Nhưng Hàng Tranh thì lại khác.

Bài thuốc kim đan mà ông ta tự sử dụng chứa đựng nhân sừng hươu và quế, kết hợp với nhân sâm và hoàng qí từ cung Thanh Tịch; việc bổ khí và hỗ trợ dương khí quá mức đã khiến cơ thể ông ta bị tắc nghẽn và tiêu hao năng lượng âm.

Thêm vào đó, loại trà ngọt từ cung Gia Hòa càng làm cho ngọn lửa hỏa trong cơ thể ông ta tiếp tục bùng phát mạnh mẽ.

Ba “ngọn lửa nhỏ” này liên tục thiêu đốt bên trong cơ thể Hàng Tranh ngày đêm không ngừng; thông thường thì chẳng có gì để nhận ra điều đó cả.

Trước cuộc đảo chính của Hạng Tri Thức Duyện, Hàng Tranh vừa mới uống một viên thuốc.

Lúc đó, khuôn mặt ông ta đầy sắc máu, rõ ràng là biểu hiện của sức sống mạnh mẽ.

Nhưng khi tin xấu ập đến, Hàng Tranh bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập thình thịch và ngất đi.

Ông ta đã già rồi; sau nửa năm được bổ sung dinh dưỡng quá mức, cơ thể ông ta trở nên yếu đuối vô cùng.

Ngay cả nếu không có sự kiện Hạng Tri Thức Duyện xảy ra, chỉ cần một tờ giấy hay một quan chức làm việc kém cỏi cũng đủ khiến ông ta tức giận đến mức này.

Dù các bác sĩ hoàng gia cố gắng hết sức để chẩn đoán, kết luận cuối cùng vẫn là: Hoàng đế tuổi tác đã cao, việc bổ sung quá mức đã khiến dương khí suy yếu đột ngột, và điều này hoàn toàn không liên quan đến việc bị đầu độc.

Nói cách khác, đó chỉ là sự không may của ông ta mà thôi.

……

Trong lúc mọi người bận rộn tiếp quản công việc và dọn dẹp những hậu quả do ông ta để lại, Hàng Tranh thì lúc tỉnh lúc mê, ý thức luôn mơ hồ.

Mãi khoảng mười ngày sau, ông ta mới thực sự hồi phục.

Điều đầu tiên ông ta cảm nhận được là thính giác của mình đã trở lại.

Bên tai ông ta nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng của các cung nữ, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ xa xôi, và… một tiếng thở nặng nề, lạ lẫm.

Hàng Tranh mất rất lâu mới nhận ra rằng tiếng đó đến từ chính bản thân mình.

Ông ta muốn nói, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng “è è” mơ hồ.

Nửa bên phải khuôn mặt ông ta hoàn toàn bất động; khóe miệng không thể kiểm soát được mà sa sút xuống dưới, và theo từng cử động nhỏ của ông ta, nước bọt chảy dọc theo khóe miệng méo mó, làm ướt chiếc gối màu vàng óng ánh.

Chiếc lưỡi vốn dĩ giỏi nói chuyện và ra lệnh của ông ta giờ đây đã không còn hoạt động được nữa.

Một cơn lạnh buốt bỗng nhiên lan qua cột sống ông ta.

Ông ta nhớ rõ trước khi ngất đi, nửa người bên trái vẫn còn có thể cử động được, chứ không phải như bây giờ – cơ thể mề

Ai đã hại ta?

Tiểu Ngũ chăng?

Tiểu Lục chăng?

Tiểu Thất chăng?

Gia tộc Trương, Hồ, Từ… hay là…

Lạc Vô Hạn?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hàng Tranh cố gắng ngồd dậy. Phần cơ thể bên trái của ông vẫn còn hoạt động được, ít nhất là ông có thể cử động được.

