Ở Dan Sui, những công việc thường nhật không nhiều, vì vậy Châu Văn Xương có rất nhiều thời gian để suy nghĩ.

Với tư cách là một võ tướng, có lẽ Zhuang Xun thực sự không hiểu biết gì về những quy định phức tạp và rườm rà đó. Hơn nữa, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng dinh thự của Zhuang Xun, người ta không hề tìm thấy bất kỳ lực lượng vũ trang riêng nào hay những vật dụng liên quan đến việc tổ chức các nghi lễ lớn; trong toàn bộ dinh thự, chỉ có một cái đài ngắm cảnh mới được xây dựng mà thôi. Việc Zhuang Xun bỏ tiền ra xây dựng đài này cũng không phải vì mục đích sử dụng cho bản thân, mà là để tổ chức lễ mừng sinh nhật mẹ mình; sau lễ mừng, đài đó sẽ được tháo dỡ ngay.

Chính vào thời điểm này, có người đã bí mật báo tin cho Châu Văn Xương. Vì quá lo lắng rằng Zhuang Xun có thể phá hủy bằng chứng và che giấu sự thật, Châu Văn Xương đã vội vàng báo cáo lên trên. Dù Zhuang Xun có bị vu oan hay không, thì anh ta vẫn đã làm điều sai trái, và điều đó là không thể chối cãi được; tất cả những công lao quân sự mà anh ta đã đạt được cũng sẽ tan thành mây khói. Người thanh niên triển vọng này, người từng đứng thứ hai trong danh sách các kỳ thi khoa cử, cũng đã làm phật lòng nhà vua và bị đày đi đến một nơi mà khó có thể gặt hái được thành tựu gì.

Châu Văn Xương bỗng nhiên nhận ra rằng mình có thể đã bị người khác lợi dụng. Thật đáng tiếc, ông ấy nhận ra điều này quá muộn. Trong cơn giận dữ và buồn bã, ông ấy đã viết thư gửi đến Vương Sù, mong nhận được sự chỉ bảo. Trên đời này, có lẽ chỉ còn có ông Vương là người sẵn lòng giúp đỡ ông ấy mà thôi.

Không lâu sau đó, Vương Sù đã trả lời thư. Ông ấy yêu cầu Châu Văn Xương không được quên trách nhiệm của mình làm một viên quan thanh tra, giám sát mọi hoạt động xung quanh; đồng thời, cần phải tuân thủ quy tắc, chăm sóc người dân và làm tốt mọi việc thuộc về trách nhiệm của mình. Những lời này nghe có vẻ rất cao quý và đẹp đẽ, nhưng thực tế thì lại khác. Cái gọi là “giám sát mọi hoạt động xung quanh” thực chất có nghĩa là phải theo dõi lén lút các hoạt động khai thác mỏ ở các huyện lân cận; nếu có quan chức nào tham nhũng, thì cần phải báo cáo lén lút cho Vương Sù biết. Sau khi trải qua sự cố với Zhuang Xun, Châu Văn Xương đã học hỏi được rất nhiều bài học. Ông ấy âm thầm theo dõi và quan sát mọi thứ, chờ đợi đến khi có bằng chứng chắc chắn rồi mới báo cáo những tội ác của những kẻ đó cho Vương Sù, nhằm đảm bảo một

