“Náo nhiệt phải không?” Lạc Vô Hạn vẫy chiếc quạt nhỏ, “Trong sáu bộ, Bộ Công là bộ có uy tín và được mọi người yêu mến nhất. Đúng lúc này để Hoàng tử thứ sáu – người đang giúp chúng ta tu luyện – được trải nghiệm chút không khí của thế gian bên ngoài.”

Hàng Triệu Khiết cười: “Họ khá thích tôi đấy.”

Lạc Vô Hạn cảm thấy rất nóng; uống một ngụm trà nóng, càng thấy hơi nóng lan tỏa từ sâu trong cơ thể: “Thật sao? Tôi được mọi người yêu mến đến vậy à? Không phải họ đang an ủi tôi đâu nhỉ?”

Hàng Triệu Khiết thấy ánh mắt anh ấy lấp lánh, đôi môi cũng đỏ bừng vì nóng, lòng mình bỗng nhiên cảm thấy ngứa ngáy và chua xót.

Anh ấy tiến lại gần Lạc Vô Hạn, đổi cho anh một tách trà lạnh: “Đúng là họ đang an ủi tôi thôi. Không ai thích tôi cả… Thầy hãy đưa con đi đi.”

Lạc Vô Hạn đặt chiếc quạt xuống.

Người đứng trước mắt anh là Hàng Triệu Khiết – người đã trưởng thành, với khuôn mặt thanh tú và dáng vẻ cao ráo – nhưng trong chốc lát, anh lại thấy chính mình đang nhìn vào đôi mắt tròn xoe, đầy sợ hãi và mơ hồ của Hàng Triệu Khiết…

…Anh ấy nói rằng không ai thích mình.

Đưa con đi đi…

Câu đùa vốn định nói ra, bỗng nhiên trở thành một lời nói nghiêm túc: “Được thôi.”

Hàng Triệu Khiết ngẩn ngơ, hai má anh đỏ bừng lên.

Lạc Vô Hạn thấy anh ấy lúng túng, liền tỉnh táo lại, dùng gân quạt đặt lên mái tóc anh: “Đáng thương quá… Nói xem, thầy sẽ đưa con đi đâu nhỉ?”

Hàng Triệu Khiết không suy nghĩ nhiều: “Thầy ơi, chúng ta hôn nhau một cái, được không ạ?”

Lạc Vô Hạn “…”

Anh hạ chiếc quạt xuống, đặt nó lên đôi môi Hàng Triệu Khiết, rồi liếc nhìn ra ngoài.

Bên ngoài, người qua kẻ lại, tất cả đều đang bận rộn với công việc của mình.

Hàng Triệu Khiết cắn môi, hạ mắt xuống để che giấu nỗi thất vọng trong lòng.

Lạc Vô Hạn nhẹ nhàng giơ chiếc quạt lên, bảo anh ngẩng đầu lên: “Thích hôn đến vậy à?”

Anh nhìn lại quá khứ và nhận ra rằng mong muốn được hôn của Hàng Triệu Khiết thực sự rất mãnh liệt.

Hàng Triệu Khiết Má anh đã đỏ bừng lên đến tai, nhưng anh vẫn kiên định: “Ừ.”

Lạc Vô Hạn thực sự phải ngưỡng mộ sự trung thực và dũng cảm của anh ta.

Anh ta nhúng ngón trỏ vào chén trà nóng bỏng ấy, làm ẩm một chút rồi nói: “Đến đây.”

Hàng Triệu Khiết vâng lời, cúi người về phía trước.

Lạc Vô Hạn đặt tay lên khóe miệng anh ta, nhẹ nhàng vuốt ve và cười nói: “Ngoan lắm, đây là phần thưởng cho em.”

Kể từ khi được sống lại một cuộc đời mới, đôi tay của Lạc Vô Hạn không còn lạnh giá như trước nữa. Đôi tay này không hề mảnh mai hay yếu đuối như của một nhà văn; các đốt ngón rõ ràng, lòng bàn tay thì chai sạn. Chắc hẳn anh ta đã trải qua biết bao khó khăn, để có thể lấy lại kỹ năng bắn cung xuất sắc như hiện tại.