Nhưng chỉ một động tác đơn giản như ngồd dậy thôi mà bây giờ ông phải dùng hết sức lực mới có thể làm được; ông chỉ có thể vùng vẫy như con cá trên thớt, rồi khó khăn phát ra những âm tiếng ngập ngừng, không rõ ràng: “Mời… người… đến…”

Một người hầu vào ngay sau khi nghe thấy tiếng gọi đó.

Người này không phải là Tạ Kế, nhưng đã được Tạ Kế dạy dỗ kỹ lưỡng; giống như Tạ Kế vậy, người này luôn cúi đầu, cử chỉ đầy kính trọng.

Tuy nhiên, dưới ánh mắt cúi xuống của người hầu đó, Hàng Tranh lại nhận thấy một tia cảm xúc thoáng qua, khác biệt so với mọi khi.

Đó không phải là sự kính trọng hay e sợ, mà là… một ánh mắt đầy lòng thương hại.

Suy nghĩ trong lòng người hầu đó cũng không hề kính trọng chút nào.

Anh ta nghĩ, trời ạ, vua bị liệt như thế này, thật sự không khác gì ông ngoại ở quê của mình chút nào.

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng thấy nhớ nhà.

“Vua… ạ?”

Giọng nói của người hầu mang theo chút do dự.

Chắc là Vua đã tỉnh rồi sao?

Hơi thở của Hàng Tranh bỗng trở nên gấp gáp.

Cả đời ông đã học cách đọc suy nghĩ và kiểm soát cảm xúc của người khác; làm sao ông có thể không nhận ra rằng kẻ đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục này đang có ý đồ không tôn trọng?!

Trong cơn giận dữ, cơ thể Hàng Tranh bắt đầu run rẩy dữ dội.

Các cơ bên trái của ông vẫn có thể run, nhưng phần bên phải thì giống như một khúc gỗ, không hề cử động.

Hình ảnh một nửa cơ thể run rẩy, một nửa bất động khiến ông trông thật buồn cười và đáng sợ.

Nhiều nước bọt hơn nữa tràn ra từ khóe miệng ông vì sự kích động, nhưng ông thậm chí không thể nhấc tay lên để lau đi.

Người hầu hoảng sợ, tưởng rằng Vua lại lên cơn co giật, suýt nữa thì hét lên gọi Thái y hoặc nói rằng Vua sắp qua đời.

May mắn thay, sau một lúc co giật, Vua lại bình tĩnh trở lại, chỉ còn thở hổn hển, có vẻ như ông rất mệt mỏi.

Người hầu kín lặng thở dài một tiếng, lấy khăn ướt nóng ra lau nhẹ nhàng để lau đi dòng nước bọt trên mặt ông ta.

Những động tác của người hầu rất cẩn thận, không hề có chút kiêu ngạo hay bực bội nào.

Nhưng Hàng Tranh lại cảm thấy rằng, mỗi lần được lau như vậy, giống như là một cái tát im lặng.

Sự sỉ nhục âu yếm này đã làm cho ông ta gục ngã hoàn toàn.

Kể từ khi Hàng Tranh tỉnh dậy, một người hầu trẻ khác đã chạy ra ngoài.

Rất nhanh sau đó, người hầu đó trở về cùng với Tạ Kế.

Tạ Kế vẫn bước đến như mọi khi, bước chân nhẹ nhàng, như thể sợ làm phiền đến những vị thần trên trời.

Anh ta đến bên giường, bảo người hầu trẻ mang chiếc khăn bị nhiễm bẩn xuống, sau đó lại khéo léo căn chỉnh lại rèm cửa giường.

Hàng Tranh vẫn nhớ rõ cách anh ta che miệng mình lại, ánh mắt đầy cảnh giác và oán hận, nhìn chằm chằm vào anh ta.

Nhưng ông ta không thể ngờ được rằng, Tạ Kế sẽ cúi xuống nhìn ông ta một lượt, khuôn mặt hiện lên nụ cười, và nói bằng giọng nhỏ chỉ hai người họ mới nghe thấy:

“Chân tay ông không còn linh hoạt nữa phải không?”

