Lý Tri Châu mỉm cười vui vẻ, cúi chào và nói: “Quý đại nhân thật sự là người có con mắt tinh tường.”

Các quan huyện khác đều gật đầu và mỉm cười, tự hào về điều này.

Lạc Vô Hạn mỉm cười trang nghiêm.

Làm cho mọi người vui lòng đã coi như là công việc của ông rồi.

Chẳng lẽ ai lại không biết người mà ông đã nịnh bợ trong kiếp trước là ai…

Trong niềm hứng khởi, Lý Tri Châu dường như đã thấy bản thân mình nhận được đánh giá “ Xuất sắc ” trong cuộc đánh giá ba năm tới.

Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt ông, và lần đầu tiên, ánh mắt ông hiện ra vẻ từ bi: “Minh Khoát, cậu có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Lạc Vô Hạn cúi đầu nói: “Thưa đại nhân, Minh Khoát còn thiếu sót, hiện tại vẫn chưa nghĩ ra phương án cụ thể. Xin phép Minh Khoát trở về suy nghĩ kỹ rồi mới báo cáo sau, được không ạ?”

Lý Tri Châu cười ha hả.

Trước khi đến đây, ông đã nghe nói về phong cách làm việc của Văn Nhân Dược vào ban đêm; biết rằng người này rất có tổ chức trong công việc. Ông tự hỏi liệu sau khi thành công, liệu người này có trở nên kiêu ngạo hay không…

Nhưng bây giờ, có vẻ như Văn Nhân Dược là một người ngoan ngoãn. Dù đó là sự chân thành hay chỉ là giả vờ, thái độ này thực sự rất dễ chịu.

Ông nở nụ cười ấm áp: “Không vội đâu! Nếu có việc gì, cứ đến tỉnh là được. Với lời hứa của quý đại nhân, mọi thứ về người, tiền bạc và vật chất đều sẽ được chuẩn bị sẵn sàng, chắc chắn sẽ không có sai sót gì đâu.”

Lạc Vô Hạn cười và nói: “Nếu đại nhân nói vậy, Minh Khoát cũng tin thôi. Trà ở đây rất ngon, Minh Khoát muốn mua một ít để mang về, không biết nên mua ở đâu được?”

Lý Tri Châu cười toe toét: “Đừng ngại gì cả.”

Ông gọi người phục vụ trà: “Hãy gói hai hộp trà của tôi lại, mang theo cho Văn Nhân đại nhân nhé!”

Lý Tri Châu càng thấy hài lòng hơn.

Việc Lạc Vô Hạn yêu cầu mua trà có vẻ như là một việc nhỏ, nhưng điều này cho thấy rằng người này hoàn toàn không phải là loại người tự cao tự đại, kiêu ngạo.

Người này trông khá đẹp trai, lại biết cách xử lý mọi chuyện một cách khéo léo; giống hệt một người vợ thông minh, luôn biết cách thu về những thứ có lợi cho bản thân.

Nói chuyện với những người như thế này thật sự không hề khó khăn chút nào.

Các huyện khác cũng không có chuyện gì quan trọng; mọi người ngồi lại một lát rồi thì tan đi.

Lạc Vô Hạn đã từ chối lời mời của Lý Tri Châu để ở lại dùng bữa tại phủ, và nói rằng mình cần trở về Nam Đình để giải quyết những việc liên quan đến mỏ than Tiểu Phúc.

Khi anh ta đứng dậy, Lý Tri Châu gọi lại Kỳ Ngũ Hồ và nói: “Anh Minh Thần, xin hãy ở lại một lát.”

……

Nửa giờ sau, Kỳ Ngũ Hồ cưỡi một con ngựa già gầy yếu, một mình bắt đầu hành trình trên con đường công vụ.

Ai ngờ khi vừa đến ngoại ô thành phố, qua một quán trà, có người đứng dậy gọi anh ta: “Ngài Kỳ, hãy vào uống một tách trà đi!”

Anh ta nhìn kỹ, người đang cười hiền lành kia… chẳng lẽ lại là Văn Nhân Dược sao?

Kỳ Ngũ Hồ do dự một chút, rồi thực sự dừng lại.