Sự ấm áp của đôi tay, cảm giác thô ráp khi chạm vào, cùng với hơi nóng của trà, cùng với đôi môi ấm áp của anh ta… Tất cả những điều đó khiến Hàng Triệu Khiết cảm thấy như bị thiêu đốt trong chốc lát. Anh ta cảm thấy da mình nóng bỏng đến khó chịu, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, và tầm nhìn vốn rõ ràng của mình cũng bắt đầu mờ ảo.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài, ngày càng gần hơn, rõ ràng là đang đi về phía phòng hoa.

Cơ thể Hàng Triệu Khiết bỗng nhiên căng thẳng; anh ta liếc nhìn chiếc cửa hé mở… Gần như anh ta có thể nhìn thấy bộ quần áo chính thức của người đó rồi.

Lạc Vô Hạn không quay đầu lại: “Chỉ là người đi ngang thôi. Hãy tập trung vào việc này đi.”

Quả nhiên, người đó dừng lại ở cửa, nhặt hai cái chậu hoa trống từ dưới hành lang rồi đi xa.

“Công việc ở Bộ Công thường luôn diễn ra nhanh chóng như vậy…” Lạc Vô Hạn nhận xét với vẻ thích thú, ngắm nhìn đường nét cằm căng thẳng của anh ta, “Có lẽ họ đang đi kiểm tra các bản vẽ kỹ thuật đấy.”

Dù đã nhìn bao nhiêu lần, khuôn mặt đó vẫn luôn khiến anh ta cảm thấy thích thú.

Hàng Triệu Khiết: “……”

Anh ta đã hành động.

Hàng Triệu Khiết cúi đầu xuống, dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngón tay của anh ta, rồi cắn nhẹ vào đó.

Lạc Vô Hạn lập tức quát mắng anh ta: “Thô lỗ quá!”

Hàng Triệu Khiết ngẩng đầu nhìn anh ta, với vẻ mặt ngoan ngoãn và tập trung, nhưng động tác của đầu lưỡi lại càng trở nên quyến rũ hơn.

Lạc Vô Hạn thầm hít một hơi lạnh trong lòng.

Dục vọng của Tiểu Lục rõ ràng mạnh mẽ hơn người khác; những ý đồ xấu xa ấy nảy sinh dồi dào, nhưng anh ta lại tỏ ra như một kẻ thanh tao, lạnh lùng.

Thật là… thật không thể tin được…

Chưa kịp suy nghĩ tiếp, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng la mắng: “Ai đã lấy đi cái chậu băng trong nhà ta? Năm nay băng cực kỳ khan hiếm, liệu có thể tiếp tục công việc này không?!”

Đáp trả lại anh ta là một giọng nói cao vút khác: “Mỗi cái chậu băng đều đã được đưa đi để sử dụng cho việc làm lạnh và phủ sơn vàng ở Bộ Xây dựng! Hoàng đế nhớ đến Thái hậu, muốn tu sửa Cung Từ Ninh trước Tết Trung thu, bây giờ là thời điểm quan trọng nhất! Nếu trì hoãn tiến độ công việc, đầu ai sẽ bị treo lên đây?”

Người vừa nói trước đó lập tức giảm bớt giọng điệu hung hăng: “Rõ rồi, sao cứ la hét mãi thế!”

Lạc Vô Hạn: “……”

Anh ta quay đầu nhìn, thấy Hàng Triệu Khiết vẫn ngồi yên như trước. Chỉ còn lại những vết cắn đầy sợi bạc và dấu nước, chứng minh cho khoảnh khắc âu yếm nhưng lại bị phá vỡ đó của Phương Tài.

Lạc Vô Hạn dùng đầu ngón tay vuốt ve những vết cắn đó: “Nếu Bộ Xây dựng thiếu băng, đây chính là cơ hội tốt để Hoàng tử Thứ Sáu thể hiện lòng tốt của mình, phải không?”

