Nhưng tất cả những lời dạy bảo quý báu mà họ truyền đạt cho mình, anh ta đều gạt sạch khỏi tâm trí mình không còn sót lại chút nào.

Và trong ký ức của Tông Dương, điều ấn tượng nhất lại chính là cuộc đối thoại với Lạc Vô Hạn.

Đó là vào buổi tiệc mừng sinh nhật của chú, khi Lạc Vô Hạn lần đầu tiên biết rằng anh ta là cháu trai của Zong Hongbin và em trai của Zong Kun.

Trước khi rời đi, ông ấy đã nói nhẹ nhàng: “Văn Trực, hãy trở thành một quan chức tốt.”

Khi mới bắt đầu sự nghiệp quan liêu, Tông Dương với ánh mắt trong sáng đã thật lòng hỏi: “Xin hỏi thầy, cái gì được coi là tốt?”

Phải chăng là giống như thầy, trẻ tuổi mà đã có thành tựu, leo lên cao ngất?

Thật là oai phong và đáng ngưỡng mộ.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ của Tông Dương, Lạc Vô Hạn dường như đã hiểu rõ suy nghĩ của anh ta: “Dù nhanh hay chậm, quan trọng là phải sống chân thực và không hổ thẹn với lương tâm mình.”

Lúc đó, Tông Dương không khỏi thất vọng, cảm thấy đó chỉ là những lời dạy bình thường mà thôi.

Làm sao một con người có thể từ bỏ lương tâm của mình được chứ?

Nhưng bây giờ, khi nhớ lại, anh ta thực sự đã giữ trọn lời hứa đó, không hề hổ thẹn với bản thân.

Dù là việc sử dụng mũi tên để giết hại Lưu Vạn Cốc, hay là việc tự làm nhục bản thân rồi vu oan chú và anh trai mình, thầy vẫn luôn là người thầy đó.

Ai làm điều gì mà khiến bản thân hổ thẹn, thì phải sẵn sàng đối mặt với hậu quả của nó.

Dù là người thân hay kẻ xa lạ, dù gần hay xa.

Còn Mục Gia Chí thì càng nghe càng thấy rối rắm.

Thông tin vừa mới được gửi về từ kinh đô, và trong đó còn lẫn nhiều tin đồn và suy đoán. Anh ta không phải là người trực tiếp chứng kiến những sự việc đó, vì vậy anh ta thực sự không biết sự thật; thậm chí còn nghi ngờ liệu việc Lạc Vô Hạn được minh oan có thật hay không.

Nhưng anh ta vẫn có thể hiểu được ý của Tông Dương.

Anh ta tự hỏi: “Chẳng lẽ Lạc Vô Hạn thực sự…“ là người vô tội sao?

Lúc này, đúng lúc một viên chức mang theo các hồ sơ đi qua.

Hiểu rõ rằng có tai mọc sau bức tường, Tông Dương lập tức giơ tay lên, cười nói để ngăn anh ta lại: “Anh Liang Hiền, ở Tong Châu bận rộn lắm, làm sao tôi có thời gian để suy nghĩ lung tung được chứ?”

“Tôi thích cuộc sống ở đây, sống chân thực và không hổ thẹn với lương tâm mình, điều đó quan trọng hơn tất cả, phải không?”

“Dù vẫn lo lắng, nhưng thấy anh ấy có ý thức như vậy, tôi cũng yên tâm hơn rồi. Tôi nghiêm túc cúi chào anh ấy.”

……

Bà đã chuẩn bị một bữa tiệc tại nhà, ngồi dưới ánh trăng và vui vẻ tự thưởng thức bữa ăn của mình. Cô vừa hoàn thành một chuyến đi xa, công việc kinh doanh diễn ra suôn sẻ; khi trở về lại nghe được những tin vui như thế này, tinh thần cô thực sự rất phấn khích, nên cô uống thêm vài ly rượu nữa.

Cô Giai Guo cũng cùng cô uống rượu, và má cô cũng đỏ lên vì men rượu.