Anh ta ngồi xuống bên cạnh Lạc Vô Hạn, thấy trong hai cái bát trà đều chứa đầy nước trà trong xanh, thơm ngon.

Kỳ Ngũ Hồ mở miệng, vẫn giọng nói cứng nhắc quen thuộc: “Ngài Văn Nhân không phải đang vội vàng trở về Nam Đình để giải quyết công việc sao?”

Lạc Vô Hạn cười duyên dáng: “Tôi đang chờ ngài Kỳ xin lỗi mà.”

Kỳ Ngũ Hồ im lặng một lúc.

Rồi anh ta cười, vẫy tay nói: “Đùa thôi, đùa thôi. Ngài sứ giả đã nói rằng việc ở Nam Đình đã có tiến triển rõ ràng; việc của tôi thì không cần gấp gáp. Chỉ là không biết ngài Kỳ có hài lòng hay chưa?”

Kỳ Ngũ Hồ nhíu mày: “Anh…”

Lạc Vô Hạn nháy mắt tinh nghịch.

Cuối cùng, Kỳ Ngũ Hồ cũng hiểu ra.

Anh ta nhìn quanh và hỏi: “Ngài sứ giả, thật sự đã khen ngợi Lý Tri Châu như vậy sao?”

Lạc Vô Hạn đáp: “Các ngài nghĩ sao?”

Kỳ Ngũ Hồ cười ha hả: “Tôi cũng nghĩ vậy. Làm sao một người dân bình thường lại có thể nói rằng Lý Tri Châu tốt được chứ? Trừ khi họ bị mù đi.”

“Lạc Vô Hạn Những lời ‘thú nhận chân thành’ kia thực ra chỉ là để nhắc nhở Lý Tri Châu rằng vị sứ giả này biết rõ Kỳ Ngũ Hồ đã làm nhiều việc tốt cho dân chúng.”

Như vậy, việc họ còn muốn dùng cáo buộc “bất bình đẳng trong thuế khoáng” để áp đặt gánh nặng lên Kỳ Ngũ Hồ thì hoàn toàn không thể thành công được.

Lạc Vô Hạn từ từ thưởng thức ly trà thơm ngon trong bát: “Quý ông Quý, lần trở về này, ông dự định sẽ làm gì?”

Kỳ Ngũ Hồ hỏi lại: “Làm gì cơ?”

Lạc Vô Hạn giải thích rõ hơn: “Lý Tri Châu đã giảm bớt thuế khoáng cho huyện Kim Nguyên xuống vài phần trăm phải không?”

“Đúng là năm phần trăm.”

“Vậy thì ông chắc chắn phải làm điều gì đó chứ?”

“Làm gì cơ?”

“Ôi trời…” Lạc Vô Hạn có vẻ lo lắng thay cho anh ta, “Trong huyện của ông, có những phụ nữ tiết hạnh hay những người con hiếu thảo chứ? Năm ngoái, khi có trận lũ lụt, có người dân nào hy sinh trong quá trình cứu hộ không?”

Kỳ Ngũ Hồ đáp: “Ông muốn nói đến…”

Lạc Vô Hạn nhắc nhở anh ta: “Nếu xin triều đình dựng bia tưởng niệm, ông sẽ được miễn thuế đấy.”

Nhìn thấy vị huyện lệnh trẻ tuổi nhưng đầy tinh thần này, khuôn mặt gầy gò của Kỳ Ngũ Hồ lần đầu tiên hiện lên nụ cười: “Về vấn đề thuế khoáng, tôi tự nhiên là hiểu rõ. Ý của Văn Nhân quý ông, Quý Anh Thần cũng đã hiểu rồi.”

Lạc Vô Hạn nói: “Đúng vậy, như vậy thì các huyện khác sẽ không có lý do gì để chỉ trích ông về việc giảm thuế; còn Lý Tri Châu cũng sẽ được vinh danh, và việc này sẽ rất hữu ích cho ông trong việc xin giảm thuế vào năm sau. Dân chúng cần thời gian để phục hồi sức lực, đất đai cũng cần thời gian để phục hồi chức năng, phải không?”

Kỳ Ngũ Hồ cảm ơn: “Cảm ơn Văn Nhân quý ông.”

Lạc Vô Hạn vui vẻ vẫy tay.

