Thấy Tần Tinh Ngạo bước vào với khuôn mặt tái nhợt, anh ta chỉ liếc nhìn người đó một cái.

“Ăn xong rồi đi làm việc.” Lạc Vô Hạn nuốt nhanh miếng cơm trong miệng, “Tôi đã thử độc rồi.”

Chỉ với hai câu nói ngắn gọn đó, nỗi hoảng loạn và bất an trong lòng Tần Tinh Ngạo đã giảm bớt đi phần nào.

Anh ta vâng lời ngồi xuống, cầm lên chiếc bát cơm của mình—

“Đứng dậy.”

Tần Tinh Ngạo xuất thân từ quân đội, nên luôn tuân theo những mệnh lệnh ngắn gọn và trực tiếp một cách tự nhiên.

Anh ta lập tức đứng dậy, lưng thẳng tắp.

“Đừng ăn uống trong tâm trạng căng thẳng, sẽ hại cho sức khỏe. Đi, rót cho tôi một cốc nước.”

Tần Tinh Ngạo vâng lời quay người đi làm theo lệnh.

Chỉ trong vài phút, cảm giác hoảng sợ và căng thẳng trong người anh ta đã được xoa dịu phần nào.

Lạc Vô Hạn nhận lấy chiếc cốc trà từ tay anh ta: “Trách nhiệm về mọi chuyện ở Dan Sui đều thuộc về tôi, không liên quan gì đến bạn. Nhiệm vụ của bạn chỉ là ăn uống cho no. Hiểu chưa?”

“…Vâng.”

Ăn không nói, ngủ không nói.

Bữa ăn kết thúc trong sự yên tĩnh kỳ lạ.

“Có tìm hiểu được gì không?” Lạc Vô Hạn đặt đũa xuống.

Tần Tinh Ngạo kể lại tất cả những gì mình đã thấy và nghe được.

Sau khi nghe xong, Lạc Vô Hạn gật đầu khen ngợi: “…Thật là một biện pháp hay.”

—– Uông Thừa không hề chuẩn bị gì, đã bước thẳng vào hang ổ của bọn trộm.

Dù anh ta có nói gì với gia đình họ You, những người có thể mở cửa hàng vải ở thị trấn nhỏ này thường là do truyền thống gia đình hoặc kinh doanh theo hệ thống sư đệ; mọi người trong cửa hàng đều liên kết chặt chẽ với nhau. Một khi cửa hàng đóng cửa, các nhân viên sẽ lao vào và dễ dàng đánh bại anh ta.

Lúc đó, ai cũng có thể nói bất cứ điều gì để bảo vệ bản thân.

Lạc Vô Hạn đặt chiếc cốc trà xuống.

Tần Tinh Ngạo vội vàng hỏi: “Ngài định đi đâu vậy?”

“Ăn xong rồi, ra ngoài đi dạo một chút để tiêu hóa.” Lạc Vô Hạn nói, “Nếu bị ai bắt được, thì cũng tốt, có thể đến tù đón Tiểu Vương về.”

…

Lạc Vô Hạn Đi cùng với Tần Tinh Ngạo, sau khi đi qua bảy tám ngã phố, bỗng nhiên họ nhìn thấy ba ông lão trên sáu mươi tuổi đang ngồi xổm bên lề đường.

Tần Tinh Ngạo Bây giờ gặp ai cũng nghi ngờ, trong lòng đang tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra, thì lại thấy Lạc Vô Hạn mỉm cười và tiến lại gần họ: “Cuối cùng cũng có người quan tâm đến chúng tôi rồi! Các ông lão này, sức khỏe thế nào?”

Một trong số họ trả lời một cách mạnh mẽ: “Thật là vớ vẩn!”

Lạc Vô Hạn Dù bị mắng như vậy nhưng vẫn không tức giận, ngược lại còn cười và nói một cách hiền lành: “Ồ, sao lại nói như vậy nhỉ?”

