười mà thôi.

Cô dâu họ Guo cố gắng kiềm chế sự nhiệt tình của họ, nói một cách thẳng thắn: “Thái yêu, chúng tôi đến đây chỉ để tìm hiểu tình hình thực tế mà thôi. Nếu mọi việc thành công, tất cả chúng tôi đều rất vui mừng; còn nếu không thành công, xin Thái yêu đừng trách móc.”

Lạc Vô Hạn gật đầu một cách thành thật: “Được thôi.”

Ông ấy biết cách điều chỉnh lời nói của mình một cách hoàn hảo; thái độ của ông không hề giả tạo hay nịnh hót, nhưng toàn thân ông toát ra vẻ dễ mến.

Khuôn mặt lạnh lùng của cô dâu họ Guo cũng trở nên dịu đi nhiều.

Cô hỏi: “Thái yêu, xin hãy nói thật lòng. Từ Tonglu đến Namting có quãng đường xa xôi; tại sao Thái yêu lại chọn cách đi vòng qua, muốn hợp tác với cô chủ huyện để thực hiện dự án này?”

Tại sao?

Tất nhiên, là vì việc được hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả thì thật là thuận tiện.

Nhưng không thể nói ra như vậy được.

Lạc Vô Hạn hít một hơi thật sâu, nhìn vào mắt cô dâu họ Guo và nói một cách chân thành: “Được thôi, nếu cô nói thẳng thắn như vậy, tôi cũng sẽ không e ngại gì nữa.”

“Huyện chúng tôi có ít tài nguyên và sức mạnh, nên có thể sử dụng rất ít đất canh tác. Hiện tại, chúng tôi có khoảng hai trăm mẫu đất núi; nhưng đất ở đây có tính cát cao, nên nhiều loại cây trồng không thể phát triển tốt. Ngay cả khi cố gắng trồng, cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu lương thực của toàn huyện. Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng, trong việc khai phá đất ở Namting, chúng ta không nên mong đợi quá nhiều, mà chỉ nên tập trung vào những điều thiết yếu.”

“Namting nằm gần sông, có lợi thế về địa lý; việc tận dụng thương mại để làm giàu cho người dân mới là chiến lược tốt nhất.”

Cô dâu họ Guo gật đầu trong lòng.

Dưới trướng của cô chủ huyện có rất nhiều nữ tùy tùng; chỉ những người học được văn học và kỹ năng trong trường học do cô ấy thành lập mới có thể ra ngoài làm việc. Cô ấy hiểu rõ điều này, và biết rằng những lời nói của Lạc Vô Hạn là đúng đắn.

Lạc Vô Hạn tiếp tục nói một cách chân thành: “Tôi xuất thân từ gia đình thương nhân; tôi biết rằng nếu muốn sản phẩm của mình được bán chạy, thì phải làm hài lòng khách hàng. Xin hỏi cô dâu họ Guo, nếu cô là một người thanh cao, quý phái và muốn mua một số cây trà, liệu cô sẽ đến một chợ hoa nổi tiếng

Quách cô gái hiểu ý của anh ta: “Ý của quan huyện là muốn dùng danh tiếng của công chúa để tạo nên tiếng vang cho loại hoa trà này phải không?”

“Đúng vậy.” Anh ta gật đầu, “Công chúa có danh tiếng hiệp sĩ, lòng hiếu thảo được mọi người biết đến khắp nơi. Nếu loại hoa trà này được bảo hộ bởi danh tiếng của công chúa, thì nó giống như đã được trang bị ‘lông phượng’ vậy. Như vậy, kỹ thuật truyền thống của gia đình công chúa sẽ không bị lãng quên, và danh tiếng của công chúa cũng sẽ không bị uổng phí. Nếu việc này không thành công, chúng tôi sẵn sàng chấp nhận thua cuộc và chi trả mọi chi phí; chúng tôi sẽ không để công chúa phải chịu bất kỳ tổn thất nào. Còn nếu nhờ vào sự may mắn của công chúa mà chúng ta tạo ra được các giống hoa tốt, có được lợi ích, chúng tôi chắc chắn sẽ không thiếu sót gì về mặt tiền bạc. Hơn nữa, công chúa có thể dùng danh tiếng của mình để đặt tên cho loại hoa này, giúp danh tiếng của công chúa được truyền lại cho các thế hệ sau.”