Kỳ Ngũ Hồ nói một cách có ý nghĩa: “Văn Nhân quý ông, ông thật là có tầm nhìn xa trông rộng, tương lai của ông chắc chắn sẽ rất rộng lớn.”

Lạc Vô Hạn : “Tôi không hề thèm muốn cái đó.”

Đó là sự thật.

Trong kiếp trước, anh ta đã chứng kiến đủ mọi điều tốt xấu; thực sự, anh ta chẳng còn mong muốn gì nữa.

Kỳ Ngũ Hồ : “Nếu vậy, tại sao ngài lại nhờ tôi nói lời giúp đỡ?”

Lạc Vô Hạn : “Ngài sẽ hiểu thôi.”

Kỳ Ngũ Hồ không phụ lòng tính thẳng thắn của anh ta, và nói thẳng ra: “Nếu ngài nghĩ rằng tôi có thể giúp ích cho ngài, thì ngài đã nhầm lẫn rồi. Tôi, Qi Yingchen, cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó, năm nay đã năm mươi bốn tuổi; cơ thể tôi già yếu, không thể so sánh được với ông Văn Nhân – người được quan lại tin tưởng và yêu mến. Thực sự, tôi không thể giúp gì được ngài đâu.”

Lạc Vô Hạn nói nhẹ nhàng: “Tôi cũng biết điều đó.”

Thấy anh ta không muốn nói rõ hơn, Kỳ Ngũ Hồ không tiếp tục hỏi thêm, và uống hết chén trà trong tay: “Xin phép lui.”

Khi người quan già kia dẫn con ngựa gầy yếu biến mất ở cuối con đường, Lạc Vô Hạn mới bắt đầu nói to thành lời với không khí xung quanh:

“Tôi thích ngài.” Lạc Vô Hạn nhấp một ngụm trà, quả quyết nói: “Rồi sẽ đến ngày nào đó mà tôi sẽ khiến ngài, Qi Yingchen, phải thuộc về mình.”

Nói xong, ánh mắt anh ta dường như có chuyện gì đó…

Lúc này, chủ quán trà vừa đun sôi một ấm nước lớn và mở nắp ấm.

Hơi nước bốc lên làm mờ tầm nhìn của anh ta.

Cách đó không xa, có hai người du khách đang đứng, mỗi người một bên, dựa vào cây để nghỉ ngơi.

Người đứng trước cây đang thì thầm nói điều gì đó.

Người kia cầm một thanh than màu đen, đứng sau cây khô và nhanh chóng vẽ nên hình ảnh khuôn mặt thanh tú của Lạc Vô Hạn trên tờ giấy trắng.

Vẽ đến nửa chừng, thanh than bỗng gãy.

Người đó vươn tay xuống lưng mình – ở đó treo một chiếc túi da động vật đặc biệt dành cho người dòng tộc Jing.

Anh ta lấy ra một thanh than mới, vội vàng hoàn thiện bức vẽ đó, sau đó cùng người kia gánh gùi đồ đạc và nhanh chóng bước đi về phía xa.

Lời nhắn từ tác giả:

“Sự tái sinh bắt đầu từ việc giả mạo lệnh của quan lại cao cấp, dẫn đến tội chết…”

Thư mời dự tiệc (Phần 1)**

Lạc Vô Hạn Những cuộc giao lưu này thực sự mang lại nhiều kết quả bất ngờ.

Lý Tri Châu Người này rất được lòng mọi người; mọi yêu cầu của ông ta đều được chấp thuận không hề từ chối.

Không còn bị trở ngại gì nữa, Lạc Vô Hạn hành động vô cùng nhanh chóng, các lệnh được ban hành liên tục, khiến mọi người phải choáng váng.

Mỏ than Tiểu Phúc đã bị kiểm tra và giải tỏa, tổng cộng có 132 thợ mỏ từ nơi khác được cứu ra.

Trong số đó, khoảng năm sáu mươi người rất nhớ nhà và muốn về ngay.

Lạc Vô Hạn đã hoàn trả lại cho họ những tài sản bị tịch thu, giúp họ xử lý lại những giấy tờ bị mất, đồng thời chi trả một phần tiền từ số bạc bị tịch thu tại nhà họ Trần để bù đắp cho công việc mà họ đã làm trong nhiều năm nhưng chưa nhận được lương.

