Mọi thứ dường như đều diễn ra một cách hợp lý và tự nhiên.

Lạc Vô Hạn nắm lấy tay của A Thận.

Bàn tay anh ta bị thương rất nặng; đã được băng bó kín lại, co quắp như những chiếc chân gà. Nhiều vết máu đang thấm ra từ bên trong.

Lạc Vô Hạn kéo bỏ băng gạc ra và thấy rằng có vẻ như A Thận đã cố tình cào xé cái gì đó; tất cả các vết thương đều bị rách da và chảy máu; hai móng tay phải của anh ta còn bị trượt ra khỏi da.

Lạc Vô Hạn kéo bỏ tấm chăn phủ trên người A Thận và kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, không biết đang tìm kiếm điều gì.

Trung Phiêu Bình bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta mới vào nhà không lâu thôi, nhưng đã đổ mồ hôi lạnh, làm cho các vết thương càng đau hơn; hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Anh ta nhận ra rằng đây là một căn nhà được thiết kế để hứng ánh nắng mặt trời phía tây, chỉ có một cửa sổ nhỏ, không thông gió tốt; vào mùa hè, nơi này thực sự rất nóng bức.

Khi những nghi ngờ dần dần nảy sinh trong đầu Trung Phiêu Bình, Lạc Vô Hạn không quay đầu lại mà hỏi: “A Thận trở về Đan Sui vào đêm qua à?”

“Vâng, thưa quan,” Tiến sĩ Giản đáp.

“Ai đã sắp xếp cho anh ta ở trong căn nhà này?”

“Là… Ông Chu Văn Hoán,” Tiến sĩ Giản do dự một chút, rồi liếc nhìn Châu Văn Xương trước khi tiếp tục nói.

Châu Văn Xương giải thích nhẹ nhàng: “Đúng vậy, đó là em trai tôi. Anh ấy luôn theo sát tôi để học tập và chuẩn bị cho kỳ thi công vụ; khi có việc gì bận rộn ở yamen, anh ấy cũng thường đến giúp đỡ.”

Lạc Vô Hạn đứng dậy, đi quanh căn phòng một vòng, sau đó mở một tủ đựng đồ. Bên trong có rất nhiều đồ dùng cho giường ngủ; chỉ riêng những tấm chăn dày thì đã có đến bảy hay tám tấm.

Lạc Vô Hạn từng cái một vuốt ve chúng: “Chắc hẳn một vị quan cao cấp như ông sẽ không tự mình chăm sóc người bị thương đâu phải không? Ai là người đang chăm sóc A Thận vậy?”

Tiến sĩ Giản, người đã phụ trách việc này, biết một số chi tiết: “Là người lao động trong yamen tên là Thanh Vân.”

“Hãy gọi anh ta đến đây.”

Sau khi ra lệnh, dường như Lạc Vô Hạn đã tìm thấy điều gì đó trong đống chăn ga; anh ta rút tay ra, vô tình xoa xát hai đầu ngón tay một chút, rồi tiếp tục hỏi:

“Nói nhầm rồi, tôi sẽ nói lại.”

“Hãy trói hắn lại cho tôi.”

**Chương 303: Làm Tay Sai (Phần Hai)**

Người được trói đến đây không giống một con người, mà giống như một bó cỏ khô kém chất lượng vậy.

Đó là một đứa trẻ gầy yếu, tuổi chừng mười một, mười hai tuổi; phần ngực và lưng dường như chỉ được nâng đỡ bởi những xương mảnh mai. Đầu nó cúi thấp đến nỗi có vẻ như muốn gục xuống trong lồng ngực.

Nếu Dương Trinh ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ cảm thấy vô cùng thương xót khi nhìn thấy đứa trẻ này.

Lý do rất đơn giản: đứa trẻ này có tuổi tác gần giống với Huarong khi mới vào dinh gia đình họ; cả hai đều gầy yếu đến mức như thể đã bị số phận nghiền nát hoàn toàn.

