“Tại sao vậy?”

“Chất nổ đều được cất giữ trên núi, và đã bị lũ quét chôn vùi, e rằng sẽ khó tìm thấy trong thời gian ngắn. Xin ngài thông cảm một thời gian, để chúng tôi có thể tiến hành tìm kiếm từ từ. E rằng do nước và bùn lầy, chúng đã bị hư hỏng nặng nề. Khi đó, tôi sẽ viết báo cáo gửi cho tỉnh để xin xác minh các thủ tục một cách rõ ràng; ngài yên tâm là mọi việc sẽ được thực hiện đúng quy trình.”

“Nếu vậy, liệu có khả năng chúng lại phát nổ lần nữa không?”

“Làm sao có chuyện ‘lần nữa’ được?” Châu Văn Xương cười một cách nịnh hót, nhưng phản ứng của anh ta lại rất nhanh chóng, “Tôi thật sự không hiểu ý của ngài.”

Lạc Vô Hạn nhìn anh ta một cách im lặng, rồi mỉm cười: “Quận trưởng Châu, bạn thật khiến tôi phải ngạc nhiên.”

Đối mặt với lời khen ngợi mang tính ám chỉ này của Lạc Vô Hạn, Châu Văn Xương thực sự tỏ ra bối rối: “Ngài, tôi thật sự ngu dốt, không hiểu ý của ngài…”

Lạc Vô Hạn rõ ràng là nhận ra điều đó.

Anh ta không hề ngu dốt chút nào… Anh ta quá thông minh.

Châu Văn Xương hoàn toàn không có ý định khắc phục sai sót liên quan đến việc thiếu hụt chất nổ. Anh ta định dùng “thiên tai” làm lý do cho mọi chuyện. Và nếu không thể đổ lỗi cho thiên tai được, thì sẽ đổ lỗi cho con người.

Điều duy nhất Châu Văn Xương không ngờ đến là Lạc Vô Hạn không hỏi gì khác, mà trực tiếp yêu cầu xem chất nổ; ánh mắt của ông ấy dường như đã nhìn thấu toàn bộ kế hoạch của anh ta, điều này khiến Châu Văn Xương bỗng cảm thấy lo lắng.

Nhưng không sao cả, mọi chuyện vẫn còn kịp thời. Anh ta đã lên kế hoạch cho “những viên chất nổ bị mất” một nơi ở lý tưởng rồi.

Lạc Vô Hạn tiếp tục hỏi: “Ba sĩ quan canh gác mỏ kia, đã tìm thấy họ chưa?”

Châu Văn Xương lập tức lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối: “Do sự bất tài của tôi, đến nay vẫn chưa tìm thấy họ.”

Lạc Vô Hạn nói: “Nếu họ cùng với các thợ mỏ bị lũ cuốn trôi, thì việc tìm thấy họ cũng không nên quá khó. Tại sao tất cả các thi thể thợ mỏ đều được tìm thấy, chỉ riêng họ lại biến mất?”

“Tôi cũng thấy điều này rất kỳ lạ, và đã yêu cầu các sĩ quan không chỉ tìm kiếm dưới chân núi mà còn trên núi nữa, không được bỏ cuộc dễ dàng.”

Mỏ khoáng sản Tiểu Liên Sơn quả thực là xương sống kinh tế của huyện chúng ta, nhưng dù có quý giá đến đâu, cũng không thể so sánh được với mạng người.”

Nói xong, Châu Văn Xương hiện rõ vẻ đau buồn trên khuôn mặt: “Đối với tôi, mỗi một mạng người đều quý giá hơn ngàn lượng vàng.”

Ngón tay của Lạc Vô Hạn đặt lên mặt bàn, gõ nhẹ từng cái: “Chu Vân Hưng, ngươi khác hẳn so với những gì người ta đồn đại về ngươi.”