“Thầy yên tâm.” Hàng Triệu Khiết nhìn vào hành động nhỏ của Lạc Vô Hạn, kiềm chế cảm giác ấm áp và đau rát trong lòng, và trả lời: “Hôm qua khi biết rằng cần chuẩn bị sơn vàng, tôi đã nộp đơn xin lấy băng, yêu cầu kho băng cung cấp thêm 15 cân băng nữa, ngoài số 40 cân hàng ngày. Vì Hoàng phụ muốn tu sửa cung điện cho Thái hậu, nên chiều nay chúng tôi sẽ nhận được băng.”

“Dù vậy, nhớ phải ghi chép rõ ràng nhé.” Lạc Vô Hạn nhắc nhở: “Kẻ già đó tính toán keo kiệt lắm; khi không có chuyện gì thì tốt bụng, nhưng khi cần thiết, việc lấy thêm một ít băng cũng coi như là sự xúc phạm đối với Hoàng đế.”

Hàng Triệu Khiết ghi nhớ kỹ: “Học trò sẽ nhớ lời thầy.”

“Đúng rồi. Giữa cha con trong hoàng gia, đâu có thật sự là cha con đâu? Chỉ là mối quan hệ giữa người cai trị và người dưới quyền mà thôi. Nếu người cai trị không luôn soi mói, chỉ trích người dưới quyền, làm sao họ có thể được coi là thông minh và oai phong được?” Lạc Vô Hạn nói một cách thẳng thắn, “Tương ứng với đó, người dưới quyền thì mỗi tháng đều mong ngày người cai trị chết đi, phải không?”

Hàng Triệu Khiết bật cười: “Thầy ơi, hãy nói nhỏ lại một chú

Anh ta hạ mắt xuống và tự hỏi: Trước đây, thầy giáo dường như rất thận trọng và cẩn thận; vậy tại sao bây giờ lại có thể mở miệng nói xấu anh ta trước mặt mình một cách thoải mái như vậy? Chẳng lẽ Hoàng đế lại đã làm tổn thương anh ta một lần nữa chăng?

Không biết Hàng Triệu Khiết đang nghĩ gì, Lạc Vô Hạn uống một ngụm trà lạnh mà anh ta đưa cho mình, ánh mắt liếc qua bóng dáng của cột cờ phía ngoài sảnh hoa: “Hôm nay là sinh nhật của Trang Quý Phi, em không đi chúc mừng sao?”

Hàng Triệu Khiết trả lời một cách rõ ràng:

“Nữ hoàng Chuang mỗi tối đều học bài vào ban đêm, nên không ra khỏi cung. Vào buổi trưa, Hoàng đế chắc chắn sẽ đến, nhưng Nữ hoàng Chuang sẽ đuổi ông ấy đi; ít nhất cũng mất khoảng nửa tiếng đồng hồ. Nếu em có mặt ở đó, ông ấy sẽ tìm cớ để ở lại. Vì vậy, Nữ hoàng Chuang không cho phép em đến vào buổi trưa.”

“Buổi chiều, các nữ hoàng khác sẽ đến mang quà tặng. Nếu em xuất hiện, chắc chắn sẽ khiến những cô hầu gái phải phiền phức trong việc chào hỏi. Thà đợi đến khi băng từ kho lạnh được chuyển đến, sau đó em mới mang danh thiếp vào cung và trao quà tặng, như vậy sẽ kịp lúc cung cửa được đóng lại.”

Lạc Vô Hạn nói: “Em nên đi sớm hơn đi.”

Hàng Triệu Khiết ngạc nhiên và nghiêng đầu.

Lạc Vô Hạn mở chiếc cặp công vụ của mình, lấy ra một cuốn sách y học được đóng bìa rất đẹp, cùng với một gói nhỏ nhân sâm được bao bì cẩn thận.

“Hãy mang theo hai món quà này giúp em,” Lạc Vô Hạn nói, “Cuốn ‘Yan Nian Ji Yao’ dành cho Nữ hoàng Trang Quý Phi; nhân sâm cao cấp này thì dành cho Nữ hoàng Hồ Phiện.”

“Sao còn…?” Phần của Nữ hoàng Hỉ nữa à?

Hàng Triệu Khiết nói đến đó thì đột nhiên im bặt, lắc đầu: “Em chưa bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào với Nữ hoàng Hồ Phiện. Hoàng đế không cho phép em đến…”

Lạc Vô Hạn mắt sáng lên và nháy mắt: “Ai bắt buộc em phải tự mình đưa quà đó đâu?”