Sau ba vòng rượu, khi men rượu bắt đầu tác động, đối diện với người mà mình tin tưởng nhất, bà cười và ngước nhìn mặt trăng lưỡi liềm trên bầu trời: “Thật tốt quá.”

Cô Giai Guo ít nói, nhưng thấy vẻ vui vẻ trên khuôn mặt bà, cô cũng cảm thấy vui mừng và tiếp tục cùng bà uống thêm ba ly nữa.

Lúc này, bà bắt đầu kể chuyện: “Cô có biết về quá khứ của tôi không?”

Cô Giai Guo hiếm khi nghe bà nhắc đến chuyện cũ, và chỉ biết một số thông tin về tình trạng gây xấu hổ mà bà từng trải qua, nên cô lắc đầu.

Bà vuốt ve chiếc cốc rượu và nói: “Tôi kết hôn với anh ấy là vì có người muốn tôi trở thành gián điệp, để theo dõi mọi hành động của anh ấy.”

Cô Giai Guo ngạc nhiên: “À?!”

“Anh ấy biết điều đó từ đầu.” Bà cười nói.

Cô Giai Guo: “……À??”

Trong lòng, cô nghĩ rằng cuộc sống trong sự nghi ngờ và đoán xét lẫn nhau như vậy, liệu có gì sai trái không?

Nhưng câu nói cuối cùng của bà đã làm tan biến tất cả những suy nghĩ đó: “Cuối cùng, chính tôi là người tố cáo anh ấy.”

Cô Giai Guo: “À?!!!”

Bà bắt đầu nhớ lại quá khứ.

Ngày hôm đó, Lạc Vô Hạn trở về nhà và nói thẳng vào vấn đề: “Chị Qī, năm ngoái, những người cũ từ doanh trại Thiên Lang của tôi đã được điều động về kinh đô.”

Bà không hiểu tại sao anh ấy lại kể chuyện năm ngoái cho mình nghe.

Cô đưa cho anh ấy cốc trà gừng ấm đã chuẩn bị sẵn: “Đó là chuyện tốt mà.”

Anh ấy nhận lấy cốc, miễn cưỡng nhấp mũi và uống hết nửa cốc, rồi đột nhiên nhận ra: “Trà gừng này ngọt quá! Thật ngon!”

Trong lúc Lạc Vô Hạn thưởng thức trà gừng một cách ngon lành, Kỳ Hồng Trang hơi nhắm mắt lại.

Người đó nói đúng thật.

Anh ta thích ăn đồ ngọt, đặc biệt là những thứ có thêm mật ong.

Sau khi uống xong trà gừng, anh ta không hề có ý định rời đi, mà tiếp tục nói về người cũ của mình: “Những công lao của anh ta đủ để được chuyển đến kinh thành phục vụ, nhưng xuất thân của anh ta không tốt lắm; tuy nhiên, Hoàng đế vẫn sẵn lòng cho anh ta vào cung phục vụ, đảm nhận công việc phòng thủ… Anh ta còn biết những điều mà lẽ ra anh ta không nên biết.”

“Những điều gì?”

Lạc Vô Hạn nói một cách nghiêm túc: “Chính là chuyện tôi không phải con ruột của gia đình Lạc.”

Kỳ Hồng Trang nghe xong và cảm thấy buồn cười.

Đây là chuyện vô lý như thế nào mà anh ta có thể nói ra một cách bình thản như vậy để lừa dối cô ấy?

Nếu anh ta không phải con của gia đình Lạc, thì còn có thể là con của gia đình nào khác chứ? Là do trời rơi xuống à?

Ai ngờ, Lạc Vô Hạn lại bắt đầu kể từ đầu cho cô ấy nghe về quá khứ và nguồn gốc của mình.

Nghe mãi, lòng bàn tay của Kỳ Hồng Trang dần trở nên lạnh down.

Sau khi anh ta kể xong, Kỳ Hồng Trang lập tức nhận ra điểm then chốt của vấn đề: “Tại sao anh lại muốn nói những điều này với tôi?”