Châu Văn Xương tự giễu mình: “Tôi đã phạm tội và bị giáng chức, chắc hẳn mọi người ở kinh thành đều đang nói xấu tôi.”

“Không đúng đâu.” Lạc Vô Hạn nói, “Trong Viện Điều tra vẫn còn những người biết đến bạn; họ nói rằng bạn khi còn trẻ đã rất xuất sắc, trung thành, hiền lành và dám nói lên sự thật… Chỉ là thiếu may mắn mà thôi.”

Hai từ “may mắn” như một cây kim đâm thẳng vào tim Châu Văn Xương, khiến anh ta mất đi thần trí trong chốc lát.

Nhưng chỉ là một chốc lát thôi.

Người thanh niên từng kiêu hãnh, tung tăng khắp kinh thành, ngày nay đã bị anh ta chôn vùi ở một góc khuất nào đó trong suốt mười năm qua.

Anh ta đã lâu không dám nhìn lại quá khứ.

Dưới sự thúc giục của Lạc Vô Hạn, anh ta liếc nhìn lại quá khứ một chút, rồi lập tức rùng mình và rút ánh mắt lại.

Bây giờ, anh ta đang ẩn náu trong một chiếc mái che nhỏ bé, dưới chân anh ta là hơn ba trăm linh hồn oan uổng đã chết một cách vô nghĩa… Tất cả chỉ để che đậy cái chết của một người.

Anh ta không chỉ “thiếu may mắn” mà thôi?! Giống như Lạc Vô Hạn kia – người sau này xuất hiện, thành công rực rỡ, luôn được sủng ái; ngay cả những tháng cuối đời cũng không hề khổ sở, chết trong tù mà không hề phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

Chính anh ta mới là người may mắn nhất!

Điều đáng sợ nhất chính là sự so sánh.

Tâm trạng vốn bình tĩnh như núi Thái Sơn của anh ta, suýt nữa đã sụp đổ chỉ vì nhớ đến Lạc Vô Hạn – người mà anh ta chưa từng gặp mặt.

Châu Văn Xương hít thở sâu hai hơi không khí ấm áp và ẩm ướt, cảm thấy rất oan ức trong lòng.

Anh ta đã làm việc rất chăm chỉ và trung thực, điều tra những vấn đề tiêu cực trong ngành khai thác mỏ cho hoàng đế… Dù không có công lao lớn, nhưng ít ra cũng xứng đáng được công nhận, phải không?

Nếu vì cuộc bạo loạn của các thợ mỏ mà một viên quan giám sát mỏ do triều đình cử đến thiệt mạng, thì mười năm nỗ lực của anh ta cũng sẽ tan thành mây khói.

Anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng cho bản thân mình rồi; chuyện gì đang xảy ra vậy?

Những người thợ mỏ tham gia vào vụ hành hung viên quan giám sát mỏ kia, theo luật pháp cũng được coi là phạm tội phản loạn; dù sao họ cũng không thể tránh khỏi cái chết. Anh ta đã tìm cho họ một cách chết yên bình – bị lớp bùn lở chôn vùi trong giấc ngủ, một cách thanh thản và không để lại gì sau lưng. Vậy mà vẫn có thể bị các quan thanh tra của triều đình truy đuổi không?

Châu Văn Xương tự hỏi một cách không cam lòng: “Dù may mắn đến đâu đi nữa, số phận của tôi cũng không thể tệ đến mức này chứ?”

Người đó đáp: “Thưa ngài, tôi đã qua tuổi ba mươi rồi; làm sao có thể như khi còn trẻ được nữa?”

“Cũng đúng là vậy.” Lạc Vô Hạn vuốt ve hạt ruồi trên môi mình, “Tôi chỉ lo rằng, nếu thuốc súng chưa kịp được tìm thấy, và nếu nó phát nổ ngay lúc này, thì tất cả binh sĩ dưới núi này, kể cả ngài và tôi, chắc chắn sẽ chết hết đây.”