Nhưng Vương Sù đã có ân với hắn; người mà hắn thực sự muốn trung thành là Vương Sù. Vì vậy, dù Châu Văn Xương cố tình làm việc chể động dưới trướng của Lạc Vô Hạn, nhưng hắn vẫn liên tục bí mật gửi đến Vương Sù những bằng chứng có thể lật đổ người khác, để thể hiện lòng trung thành của mình. Người họ Lạc kia nắm quyền lực lớn trong triều đình, hung hãn và kiêu ngạo; bất kỳ ai không theo ý muốn của hắn đều không thể nhận được sự hỗ trợ nào từ hắn. Vì vậy, Châu Văn Xương cứ thế tiếp tục sống trong tình trạng bế tắc tại huyện Dan Sui suốt nhiều năm trời. Khi người nắm quyền xa xôi, nhưng lại có thể kiểm soát sinh mệnh của người khác một cách bí mật, Châu Văn Xương dần cảm thấy rằng cuộc sống như vậy cũng không tồi. Tuy nhiên, sau khi Lạc Vô Hạn bị lật đổ, Châu Văn Xương phát hiện ra rằng công việc của mình ngày càng trở nên khó khăn hơn. Một ngày nọ, viên thanh tra mỏ Niu Tam Kỳ trực tiếp đến tìm hắn, tiết lộ danh tính thật của hắn và yêu cầu hắn bán cho mình những thông tin bẩn thỉu về các viên thanh tra mỏ khác. Nếu những người đó bị hạ bệ, có lẽ Niu Tam Kỳ sẽ có cơ hội chiếm lấy vị trí quyền lực và thu về một khoản tiền lớn. Châu Văn Xương không còn lựa chọn nào khác. Những năm qua, cuộc sống của hắn vô cùng khó khăn; tất cả số tiền hắn kiếm được đều được dùng để nuôi những người hỗ trợ mình. Và Niu Tam Kỳ hoàn toàn biết rõ nguồn gốc của những số tiền đó. Kể từ khi nắm giữ được bằng chứng chống lại Châu Văn Xương, Niu Tam Kỳ càng trở nên tham lam hơn, và tiếp tục kiếm tiền một cách không kiêng nể. Lúc này, Châu Văn Xương mới nhận ra rằng mình đã sa vào vòng xoáy của sự tham lam; một mặt, hắn tham nhũng, mặt khác lại dùng tiền tham nhũng đó để theo dõi xem người khác có tham nhũng hay không. Đôi khi, vào ban đêm, khi tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, hắn cũng tự hỏi mình tại sao lại đến huyện Dan Sui. Chẳng lẽ hắn không biết rằng Trang Quý Phi đang ngày càng có uy quyền trong triều đình sao? Nhưng nếu người thân của hoàng đế vượt quá giới hạn, liệu có thể để yên được không? Nếu hoàng đế không trừng phạt họ nghiêm khắc, thì điều đó có gì khác biệt so với việc Hoàng đế Huyền Tông đã dung túng cho Yang Guozhong? Và bây giờ, hắn không còn là con người nữa… Không thể làm một quan chức trung thực, cũng không thể là một người trung thành; nói là kẻ tham nhũng, nhưng cũng chưa đến mức đó.

Châu Văn Xương Bản thân mình cũng không rõ mình là cái gì nữa; thôi thì cứ sống qua ngày một thôi. Cứ trì hoãn và lơ là như vậy mãi, cuối cùng Niu Tam Kỳ đã chết vì sự tham lam của chính mình. Anh ta không coi những người thợ mỏ như con người, vì vậy họ mới giết anh ta. Khi nhìn thấy xác Niu Tam Kỳ với đôi mắt mở tròn không thể nhắm lại, Châu Văn Xương không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Ngược lại, nỗi sợ hãi vô tận như thủy triều dâng trào, suýt nữa làm anh ta chết đuối. Anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng sự nghiệp này tại Đan Tuy, chưa bao giờ mắc phải sai lầm nào; vậy mà một người sống như Niu Tam Kỳ lại bị những người thợ mỏ giết chết ngay trước mắt mình? Nếu Hoàng đế cử người đến điều tra nguyên nhân cái chết của Niu Tam Kỳ và biết được những việc anh ta đã làm, tất cả những nỗ lực mà anh ta đã bỏ ra để lấy lại sự tin tưởng của Hoàng đế sẽ trở thành vô ích phải không? Đó là hàng chục năm thời gian, hàng chục năm cố gắng, và hàng chục năm khổ cực đấy! …