“Lão già này…”

**Chương 374: Kết Thúc (Phần Hai)**

Hàng Tranh luôn có trí nhớ rất tốt.

Ông ta mơ hồ nhớ rằng, mình đã từng nói câu này với Tạ Kế.

Lúc đó, vì Vương Sù bỗng nhiên bị loại bỏ, tâm trạng ông ta rất tồi tệ, và ông ta đã đập vỡ một cái ấm trà.

Tạ Kế đã quỳ xuống đất, có lẽ là quỳ rất lâu; khi đứng dậy, anh ta hơi chao đảo, vì vậy ông ta đã đùa cợt với anh ta.

Liệu anh ta có giữ mãi lòng hận thù vì chuyện đó sao?

Một tên nô lệ hèn mọn dám làm vậy sao?

Hàng Tranh tự nhiên không tin rằng một tên nô lệ lại có can đảm đến thế, dám coi thường một vị vua như vậy.

Khuôn mặt ông ta biến dạng, cố gắng siết chặt cổ họng mình; các tĩnh mạch trên cổ bị kéo căng và nổi bật lên: “Rốt cuộc thì ngươi thuộc về ai?”

“Hàng Triệu Khiết à? Có phải là Hàng Triệu Khiết không?”

“Đúng rồi, ngươi thuộc về Rong Wan! Ngươi phải báo thù cho chủ cũ của mình…”

Tạ Kế nhìn thấy vẻ histerical của ông ta, chỉ cảm thấy buồn cười.

Bởi vì giọng nói của anh ta rất không rõ ràng; ngay cả khi điên cuồng, anh ta cũng không còn sức hấp dẫn hay uy hiếp nào nữa. Nếu là người khác, họ hoàn toàn không thể hiểu được anh ta đang nói gì. Chỉ có Tạ Kế – người đã phục vụ anh ta bên cạnh suốt nhiều năm – mới có thể thông qua biểu cảm méo mó và đôi môi biến dạng của anh ta mà đoán ra ý muốn của anh ta. Tạ Kế muốn cười, thì cứ cười thôi. Anh ta đã lâu lắm không cười như vậy một cách tự nhiên như thế này nữa. Trong ánh mắt hoảng loạn và kinh ngạc của Hàng Tranh, Tạ Kế bắt đầu nói. Giọng nói của anh ta thật nhẹ nhàng. Kể từ khi anh ta vào cung, anh ta luôn giữ thái độ và giọng nói thân thiện như vậy, thực sự rất dễ mến: “Thưa Hoàng đế, Tạ Kế chỉ là một tôi tớ, nhưng Tạ Kế cũng là chính mình.” “Hoàng hậu Vinh là người tốt, Thái tử trước cũng vậy. Tạ Kế thích phục vụ tại Cung Nhân Minh; nơi đó yên bình và thanh tịnh.” Tạ Kế nói ra những lời thành thật. Sau khi Hoàng hậu trước qua đời, anh ta quả thực đã rất buồn trong thời gian dài. Sau cái chết của bà, anh ta thường xuyên nhớ về người phụ nữ im lặng, khoan dung và kiên nhẫn ấy. Nhưng chỉ có vậy thôi. Anh ta không bao giờ là một người tôi tùng trung thành; việc ẩn mình bên cạnh chủ nhân hiện tại chỉ để mong muốn trả thù cho chủ nhân trước đây thôi. Điều đó đòi hỏi quá nhiều năng lượng, quá nhiều đau đớn và khổ sở. Tạ Kế tự nhận mình là một người thường tình, không thể sống trong những ngày như vậy được. “Tôi ghét ngài,” anh ta nói một cách thẳng thắn, “Chỉ là tôi ghét ngài mà thôi.” … Ghét việc Hàng Tranh chưa bao giờ coi Tạ Kế như một con người thực sự; ghét phong cách hành xử dường như khoan dung nhưng thực chất lại keo kiệt và độc đoán của Hàng Tranh; ghét sự thất thường trong tính cách của ngài; ghét những ngày tháng phải sống trong sợ hãi và căng thẳng bên cạnh ngài. Từ ánh mắt nghi ngờ của Hàng Tranh, Tạ Kế biết rằng ngài vẫn không tin vào những lời anh ta nói. Cho đến bây giờ, Hàng Tranh vẫn khăng khăng tin rằng anh ta chắc chắn đã phản bội mình vì lý do nào đó khác.