Giọng nói của ông ta vang dội, có thể xuyên qua màn mưa và đến tai những binh sĩ vẫn còn hy vọng thoát hiểm bên ngoài.

Châu Văn Xương cười nói: “Nếu ngài lo lắng, ngài có thể trở về Dan Sui trước; tôi sẽ ở lại đây để bảo vệ mọi người, ngài yên tâm đi.”

“Họ vẫn chưa trở về; tôi muốn mang theo Uông Thừa và Tiểu Kỷ cùng đi.”

“Được thôi.” Châu Văn Xương đồng ý ngay lập tức, “Cùng nhau đi thì sẽ an toàn hơn; tôi cũng yên tâm hơn.”

……

Trong lúc Lạc Vô Hạn và Châu Văn Xương đang tranh luận với nhau, trên núi Tiểu Liên thì đã tràn ngập nguy hiểm và hiểm cảnh!

Uông Thừa kéo Ký Chuẩn, lách người tránh khỏi những lưỡi dao bay ngang qua, mang theo gió mưa và ánh sáng lạnh lẽo!

Mặc dù chỉ huy đã ra lệnh phải bắt sống họ, nhưng những binh sĩ này đã giết hại ba trăm người thợ mỏ; bây giờ họ đang điên cuồng, làm sao còn quan tâm đến những điều khác được nữa?

Uông Thừa dù không còn ở trạng thái tốt nhất, nhưng vẫn kiềm chế được cơn máu dồn lên và những cơn chóng mặt, đẩy mạnh Ký Chuẩn về phía trước, rồi quay người lại, dùng dao của mình đẩy nhẹ nhàng những lưỡi dao đang lao tới.

Đối diện với phần cơ thể đối phương lộ ra, anh ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không dùng hết sức mạnh; thay vào đó, anh ta xoay chuôi dao và đâm mạnh vào phần sườn của đối phương!

Tiếng xương sườn vỡ rõ ràng vang lên, và người đó gào thét một tiếng rồi ngã xuống không biết tỉnh hay mê.

Uông Thừa đứng dậy một cách lảo đảo; sau khi tai nghe lại bình thường, anh ta liền mở mắt ra.

……Cái việc anh ta đã làm có vẻ như thành công quá mức rồi.

Chỉ là, sự hành xử điên cuồng của những sĩ quan và binh sĩ kia thật sự đáng nghi ngờ.

Sau cuộc chạy trốn sinh tử này, Ký Chuẩn lại càng cảm thấy gắn bó hơn với họ.

Anh ta đưa tay giúp Uông Thừa đứng dậy và hỏi: “Này, em không sao chứ?”

Uông Thừa vẫy tay và nói: “Không sao đâu.”

Ký Chuẩn hoảng loạn nhìn quanh, muốn kiểm tra xem có ai khác đang truy đuổi họ không; nhưng khi nhìn sang, anh ta bất ngờ thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi co ro trên một cái cây cách đó vài chục bước, đang nhìn về phía họ.

Trong lòng Ký Chuẩn, niềm vui trào dâng; anh ta suýt nữa thì gọi lớn “Thầy ơi!”

Cao Tư Niên di chuyển như một bóng ma, lặng lẽ trèo xuống cây và nhanh chóng đi về phía trước.

Ký Chuẩn vội vàng kéo Uông Thừa theo sau và nói: “Đi nào!”

Uông Thừa hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Cứ đi trước đã!” Ký Chuẩn vội vàng đáp, “Dù sao thì đi xa hơn cũng an toàn hơn là ở yên tại chỗ chứ?”

Cao Tư Niên ban đầu muốn dẫn họ đến nơi mà anh ta đã phát hiện ra những đôi chân bị gãy để xem liệu họ có thể tìm thấy thêm các thi thể hay không.

Nhưng khi anh ta tiến gần đến khu bụi rậm đó, anh ta bất ngờ thấy một bóng dáng đang cúi người dưới mưa, đang đào bới điều gì đó trên mặt đất.