Anh ta đã trình bày rõ ràng những ưu điểm và nhược điểm của kế hoạch này.

Anh trai Quách rất nhân từ và đã bị thuyết phục, anh ta liếc nhìn em gái mình với ánh mắt mong đợi.

Quách cô gái cũng rất đồng ý với kế hoạch này, nhưng cô ấy vẫn giữ vững lập trường của mình và không quên mục đích của chuyến đi này: “Ông, nhà họ Quách đã hiểu rõ rồi. Xin ông dẫn chúng tôi đi xem ngọn núi đó, sau khi tôi trở về sẽ báo cáo cho công chúa và cùng nhau suy nghĩ kế hoạch tiếp theo, được không ạ?”

Anh ta không từ chối: “Được thôi. Chúng ta sẽ đi ngay bây giờ sao?”

Anh chị em nhà họ Quách rất nhanh chóng và quyết đoán; họ nói đi là lập tức lên đường.

Anh ta yêu cầu Văn Nhân Dược ở lại để sắp xếp các hồ sơ, còn bản thân anh ta thì dẫn họ đến ngọn núi hoang vu đó.

Sau khi kiểm tra đất đai và thu thập mẫu đất, họ đã chuẩn bị đầy đủ và sẵn sàng trở về Tonglu ngay lập tức.

Anh ta mời họ ăn một bữa trước khi lên đường: “Hãy ăn một bữa trước đã, sau đó mới lên đường đi.”

Quách cô gái cười và nói: “Không cần đâu. Ông hãy hoàn thành công việc của mình sớm đi; sau này chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội để ăn cùng nhau mà.”

Vì cô ấy rất sẵn lòng, anh ta không tiếp tục mời họ ăn nữa.

Trên đường xuống núi, Quách cô gái lại hỏi anh ta bằng giọng đùa cợt: “Nếu ông muốn loại hoa này trở thành số một trong các giống hoa trà, thì tốt nhất là không nên nhập các giống hoa hiện có. Việc sử dụng kỹ thuật ghép hoa để tạo ra các giống mới mới là giải pháp tốt nhất. Công chúa thường rất thích việc này và bà ấy cũng đã tự tay ghép ra m

……Trà hoa đào và hoa Ngọc Thề Hồng, hình dáng đẹp đẽ; kết hợp chúng lại với nhau, chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.”

Cuối cùng, ông ta cũng tự trọng nói: “Tôi chỉ mới học hỏi gấp trong lúc cần thiết, chỉ biết được một số kiến thức cơ bản mà thôi; việc quyết định cuối cùng vẫn phải do Chủ Nhân Quận đưa ra.”

“Thật là trùng hợp,” Guo Cô Nương nói.

Lạc Vô Hạn khiêm tốn hỏi: “Làm sao mà trùng hợp vậy?”

Guo Cô Nương giải thích: “Những loại hoa mà ngài đã chọn đều có màu đỏ.”

Lạc Vô Hạn dừng bước lại.

“Theo lời của Quận Lý Văn Nhân trước đây, ông ấy muốn đặt tên cho loại trà này theo tên của Chủ Nhân Quận…”

Guo Cô Nương nhìn vào bóng lưng của Lạc Vô Hạn và hỏi: “Xin hỏi Quận Lý Văn Nhân, liệu ông ấy có biết tên của Chủ Nhân Quận chứa chữ ‘Hồng’ không?”

Đúng vậy… Lẽ ra ông ta không nên biết tên của Chủ Nhân Quận.

Lạc Vô Hạn thở dài.

…Mình đã bỏ qua điều này.

Lẽ ra phải nghĩ đến trước rồi… Người được Chị Kỷ huấn luyện, chắc chắn phải là người khá thông minh.

Lạc Vô Hạn quay lại và cười nói: “Thật sự là trùng hợp vậy sao? Tôi nghĩ rằng, vì tính cách mạnh mẽ của Chủ Nhân Quận, màu đỏ mới thực sự phù hợp với bà ấy… Không ngờ rằng, một cách tình cờ, chúng ta lại gặp phải điều này.”

Guo Cô Nương quan sát kỹ biểu hiện của ông ta nhưng không thấy gì đặc biệt, liền gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, thực sự là trùng hợp.”

Sau nửa ngày thảo luận và khảo sát, đã đến giờ Dậu.

Bầu trời phía xa, ánh hoàng hôn như đang cháy lên, làm cho cả thế giới trở nên đỏ rực.