Lạc Vô Hạn im lặng nhìn nó một lúc rồi hỏi: “Chính em là người chăm sóc Ah Shun phải không?”

Đứa trẻ ngẩng đầu lên; giọng nói của nó nhỏ bé, khô cằn, như thể đã bị nén ép: “Vâng.”

“Tên em là Qingyun phải không?”

“Vâng… Trước đây không có tên; là ông chủ đã đặt cho em.”

Tên hay quá… Nhưng liệu người đặt tên cho nó có thực sự mong muốn nó sẽ thành công và thăng tiến nhanh chóng không?

“Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bốn tuổi.”

“Không giống lắm…”

“Sắp mười bốn rồi… Sao em vẫn không cao lên chút nào cả?”

“Nhà em ở đâu?”

“Ở Yuyang… Cách Dan Sui khoảng một trăm dặm… Làm sao em lại đến đây được?”

“Nhà em đi khai thác mỏ… Hang động bị sập… Mẹ và anh trai em đều chết… Bố tôi già yếu, họ không muốn nuôi em nữa… Nên họ đuổi em ra ngoài… Ông chủ đã nhặt em lên và cho em ăn… Em đến đây để làm việc trong văn phòng.”

Dù là những bi kịch tồi tệ nhất hay những ân huệ cứu mạng, khi được Qingyun kể ra, tất cả đều mang một vẻ lạnh lùng, vô cảm.

Bên cạnh, Trung Phiêu Bình nhíu mày nhẹ.

Ông chưa từng thấy Huarong khi còn là một đứa trẻ lang thang, nhưng ông đã nghe về những gì Huarong đã trải qua.

Có lẽ, đây chính là số phận đã định… Đứa trẻ này giống như là hình ảnh phản chiếu của Huarong… Chỉ là nó đã đi theo một con đường hoàn toàn khác mà thôi.

“Em có biết tại sao mình lại bị trói đến đây không?”

Qingyun lặng lẽ lắc đầu hai cái, rồi lại cúi đầu xuống.

Lạc Vô Hạn nắm lấy đôi tay của nó – những bàn tay gầy yếu, mảnh mai – và kéo nhẹ một cái.

Những xương tay như cành cây ấy… Ngay cả sợi dây thừng dày cũng không thể trói chặt chúng được… Chỉ cần vùng vẫy một chút là có thể thoát ra ngay.

Lạc Vô Hạn hỏi anh ta: “Ngươi chẳng biết gì cả, tôi trói ngươi lại mà ngươi không hoảng sợ, không tức giận sao?”

Thanh Vân đáp một cách bình thường: “Mạng sống của tôi rất nhỏ nhoại.”

Đối diện với đứa trẻ còn quá nhỏ mà đã có tâm hồn lạnh lùng như cành cây khô này, Lạc Vô Hạn không muốn vòng vo nữa: “Được, tôi hỏi ngươi, vì ngươi phải chăm sóc A Thùn, có bao nhiêu người cùng làm việc đó?”

“Chỉ có mình tôi thôi.”

“Ngươi chăm sóc cậu ấy như thế nào?”

Thanh Vân trả lời: “Cho uống nước, nấu thuốc, mang thuốc đến...”

“Còn điều gì nữa không?”

“Khi cậu ấy sốt và không thể ăn được gì, tôi cho cậu ấy ăn cháo nhưng cậu ấy không chịu ăn.”

Lạc Vô Hạn hỏi mỗi câu, Thanh Vân đáp mỗi câu, không thêm bất kỳ chi tiết nào khác.

“Không còn điều gì khác nữa à?”

Thanh Vân mở đôi mắt trống rỗng, nhìn Lạc Vô Hạn một cách mơ hồ: “Tôi quên mất rồi.”

Dù Trung Phiêu Bình là người có khả năng kiểm soát cảm xúc mạnh mẽ đến thế, nhưng nghe những câu trả lời vô cảm này, ông cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ.