“Vậy… Tiểu Thất…”

“Đừng để anh ta đảm nhận việc đó. Anh ta thậm chí còn không muốn giúp em gửi nhân sâm cho ai đâu.” Lạc Vô Hạn nói, “Cứ bảo Nữ hoàng Quý Phi đưa quà giúp em là được mà.”

Hàng Triệu Khiết: “……”

Chắc chỉ có thể là do cô ấy đã cúng bái và gọi được một vị thần nào đó đến, sau đó bị vị thần đó nhập vào người mình mà thôi.

Trong ký ức của Hàng Triệu Khiết, trừ những sự kiện trọng đại, Trang Quý Phi chưa bao giờ rời khỏi cung Thanh Tịch.

Khi còn nhỏ, Hàng Triệu Khiết luôn ngước nhìn bà ấy và cảm thấy bà ấy như một linh hồn được tạo ra từ làn khói xanh phát ra từ lò hương, mơ hồ và khó để nhận biết rõ ràng.

Những khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi trong ký ức của anh ta là vào khi anh ta mới bốn năm tuổi, có một ngày anh ta muốn đi xem hoa ở vườn hoàng gia.

Sau khi báo cáo xong theo nghi thức thông thường và chuẩn bị rời khỏi cung điện, bỗng nhiên có tiếng nhắc nhở lạnh lùng vang lên phía sau lưng anh ta: “Đừng đi chơi gần bờ nước.”

Lạc Vô Hạn gõ nhẹ ngón tay lên cuốn sách thuốc và hỏi: “Tiểu Lục, con có nhớ về Hoàng hậu đã khuất không?”

“Hầu như không.” Hàng Triệu Khiết trả lời, thoát ra khỏi dòng ký ức, “Hoàng hậu đã qua đời không lâu sau khi Thái tử mất.”

Trong ký ức của Hàng Triệu Khiết, Hoàng hậu Rong chỉ như một bóng ma mờ nhạt. Anh ta chỉ nhớ rằng bà ấy, cũng giống như Hoàng hậu Trang, không bao giờ rời cung trừ những dịp lễ trọng đại.

Anh ta đã nhìn bà ấy từ xa vài lần; chỉ nhớ rằng đó là một người phụ nữ gầy yếu, khuôn mặt nhỏ bé và bình tĩnh, ẩn sau những bộ trang phục lộng lẫy.

So với đó, hình ảnh của anh trai mình lại rất rõ nét trong ký ức của Hàng Triệu Khiết. Đó là một chàng trai trẻ tuổi cao ráo, đi đứng ngay ngắn, mọi cử chỉ của anh ta đều như được đo đạc cẩn thận bằng thước kẻ.

Vào sinh nhật lần thứ sáu của mình, Hàng Triệu Minh đã tặng cho anh ta một con hổ bằng vải.

“Do chính anh trai tôi tự làm đấy.” Hàng Triệu Minh nói với giọng điệu lạnh lùng; anh ta luôn đối xử với các em trai mình một cách vừa phải, không quá nồng nhiệt hay lạnh lùng, nhưng những lời nói của anh ta lại ấm áp và chân thành, “Chúc Tiểu Lục mạnh khỏe như con hổ.”

Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, Hàng Triệu Khiết vẫn chưa thể nhận ra được sự chân thành và ấm áp ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng của anh trai mình. Vì vậy, dù anh trai có cách nói lạnh lùng và thái độ xa cách, anh ta cũng không dám làm gì sai trái, mà chỉ cúi đầu nhận lấy món quà và nói: “Cảm ơn Thái tử đã ban tặng cho con.”

Tay nghề của Hàng Triệu Minh rất tốt; con hổ bằng vải được may rất chắc chắn và đẹp đẽ. Hàng Triệu Khiết rất trân trọng những thứ đó, và cho đến năm ngoái khi anh ta lấy nó ra phơi đồ cũ, con đồ chơi này vẫn chưa hề bị hỏng chút nào.

Việc Hàng Triệu Khiết yêu thích việc thủ công có lẽ cũng có s