Châu Văn Xương Ngồi trong phiên tòa, ông ta mơ màng, chìm đắm trong quá khứ mà không thể tự giải thoát. Những người dân bên ngoài thấy rằng hôm nay có rất nhiều người đến xem, ai nấy cũng muốn kéo cổ mình dài ra ba thước để nhìn vào bên trong phiên tòa. Trong mắt Châu Văn Xương, những người đó không phải là dân chúng thông thường, mà là thành quả của ông ta, là minh chứng cho những năm tháng lao động vất vả của mình. Ông ta không thể mất đi sự ủng hộ của họ. Ông ta không nỡ từ bỏ điều đó. Hơn nữa… Người đàn ông kia trước mặt, nếu thực sự là một viên quan thanh tra, chắc chắn đã khiến ông ta gặp rắc rối rồi; thà để anh ta nói hết đi. Thật ra, ông ta hoàn toàn có thể đập gậy xuống để kết thúc buổi phiên tòa này. Nhưng sau khi người đàn ông kia trình bày lý lẽ, người đầu tiên bị ông ta thẩm vấn đã bị phanh phui nhiều điểm yếu; sự thật sắp được làm sáng tỏ rồi. Nếu bây giờ ông ta cưỡng chế ngăn chặn anh ta và đuổi những người dân đi, thì đó chính là hành động khiến họ tức giận đến chết mất. Người đàn ông kia không hề biết rằng Châu Văn Xương đã nhầm lẫn mình với một viên quan thanh tra, cũng không biết rằng mình đã cố tình bắt chước cách hành xử yếu đuối của Lạc Vô Hạn để đánh lạc hướng đối thủ, khiến cho “đèn lồng” của ông Châu bỗng nhiên xuất hiện. Thấy ông ta cúi đầu im lặng, người đàn ông kia liền lên tiếng nhắc nhở: “…Thưa ngài.”

Châu Văn Xương Bất ngờ tỉnh giấc, ông ta cầm lấy cây gậy trên bàn xét xử, cảm giác như đang nắm chặt lấy sự nghiệp đang lung lay của mình, và vung mạnh xuống: “Gọi tên họ!”

Lời nhà văn muốn nói:

Quan huyện Châu – Một người yêu thích văn học kiểu điệu đà

Chương 299: Phá vỡ tình thế (Sáu)

Người thanh niên kia vẫn không hề hay biết những biến động đang diễn ra trong phòng xét xử, anh ta bước vào đó với thái độ tự tin.

Uông Thừa Cũng làm theo cách đó, anh ta đặt ra cùng một câu hỏi: “Xin hỏi, tôi đã vào cửa hàng lụa vào lúc nào của ngày hôm trước?”

Người thanh niên kia đã thuộc lòng lời khai của mình, nên trả lời một cách rất tự tin: “Vào lúc đầu giờ Thân!”

Nhưng bỗng nhiên, có một người trong số những người dân đang nghe xét xử la lên: “ Sai rồi!”

“Yên lặng!” Châu Văn Xương vung mạnh cây gậy, quát lớn, “Ai la hét trong phòng xét xử sẽ bị đánh! Nếu tái phạm, sẽ không được tha thứ đâu!”

Nghe vậy, người thanh niên kia hoảng sợ: ... Sai à? Sai ở đâu vậy?

Anh ta trở nên do dự, giọng nói cũng trở nên không chắc chắn: “... Tôi nhớ là đúng vào lúc đầu giờ Thân...”

“Thực sự là sai rồi. Rõ ràng là đúng vào giờ Thân.” Uông Thừa nói một cách bình tĩnh, “Khi tôi vào cửa hàng, tiệm cầm đồ bên cạnh đã đóng cửa sớm, và người nhân viên vừa mới treo biển ‘Kiểm kê vào giờ Thân’. Các bạn không thể nói rõ giờ giấc, lại còn muốn bôi nhọ danh tiếng của tôi, thật là đáng ghét!”

Người thanh niên kia reagio nhanh chóng, vội vàng phản bác: “Chỉ là một khoảng thời gian ngắn thôi, việc nhớ không rõ cũng là chuyện bình thường mà!”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Châu Văn Xương với vẻ mặt u ám, cố gắng gây rối: “Quý quan thông minh lắm, người này rõ ràng biết mình sai, nên mới cố tình tranh cãi về những chi tiết nhỏ nhặt như vậy!”