Lạc Vô Hạn trả lời một cách né tránh: “Hoàng đế đã phụ lòng tôi, vì vậy ông ấy tự nhiên cảm thấy áy náy.”

“Lần trước, khi Phòng Cửu Tư bị cháy, tôi đã cứu ông ấy một lần; có lẽ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi. Có lẽ ông ấy luôn tự hỏi: ‘Tại sao mỗi khi Lạc Vô Hạn có mặt ở đó, Phòng Cửu Tư lại bị cháy? Tại sao chính anh ta lại cứu tôi?’ Bây giờ, việc ông ấy triệu tôi đến đây để thử thách tôi cũng là điều dễ hiểu.”

Kỳ Hồng Trang không suy nghĩ nhiều mà nói: “Ông ấy bị bệnh.”

“Cũng không hẳn là bị bệnh.” Lạc Vô Hạn đưa ra một câu trả lời gây sốc: “Thực ra, chính tôi là người đã gây ra vụ cháy ở Phòng Cửu Tư.”

Kỳ Hồng Trang: “……”

Cô ấy lập tức thay đổi suy nghĩ và hỏi tiếp: “Có phải anh đã bị ông ấy nắm được bằng chứng gì đó chăng?”

Nhìn thấy tình hình này, Lạc Vô Hạn lại cảm thấy hơi tự hào: “Nếu thực sự bị ông ấy nắm được bằng chứng gì đó, thì tôi còn là Lạc Vô Hạn nữa sao?”

Kỳ Hồng Trang tức giận và vội vàng, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng như trước đây nữa; trên khuôn mặt gầy gò, nhọn nhắt của cô ta, đôi mắt trở nên to tròn và sáng ngời hơn: “Bây giờ là lúc nào rồi, còn đi nói những chuyện này!”

“Vậy thì tôi sẽ nói với Chị Qí những điều có ích hơn.” Anh ta ngẩng đầu lên; khuôn mặt gầy guộc khiến đôi mắt anh ta càng trở nên nổi bật hơn, “Suốt những năm qua, tôi đã giám sát các quan lại cho Hoàng đế, từ việc thành lập nhà tù đến thiết lập lực lượng canh gác… Tôi biết được rất nhiều bí mật và hành vi xấu xa của họ. Khi thấy tôi dần trở nên quyền lực hơn, ông ta rất lo lắng.”

“Tôi biết quá nhiều thông tin; nếu tôi dùng những bí mật này để đe dọa các quan lại, tôi hoàn toàn có thể thành lập một phe phái riêng.”

“Bây giờ ông ta đã già rồi, càng muốn nắm toàn quyền… Nhưng tôi đã chặn đứng con đường của ông ta rồi.”

Kỳ Hồng Trang luôn suy nghĩ theo hướng “giải quyết” mọi vấn đề.

Cô ta do dự một lát, rồi hỏi: “Người thuộc doanh trại Thiên Lang kia, hôm nay có nói với anh về nguồn gốc của anh không?”

Lạc Vô Hạn gật đầu: “Đúng vậy, vừa rồi thôi.”

Kỳ Hồng Trang đẩy vai anh ta: “Anh hãy vào cung ngay bây giờ, và tố cáo hắn! Nói rằng kẻ đó được ai sai bảo đang cố tình gây ra xung đột giữa vua và quan lại… Hãy thể hiện lòng trung thành trước mặt Hoàng đế! Khi mọi chuyện được công khai, ít nhất trong thời gian ngắn, hắn sẽ không dám làm gì anh đâu!”

Lạc Vô Hạn hỏi tiếp: “Nhưng sau thời gian đó thì sao?”

Kỳ Hồng Trang im lặng một lát.

Nhưng thực ra cô ấy có câu trả lời.

Lạc Vô Hạn quỳ xuống trước mặt cô ấy, nói một cách nghiêm túc: “Chị Qí, chị biết rằng thời gian sống của tôi không còn nhiều nữa. Chị muốn tôi sống sót đến khi qua đời một cách yên bình, phải không?”