Ông lão mặc chiếc áo phông rách rưới nghe giọng nói của anh ta, nhíu mắt nhìn kỹ: “Nghe giọng nói thì anh từ phía bắc đến phải không?”

Lạc Vô Hạn Cười nói: “Đúng vậy.”

Khi thấy người lạ, ông lão bắt đầu kể lể nỗi buồn của mình: “Anh hãy giúp chúng tôi phân tích xem! Trên đời này này, làm sao lại có chuyện như thế này được? Giữa trưa nắng gắt như thiêu, lại cấm không cho chúng tôi ra ngoài… Nếu không phải vì dịch bệnh, thì ít nhất chúng tôi cũng sẽ chết vì cái nóng này mà! Cuối cùng khi thời tiết mát mẻ hơn một chút, chúng tôi ba người mới dám nghỉ ngơi dưới gốc tường này, thì lại có người mặc đồ công chức đến bắt chúng tôi trở về!”

“Vậy tại sao các ông không trở về?”

Ông lão trả lời một cách kiên quyết: “Tôi sợ cái gì chứ? Khi lính canh đến thì tôi sẽ trở về, đợi họ đi rồi mới ra ngoài!”

Lạc Vô Hạn Tiến lại gần hơn và ngồi xuống cạnh một cái ghế: “Tôi thấy các ông cũng không hề sợ họ lắm nhỉ.”

Ông lão không suy nghĩ nhiều: “Quận trưởng Châu là người tốt! Chỉ là ông ấy quá mạnh mẽ, những người yếu đuối như chúng tôi sợ sẽ gặp rắc rối thôi… Nhưng có ích gì chứ? Xem này, những thảm họa này đến mà không hề báo trước, cũng không hề thương lượng với ai cả!”

Lạc Vô Hạn Mỉm cười và nghĩ rằng, đây đã là lần thứ ba rồi…

Kể từ khi anh ta đến Dan Sui, hầu như mọi người đều nói rằng Châu Văn Xương là một quan chức tốt.

Tiếng tăm của quận trưởng Châu trong mắt người dân thực sự rất tốt.

“Các ông cũng gặp trận động đất à?”

Ông lão lập tức tự hào kể lại: “Tôi chẳng cảm thấy gì cả, vẫn ăn uống bình thường như mọi ngày… Chỉ là vợ tôi nói rằng cô ấy nghe thấy những con rắn đất đang lăn mình, cảm thấy đất rung lắc… Ha, ở đây chúng ta thường xuyên gặp những chuyện như

“Ừm.” Một ông lão kín đáo hơn nhận lời nói, “Chúng tôi ở Dan Sui ngay sát với núi; tính cách của ‘Ông chủ núi’ thì rất khó lường… Hàng ngày ông ta đều tức giận, làm sao chúng tôi có thể làm gì được chứ?”

Người lão kia thì cứ ngước nhìn bầu trời, liên tục nháy mắt, như thể đang mơ mộng xa xôi; khi nghe câu nói đó, anh ta quay lại nhìn thẳng vào Lạc Vô Hạn và nói với giọng đục ngầu: “Hàng ngày đào, hàng năm đào… Nếu chúng tôi làm phật lòng ‘Ông chủ núi’, làm sao ông ta không tức giận chứ?”

Trước khi đến đây, Lạc Vô Hạn đã tìm hiểu thông tin về Dan Sui. Vùng này vốn dĩ giàu khoáng sản, và phần lớn thuế mà Dan Sui nộp hàng năm đều là thuế khoáng sản.

“Vùng này có nhiều mỏ khoáng sản à?”

“Cũng tạm được.” Người lão nháy mắt chỉ về phía những dãy núi xa xôi, “Chính ở đó.”

Anh ta nói với giọng thờ ơ: “Những người sống trong ba làng bị chôn vùi kia, chẳng phải đều là thợ mỏ sao?”