Anh ta nghĩ rằng mình đã phản công rất hiệu quả, nhưng khi liếc nhìn sang phía thư ký bên cạnh, anh ta thấy người đó cũng đã ngừng viết và đầy nghi ngờ.

Người thanh niên kia lập tức hoảng loạn.

... Sao vậy, sao lại như vậy chứ?

Uông Thừa từ từ phanh phui sự thật: “Nếu các bạn nói như vậy, thì người nhân viên kia lại nói rằng tôi vào cửa hàng vào lúc hai giờ Thân, bởi vì lúc đó trường học đã đánh chuông tan học. Việc nhớ nhầm giờ giấc cũng không phải là chuyện lạ, nhưng tại sao hai người lại có những lời khai trái ngược nhau như vậy?”

Đầu người thanh niên kia óc váng lên…

Anh ta trong lòng mắng thầm kẻ ngốc nghếch kia: Đồ ngu dại, tại sao lại bảo mình phải thay đổi lời nói?!

Trong cơn hoảng loạn, anh ta hoàn toàn quên mất rằng chính mình cũng đã từng làm như vậy, vội vàng nói ra: “Đúng là… tôi không nhớ rõ nữa!”

Uông Thừa nhướng mày hỏi: “Nhớ nhầm à?”

Chàng trai trẻ cứng đầu đáp: “Đúng vậy! Ngày hè ngày dài, làm sao có thể phân biệt rõ ràng từng khoảnh khắc được!”

Uông Thừa hỏi lại: “Nếu vậy, khi bạn tố cáo tôi, làm sao bạn có thể chắc chắn nói rằng đó là ‘đầu giờ Thần’ một cách chính xác đến thế? Chẳng lẽ việc ‘không nhớ rõ’ này còn phụ thuộc vào thời gian nữa sao?”

Chàng trai trẻ bỗng ngừng lời.

Dĩ nhiên, đó chỉ là những lời do bà chủ dạy họ nói thôi.

Anh ta trong lòng tức giận mắng bà chủ: Tại sao lại phải bịa ra một thời điểm như vậy?! Lại còn phải chính xác đến từng phút nữa chứ?

Anh ta không biết sự thật, nhưng Uông Thừa thì hiểu rõ mọi chuyện.

Uông Thừa đã có tiếp xúc trực tiếp với gia đình ông You, vì vậy anh ta có thể nhận ra suy nghĩ của người phụ nữ đó: Cô ấy rất sợ hãi, nhưng lại buộc phải làm như vậy. Cô ấy chỉ muốn hoàn thành công việc mà người khác giao cho mình một cách xuất sắc, nhưng lại cố gắng quá mức. Những kẻ nói dối thường như vậy; vì áy náy, họ luôn cố gắng chứng minh rằng những lời mình nói là thật bằng cách liệt kê hàng loạt chi tiết, và cũng thường xuyên nhấn mạnh vào điều duy nhất thật trong số những lời dối trá đó để tự an ủi bản thân.

—Vì vậy, Uông Thừa quả thực đã đến cửa hàng lụa vào đúng ‘đầu giờ Thần’.

Chỉ là những người nhân viên này chỉ làm theo lệnh của ông chủ, nên họ naturally không thể nào hiểu được những suy nghĩ tinh tế như vậy.

Bị Uông Thừa làm cho rối ren, chàng trai trẻ hoàn toàn bối rối: Anh ta có nên kiên quyết nói rằng đó là ‘đầu giờ Thần’ như bà chủ đã bảo không? Hay nên đồng ý với lời nói của người kia, rằng đó là ‘hai phút đầu giờ Thần’? Hoặc thậm chí nên nói rằng đó là ‘giờ Thần’ mà thôi? Lời nào của ông Wang mới là thật, lời nào là giả? Liệu biển hiệu “đang nghỉ ngơi” của cửa hàng đó có phải là giả không? Những ngày gần đây, doanh thu của cửa hàng rất kém, vì vậy thời gian đóng cửa thực sự cũng sớm hơn mọi khi.