Lạc Vô Hạn vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, rồi lấy ra một tấm chăn từ tủ.

Tấm chăn đó ban đầu bị đè chặt bởi bốn năm lớp chăn khác, vì vậy khi Lạc Vô Hạn kéo nó ra, các lớp chăn phía trên lập tức rơi xuống đất.

Lạc Vô Hạn kéo tấm chăn dày đặc đó đến trước mặt Thanh Vân.

Lạc Vô Hạn hỏi: “Ngươi biết đây là cái gì không?”

Thanh Vân đáp: “Là chăn.”

“Dùng để làm gì?”

“Dùng để đắp.”

“Vào mùa hè nóng bức này mà đắp chăn bông?”

“Không đắp đâu. Đây là chăn được cất vào mùa đông năm ngoái, dành cho người hầu...” Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt liếc qua những tấm chăn rải rác trên đất, “Tất cả đều được để ở đây.”

Lạc Vô Hạn lật mặt chăn một cách mạnh mẽ.

Khi Khiển Huyện Chánh nhìn thấy, ông lập tức thót người.

Mặt trước của tấm chăn trông bình thường, nhưng khi lật mặt sau, lớp vỏ trong đó đầy dấu vết do móng tay cào xé! Lớp bông mỏng manh, vàng úa bị lộ ra bên trong, những vết rách rỉ ra máu đỏ thẫm và đỏ tươi lẫn lộn với nhau. Máu vẫn còn tươi mới, dường như vẫn còn hơi ấm.

Lạc Vô Hạn hỏi anh ta: “Đây là con vật bị bắt vào mùa đông năm ngoái phải không?”

Thanh Vân ngơ ngác mở miệng ra, suy nghĩ một lát rồi lại cúi đầu giả vờ chết đi.

Quan huyện Tiến hoảng sợ quá, ánh mắt không thể kiềm chế được mà liếc về phía Châu Văn Xương.

Châu Văn Xương cũng cau mày nói: “Thanh Vân, trả lời đi!”

Thanh Vân khá ngoan, khi được yêu cầu nói thì liền trả lời: “Chắc không phải đâu.”

Sống lâu bên cạnh những người lớn, dưới ảnh hưởng của họ, Trung Phiêu Bình đã không còn là chàng trai non nớt như xưa nữa.

Khi người lớn bắt đầu hỏi, trong đầu anh ta đã hình thành ra toàn bộ diễn biến sự việc.

Ánh mắt anh ta chuyển sang xem thi thể A Thận nằm trên giường.

Bàn tay kia – bàn tay từng cố gắng dùng dao đâm anh ta và sau đó bị anh ta chém đầy vết thương – giờ đây lặng lẽ treo xuôi dọc theo mép giường, đẫm máu, thật kinh hoàng.

Theo lý thuyết, ngay cả khi A Thận thực sự chết vì vết thương nặng và co giật, thì cơ thể anh ta cũng chỉ có thể bị co rút, tay chân quấn lại, da bị rách chảy máu… Nhưng vết thương không thể chảy máu nghiêm trọng đến mức này, móng tay cũng không thể bị bung ra ngoài như vậy.

Rõ ràng, ngay khi nhìn thấy bàn tay của A Thận, người lớn đã nghi ngờ ngay.

Ngôi nhà nhỏ này chỉ có một cửa sổ nhỏ, thông gió kém vô cùng. Chỉ mới bước vào một lát, Trung Phiêu Bình đã cảm thấy lưng đẫm mồ hôi.

Cái chết do say nắng và cái chết do vết thương hóa mủ, co giật cũng có những dấu hiệu giống nhau, rất dễ bị nhầm lẫn.

Trung Phiêu Bình vẫn nhớ rằng, khi họ bước vào, cánh cửa vẫn mở.

Nhưng một luồng hơi nóng hôi thối, pha lẫn mùi máu và mủ, đã ập vào mặt họ.