Có một số thợ mỏ, sau khi thoát khỏi cảnh nguy hiểm, thấy Lạc Vô Hạn tử tế và nhân ái, liền nghĩ đến việc xin thêm tiền bồi thường, nên họ đã báo cáo sai số năm làm việc tại mỏ Tiểu Phúc, từ nửa năm đến một năm.

Nhưng Lạc Vô Hạn đã chuẩn bị sẵn sàng; ông ta đã sớm lấy danh sách thợ mỏ từ tay Lỗ Đại Kho. Vì muốn quản lý dễ dàng hơn và ngăn chặn việc thợ mỏ trốn tránh, Lỗ Đại Kho luôn ghi chép chi tiết tên tuổi và thời gian họ bắt đầu làm việc tại mỏ vào sổ.

Lạc Vô Hạn với vẻ mặt hiền từ, đã gọi riêng những thợ mỏ nói dối đó ra và yêu cầu họ đi “tham quan” nhà tù một ngày, để họ thấy rõ tình trạng bi thảm của những kẻ từng bóc lột họ trước đây.

Sau khi ra khỏi nhà tù, Lạc Vô Hạn đã đập cuốn sổ vào mặt họ và dọa rằng mỏ than vẫn còn ở đó; nếu họ muốn tiếp tục làm việc ở đó thì không thành vấn đề gì cả.

Những thợ mỏ này chỉ là những người dân bình thường, họ chỉ nghĩ đến những điều xấu xa một chút mà thôi, chứ không phải họ có bản chất xấu xa. Trước đây, họ sợ nhất chính là những kẻ cai trị tàn nhẫn tại mỏ; nhưng với một câu nói của Lạc Vô Hạn, những kẻ đó đã bị giam vào tù và phải chờ chết một cách oan ức.

Nếu việc thu phục những người này đều dễ dàng như vậy, thì việc giết họ chắc chắn cũng sẽ dễ dàng như giết một con kiến mà thôi.

Họ bị dọa đến nỗi đều xin tha và khóc lóc hứa sẽ không bao giờ làm những điều xấu nữa.

Còn có một số người vẫn muốn tìm cách lợi dụng tình hình, nhưng khi thấy Lạc Vô Hạn thông minh và không thể lừa đảo được, họ đành phải từ bỏ ý định đó.

Lạc Vô Hạn yêu cầu họ tổ chức đoàn về

Of course! Here is the translated version in Vietnamese with all Vietnamese diacritics:

Tiền bạc thường khiến con người mê muội; những người thợ mỏ trở về quê hương với số tiền bạc đó trong tay, không chỉ phải đề phòng kẻ cướp bên ngoài mà còn phải coi chừng những “kẻ gian ác” bên trong nữa.

Để tránh tình trạng các thợ mỏ nảy sinh ý đồ xấu do thấy của cải trên đường đi, dẫn đến những vụ cướp giết tàn ác, Lạc Vô Hạn đã triệu tập ông Sơn, quan huyện, và viên chức thuộc Bộ Hộ khẩu đến.

Họ cần mời từng người thợ mỏ đến để họ tự quyết định: liệu có muốn mang số tiền đó theo đường trở về quê hay là nhận một phần tiền lưu trú trước, còn lại thì gửi vào một ngân hàng liên kết toàn quốc có tên là Changyuan, để rút séc và giấu trong quần áo cho tiện mang theo; sau khi về đến quê, họ có thể đến thành phố gần nhất để lấy số tiền đó.

Nếu họ chọn phương án thứ hai, họ cũng cần được hướng dẫn chi tiết về cách rút tiền từ séc, cũng như địa chỉ ngân hàng Changyuan gần nhất với quê hương của họ.

Việc này tiêu tốn khá nhiều sức lực và thời gian; chỉ việc giải thích rõ ràng cho những người thợ mỏ rằng “ngân hàng sẽ không chiếm đoạt tiền của họ” đã là một công việc rất phức tạp.

Trong khi ông Sơn đang làm việc đến mức mắt đau nhức, Lạc Vô Hạn đã cầm áo đi thăm nhà tù.