Lạc Vô Hạn không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang trò chuyện phiếm, không hề giống như người đến để thu thập thông tin: “Hôm nay chúng tôi thấy có ba người bị trói ở cổng thành… Họ là ai vậy?”

Người lão nói nhiều kia mở miệng không răng, cười ha hả: “Là ba tên nhỏ bé, vô dụng thôi!”

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên: “À?”

“Tôi không quen biết Youshu Er; anh ta từ nơi khác đến đây, cũng không đủ tiền mua những thứ đắt tiền. Còn Yan San Er và Liu Heizi thì là người dân địa phương… Họ thường xuyên gian lận trên chợ, và dám làm những việc xấu vào lúc này… Xứng đáng bị trừng phạt thật!”

“Người mặc lụa kia, chính là Youshu Er phải không?”

“Đúng rồi… Ai else có thể là người mặc lụa như vậy chứ?”

Lạc Vô Hạn nhắm mắt lại.

—Thật thú vị…

Lạc Vô Hạn vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên anh ta chớp mắt và nói: “Các bác ơi, hãy chuẩn bị đồ đạc và trở về nhà đi.”

“Sao vậy?”

Anh ta chỉ về phía trước: “Các binh sĩ tuần tra đang đến đây rồi.”

Người lão nói nhiều nhìn theo hướng anh ta chỉ, nhưng không thấy bóng dáng ai cả. Khi quay đầu lại, anh ta thấy hai người thanh niên vừa nói chuyện với mình đã biến mất không dấu vết.

Người lão nhai răng, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên từ sâu trong đêm vang lên một tiếng hét: “Này!”

Lão Cui gia! Sao ba người các ngài lại chạy ra đường nữa vậy?! Quan huyện đã nói gì rồi?

Người đàn ông nói nhiều cúi người xuống, nhấc chiếc ghế gỗ lên và chạy đi: “Trời ơi! Lại đến rồi!”

Người đàn ông hiền lành đi theo phía sau.

Chỉ có người đàn ông kia, đứng tựa vào tường, ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời đêm mênh mông, lẩm bẩm: “Báo ứng đấy… Báo ứng.”

……

Lạc Vô Hạn bước ra từ phía bên kia con hẻm.

Tốc độ quạt của anh ta nhanh hơn bình thường, cho thấy tâm trạng anh ta đang rất xáo trộn.

Tần Tinh Ngạo thì hỏi nhỏ: “Thưa ngài, ngài có tin tưởng ba ông già kia không?”

Lạc Vô Hạn dùng xương quạt đập nhẹ vào trán anh ta: “Sao vậy, ngươi bắt đầu hoảng sợ rồi à?”

Tần Tinh Ngạo cảm thấy đau đầu, suy nghĩ một lát rồi nhận ra sự nghi ngờ của mình thật là buồn cười: Người lớn đã dẫn anh ta đi qua nhiều con đường khác nhau mới gặp được ba ông già này. Nếu kẻ đứng sau biết cách huấn luyện những người đàn ông già ngồi giải nhiệt trên đường thành những diễn viên giỏi đến thế, e rằng cả thành phố Dan Sui đã trở thành sân khấu cho họ rồi.

Tần Tinh Ngạo bình tĩnh lại và hỏi: “Thưa ngài, chúng ta không nên đến ty cảnh sát để cứu Uông Thừa sao? Nếu ngài công bố danh tính, có lẽ sẽ giúp được anh ấy.”

Lạc Vô Hạn nhìn anh ta một cách sâu sắc.

Tần Tinh Ngạo cảm thấy da đầu mình se lại vì ánh mắt đó. Anh ta xoa đầu và hỏi: “Thưa ngài, tôi lại nói sai điều gì à?”

Lạc Vô Hạn kiên nhẫn giải thích: “Hãy nói cho ta biết, tại sao Uông Thừa lại bị bắt?”

“Anh ấy bị người ta vu oan và tống tiền!”