Kỳ Hồng Trang lặng đi một lát, rồi quyết đoán nói: “Đó là cách tốt nhất. Tôi sẽ viết thư nói với hắn rằng anh bị bệnh nặng… Khi hắn biết rằng anh sắp không sống được nữa, hắn sẽ không làm khó anh đâu… Trước khi anh qua đời, hắn sẽ rất sẵn lòng giả vờ tỏ ra hợp tác với anh.”

“Không được.” Lạc Vô Hạn kiên quyết lắc đầu, “Trước đây chị đã không bao giờ nói với hắn về tình trạng bệnh tình của tôi… Và bây giờ cũng không cần phải nói nữa.”

Khi thấy Kỳ Hồng Trang định nói gì đó, Lạc Vô Hạn vẫy tay ra hiệu yên lặng: “Nếu tôi chết đi, mọi chuyện sẽ được giải qu

“Quả bom bí mật này, nếu tôi không kích nổ trước khi chết, thì sau khi tôi qua đời, nó cũng chắc chắn sẽ phát nổ.”

“Lúc đó, dù là gia tộc Lạc hay bạn, tất cả đều sẽ gặp nguy hiểm. Nếu không có tôi gánh vác một phần áp lực, tất cả những nghi ngờ của hắn sẽ đổ dồn về phía gia tộc Lạc. Bạn tin không? Hắn thậm chí có thể dùng cái cớ ‘bênh vực cho tôi’, để hành động một cách công khai và triệt để đối với cả gia tộc Lạc.”

“Chị Qí ơi, trong những lá thư của em, em luôn tỏ ra rất tốt, nhưng bỗng nhiên lại bị bệnh nặng đến thế… Chị Qí ơi, chỉ riêng tội danh giấu giếm thông tin quan trọng thôi, cũng đã đủ để em gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

“Đối với hoàng gia mà nói, việc khiến một người ‘đã mất vì bệnh’ hay ‘tử vì chồng’ thực sự rất đơn giản.”

Nói xong những lời đó, anh ta cúi đầu xuống, hít thở thật sâu, rồi mới mỉm cười tiếp tục nói: “Hơn nữa, em thực sự biết rất nhiều bí mật. Nếu không kịp tiết lộ hết trước khi chết, mà để tất cả chúng theo mình xuống lòng đất, em sẽ cảm thấy rất khó chịu.”

“Em từng muốn dùng hết sức mình để mang tất cả những bí mật đó đi theo mình, nhưng vì hắn nghi ngờ em muốn ám sát hoàng đế, nên việc hành động giờ đây thực sự rất khó khăn.”

Kỳ Hồng Trang cố gắng an ủi anh ta: “Dù sao thì hắn cũng không có bằng chứng cụ thể; chỉ dựa vào những nghi ngờ mà thôi, làm sao có thể hành động được?”

“Người bình thường thì chắc chắn không thể làm được.” Lạc Vô Hạn nói với ánh mắt sáng lấp lánh, “Nhưng hắn là hoàng đế.”

“Lúc đó, với tính cách của hắn, hoàn toàn có thể tự mình dàn dựng một vụ ám sát, rồi đổ lỗi cho em.”

“Nếu hắn muốn một người chết, việc đó thực sự rất đơn giản, phải không?”

Kỳ Hồng Trang nhìn anh ta, không thể nói ra lời nào.

Anh ta đã suy nghĩ rõ ràng về cách mình sẽ chết, thậm chí còn có thể nói ra điều đó một cách thoải mái như vậy.

“Em nói những điều này với chị, cuối cùng cũng có ý định gì?”

“Tất nhiên là có ý định rồi. Chị hãy nghe em nói tiếp nhé.”

Lạc Vô Hạn quỳ xuống trước mặt cô ấy, giọng nói của anh ta mang theo chút nũng nịu tự nhiên.

Thấy anh ta tỏ ra ngoan ngoãn như một đứa em trai nhỏ, Kỳ Hồng Trang cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng mình, và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Khuôn mặt tái nhợt nhưng đẹp đẽ của anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ; anh ta cười tươi, đưa hai tay lại với nhau và cầu x