Tuy nhiên, cũng không sao đâu.

Tạ Kế nói: “Tạ Kế sẽ luôn chăm sóc ngài.”

“Trong tương lai, khi ngài trở thành Thái thượng hoàng trong một ngày, thì Tạ Kế sẽ làm nô tì bên cạnh ngài. Tạ Kế luôn làm việc đến cùng, chắc chắn sẽ ở bên ngài và đưa ngài đi một cách chu đáo.”

Hàng Tranh quát lớn: “Cút đi! Ta vẫn là Hoàng đế, chứ không phải Thái thượng hoàng!!!”

Tạ Kế nhìn ông ta với ánh mắt đầy thương hại.

Không phải thương hại con người ông ta, mà là thương hại việc ông ta vẫn chưa nhận ra tình hình thực tế: “Liệu Đại Ngụ có nên được giao vào tay ngài… ngài này…”

Tạ Kế đã sống một cuộc đời hiền lành và tử tế; thật sự, ông ta không thể nào dùng những từ ngữ xấu xa như “kẻ vô dụng” hay “kẻ tàn tật” để mô tả ông ta.

Cuối cùng, ông chỉ mỉm cười.

Và nụ cười đó lại một lần nữa làm cho Hàng Tranh tức giận.

Ông ta hét lớn: “Cút đi!! Cút khỏi đây!!”

Tạ Kế tuân lệnh và rời đi một cách ngoan ngoãn.

Ngày hôm sau, Hàng Tranh không hề ăn uống gì cả.

Bởi vì Tạ Kế đã yêu cầu các cung nhân không cho ông ta ăn, nói rằng Hoàng đế vừa mới tỉnh dậy, nếu ăn ngay lập tức sẽ dễ bị tổn thương dạ dày.

Hàng Tranh thực sự đã cố gắng gọi người.

Nhưng những người hầu mới đến đều nhìn ông ta với ánh mắt ngơ ngác và lo lắng.

Điều đó cũng là điều dễ hiểu.

Khi Hoàng đế trông có vẻ tức giận nhưng bạn lại không hiểu ông ta đang nói gì, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng.

Khi ông ta gọi người mang thức ăn, các hầu nhân chỉ trả lời rằng tất cả các hoàng tử và phi tần đều an toàn.

Khi ông ta nói rằng mình đói, các hầu nhân lại mang đến cái bồn vệ sinh và hỏi liệu ông ta có muốn đi vệ sinh không.

Sau vài lần trò chuyện không hiểu ý nhau, Hàng Tranh đành im lặng.

Khi ông ta đói đến mức run rẩy, cuối cùng Tạ Kế cũng mang đến một bát cháo gạo.

Khi ở dưới mái nhà người khác, bạn buộc phải chịu thua.

Hơn nữa, nếu không có sự giúp đỡ của Tạ Kế, ông ta thậm chí không thể ngẩng đầu lên được.

Sau khi ăn hết bát cháo đó với sự giúp đỡ của Tạ Kế và gắng gượng no bụng, Thái y Chương bước vào.

Khi nhìn thấy người quen cũ, ánh mắt của Hàng Tranh lập tức tràn đầy hy vọng và mong đợi.

Tuy nhiên, Thái y Chương không hề nhìn ông ta, sau khi kiểm tra mạch, ông ta liền rời đi cùng với Tạ Kế.

Hàng Tranh gầm ghè: “Có chuyện gì muốn nói riêng với ta à?!”

Nghe thấy __