Một căn phòng dành cho người bệnh nghỉ ngơi, lẽ ra phải được thông gió thường xuyên để tránh tình trạng bệnh nhân đổ mồ hôi gây ra bệnh ghẻ, làm tăng thêm đau đớn.

Tuy nhiên, trong căn phòng chật hẹp như lò hấp này, dưới thân A Thận lại không hề có một giọt mồ hôi nào; tấm đệm lót bằng nan tre cảm giác rất khô ráo, quần áo trên người anh ta cũng sạch sẽ, không hề có mùi hôi.

Quần áo thì còn có thể cớ là đã thay ra và vứt đi… Nhưng nếu mang chiếc chăn ra ngoài giữa mùa hè nóng bức để đi qua đường thì thật sự rất dễ bị chú ý.

Vì vậy, những bằng chứng không thể tiêu hủy ngay tại chỗ này, chắc chắn sẽ không thể rời khỏi ngôi nhà này.

Quả nhiên, sau khi tìm thấy tấm chăn đầy vết cào, Lạc Vô Hạn đã chính xác tìm ra một tấm chăn khác

——Một hình dáng người được tạo thành từ những vết mồ hôi, in rõ nét giữa chính giữa chiếc chăn.

Những vết ấy ướt đẫm, và kích thước, hình dạng của chúng hoàn toàn trùng khớp với thân hình của A Shun.

Hình dáng người ấy bị biến dạng, lặng lẽ kể lên nỗi đau cực độ.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người có mặt đều cảm thấy lạnh thấu xương sống, cổ họng lại tê cứng không thể cử động được.

Bất kỳ ai bị say nắng, ban đầu đều đổ mồ hôi như mưa; nhưng khi nhiệt độ tăng cao, lỗ chân lông sẽ bị se lại và không còn tiết mồ hôi được nữa. Các cơ quan nội tạng trong cơ thể sẽ phải chịu đựng sự đốt cháy dữ dội, dần dần suy yếu đi.

Chiếc chăn này chắc hẳn đã được dùng để hút mồ hôi dưới thân A Shun.

Khi A Shun không còn thể tiết mồ hôi được nữa, nó cũng sẽ được gấp gọn và cất vào tủ, giống như chiếc chăn đẫm máu đã được quấn quanh cơ thể anh ta trước đó.

Nếu Lạc Vô Hạn thực sự bị lừa bởi chiêu trò này và nghĩ rằng A Shun đã chết vì vết thương nặng, nếu không tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng mà rời khỏi căn nhà, kẻ chủ mưu đằng sau sẽ có đủ thời gian để tiêu hủy bằng chứng.

Cách chết như vậy thật là kinh hoàng và độc ác!

Chỉ cần tìm ra hai chiếc chăn này, vụ án này sẽ dễ dàng được giải đáp.

Điều thực sự khó khăn là một việc khác.

Khi bằng chứng đã rõ ràng và không thể chối cãi được, Phương Tài đã thay đổi hoàn toàn thái độ lặng lẽ, uể oải của mình và thừa nhận một cách thoải mái: “Ở quê nhà chúng tôi, khi người ta bị sốt, chỉ cần quấn chăn để đổ mồ hôi ra là sẽ khỏe lại.”

Ngay khi câu nói này được nói ra, cái nóng oi bức của mùa hè đã biến thành những cơn gió lạnh buốt, làm cho lòng mọi người lạnh giá.

Lạc Vô Hạn buông tay ra và ném chiếc chăn đầy mồ hôi đó trước mặt anh ta: “Ồ? Đây là ý tưởng của bạn à?”

“Vâng, là tôi.” Đối diện với thi thể A Shun đã chết và hình dáng người được tạo thành từ những vết mồ hôi vàng úa, kinh dị kia, Phương Tài không hề sợ hãi, “Tôi từ nhỏ đã hay ốm, mỗi khi bị sốt, tôi luôn làm như vậy và sẽ khỏe lại… Ai ngờ anh ấy lại không qua khỏi.”