Cao Tư Niên giỏi ẩn náu, nên anh ta lặng lẽ tiếp cận gần hơn để quan sát.

Ký Chuẩn và Uông Thừa cũng theo sau đó.

Ký Chuẩn cảm thấy lo lắng; tuy nhiên, với kinh nghiệm cơ bản của một lính canh, anh ta lập tức túm lấy Uông Thừa và cùng nhau trốn vào một cái hố đầy bùn lầy, chỉ để lộ đầu và mắt ra ngoài, rồi lén lút quan sát.

Uông Thừa nhắm mắt lại.

Anh ta rất giỏi ghi nhớ khuôn mặt mọi người.

Gã đàn ông này, với cái mông nhô lên trời, có vẻ là tay chân thân cận của quan huyện Châu; trong suốt quá trình xét xử, anh ta luôn đứng ngay bên cạnh ông ta.

Dưới ánh mắt chăm chú của ba người, gã này đã đào ra một chiếc hộp được bọc kín bằng vải dầu.

Anh ta mang chiếc hộp lên lưng, rồi rút ra một tấm bản đồ vẽ trên da cừu.

Nếu Lạc Vô Hạn có thể nhìn thấy tấm bản đồ này, họ sẽ nhận ra rằng đó chính là bản sao của bản đồ địa hình núi non và dòng sông đó.

Trên tấm bản đồ, các điểm có nguy cơ xảy ra sự sụp đổ lần thứ hai đã được đánh dấu rõ ràng.

Sau khi xác định được vị trí, người đàn ông này gấp lại tấm bản đồ và tiếp tục tiến lên phía trước.

Uông Thừa đã hết cơn choáng váng và cùng với Ký Chuẩn lén lút theo sau.

Người tay chân thân cận đó đến một hang động kín đáo và bò qua đó bằng cả hai tay và hai chân.

Vừa mới tiến vào bên trong, Uông Thừa và Ký Chuẩn đều biến sắc.

Mặc dù có màn mưa che khuất, họ vẫn ngửi thấy một mùi amoniak nồng nặc, lẫn lộn với mùi đất!

Bên trong hang động, người đàn ông này cố gắng dọn đi những tảng đá giả mạo, để lộ ra những thùng thuốc súng được xếp gọn gàng và được bao bọc kỹ lưỡng để ngăn ẩm!

Tất cả những thùng thuốc súng chưa được sử dụng hết khi nổ núi đều được chôn giấu ở đây.

Người tay chân thân cận vừa thở hổn hển, vừa mở chiếc hộp mà anh ta vừa mang đến.

Bên trong, có một bộ thiết bị hoạt động bằng bánh xe thép đầy đủ.

Bánh xe thép, đá lửa, thuốc kích nổ – tất cả đều có đủ.

Anh ta nuốt nước bọt và nhanh chóng lắp ráp xong bộ thiết bị đó.

Trong lúc anh ta bận rộn, Uông Thừa dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên và lập tức hoảng sợ.

Bên trên vách đá của hang động, không biết từ khi nào đã có một người đứng đó.

Một tia chớp lóe lên trên bầu trời.

Trong chốc lát, cả núi sông đều sáng lên, và ánh sáng cũng chiếu rõ khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị của Cao Tư Niên.

Anh ta dựa vào mép vách đá, quan sát từ trên xuống mọi hành động của người đó; khi nhận thấy ánh mắt của Uông Thừa, anh ta ra hiệu yêu cầu anh ta im lặng.

Uông Thừa nhanh chóng hiểu ý và cũng đặt ngón tay lên môi, bày tỏ ý muốn anh ta không được phát ra tiếng động.

Cao Tư Niên – người vốn dĩ không thể nói chuyện – chỉ có thể “…”

…Những người bên cạnh ngài thật sự ngày càng đáng ghét hơn.

Chương 308: Đấu pháp (Ba)

__TERMLOCK