“Cụ thể là như thế nào?”

Tần Tinh Ngạo nhớ lại những gì chủ cửa hàng Trần đã kể: “…‘Nếu ngươi chịu trả tiền, ta sẽ thả người đàn ông của ngươi ra’…”

Giọng nói anh ta đột nhiên dừng lại, nghẹn lại trong cổ họng.

Mặt Tần Tinh Ngạo trở nên nhợt nhạt.

Người lớn nói đúng thật.

Uông Thừa Không thể cứu họ được đâu!

Địa vị của người đó không hề bình thường; với tư cách là sứ giả đến kinh đô, ông ta chắc chắn có cách để giải cứu ba người đó, chỉ cần nói vài lời với quan huyện Châu là xong.

Nếu Uông Thừa chỉ là một kẻ đến gõ cửa đòi tiền, tội danh của ông ta chỉ đơn thuần là tống tiền mà thôi.

Nhưng nếu người đó đi cứu họ và thừa nhận rằng họ là thuộc hạ của mình, thì vấn đề này sẽ trở thành hành vi nhận hối lộ!

—– Vị Đại Thẩm Sát viên Trái đến kiểm tra công tác cứu trợ thiên tai, lại để cho thuộc hạ của mình đến nhà các doanh nhân gặp khó khăn để đòi tiền hối lộ.

Nếu chuyện này truyền về kinh đô, Vương Sù e rằng mặt ông ta sẽ bị biến thành hoa cúc sau khi nghe tin này, và ông ta sẽ phải viết báo cáo ngay trong đêm.

Khi Tần Tinh Ngạo đang đổ mồ hôi lạnh, Lạc Vô Hạn lại tỏ ra bình tĩnh, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt của mình và nói: “Nơi nhỏ bé này, Dan Sui này, đã sớm chuẩn bị sẵn một mạng lưới dày đặc để đợi chúng ta rồi.”

Mặc dù Tần Tinh Ngạo đã nghi ngờ từ trước, nhưng khi nghe Lạc Vô Hạn nói như vậy, lòng anh ta vẫn không khỏi se lạnh: “Chúng ta đã vội vàng đến đây trong đêm tối, nhanh đến thế này… Làm sao có ai có thể dựng ra kế hoạch cho chúng ta được? Người đi báo tin về kinh đô vẫn chưa… chưa…”

Ngôn từ vẫn chưa kịp hoàn thành, Tần Tinh Ngạo đã cảm thấy lạnh sống lưng.

Liệu những thứ được gọi là “động đất” và “lũ đá lở” kia, có phải cũng là một phần của “kế hoạch” này không?

…Còn Trung Phiêu Bình kia, người đang lạc lõng ngoài kia, không rõ tung tích… Liệu người tiếp theo phải chịu hậu quả sẽ là mình không? Hay là…?

Trong lúc đang hoang mang, vai Tần Tinh Ngạo bỗng được một bàn tay ấm áp chạm vào và được nhẹ nhàng bóp nhẹ: “Tôi nói đấy, đừng coi thường đối thủ của chúng ta, cũng đừng coi thường hai người con trai kia.”

“Hai người đó không phải là những kẻ dễ đối phó đâu; có lẽ, khi đã đến bước đường cùng, họ lại có thể tìm ra cách thoát ra được.”

Chương 284: Thảm họa ập đến (Sáu)

Ánh trăng lạnh lẽo như cây móc, làm cho một khu đồng cỏ bên ngoại ô thị trấn Dan Sui chìm trong bóng tối mờ ảo.

Một cơn gió nóng bức thổi qua, làm cho cỏ xanh cuộn tròn lên trên mặt đất.

Một con chim sẻ đói meo vỗ cánh hạ xuống, định ăn hạt cỏ, nhưng lại bị tiếng thở hổn hển phát ra từ sâu trong bụi cỏ làm cho sợ hãi và bay đi.